Я не раз убеждался в том, что благодаря многолетнему труду в поле сила у Цао Жуна просто чудовищная. К тому же он ничем не уступал Сюнмао в габаритах, поэтому я невольно запереживал за товарища.
Каково же было мое изумление, когда Сюнмао, получив удар в грудь, даже не пошатнулся. Он лишь с улыбкой посмотрел на Цао Жуна и произнес:
— Я ведь Сюнмао, национальное достояние.
Я был в шоке. Не ожидал, что Сюнмао настолько хорош. Одной этой выходки хватило, чтобы понять: у него есть серьезная база, он невероятно устойчив, а верхняя часть тела даже не дрогнула — обычный человек на такое не способен.
Цао Жун тоже не дурак. Вложив всю силу в толчок и обнаружив, что этот улыбчивый толстяк остался стоять как вкопанный, он понял, что тягаться с ним не стоит. Однако признавать поражение он не собирался. Отступив на шаг, он ткнул в Сюнмао указательным пальцем:
— Советую тебе не лезть не в свое дело!
Сюнмао мягко протянул руку и в одно мгновение перехватил палец Цао Жуна. Раздался хруст, и в ту же секунду рука Сюнмао вернулась в исходное положение.
Удар и отход — быстрее молнии.
Цао Жун вытаращил глаза на свой неестественно вывернутый палец и взвыл от боли. Увидев, что брату не поздоровилось, Цао Фан поспешила утащить его прочь. Лицо Цао Жуна побелело, но он не забыл обернуться и бросить угрозу:
— Ян Е, мать твою, от меня не скроешься! Я тебя в порошок сотру!
Наконец избавившись от этих неадекватных брата и сестры, мы с Сюнмао вернулись в дом и заперли дверь.
У меня из головы сочилась кровь, но рана оказалась неглубокой, и после простейшей перевязки кровотечение остановилось. Сюнмао озадаченно посмотрел на меня:
— Ты же говорил, что уверен в смерти Цао Фан? Посмотри на нее — разве она похожа на покойницу?
Я криво усмехнулся. И правда, ни Цао Фан, ни Цао Жун не походили на призраков. Если бы они были свирепыми духами, то методы их нападения были бы куда изощреннее.
К тому же, этот инцидент навел меня на размышления: раз Цао Жун заявился сюда, значит, Цинь Сусу, скорее всего, лжет! Если бы ее родные действительно вышли на Клан Цао, те были бы застигнуты врасплох и не смогли бы так легко отлучиться. Откуда тогда у Цао Жуна время искать меня? Сложив все улики воедино, я начал подозревать, что слова Цао Фан были правдой: Цинь Сусу мертва, а та, с кем я встречался в кафе — либо совсем другой человек, либо призрак.
Кто-то из них двоих точно врет. Раньше я больше склонялся к тому, что лжет Цао Фан, но теперь чаша весов склонилась в сторону Цинь Сусу.
Сюнмао долго колебался, не зная, что делать, но в итоге посоветовал мне съехать отсюда, кто бы из них ни лгал. Я согласился: во-первых, в доме явно нечисто, во-вторых, Цао Жун с сестрой не оставят меня в покое. В общежитие при работе я тоже вернуться не мог — Цао Фан знала, где оно находится.
Сюнмао предложил поселиться у него в комнате охраны, благо его сосед как раз уехал на родину и пока не вернулся. Мы с Сюнмао земляки, а после того как он спас мне жизнь, я был ему по гроб обязан. Я немедленно согласился, и тем же вечером переехал.
Однако, согласно словам Чжугэ Чэньси, контакты с людьми из Клана Цао сулили мне опасность. Кто знает, что могло произойти в квартире этой ночью?
Я тайком спрятал в тумбе под телевизором видеокамеру и настроил таймер на запись с полуночи до двух часов — именно в это время в прошлый раз на меня напало нечто.
На следующее утро я вернулся за камерой, и мы с Сюнмао вместе просмотрели запись. Сначала картинка была четкой и стабильной, но ничего странного не происходило. Однако ровно в двенадцать тридцать из-за пределов кадра внезапно высунулась рука и выключила камеру!
У меня волосы на затылке зашевелились! Судя по ракурсу, рука вытянулась прямо из тумбы под телевизором! Но в той тумбе физически не мог поместиться человек, да даже целая рука туда бы не влезла.
