Той же ночью мы с Сюнмао решили остаться ночевать в съемной квартире.
Сюнмао, парень не из робких, сам предложил расположиться на диване, поэтому я занял кровать. Мы приняли душ и сразу же провалились в сон.
Я сплю чутко, и где-то около часа ночи сквозь сон услышал шаги в гостиной. Насторожившись, я приподнял голову и бросил взгляд в сторону дивана: Сюнмао спал крепким сном. Эти шаги точно не могли принадлежать ему.
Стоило мне посмотреть в ту сторону, как звуки стихли. Я подождал немного, убедился, что всё тихо, и снова лег. Но не прошло и двух минут, как шаги возобновились.
Самым странным было то, что они звучали так, будто кто-то идет по деревянному полу, хотя в гостиной был уложен кафель, на котором подобные звуки в принципе невозможны.
У меня по спине пробежал холодок. Я притворился спящим и продолжил прислушиваться.
Шаги раздавались всю ночь напролет и затихли лишь под утро, когда начало светать.
За всю ночь больше ничего не произошло — только эти странные шаги.
Как только рассвело, я вскочил и бросился к дивану проверить Сюнмао.
И тут я увидел нечто жуткое: на полу в гостиной отчетливо виднелись следы, несколько кругов!
Я был в шоке. Наклонившись, я присмотрелся: это действительно были следы, причем мужские. Судя по размеру, примерно сорок третий — как раз мой.
Что заставило меня содрогнуться еще сильнее, так это то, что цепочка следов начиналась у тумбы под телевизором, кружила по комнате, приближаясь к дивану, и обрывалась прямо у изголовья Сюнмао!
— Сюнмао! Сюнмао! — я испугался за него и принялся тормошить друга. Сюнмао, сонный и растрепанный, сел на диване, протер глаза и спросил: — Что стряслось? Чего орешь? Ночь же прошла спокойно, разве нет?
— Какое там спокойно! — отрезал я. — Посмотри на пол, весь в следах! Всю ночь по гостиной кто-то ходил!
Сюнмао спрыгнул с дивана, глянул вниз и сам увидел, что какой-то жуткий субъект всю ночь кружил вокруг него.
Лицо Сюнмао перекосилось, мышцы на щеках задрожали:
— Это... разве свирепый дух не должен был потерять возможность навредить мне, раз у меня был обсидиан?
Я кивнул:
— Навредить он действительно не мог, поэтому и кружил вокруг тебя всю ночь, как голодный пес. Если бы не обсидиан, тебя бы либо задушили, как Цао Ин, либо вселились бы в твое тело.
Сюнмао тяжело вздохнул, все еще не отойдя от шока:
— Похоже, призраки и правда существуют. И это был мужской дух...
Я подтвердил:
— Размер сорок третий, один в один как у Цао Ин. Может, Главный управляющий был прав, и этот свирепый дух — он и есть.
Сюнмао спросил:
— Значит, по-твоему, Главный управляющий не шарлатан? И правда мастер своего дела?
— Похоже на то, — кивнул я. — Приходится признать: этот обсидиан за восемьсот юаней спас тебе жизнь.
Сюнмао кивнул, схватился за камень на груди и прошептал:
— Спасибо тебе, камушек...
Он не успел договорить. Я с любопытством заглянул ему через плечо и остолбенел.
На обсидиане, который мы купили только вчера, красовались глубокие трещины. Камень раскололся за одну ночь!
Я вспомнил слова Главного управляющего: обсидиан защищает владельца, впитывая скверну и зло. Если зла слишком много, камень повреждается или вовсе рассыпается.
Похоже, призрак в этом доме оказался куда сильнее, чем мы думали.
Глава 16. Перепродажа
Сюнмао с тоской смотрел на осколки в руке:
— Ну всё, восемьсот юаней коту под хвост.
Я усмехнулся:
— Не думай так. Подумай о том, что, если бы не эти восемьсот юаней, ты бы сегодня мог быть уже мертв.
