Я поспешил следом. Цинь Сусу была в короткой юбке, капроновых колготках и на высоких каблуках — неужели она всерьез думала, что в таком виде сможет перелезть через окно?
Не успел я опомниться, как она уже распахнула окно съемной квартиры, зашвырнула внутрь свою сумочку, а затем, сняв туфли, протянула их мне:
— Ян Е, подержи-ка пока, — сказала она.
Мне ничего не оставалось, как взять обувь. Цинь Сусу подтянула юбку повыше, обнажив стройные ноги, обтянутые капроном, и попыталась перешагнуть через подоконник. Несмотря на длинные ноги, окно было высоким, и перелезть оказалось непросто.
В отчаянии она обернулась и смущенно посмотрела на меня:
— Ян Е, мне нужна твоя помощь. Подтолкни меня.
Сказав это, она повернулась к окну и начала карабкаться. Я, не зная, куда деваться от неловкости, протянул руку и изо всех сил подсадил ее, выталкивая наверх. Юбка Цинь Сусу задралась почти до предела, и лишь колготки спасали положение. Иначе я бы не только коснулся того, чего не следовало, но и увидел бы то, что видеть не должен.
Совместными усилиями мы наконец перебрались внутрь. Я сначала подал ей туфли, а потом залез сам. Захлопнув окно, я на всякий случай задернул шторы — если нас увидят снаружи, будет беда.
Цинь Сусу, вероятно, осознала, насколько нелепо выглядела только что, потому что ее щеки залил густой румянец. Она потупила взгляд и прошептала:
— Сяо Ян, прости, что тебе пришлось увидеть меня в таком неприглядном виде.
Я улыбнулся:
— Ничего страшного. Обстоятельства вынудили, я не в обиде. К тому же, я даже в выигрыше остался.
Она покраснела еще сильнее, бросила на меня быстрый взгляд и пробормотала:
— Негодник.
Оказавшись в комнате, Цинь Сусу проявила удивительную решительность. Она направилась прямо к шкафу, распахнула дверцы и вытащила розовый чемодан. Я сразу узнал его — это был багаж Цао Фан.
Цинь Сусу поставила чемодан передо мной:
— Если Цао Фан — призрак, то в ее вещах наверняка найдутся зацепки. Нужно просто открыть и посмотреть.
Хотя мне казалось, что это не совсем правильно, ради собственной безопасности я решил отбросить сомнения.
— Открывай, — кивнул я.
Цинь Сусу ловко щелкнула замками. В ту же секунду, как я увидел содержимое, меня охватил леденящий ужас.
Чемодан был сложен очень аккуратно. Сверху лежала фотография Цао Фан в рамке. Девушка на снимке улыбалась, была одета в строгий костюм и выглядела очень благонравной. Однако фотография была черно-белой — строгой и безжизненной.
Говоря прямо, это был погребальный портрет. Траурная карточка Цао Фан.
При виде этого у меня по спине пробежал холодок. После возвращения с праздников Цао Фан несколько дней держала этот чемодан у меня в комнате, а я за все это время даже не подумал заглянуть внутрь... Кто бы мог подумать, что погребальное фото будет лежать в ее багаже так открыто?
Увидев портрет, я окончательно уверился в том, что Цао Фан — призрак. Разве может живой человек носить с собой собственную фотографию с похорон? Тем более молодая, здоровая девушка.
Цинь Сусу, казалось, была готова к такому повороту — на ее лице не было ни капли удивления.
Я продолжил осматривать содержимое, и с каждой вещью мне становилось все страшнее. Под портретом лежала одежда, которую Цао Фан обычно носила, но ниже шли вещи исключительно белого цвета, очень простые. Насколько я знал, Цао Фан терпеть не могла белый — считала его марким и сложным в уходе, поэтому почти никогда не покупала таких вещей.
