— Тебе ведь нужны сменные вещи, не ходить же всё время в одном и том же! — Дядя Цзю, как обычно, нахмурился. Его длинные брови, слегка сросшиеся на переносице, при этом движении стали еще заметнее. — Решено. Раз уж тебе всё равно нужно переодеться, купим всё сразу!
— Я тоже так думаю, учитель дело говорит, — пробормотал Вэньцай с набитым ртом.
— Тогда... спасибо вам, дядя Цзю. — Понимая, что спорить бесполезно, Су Ши решила принять его доброту.
— Ну вот и хорошо. Я наелся, доедайте, — Дядя Цзю отложил палочки, заложил руки за спину и, гордо выпятив грудь, направился к выходу.
— Учитель, ну почему вы опять посуду не помыли! — Вэньцай, не успев проглотить рис, вскочил с места и крикнул вслед.
Спина Дяди Цзю едва заметно напряглась.
— Ах ты, паршивец, больно говорливый! — проворчал он, не оборачиваясь. — Стоит мне хоть раз схалтурить, как тут же претензии. И это мой ученик...
— Ой, постойте, — Су Ши поспешила остановить его. — Дядя Цзю, идите по своим делам, я сама помою посуду.
Дядя Цзю явно хотел согласиться, но всё же помедлил:
— Раз уж ты готовила, то мыть посуду — это наша обязанность...
— Ничего страшного, мне всё равно нужно помыть свою, — настояла Су Ши. Ей нужно было, чтобы Дядя Цзю ушел, тогда она сможет расспросить Вэньцая.
— Ну хорошо, — бросил Дядя Цзю. — Раз так, побеспокою тебя, помой и мою тоже.
— Совсем не беспокойство, — улыбнулась Су Ши. Проводив его взглядом, она украдкой посмотрела на Вэньцая — отлично, в его миске еще полно риса, значит, никуда он не денется.
Зная характер Дяди Цзю и их скромный быт, она была уверена, что Вэньцай не станет переводить еду. Су Ши спокойно вернулась на свое место и, не спеша доедая, наблюдала за ним.
Вэньцай почувствовал неладное и поднял голову:
— ...? — он медленно опустил миску и смущенно спросил: — Я тебя напугал?
— Нет, нет, — Су Ши махнула рукой, смягчив тон. Убедившись, что Дядя Цзю точно ушел, она спросила: — Просто интересно, о каком дяде-наставнике ты говорил... и что это за управление трупами?
— А, это... — Вэньцай растерялся, украдкой глянул на пустой дверной проем и понизил голос: — Ну, все знают, что учитель — даос Маошань... Его младший соученик, соответственно, тоже. В этот раз он взялся за работу — нужно доставить своих клиентов домой...
— Клиентов? — подыграла Су Ши, хотя прекрасно знала, о чем речь.
Вэньцай с опаской подошел к двери, огляделся, вернулся и, бросив миску на стол, прошептал:
— Ну, это управление трупами! Перевозка тел к месту захоронения!
— Ого, — воскликнула Су Ши.
Вэньцай, польщенный вниманием, разоткровенничался:
— В этот раз путь соученика учителя пролегает через наши края. Письмо пришло месяц назад, в нем говорилось, что он будет через три месяца. Если посчитать время в пути, то скоро прибудет, ну, может, через пару месяцев с небольшим!
Су Ши промолчала. Она-то надеялась, что у нее будет достаточно времени, чтобы выучить у Дяди Цзю хоть пару полезных навыков, а тут — такой облом.
001, уловив ее мысли, хмыкнул:
— Мечтать не вредно.
— Можешь думать про себя, я всё слышу, — добавил 001. — Хорошо еще, что это твое первое задание, и тебя не забросили прямо в момент смерти господина Жэня. А ты еще чего-то хочешь... Три месяца — это очень долго! Учись, пока есть время!
Су Ши подумала: вот же вредный тип...
Вэньцай продолжал тараторить:
— А ты мне нравишься, ты нам даже готовишь. Только не понимаю, почему учитель так тебя остерегается и велит мне с тобой не разговаривать... Наверное, он просто стареет. Ты ведь такая хорошая...
Су Ши вздрогнула. Значит, Дядя Цзю действительно приказал Вэньцаю быть начеку? Неужели он сам так сильно ей не доверяет?
Она посмотрела на пустую дорогу, уходящую вдаль. Видимо, с просьбой стать ученицей придется повременить.
Вскоре с улицы послышался шумный мужской голос:
— Учитель! Учитель! Вэньцай! Вы где? Я принес жареную курицу, выходите встречать!