Я посмотрел на Сюнмао, он в ответ уставился на меня — оба мы лишились дара речи. Спустя долгое время Сюнмао тихо произнес:
— То, что живет в этом доме, нам не по зубам. Я свяжусь со знакомыми, надо как можно скорее найти мастера, который сможет во всем разобраться.
Я тут же согласился. Ситуация была пугающей. Неужели то существо, что нападало на меня по ночам, всё это время пряталось в тумбе? Как такая жуть могла скрываться в столь тесном пространстве?
Весь день я не мог сосредоточиться на работе. Коллеги заметили, что я осунулся и выгляжу подавленным. Мне казалось, что я самый невезучий человек на свете.
После просмотра видео я больше не возвращался в тот проклятый дом. Несколько раз пытался дозвониться до загадочной Чжугэ Чэньси, но телефон был вне зоны доступа, а на сообщения никто не отвечал — она словно испарилась. Несмотря на обиду за то, что она водила меня за нос, я порой ловил себя на мысли, что скучаю по ней. Не знаю почему.
Вернувшись вечером в общежитие, Сюнмао взволнованно сообщил, что нашел мастера, который поможет нам разобраться с этим делом. Он уже отправил ему обе записи, так что завтра мы получим инструкции.
У меня отлегло от сердца. Я умылся и лег спать. Однако среди ночи, ворочаясь во сне, я внезапно почувствовал, как по лицу повеяло холодом.
В общежитии стояли двухъярусные кровати. Я спал на верхнем ярусе, Сюнмао — на нижнем, так что до пола было приличное расстояние. Холодный поток воздуха заставил меня открыть глаза. И первое, что я увидел — бледное лицо, прижавшееся к краю кровати и безразлично смотрящее прямо на меня!
— Твою ж!
Я в ужасе подскочил на месте и только тогда понял, что это лицо принадлежит Сюнмао, который снял очки. Без них я его почти не узнал. Его глаза были широко открыты, на лице — ни единой эмоции, он просто тупо смотрел на меня. Не знаю, сколько времени он так простоял.
Первая мысль: может, он лунатик? Выглядел он именно так. Но в следующую секунду Сюнмао внезапно протянул руку и вцепился мне в предплечье!
Он начал с силой дергать меня, словно пытаясь стащить с кровати. Интуиция подсказывала: это не просто лунатизм. В нем чувствовалась такая ярость, будто он решил расправиться со мной. Глаза Сюнмао были мутными, как у дохлой рыбы. Сердце пропустило удар: неужели в него вселился дух?
Сила у Сюнмао недюжинная, вырваться из такой хватки было невозможно. К счастью, он вцепился в мою пижаму. Я извернулся, стянул ее и наконец освободился.
Я тут же забился в угол кровати, но Сюнмао, качнувшись, полез наверх! Я слышал его тяжелое, хриплое дыхание — он выглядел совершенно безумным. Бежать было некуда! Я оказался загнан в угол на втором ярусе.
В критический момент мне не оставалось ничего другого, как спрыгнуть вниз. Так я наконец избежал атаки. В панике натянул ботинки и пулей вылетел из комнаты, захлопнув дверь, а затем спрятался неподалеку, чтобы наблюдать за происходящим.
Вскоре дверь дрогнула, раздались два глухих удара, а потом всё стихло. Я взглянул на часы — было около часа ночи. Всё произошло слишком внезапно.
Я стоял в коридоре без рубашки, дрожа от холода. Телефон, ключи, кошелек — всё осталось внутри. Возвращаться было страшно, и я так и остался стоять в темноте.
Спустя час я набрался смелости, подошел к двери и прислушался. Изнутри доносился храп — похоже, Сюнмао уснул. Но стоило мне приоткрыть дверь, как в щели показалось то самое бледное лицо! Снова Сюнмао!
Я отпрянул и бросился наутек. Оглянувшись и убедившись, что погони нет, я остановился, тяжело дыша. Сердце колотилось где-то в горле.
Если Сюнмао всё это время стоял у двери и караулил меня, то чей храп я слышал?
Я не мог этого понять, но был уверен в одном: в Сюнмао точно вселился призрак. После такой ночи я больше не решался войти в комнату и просидел в коридоре до самого рассвета.
Около семи утра Сюнмао вышел из комнаты, уже одетый. Увидев меня, он удивленно спросил:
— Ян Е, ты чего тут голышом бегаешь?
Поняв, что он пришел в себя, я поспешил рассказать ему о ночных событиях. Сюнмао помрачнел, выругался и процедил:
— Посмел вселиться в мое тело... проклятый дух.
