Покончив сегодня с делами в проклятом доме, я наконец-то выкроил время, чтобы договориться о встрече с Сусу. Я собирался навестить её этим вечером.
Сусу сделала мне такой дорогой подарок, как Тыква-горлянка на красной нити, и не ответить ей взаимностью было бы крайне невежливо. Раздумывая над этим, я решил, что лучшим ответным подарком для неё станет Сосуд с кровью петуха.
Ближе к вечеру я отправился по адресу гостиницы, где остановилась Цинь Сусу. Поднявшись на нужный этаж и подойдя к её номеру, я вдруг заметил, что дверь была приоткрыта.
Я шагнул ближе и услышал доносившийся изнутри громкий, яростный шум ссоры.
Мужской голос грубо и хрипло кричал:
— Ах ты дрянь! Что у тебя за отношения с этим парнем? Что вы вытворяли за моей спиной? Говори!
Это был голос Цао Жуна!
Поняв, в чём дело, я тут же бросился в номер и действительно увидел там Цао Жуна.
Он прижал Цинь Сусу к широкой кровати: своими толстыми ручищами он удерживал её белые хрупкие запястья, навалившись на неё всем своим тучным телом. Вытаращив глаза, он яростно орал:
— Мерзавка! Бесстыжая тварь, я тебя придушу!
Я кинулся вперед, схватил Цао Жуна сзади за шиворот и с силой стащил с кровати.
Цао Жун обернулся и, увидев меня, изменился в лице. Он уже собирался броситься на меня с кулаками, но стоило мне лишь слегка покачать висевшей на моем запястье Тыквой-горлянкой на красной нити, как от его воинственного пыла не осталось и следа.Он отскочил в сторону, бросился бежать и, словно безумный, выско за дверь. Я хотел броситься за ним и схватить, но Цинь Сусу окликнула меня сзади: Ян Е, не ходи!
Я оглянулся на Сусу и увидел, что бордовая бархатная пижама на ней разорвана Цао Жуном, обнажив белую кожу. Встретившись со мной взглядом, она смущенно притянула одеяло, чтобы прикрыть тело, и тихо сказала: Не ходи, ты все равно не догонишь его, он не человек.
Я поспешно подошел, осторожно обнял Цинь Сусу и, успокаивая ее, тихо спросил: Как он смог нас здесь отыскать?
Цинь Сусу горько усмехнулась: Раз уж я смогла найти их, значит, и они смогли найти меня. На этот раз я проявила беспечность.
Я задумался, внезапно все понял и спросил ее: Сусу, неужели они могут причинить тебе вред из-за того, что ты отдала мне тыкву-горлянку на красной нити?
Цинь Сусу ничего не ответила, но это молчание можно было расценивать как согласие.
Я торопливо попытался развязать тыкву-горлянку на красной нити у себя на запястье, но Сусу протянула руку и остановила меня: Не надо, не снимай. Это подарок, который сестра подарила тебе, от него нельзя отказываться.Мое сердце терзали противоречия: Но ведь ты подвергнешься опасности! Разве ты не знаешь, что за люди эти члены клана Цао? Они не успокоятся, пока не сживут тебя со свету.
При этих словах я вдруг вспомнил, что у меня все еще есть одно сокровище. Я поспешно достал сосуд с кровью петуха и произнес: Сусу, смотри, я недавно раздобыл чудесную вещь. Душу Цао Ин из того проклятого дома я поглотил именно с ее помощью.
Стоило Цинь Сусу взглянуть на него, как ее глаза заблестели — было очевидно, что она невероятно заинтересована. Она спросила: Для чего эта штука?
Тогда я рассказал Цинь Сусу обо всех свойствах сосуда с кровью петуха и о том, как мне удалось расправиться с душой Цао Ин в проклятом особняке. Выслушав меня, Цинь Сусу расцвела в улыбке. Она схватила меня за руку и сказала: Я поняла, можешь не возвращать сестрице тыкву-горлянку на красной нити. Сяо Ян, а ты хочешь защищать сестрицу?
Я кивнул: Конечно хочу. Если бы не хотел, то не стал бы помогать тебе бежать из клана Цао.
Щеки Сусу слегка покраснели, и она произнесла: Ты такой хороший.
Я улыбнулся: Ничего особенного. Просто мне претит беспредел, который творит клан Цао.
В этот момент на лице Цинь Сусу вдруг промелькнуло свирепое выражение, и она заявила: Раз уж клан Цао не хочет оставлять меня в покое, почему бы нам не нанести удар первыми? На днях Цао Жун наверняка снова заявится донимать меня — давай с помощью сосуда с кровью петуха прогоним Цао Жунга точно так же, как прогнали Цао Ин!