Я вытащил один из нарядов и понял, что это не обычная одежда, а погребальный саван! И их было несколько! Причем один комплект выглядел явно ношеным. Под саванами лежало белое нижнее белье, которое надевают на покойников перед погребением.
Я был в шоке. Цинь Сусу сухо прокомментировала:
— Видишь? Это доказательство. Все в Клане Цао какие-то странные. Цао Фан определенно уже мертва.
Я остолбенел, глядя на неопровержимые улики. Сердце ушло в пятки. Чтобы сохранить доказательства, я сфотографировал все на телефон, затем аккуратно сложил вещи обратно, чтобы все выглядело так, будто мы ничего не трогали.
Теперь я окончательно запутался. Если Цао Фан мертва, почему она ведет себя как живая? Зачем Цао Ин и Цао Жун приходили к ней? Неужели все это время я видел лишь призрака?
Заметив, что я застыл, Цинь Сусу мягко коснулась моего плеча:
— Ян Е, не бойся. Пока я рядом, с тобой ничего не случится.
Я покачал головой:
— Сусу, они же призраки! Это не люди. Ты правда собираешься бороться с нечистью?
Она слегка улыбнулась:
— Не переживай, я знаю, что делаю. Я столько натерпелась от Клана Цао, они не отделаются так просто. Даже если они стали призраками, я все равно их покараю!
С этими словами она вытащила из кармана какую-то вещь. Я пригляделся: это была красная нить с изящной нефритовой тыквой-горлянкой.
Сусу молча взяла мою левую руку и повязала нить на запястье.
— Ян Е, эта тыква на красной нити защищает от злых духов. Пока она на тебе, свирепый дух не посмеет приблизиться, и люди из Клана Цао не причинят тебе вреда.
Я сразу понял, что это ценная вещь, но не ожидал, что она обладает такой силой. Мне стало неловко принимать такой подарок. Цинь Сусу, заметив мое смущение, засмеялась:
— Ты спас мне жизнь, что значит какая-то безделушка? К тому же, если мы действительно собираемся выступить против Клана Цао, мне понадобится твоя помощь. Ты ведь поможешь мне?
Я посмотрел на нее и решительно кивнул:
— Люди из Клана Цао — мерзавцы. Я обязательно помогу тебе.
Цинь Сусу расцвела в улыбке. Не успел я договорить, как она подалась вперед и поцеловала меня. Я не успел опомниться, как почувствовал ее теплый язык...
В этом деле Цинь Сусу была куда опытнее Чжугэ Чэньси. Мы долго не могли оторваться друг от друга. Когда мы наконец отстранились, оба тяжело дышали, наши щеки слегка горели. Мы встретились взглядами, но тут же отвели их.
— Эту жизнь ты мне подарил, Ян Е, — тихо сказала она.
Я не знал, что ответить, и лишь невнятно промычал что-то в ответ.
— Может, останешься сегодня у меня? — прошептала Сусу. — Одной в постели немного страшно.
Я уже хотел согласиться, но тут зазвонил телефон. Это был Сюнмао. Я отошел в сторону, чтобы ответить. Он сообщил, что тот самый мастер, с которым он договаривался, наконец освободился и готов дать нам совет сегодня вечером.
Вот же невезение — как не вовремя! Этот мастер что, специально издевается?
Повесив трубку, я с сожалением сообщил Сусу, что у меня дела. Ее лицо на миг омрачилось, но она лишь великодушно пригласила меня зайти в другой раз. Я пообещал, что обязательно приду, и мы поспешили выйти из комнаты, чтобы разойтись по своим делам.
Вернувшись в общежитие, я застал Сюнмао у входа. Не дав мне передохнуть, он потащил меня на рынок антиквариата в восточной части города. По дороге он рассказал, что этот мастер очень знаменит, попасть к нему на прием — большая удача, без предварительной записи вообще невозможно. Я про себя ворчал: что это за мастер такой, к которому попасть сложнее, чем к именитому врачу?