— Зачем ты купил курицу? — Дядя Цзю первым вышел из главной комнаты, не дожидаясь остальных. В одной руке он держал желтый талисман, а на другой виднелись красные пятна — видимо, от киновари. — Где ты взял деньги?
— Э-э... — Цюшэн замялся, почесывая затылок. — Это тетушка! Тетушка велела купить! Да, точно, тетушка!
Дядя Цзю косо взглянул на него, убрал талисман и буркнул:
— Подойдешь ко мне позже за деньгами, отдашь тетушке. — Он развернулся и снова скрылся в комнате.
— Ну учитель... — растерянно протянул Цюшэн, стоя во дворе с курицей в руках.
— Я выйду ненадолго! — бросил Вэньцай, заметив Цюшэна, и выбежал во двор.
— Цюшэн! — позвал он.
— О, Вэньцай! — глаза Цюшэна загорелись. — Ты что, посуду не моешь?
— ... — Вэньцай указал на Су Ши, сидевшую за столом. — Сегодня, кажется, не нужно.
Цюшэн перевел взгляд на девушку и, остолбенело уставившись на нее, потянул Вэньцая в сторону:
— Это еще кто? Откуда такая красотка? Неужели... внебрачная дочь учителя?!
— Не мели чепухи, — раздраженно отмахнулся Вэньцай. — Она потеряла сознание у наших ворот, я ее принес.
— И учитель разрешил ей остаться?
— Да. Сначала хотел отправить к старосте, но она ничего не помнит...
Пока Вэньцай рассказывал, Цюшэн, не дослушав, уже направился к Су Ши.
— Привет, — поздоровался он, пытаясь выглядеть представительно, и тут же спрятал курицу за спину. — Меня зовут Цюшэн. Могу я узнать твое имя?
— Су Ши, — ответила она, собирая посуду. — Вэньцай, ты еще будешь есть? Если нет, я уберу.
— А? — Вэньцай, увидев, что Цюшэн уже вовсю обхаживает гостью, спохватился: — Буду, буду! — и в два прыжка оказался в комнате.
— Ешь спокойно, не спеши, — Су Ши сложила посуду и села рядом ждать.
Цюшэн поставил курицу на стол и подошел ближе:
— Может, ты что-то любишь? Я завтра принесу! У нас в лавке есть пудра, румяна — говорят, девушки это любят. Хочешь?
Су Ши с улыбкой покачала головой.
Цюшэн хотел было продолжить, но его прервал голос Дяди Цзю:
— Цюшэн!
— Да, учитель! — Цюшэн вытянулся по струнке.
— Говорят, в борделе напротив вашей лавки что-то случилось?
— Учитель, у вас всегда самые свежие новости, — подольстился Цюшэн. — Я как раз хотел спросить вашего совета. Они просят нас прийти посмотреть, но я не решился отвечать за вас.
— Понятно, — Дядя Цзю посмотрел на Су Ши. — Пойдем, обсудим на улице.
— А? Да-да... — Цюшэн, уходя, не забыл шепнуть Су Ши: — Я скоро вернусь, продолжим!
Су Ши смотрела им вслед, ломая голову над тем, почему же Дядя Цзю так сильно ее опасается.
Когда Вэньцай закончил есть, Су Ши собрала посуду и понесла на кухню. В доме никого не осталось. Она осторожно прокралась к деревянной двери и прислушалась. Голоса доносились с улицы, приглушенные и неразборчивые:
— ...в борделе...
— ...человек умер...
— ...пойдем завтра...
Похоже, с господином Жэнем это не связано, но Су Ши всё равно не находила себе места. Она тихо ушла, обдумывая, как завтра заставить Дядю Цзю взять ее с собой.
Во второй половине дня Вэньцай и Цюшэн отвели Су Ши в город, помогли выбрать приличное платье и купить необходимые вещи. На обратном пути они были нагружены покупками.
Вэньцай, которому не очень нравилось присутствие Цюшэна, сказал:
— Раз уж дошли, иди домой, Цюшэн! Уже поздно, не обязательно нас провожать.
— Ну уж нет, — возразил тот. — Тебя-то мне провожать незачем, а вот за Ши Ши я беспокоюсь! Вдруг что случится? Твоих навыков только на себя и хватит. Я пойду с вами, так надежнее.
Вэньцай не нашелся, что ответить, и смирился. Никто из них троих тогда не подозревал, что старая поговорка окажется пророческой: кто часто ходит ночными дорогами, тот обязательно встретит призрака.

Комментарии

Загрузка...