Сюнмао покачал головой:
— Нет, если бы я не потратил эти деньги на обсидиан, мы бы и не поперлись в этот дом с привидениями...
Я возразил:
— Не скажи. Мы пошли туда, чтобы проверить, настоящий ли мастер этот старик.
Сюнмао кивнул:
— Похоже, мы его недооценили. Кстати, он вчера сказал, что ты целовался с призраком — это как понимать?
Я беспомощно улыбнулся и в подробностях рассказал ему о встрече с Цинь Сусу. Сюнмао долго размышлял, почесывая затылок:
— Ничего не понимаю. Так Цинь Сусу — призрак, или это семейка Цао?
Я развел руками:
— Сам не знаю. Но точно могу сказать: призрак в нашем доме — это Цао Ин. Он постоянно пытается кому-то навредить. В ту ночь на диване меня душил именно он.
Сюнмао нахмурился:
— Если тебя душил Цао Ин, то кто тогда задушил самого Цао Ин?
У меня не было ответа на этот вопрос. Кто же это? Цинь Сусу?
Умывшись, я спросил Сюнмао, что будем делать дальше. Оставалось только горько усмехнуться: от призрака Цао Ин нужно избавляться, а единственный способ — купить тот самый сосуд с кровью петуха за двадцать с лишним тысяч.
На счету у меня оставалось около сорока тысяч. Если куплю сосуд, останется всего десять — а это мои накопления за два с лишним года, которые я откладывал на свадьбу!
После начала работы я уже не мог просить денег у родителей, так что, похоже, мне суждено проиграть из-за нехватки средств.
Мы долго спорили, но к единому мнению не пришли. Сюнмао отправился на дежурство у ворот жилого комплекса.
Около полудня я вышел перекусить и вдруг услышал голоса в подъезде.
Очень знакомые голоса — Цао Фан и Цао Жун.
Я, как ошпаренный, собрался было бежать обратно, но резкий голос Цао Фан догнал меня:
— Ян Е, не смей убегать!
Пришлось обернуться. Цао Жун и Цао Фан решительно шагали в мою сторону.
Цао Жун, видимо, после того, как Сюнмао легко сломал ему палец, поумерил свой пыл и уже не выглядел таким наглым, зато Цао Фан по-прежнему смотрела так, будто я задолжал ей кучу денег:
— Ян Е, открывай дверь! У моего второго брата осталась вещь в вашей квартире!
Я сразу понял, что речь о шкатулке из сандалового дерева. Но её у нас давно не было, отдать я её не мог.
В голове мелькнула мысль: Цао Фан точно призрак, а вот насчет Цао Жуна я был не уверен.
Они не дали мне времени подумать. Цао Жун на этот раз вел себя осторожно и не стал лезть в драку, зато Цао Фан бросилась прямо на меня.
Я среагировал мгновенно: вытянул левую руку с тыквой-горлянкой на красной нити.
Стоило ей увидеть тыкву, как она отпрянула, будто её ударило током, и попятилась на три шага назад.
Точно! Цао Фан — призрак!
Цао Жун, стоявший неподалеку, вытаращил глаза на тыкву так, что они едва не вылезли из орбит:
— Откуда у тебя эта вещь?!
Я лишь усмехнулся, решив про себя: пусть побесится.
Цао Фан потеряла дар речи, её всю трясло. Цао Жун пробормотал:
— Этот малец всё-таки крутит шашни с той стервой! Я же говорил: как только он появился у нас, она сразу повесилась. Это всё из-за него!
Повесилась? Цао Жун тоже сказал, что Цинь Сусу повесилась?
У меня не было времени размышлять. Я сделал шаг вперед и протянул руку с тыквой к Цао Жуну. Он испугался еще сильнее, чем сестра, и бросился наутек. Цао Фан, увидев, что брат бежит, последовала за ним.
Не ожидал, что смогу напугать их одной лишь тыквой. Теперь всё встало на свои места: они оба — призраки.