Мы приехали в неприметный антикварный магазин с довольно запущенным интерьером. Нас встретил симпатичный молодой человек, который с улыбкой спросил, что мы ищем. Сюнмао прошептал ему что-то на ухо, и улыбка мгновенно исчезла с лица парня. С серьезным видом он повел нас вглубь помещения.
За выставочным залом была еще одна комната, вход в которую закрывала черная занавеска с вышитым золотыми нитями пятипалым драконом. Внутри оказалась элегантная гостиная. Напротив входа стоял чайный столик, сбоку — статуя Гуань-гуна.
По обе стороны от статуи стояли плетеные кресла. В правом сидел седовласый старик в желтой куртке и круглых очках. Он выглядел очень добродушно, глаза были полузакрыты. Увидев нас, он кивнул:
— Пришли?
Сюнмао потянул меня вперед, и мы почтительно поклонились.
— Главный управляющий, я... — начал Сюнмао.
— Сюнмао, я знаю, — перебил старик.
Он слегка кивнул и указал на длинную скамью напротив. Мы сели.
— Я посмотрел видео, которое вы прислали, — улыбнулся старик. — В доме действительно поселился призрак. Это точно.
Сюнмао спросил:
— Как вы думаете, он опасен? Как его прогнать?
— Прогнать будет сложно, — невозмутимо ответил старик. — Ведь этот призрак умер прямо в этом доме.
Умер в доме? Значит, это Цао Ин?
— Вы имеете в виду, что это призрак мужчины? — спросил я с сомнением. Ведь та сущность, что терлась об меня на диване, была женщиной. Если это мужчина, то у него слишком развитые грудные мышцы для призрака!
Старик кивнул:
— Да, судя по видео, в доме обитает призрак мужчины.
Мое уважение к мастеру мгновенно испарилось. На видео действительно была фигура, похожая на мужскую — это и мы с Сюнмао видели. Но я-то знал, что столкнулся с женщиной-призраком. Моя интуиция не подвела бы. Значит, либо этот «Главный управляющий» — шарлатан, либо в доме два призрака!
Сюнмао, кажется, тоже усомнился в его компетентности, но все же спросил:
— Что нам делать?
Старик поманил молодого человека, тот сходил к прилавку и вернулся с подносом, на котором лежали три предмета.
Первый — подвеска из обсидиана с гравировкой дракона. Не слишком дорогая, но если освящена — цена ей грош.
Второй — маленький изящный нефритовый сосуд.
Третий — меч из персикового дерева с рукоятью в форме Чжункуя и узором из облаков. Выглядел солидно.
— Главный управляющий, что это значит? — спросил я.
Он улыбнулся:
— Есть три способа справиться с призраком. Первый — самый дешевый. Эта подвеска из обсидиана защитит вас. Свирепый дух будет в той же комнате, но не сможет причинить вреда.
Затем он указал на нефритовый сосуд:
— Это сосуд с кровью петуха. Вещь ценная и полезная. Она поможет выгнать духа из дома, а если тот не слишком силен — то и уничтожить его.
Наконец, его палец коснулся меча:
— Третий способ — меч из персикового дерева. Если кто-то из вас владеет искусством изгнания духов, вы сможете сами уничтожить призрака раз и навсегда. Это самый надежный метод.
Сказав это, старик вдруг задержал взгляд на моей руке с красной нитью и тыквой. Он долго разглядывал ее, а потом удивленно воскликнул:
— Ого! Если у тебя есть эта вещь, призрак не должен был причинить тебе вреда.
Моя тыква на красной нити, которую подарила Сусу, была явно ценным артефактом. Даже я это понимал, что уж говорить о мастере.
Сюнмао тоже заметил амулет:
— Где ты взял эту штуку? Раньше не видел.
— Друг подарил сегодня, — ответил я.