Меня грызло чувство вины:
— Пожалуй, вернусь-ка я к себе. Этот дух преследует меня, где бы я ни жил. Не хочу подвергать тебя опасности.
Сюнмао лишь отмахнулся:
— Брось, у меня судьба крепкая, так просто не помру. Но если эта тварь снова в меня вселится, я могу тебе навредить.
Мы посовещались и решили, что нужно как можно скорее найти мастера.
Днем я заглянул домой, но у самой двери услышал шум внутри. Неужели вернулась Чжугэ Чэньси?
Сердце радостно екнуло. Я уже потянулся за ключом, как вдруг заметил: замок поврежден! Кто-то взломал дверь!
Первым делом на ум пришел Цао Жун — только он мог додуматься до такого. Прильнув к двери, я прислушался и убедился, что внутри действительно Цао Жун и Цао Фан. Они, не стесняясь, захватили чужое жилье!
К счастью, после того как Цао Ин украла у меня две тысячи юаней, я не хранил дома ничего ценного. Единственная проблема — хозяин квартиры устроит мне взбучку.
Я тут же позвонил риелтору Цзян Жэню и спросил, можно ли вызвать полицию из-за взлома. Цзян Жэнь — человек изворотливый и осторожный. Примчавшись на место, он первым делом спросил, на месте ли они.
Я кивнул — с тех пор, как я подошел к двери, они не выходили. Цзян Жэнь посоветовал решить дело миром, так будет лучше для всех. Я согласился и вместе с ним постучал в дверь, готовясь к переговорам.
Но стоило нам постучать, как разговоры внутри мгновенно стихли. Мы переглянулись в недоумении.
— Сяо Ян, открывай, — сказал Цзян Жэнь.
Я достал ключ и отпер дверь. Но как только мы вошли, оба застыли от изумления. Комната была пуста. Там не было ни души!
Лицо Цзян Жэня перекосилось. Он обернулся ко мне и переспросил:
— Сяо Ян, ты ведь тоже слышал, как внутри кто-то говорил?
Я кивнул:
— Разумеется. Голоса Цао Жуна и Цао Фан. Я не мог ошибиться, иначе зачем бы я тебе звонил?
Цзян Жэнь, весь в холодном поту, обошел комнату:
— Мы что, ослышались? Не может быть...
Я снова подтвердил:
— Ошибки быть не может.
В комнате определенно кто-то был, и это были они. Но уйти после нашего стука они никак не могли: квартира на высоком этаже, ни окон, ни дверей для побега, если только они не умеют летать.
Осмотревшись, Цзян Жэнь задержал взгляд на диване. На том самом, где погибла Цао Ин, где до сих пор остались следы от ее когтей. Он помрачнел и прошептал:
— Сяо Ян, послушай моего совета: либо зови сюда настоящего мастера, либо выкупай эту квартиру и перепродавай ее. Если продолжишь здесь жить, боюсь, случится беда.
Я беспомощно покачал головой:
— Нет, старый Цзян, дело не в доме. Кажется, ко мне прицепилось что-то нечистое.
Услышав это, Цзян Жэнь невольно отступил на шаг. Но всё же в нем было немного порядочности — он не сбежал, а сказал:
— Сяо Ян, мы давно знакомы, мы друзья. Думаю, хозяин квартиры рано или поздно заставит тебя ее выкупить, так что лучше заранее всё обдумать.
Я поблагодарил его:
— Понял, спасибо тебе.
В этот момент в коридоре послышался стук каблуков. Мы, и так находившиеся на пределе нервного напряжения, чуть не подпрыгнули от страха. Звук приближался. Вскоре донесся знакомый аромат, и чей-то голос спросил:
— Ян Е, ты здесь? Почему дверь открыта?
Я обернулся и увидел Цинь Сусу. Она была в белом тренче, под которым виднелась кофточка с глубоким вырезом, коричневых колготках и винных туфлях на каблуках. Она стояла в дверях, одарив меня очаровательной улыбкой.
***
— Сусу, ты как здесь оказалась? — спросил я в недоумении.
Цинь Сусу улыбнулась и бросила взгляд на Цзян Жэня — по ее глазам было ясно, что она не хочет при нем продолжать разговор. Цзян Жэнь — человек опытный и смекалистый, тут же откланялся:
— Сяо Ян, если что — звони, я пойду.