Услышав это, я задумался: Цао Ин — привидение, и Цао Жун — привидение, причем оба они — свирепые духи. Даже если они не смогут навредить нам с Сусу, они ведь станут калечить других людей.
Раз дело обстоит так, пожалуй, будет лучше разом избавиться от них обоих.
Хорошо, Сусу, так и поступим. Я в любой момент готов разобраться с Цао Жуном, — кивнув, ответил я.
Цинь Сусу расплылась в улыбке и, притянув меня к себе, заворковала: Как же здорово, что ты защищаешь сестрицу.
С этими словами она поднялась с кровати, прямо передо мной скинула пижаму и с улыбкой произнесла: Я иду в душ, составишь мне компанию?
Увидев открывшееся передо мной великолепие, я инстинктивно отвел глаза. Не знаю почему, но в этот момент в моем воображении внезапно возникло лицо Чжугэ Чэньси.
Это ощущение застало меня врасплох и заставило избегать прямого взгляда на тело Сусу.
Цинь Сусу лучезарно улыбнулась, ничуть не рассердившись, и сказала: Не хочешь идти со мной — и не надо, тогда я сама справлюсь, ладно?Вскоре из ванной донесся шум воды — Цинь Сусу уже начала мыться.
Только тогда я открыл глаза и заметил, что на диване у кровати лежит нижнее белье Цинь Сусу и кое-какие ее личные вещи, а на журнальном столике оставлен длинный черный кошелек, из которого выглядывал краешек пачки купюр.
Я бросил взгляд на кошелек случайно, но, взглянув, вдруг заметил, что цвет банкнот внутри какой-то странный — совсем не похожий на отечественную валюту.
Поддавшись любопытству, я осмелился заглянуть в кошелек Сусу, и от увиденного у меня перехватило дыхание: оказалось, что кошелек Сусу был битком набит толстой пачкой погребальных денег! И больше там не было ничего!
Держа в руках кошелек Сусу, я почувствовал себя совершенно растерянным, а в голове снова всплыли слова Главного управляющего о том, что я целовался с призраком.
Неужели Сусу и впрямь призрак?
Но если Сусу призрак, как она могла подарить мне тыкву-горлянку на красной нити? Ведь тыква-горлянка на красной нити — это специальное орудие для изгнания духов и отпуիáния нечисти, а Цао Фан и Цао Жун явно до смерти боялись этого магического артефакта.
Не может быть, Сусу не должна быть призраком, у этих фальшивых денег наверняка есть какое-то другое объяснение.
Как раз когда я собрался получше изучить содержимое кошелька Сусу, из ванной неожиданно раздался голос самой Сусу:
— Ян Е, сможешь помочь сестричке?
Я поспешно подошел к двери и спросил через преграду:
— Что случилось, Сусу?
Неожиданно Сусу широко распахнула дверь и с досадой произнесла:
— В гостинице ужасные условия, сломалось крепление для душа, сестричке нужно, чтобы ты помог подержать лейку...
Мое лицо вмиг залилось краской. Держать лейку для душа? Разве это не подменяет собой экскурсию в ванную к Сусу?
Заметив мое колебание, Цинь Сусу протянула изящный палец и легонько ткнула меня в нос:
— Ты слишком застенчив, так дело не пойдет!
Мне пришлось набраться храмости и сказать:
— Ладно, я войду.
Только я собрался переступить порог, как Сусу преградила мне путь:
— Постой, если зайдешь в одежде, намокнешь. Раздевайся.
Сжав зубы, я был вынужден подчиниться и в итоге вошел в ванную, обернувшись лишь банным полотенцем.
В ванной клубился туман, словно в чертогах бессмертных: хоть вокруг стоял сплошной пар, я все же отчетливо видел всё, что происходило перед глазами.
Я отыскал подходящее место, встал и поднял лейку высоко над головой, мысленно вообразив себя бездушным штативом — так мне было легче перенести происходящее.
Однако Цинь Сусу думала совсем иначе: она мылась и при этом не переставала одаривать меня чарующими улыбками. Поскольку ванная комната оказалась донельзя тесной, она то и дело задевала меня, и мне оставалось лишь зажмуриться, вызыва в воображении сюжеты из страшных фильмов, чтобы хоть как-то сохранять хладнокровие.
Сусу мылась невероятно долго, всё затянулось почти на час, и мои руки онемели от напряжения.