Старик улыбнулся:
— Твой амулет куда ценнее обсидиана. Обсидиан впитывает скверну, чтобы защищать, но когда он насыщается энергией, то перестает работать, а то и разрушается. А твоя вещь сама излучает энергию и может служить вечно.
Теперь я понял, какой подарок сделала мне Цинь Сусу, и был ей очень благодарен.
Сюнмао спросил:
— Так что же нам делать с призраком?
Старик ответил:
— Если не боитесь жить с призраком по соседству, достаточно вашей тыквы или обсидиана. Освященный обсидиан стоит всего восемьсот юаней.
Восемьсот? Я сглотнул. На рынке хороший обсидиан стоит десятки, ну сотню юаней. Восемьсот — это грабеж. Я окончательно убедился, что этот «мастер» — обычный жулик, наживающийся на страхах людей.
Сюнмао тоже был не в восторге, но спросил дальше:
— А остальные вещи?
— Если хотите изгнать духа, берите сосуд с кровью петуха. Двадцать восемь тысяч юаней. Я научу, как им пользоваться.
Двадцать восемь тысяч? За этот горшочек? Да он с ума сошел!
Сюнмао, стараясь сохранять спокойствие, указал на меч:
— А этот?
Старик усмехнулся:
— Этот меч требует мастерства. Не советую новичкам. Цена — восемьдесят восемь тысяч восемьсот, но если вы люди судьбы, отдам за шестьдесят шесть тысяч шестьсот.
Я был в шоке. За эти деньги можно купить машину! Сюнмао выглядел так же разочарованно, как и я.
Я шагнул вперед:
— Главный управляющий, мы понимаем, что вы бизнесмен, но мы тоже не лыком шиты. Обсидиан за восемьсот юаней — это перебор.
Старик не разозлился:
— Это освященные вещи. Только они работают.
Спорить было бесполезно. Даже восемьсот юаней для нас с Сюнмао были существенной суммой. Мы обменялись взглядами и уже собрались уходить, как вдруг старик окликнул меня:
— Постой. Ты можешь ничего не покупать, но раз уж пришел за помощью, я не могу тебя отпустить просто так.
— Как вы можете помочь? — спросил я.
Старик улыбнулся:
— Это не помощь, а предупреждение. Если я не ошибаюсь, сегодня тебя поцеловал призрак.
Я остолбенел. Схватился за телефон, чтобы проверить лицо в отражении — никаких следов. Но ведь я сегодня целовался с Цинь Сусу! Откуда он знает? Почему он уверен, что это был призрак?
— Почему вы так говорите? — недоверчиво спросил я.
— Я вижу, — ответил он. — На твоих губах следы иньской энергии. Это верный признак поцелуя призрака.
Шарлатан он или нет, но он попал в точку. Однако я не мог поверить, что Сусу — призрак. Она была теплой, говорила, подарила мне амулет... Если бы она была призраком, амулет причинил бы ей боль, верно?
Старик заметил мои сомнения:
— Знаю, вы не поверите на слово. Но послушайте совета: купите хотя бы обсидиан. Не рискуйте жизнью.
Я кивнул. Он прав. У меня есть амулет, а у Сюнмао — ничего. Он ввязался в это только ради меня. Как брат, я обязан его защитить.
Я стиснул зубы и достал банковскую карту:
— Можно оплатить картой?
Старик улыбнулся и кивнул.
За восемьсот юаней я купил обсидиан и тут же повесил его на шею Сюнмао. Он хотел вернуть деньги, когда получит зарплату, но я отказался — для друга не жалко.
На прощание мастер предупредил, что обсидиан — лишь временная мера. Если мы хотим решить проблему с домом окончательно, нам понадобятся более серьезные инструменты.
Мы с Сюнмао все еще не доверяли ему, поэтому тратить больше не собирались. Вернувшись домой, мы решили, что сначала нужно проверить, работают ли обсидиан и красная нить на практике. Только тогда они будут чего-то стоить.

Комментарии

Загрузка...