Я был благодарен ему за поддержку, он действительно оказался добрым человеком.
— Спасибо, как-нибудь сходим пообедать, — кивнул я.
Когда Цзян Жэнь ушел, Цинь Сусу вошла в комнату. Она заперла дверь, потянула меня за собой и усадила на диван. Слегка подвинувшись ко мне, она понизила голос:
— Сестра просила тебя зайти к ней, как будет время, почему же ты так и не пришел?
Я поспешил оправдаться:
— Прости, возникли непредвиденные обстоятельства, никак не получалось выбраться.
Сусу улыбнулась и покачала головой:
— Не извиняйся, мы же свои. Но ты не забыл то, о чем мы говорили в прошлый раз?
Я кивнул:
— Ты про смерть Цао Фан? Конечно, не забыл. Но я ведь на днях видел ее, да и ее старшего брата Цао Жуна тоже.
Цинь Сусу помрачнела:
— Ян Е, я знаю, что ты вырос в городе, и многое из того, что я скажу, покажется тебе дикостью. Поначалу, когда я попала в деревню, я тоже думала, что это отсталое, суеверное место, а слова местных — просто бред. Но со временем поняла: есть вещи, в которых мы, городские, разбираемся куда хуже деревенских.
Я понял, что сейчас она откроет что-то важное, и приготовился слушать. Цинь Сусу помолчала, понизила голос еще сильнее и произнесла:
— Сестра говорит тебе правду: я видела призрака!
Она сказала это с такой серьезностью, что я сразу понял — она не лжет.
— Когда это было? — спросил я.
— Не один раз. В первый раз я чуть не умерла от ужаса. Это было сразу после того, как меня продали в Клан Цао. Призраком была старуха с гниющим лицом. Цао Жун привел ее, чтобы припугнуть меня: сказал, что если попытаюсь сбежать, он натравит на меня эту тварь, и она меня убьет. Я тогда была в таком шоке, что о побеге больше не помышляла.
Я был потрясен:
— Ты хочешь сказать, что Цао Жун сам привел призрака?
— Точнее, он его вызвал, — ответила Сусу. — Похоже, люди из их деревни могут общаться с духами. Поэтому я всегда боялась их и не пыталась сбежать.
Я нахмурился:
— Сусу, хочешь сказать, что Цао Жун и Цао Фан — сами призраки?
Она кивнула:
— Когда ты сказал, что Цао Фан вернулась после Нового года, я сразу заподозрила неладное. А вчера узнала, что приехал и ее брат Цао Жун — подозрения только усилились. Я уверена: они оба — призраки.
Я молчал. Кто-то из них двоих точно врет. Учитывая характер обеих, я скорее поверю Сусу — она сама была жертвой, страдала от их рук, а семейка Цао никогда не отличалась добропорядочностью.
Я решил поверить Цинь Сусу.
Я рассказал ей о том, что слышал голоса брата и сестры в квартире, и признался, что тоже склоняюсь к версии о призраках. Сусу сказала, что доказать это нетрудно, и она готова сделать это прямо сегодня.
Она пришла ко мне по двум причинам: во-первых, чтобы защитить меня, а во-вторых, чтобы на моих глазах разоблачить Цао Жуна.
Если она действительно могла доказать, что они призраки, всё стало бы намного проще. Я согласился. Она сказала, что уже нашла их убежище, и мы отправились в путь.
Их съемное жилье находилось всего в трех-четырех остановках от моего квартала, около двадцати минут пешком. Я невольно проникся уважением к способностям Цинь Сусу.
Мы на цыпочках прокрались к их дому — это была комната на первом этаже в трехэтажном здании. Условия ужасные, окна толком не закрывались, так что наблюдать за происходящим было легко.
Я заглянул внутрь: брат и сестра о чем-то спорили, но слов было не разобрать. Сусу потянула меня в укрытие. Она разузнала их график: около четырех часов дня они обычно уходят и возвращаются только глубокой ночью.
Их поведение было подозрительным, но и действия самой Сусу казались странными. Неужели она приехала в город только ради того, чтобы выследить этих призраков?
Через полчаса я увидел, как Цао Жун и Цао Фан вышли из дома, дошли до автобусной остановки и уехали. Цинь Сусу поднялась, потянула меня за рукав и прошептала:
— Идем, посмотрим, что у них внутри.
Я опешил, поднял голову и увидел, что она направляется прямо к окну их комнаты.

Комментарии

Загрузка...