Наконец Сусу обернулась полотенцем, тихонько подошла ко мне, размяла мне плечи и с улыбкой произнесла:
— Надо же, а у тебя отличная выносливость!
Я слегка улыбнулся и ответил:
— Так себе.
В этот момент я заметил на запястье Сусу нефритовый браслет. Украшение обладало великолепной чистотой, сразу видно — старый ледяной нефрит, вещь баснословно дорогая. Раньше, когда мы встречались, она всегда носила одежду с длинными рукавами, поэтому я даже не обращал на него внимания.
Заметив, что я уставился на браслет, Сусу смущенно отвела взгляд и сменила тему:
— Кстати, а где твоя маленькая подружка?
Под маленькой подружкой, разумеется, подразумевалась Чжугэ Чэньси. При воспоминании о ней в моем сердце зародилось тягостное чувство необъяснимой утраты. После нашей последней встречи с Чжугэ Чэньси я каждые два дня отправлял ей текстовые сообщения, но она так ни разу и не ответила.
Я горько усмехнулся:
— Она на самом деле мне не девушка, мы с ней просто случайно столкнулись.
Сусу улыбнулась, похлопала меня по плечу и сказала:
— Не думала, что ты такой однолюб. Но сестричка тебе вот что скажет: иметь парочку женщин для мужчины — вовсе не великое дело, не стоит зацикливаться на ком-то одной.
Подобные взгляды Цинь Сусу меня удивили, и, подняв голову, я спросил:
— Сусу, ты правда так думаешь?
Цинь Сусу прикрыла рот ладонью и захихикала:
— Да. Наверное, из-за того, что я пять лет прожила в деревне, мои мысли стали отсталыми и феодальными.
С этими словами Сусу неожиданно придвинулась ко мне вплотную и произнесла:
— Ян Е, в этом мире ты еще сущий новичок, и тебе предстоит многому научиться. Сестричка повидала больше твоего и видит вещи насквозь. Если захочешь, я могу тебя научить...
Говоря это, она мягко обняла меня и снова припала к моим губам.
Я не мог объяснить, что именно здесь было не так, но почему-то всё казалось странным.Сусу ждала ответа полдня, а не дождавшись, разомкнула объятия и спросила:
— Что такое? Думаешь, сестра слишком торопится?
Я слегка покачал головой, и тут мне на ум пришли те фальшивые купюры из кошелька. Сделав вид, будто заметил их случайно, я указал на кошелёк и произнёс:
— Ой? Сусу, с деньгами в твоём кошельке что-то не так.
На моё удивление, Цинь Сусу повела себя очень просто: она тут же вытащила пачку бумажек и положила передо мной со словами:
— Ах, это же поддельные деньги. Я ношу их с собой с тех пор, как узнала, что брат и сестра из клана Цао — призраки. В критический момент ими можно откупиться.
Объяснение звучало вполне разумно, и я перестал сомневаться. Опасаясь, как бы Сусу снова не проявила какую-нибудь излишнюю инициативу, я торопливо поднялся на ноги:
— Сусу, я пойду поищу петуха. Сегодня же всё подготовлю, а потом будем ждать, пока Цао Жун сам явится сюда.
Сусу пришлось отпустить меня. Выйдя за дверь, я поспешно вернулся в номер, притащил тех двух ненужных цыплят, зарезал их, спустил кровь, а затем расставил сосуд с кровью петуха на полочке в коридоре.
Поскольку ночью предстояло поджидать Цао Жуна, мне пришлось остаться на ночлег.
Я указал на диван и сказал:
— Сусу, ночью я сплю на диване, а ты — на кровати.
Однако диван в гостинице отличался от домашнего: он был одиночным, тесным и крайне неудобным.
Сусу бросила на него взгляд, покачала головой и произнесла:
— Ничего страшного, ложись с сестрой на кровать. Что такое? Боишься, что сестра тебя ночью съест?
— Шутишь! С чего бы мне бояться? — усмехнулся я. — Тогда я не смею отказываться от столь щедрого предложения.
Сусу тут же нырнула под одеяло, собираясь спать, а я прилёг у края кровати, настороженно прислушиваясь к звукам снаружи.
Цао Жун мог явиться не сегодня, но если он придёт, я должен быть готов защитить Сусу в любую секунду.
Сначала Цинь Сусу вела себя тихо и смирно, но не прошло и много времени, как я почувствовал, что какая-то рука в постели потянулась в мою сторону.