Но если они призраки, то Цинь Сусу — нет? Неужели Главный управляющий ошибся?
Не успел я толком подумать, как позвонил агент по недвижимости Цзян Жэнь. Голос у него был странный:
— Сяо Ян, нужно поговорить. Хозяин квартиры не хочет продлевать аренду, тебе придется съехать в ближайшее время.
— Съехать? Почему? — удивился я. Хозяин ведь сам настаивал, чтобы я жил там, так как после того, как квартира стала нехорошей, другие жильцы вряд ли найдутся.
Цзян Жэнь горько усмехнулся:
— Хозяин давно пытался продать жилье, но цена была слишком высокой. А теперь, когда квартира стала дурной, он снизил цену, и её купили. Он молчал до последнего, а теперь документы почти оформлены.
Я не знал, плакать или смеяться. А ведь дух Цао Ин всё еще бродит в тумбе под телевизором! Если её продадут так, быть беде!
— Постой, старый Цзян, — закричал я. — В этой квартире призрак, причем опасный! Нужно сначала изгнать его, иначе случится непоправимое!
Цзян Жэнь долго молчал, а потом спросил:
— Сяо Ян, ты не шутишь?
— Я серьезен как никогда.
Если бы он сам не слышал эти звуки, решил бы, что я сошел с ума. Но он понимал, что я не болтаю попусту. Подумав, он пообещал поговорить с покупателем.
Однако переговоры прошли неудачно: к вечеру Цзян Жэнь сообщил, что клиент хочет осмотреть квартиру.
Клиентом оказался сорокалетний южанин ростом метр шестьдесят, в очках в золотой оправе и с залысинами.
Едва войдя, он задрал палец и ткнул мне в нос:
— Ты тут один живешь? Есть вредные привычки? Незаконной деятельностью занимался?
Его визгливый голос вызывал отвращение, но я, стараясь быть вежливым, ответил на вопросы.
Южанин остался недоволен и добавил:
— Смотри мне, не вздумай врать! У меня глаз наметан, если обманешь — не поздоровится.
Он прошелся по комнате, брезгливо поморщился:
— Такая лачуга, запущена донельзя, а просят такие деньги! Просто... тьфу!
Я не выдержал:
— Постойте, вы знаете, что здесь недавно умер человек?
Южанин нахмурился:
— К чему эти дурные разговоры? Ну умер, и что? Мне плевать.
Мы с Цзян Жэнем переглянулись. Он развел руками — мол, ничего не поделать. Я понял: клиент знал, что квартира дурная, но решил пренебречь опасностью ради дешевизны.
Из гуманистических соображений я предупредил:
— Здесь очень опасно. Если что-то пойдет не так, может дойти до беды. Если хотите, я помогу.
Южанин взбесился:
— Молодой человек, не говорите гадостей! Какая беда? Вы меня проклинаете?
Я лишь усмехнулся. Не стоило тратить время на такого человека.
Южанин не унимался:
— Съезжай отсюда немедленно! Терпеть не могу такую молодежь, жизни не знаете. Даю тебе три дня, чтобы вывез отсюда всё свое барахло. И чтобы глаза мои тебя больше не видели!
Я презрительно улыбнулся:
— Друг, не говори гоп, пока не перепрыгнул. Если не прислушаешься к моему совету, боюсь, настанет день, когда ты приползешь ко мне с мольбами о помощи.
Конечно, он не послушал. Как только я съехал, он тут же заселился.
На самом деле, я и сам хотел сменить жилье после расставания с Цао Фан — пятидесятиметровая квартира была для меня дороговатой. Теперь представился шанс.
Прожив два дня в общежитии, я через Цзян Жэня нашел небольшую студию в тридцать квадратов за полцены.
Всё прошло гладко, за эти два дня никаких странностей не было — видимо, тыква-горлянка от Сусу сработала.
Говорят, южанин не стал ждать и дня. Даже документы не успели оформить, как он въехал в квартиру со всей семьей. Даже ремонт не делал.