Сначала я делал вид, будто ничего не замечаю, однако вскоре эта рука стала вести себя всё наглее и наглее, продолжая шарить по моему телу...
Какая досада! Я тут душой и телом сосредоточен на изгнании нечисти, а на пути попадается такое искушение.
Товарищ Сяо Ян — человек благопристойный! По крайней мере, сначала надо разобраться с внешними угрозами, а потом уже с внутренними!
И с какой стати ты меня всё время лапаешь?!
— Ян Е, сестре немного холодно...
Сусу придвинулась ближе и прижалась ко мне.
— Ян Е, холод-то какой...
И прижалась ещё теснее!
Эх, женщина! Ты ведь и сама не понимаешь, с каким огнём играешь!
Я попытался повернуться, чтобы остановить её, но случайно задел что-то такое, чего трогать было не нужно. Постойте-ка! Это ощущение! Точь-в-точь такое же, как в ту ночь на диване в съёмной квартире!
И размер, и форма — абсолютно те же самые! Такое чувство я ни за что бы не забыл! Неужели женщина-призрак, с которой я столкнулся в ту ночь на диване, — это она? Цинь Сусу?!
Я нахмурился, по спине покатился холодный пот. А Цинь Сусу тем временем даже не замечала моего замешательства и продолжала твердить, как сильно она замёрзла.
*В-в-у...*
Телефон коротко вибрировал. Я тут же разжал пальцы, повернулся и взглянул на экран: сообщение прислала Чжугэ Чэньси!
— Товарищ Сяо Ян, почему ты сегодня мне не писал?
Я нахмурился, отвернулся, загородив Сусу спиной, и быстро ответил:
— Ты всё равно мне не отвечаешь, какого чёрта я буду писать.
Чжугэ Чэньси ответила почти мгновенно:
— Отлично. Вижу, ты ещё не помер. А я-то думала, раз не пишешь, значит, уже сыграл в ящик.
Я не знал, смеяться тут или плакать, и напечатал в ответ:
— Жив-здоров. Сплю с красавицей.
На том конце затихли, судя по всему, отвечать мне больше не собирались.
В этот момент по моей шее повеяло холодом, и Сусу с улыбкой за спиной спросила:
— Кто это так поздно?
Я покачал головой:
— Знакомый. Спрашивает, как у меня дела в последнее время.
Сусу протянула «о-о-о» и придвинулась ко мне ещё на пару дюймов. В этот самый раздался стук в дверь.
Тук, тук, тук...
Цинь Сусу резко вздрогнула, вцепилась мне в спину и прошептала:
— Мне страшно...
Я слегка похлопал Цинь Сусу по руке и произмолвил:
— Не бойся, у нас есть артефакт.
Стук повторился дважды, а после входная дверь вдруг со скрипом отворилась!
Перед сном я дважды проверял дверь: она была заперта намертво, открыть её извне не представлялось никакой возможности, если только дело не в паранормальщине!
Теперь я на сто процентов убедился, что явился либо Цао Фан, либо Цао Жун.
Мы с Сусу спрятались под одеялом. Вскоре высокая тёмная фигура двинулась из коридора в комнату.
В зеркале у кровати я разглядел, что этим силуэтом, судя по всему, был именно Цао Жун. Он застыл в самом конце прохода, лицом к кровати, стоя совершенно неподвижно.
У меня внутри всё похолодело от ужаса. Ночной Цао Жун ни капли не походил на себя дневного. Если он действительно оказался призраком, то, пожалуй, я впервые воочию видел свирепого духа.
Сусу сегодня казалась до странности пугливой. Я-то полагал, что её нервы уже закалились и страх давно отступил, но всё оказалось иначе.
Она прижималась ко мне, и я чувствовал, как с неё непрекращающимся потоком сходит холодный пот, насквозь пропитывая мою спину.
Внезапно тёмная фигура шагнула вперёд к кровати, словно намереваясь направиться прямо ко мне.
Но я же поставил сосуд с кровью петуха на тумбочку в коридоре! Почему сейчас он никак не сработал?!
При виде этой картины меня тоже охватила паника, но я старался сохранять хладнокровие. Озаримому внезапной догадкой, мне удалось протянуть запястье с надетым на него талисманом — тыквой-горлянкой на красной нити — в сторону силуэта.
И впрямь: тёмная фигура отреагировала на оберег. Дух немедленно остановился и снова замер на месте, будто выжидая подходящего момента.
Я хотел было соскочить с кровати и выгнать силуэт в шкаф, однако Цинь Сусу мёртвой хваткой вцепилась мне в пояс и не отпускала, лишая возможности пошевелиться.
Опасаясь, что свирепый дух услышит малейший шорох, я не смел ни издать ни звука, ни сопротивляться, а лишь изо всех сил вытянул руку по направлению к тени.
Наверное, тыква-горлянка всё же возымела действие: силуэт резко развернулся, оставил кровать в покое и двинулся обратно в коридор.
Я с облегчением выдохнул и уже собирался вытянуть шею, чтобы посмотреть, что этот чёрт там замышляет, как вдруг из коридора донёсся леденящий душу смех:
— Хе-хе-хе...
В наступившей темноте я разглядел, как щербатый рот тёмной фигуры оскалил ряд ослепительно белых зубов!
***
Видя это зрелище, я едва не лишился чувств от страха, но, к счастью, самообладание мне не изменяло, и завопить в голос я не сорвался.
Прижатая к моей спине Цинь Сусу сегодня вела себя на редкость боязливо, и я понимал: стоит ей взглянуть на происходящее, как она неизбежно выдаст себя криком.
Я поспешно повернулся, обнял Цинь Сусу и уткнулся её лицом себе в грудь, чтобы она ничего не увидела.
Тёмная фигура посмеялась ещё немного, но приближаться не стала, а вместо этого остановилась прямо перед дверцей шкафа — того самого, где стоял сосуд, доверху наполненный петушиной кровью.
Цинь Сусу в моих объятиях продолжала дрожать, казалось, её и впрямь перепутали до смерти, я же неотрывно следил за силуэтом, выжидая, не учинит ли он какой-нибудь пакости.
Силуэт медленно распахнул дверцу шкафа. Раздался противный скрип, и после этого тёмную фигуру целиком заслонили распахнутые створки.
Я не мог видеть, что он там вытворяет, но спустя мгновение заметил, как весь шкаф заходил ходуном.
*Брясь-брясь-брясь... Трясь-трясь-трясь...*
Тряска стояла знатная. Подобное продолжалось минут десять, пока всё наконец не стихло и вокруг не воцарилась полная тишина.
Цинь Сусу с испуганным видом подняла голову и посмотрела на меня затуманенным взором. Я заметил, что её лоб покрылся холодным подом, а длинные пряди волос прилипли к лицу, придавая ей растрёпанный и жалкий вид.
Она тихонько спросила:
— Всё закончилось? Мы уничтожили этого призрака?
Я слегка кивнул:
— Почти. Пойду взгляну.
С этими словами я повернулся, щёлкнул выключателем прикроватной лампы, и комнату тут же залило тусклым жёлтым светом.
Спрыгнув с кровати, я направился к шкафу. Обойдя дверцу, я обнаружил, что внутри никого нет — недавний тёмный силуэт бесследно исчез.
При этом входная дверь в номер оказалась приоткрытой: судя по всему, её действительно кто-то только что открыл.
Я подошёл осмотреть замок и убедился, что взлома не было — дверь выглядела так, будто её открыли изнутри. Я поспешно защёлкнул замок, чувствуя, как по спине бегут мурашки: методы нечисти явно превосходили человеческие возможности.
Заглянув в шкаф и достав сосуд, я обнаружил, что плескавшаяся там ещё недавно свежая кровь полностью застыла, приобретя глубокий чёрный оттенок и превратившись в нечто вроде желе.
Я аккуратно вылил сгустившуюся петушиную кровь на стол и указал на неё Цинь Сусу:
— Смотри, это доказывает, что мы покончили с Цао Жуном. Больше он не станет досаждать тебе неприятностями.
Цинь Сусу подошла, опустила взгляд, на её лице отразилось облегчение, и она искренне восхитилась:
— Сяо Ян, эта твоя вещица просто невероятна! Сестра в полном восторге!
Я улыбнулся и предложил:
— Если нравится, могу отдать её тебе.
Однако Цинь Сусу покачала головой:
— Нет-нет, это твоя вещь, как же сестра может её забрать? Оставь себе, мне хватит и того, что в случае нужды я могу позвать тебя на помощь.
Мы долго препирались в вежливых уступках, но в конце концов Цинь Сусу так и не взяла мой сосуд. Зато, убедившись, что Цао Жун благополучно уничтожен, я успокоился и собрался раскланяться перед уходом. Но стоило мне заикнуться об этом, как Цинь Сусу рассердилась, обвинила меня в излишней холодности и принялась настаивать, чтобы я остался ночевать.

Комментарии

Загрузка...