Мебель он сменил, но почему-то не тронул тумбу под телевизором.
Я пытался через Цзян Жэня достучаться до его семьи, но они были так же холодны и неприступны.
Я лишь вздыхал: иногда трагедии неизбежны, и даже если ты видишь всё насквозь, помочь не можешь.
На вторую ночь после переезда случилась беда: его жена, с которой он прожил двадцать лет, была найдена задушенной на диване в гостиной...
Глава 17. Сосуд с кровью петуха
Услышав эту новость, я был потрясен. Всё-таки человек погиб.
Но это лишь подтвердило старую истину: у каждого несчастного есть свои грехи.
Хозяйка погибла точно так же, как Цао Ин. Полиция зашла в тупик, а главным подозреваемым стал сам муж.
К счастью, остальные члены семьи подтвердили, что в ту ночь она сама решила спать в гостиной, так как в спальне было тесно.
Во время следствия в гостиной нашли следы, но они появлялись лишь там, и после долгих исследований дело снова отложили как «висяк».
Через несколько дней, когда с южанина сняли подозрения, он через Цзян Жэня нашел меня.
Цзян Жэнь привел его ко мне. Мужчина, едва войдя, рухнул на колени и со слезами умолял спасти его семью.
Он признался, что понял: я не лгал. Из-за жадности купил дурное жилье и сам погубил жену.
Видя, что он всё осознал, я сжалился. Мы с Сюнмао посовещались и решили помочь, но за плату.
Цзян Жэнь был удивлен — он не ожидал, что я и правда умею изгонять призраков.
Мужчина согласился на всё, лишь бы спасти остальных.
Мы с Сюнмао решили запросить пятьдесят тысяч.
Двадцать восемь тысяч ушли на покупку сосуда, две тысячи — компенсация за то, что меня выставили из квартиры, а оставшиеся двадцать тысяч мы поделили поровну как плату за услуги.
Он тут же перевел деньги. Вечером мы отправились к Главному управляющему в его антикварную лавку.
Он вручил нам сосуд и наставил:
— Как следует из названия, сосуд нужен для петушиной крови. Найдите пару-тройку молодых петухов, пустите им кровь из шеи и налейте в сосуд. Оставьте его в квартире. Если наутро кровь останется алой — призрак не ушел или не изгнан. Если почернеет — значит, дух покинул дом или уничтожен.
Поняв, что к чему, мы заплатили и помчались обратно. Семья южанина съехала в отель, квартира пустовала.
Мы купили петухов, наполнили сосуд и поставили его в тумбу под телевизор.
Я знал, что призрак прячется именно там.
Амулет Сюнмао был разбит, защиты не было, поэтому я отправил его домой. Сам остался в гостиной, сел на диван, курил и следил за тумбой.
Под утро, в полудреме, я услышал мужской крик, похожий на голос Цао Ин. Открыл глаза — тишина, никого.
Снова закрыл — крик повторился, призрачный и едва уловимый.
Ночь прошла. Утром я достал сосуд: кровь стала черной и загустела, превратившись в желе.
Я позвал Сюнмао: мы победили. Ночной крик был предсмертным стоном Цао Ин.
Дух изгнан, квартира теперь безопасна. Для верности мы остались там еще на одну ночь.
Всё было тихо.
На следующий день я сообщил южанину, что дом очищен. Он был вне себя от радости и, рассыпаясь в благодарностях, вернулся с семьей.
Сосуд остался у меня. Теперь у меня есть мощный артефакт, и даже если Цао Фан с братом придут, я буду готов.
Цзян Жэнь смотрел на меня с глубоким почтением.
Я лишь улыбался, скрывая свою гордость. В конце концов, это был мой первый успешный опыт изгнания, о чем я раньше даже не слышал.
После того как мы с Цинь Сусу сходили к съемной квартире Цао Фан, мы обменялись вичатами и теперь переписывались каждый день. Она звала меня в свой отель, но из-за дел с квартирой я никак не мог выбраться.

Комментарии

Загрузка...