Проверив раны на собственном теле, я устроился на диване и медленно закурил ещё одну сигарету. Недавняя ожесточённая схватка странным образом разожгла во мне боевой дух. Глядя на погружённую во тьму гостиную, я усмехнулся:
— Какая бы нечисть ты ни была, человек или призрак, чтобы убить тебя, Ян Е, у тебя кишка тонка.
Однако эти слова не вызвали никакого ответа, и после того, как я умолк, в комнате осталось лишь моё собственное эхо.
Взглянув на часы, я увидел, что наступила половина второго ночи. Тщательно всё обдумав, я пришёл к выводу: какое бы создание ни творило зло в этом доме, оно несомненно связано с кланом Цао.
А Цао Фан, Цинь Сусу, Сунь Вэй и погибший Цао Ин — именно отношения между ними составляли ключ ко всей этой загадке.
Я позвонил Сюнмао, который как раз заступил на ночное дежурство. Выйдя из дома, я добежал до его будки и рассказал о только что произошедших событиях. Сюнмао посмотрел на меня с восхищением:
— Вот это мощно, Сяо Ян! Не думал, что ты способен сражаться со злыми духами лицом к лицу.
Я скривил губы:
— Скорее, дело в ударе. Не сдвинься тот диван с места, сейчас я, пожалуй, уже составлял бы компанию покойному Цао Ину.
Сюнмао кивнул:
— Послушай, тебе лучше съехать отсюда. Уж больно проклятая у тебя квартира, того и гляди сведет тебя в могилу в один прекрасный день.
Я покачал головой:
— Не факт. Мне кажется, эта тварь охотится за конкретным человеком, а от жилья тут мало что зависит. Пока я во всём не разберусь, на душе у меня покоя не будет.
Разговаривая, я заговорил с Сюнмао о Сунь Вэй. Выслушав меня, он тоже счёл её крайне подозрительной и посоветовал немедленно отправиться в школу, чтобы выяснить происхождение этой девицы: судя по её повадкам, личность она нешуточная и далеко не такая простая, какой кажется.
Кроме того, Сюнмао был убежден, что та шкатулка из сандалового дерева имеет важнейшее значение и все проблемы вполне могут быть с ней связаны. Он настоятельно рекомендовал мне как можно скорее разыскать этот ларец.
Напоследок Сюнмао обмолвился, что знает парочку знакомых, которые профессионально изучают всю эту потустороннюю нечисть и пользуются большим авторитетом в определённых кругах; если представится случай, он может меня с ними познакомить.Эти люди обладают поистине великими сверхъестественными способностями и огромным опытом, а многие из них не раз имели дело с проклятыми домами — с осквернёнными, гибельными жилищами. Стоит мне с ними повидаться, и они наверняка окажут мне огромную помощь.
Я тут же пообещал на днях нанести им визит, хотя в глубине души не придавал этому особого значения, полагая, что все эти великие мастера — не более чем показушники и надувалы, пекущиеся лишь о собственной славе.
Едва забрезжил рассвет следующего дня, как я помчался в школу Сунь Вэй, поскольку был обязан лично во всём разобраться насчёт шкатулки из сандалового дерева.
Добравшись до школьных ворот, я соврал охраннику, будто являюсь родственником Сунь Вэй из третьего класса старшей школы, что в семье стряслось срочное дело и мне необходимо с ней связаться, поэтому её нужно срочно позвать.
Охранник ничего не заподозрил и, не говоря ни слова, отправился в учебный корпус за Сунь Вэй.
Минут через десять охранник вывел девушку в школьной форме.
Когда они оба приблизились, я остолбенел.
Девушка, шагавшая за охранником, была высокой, с короткой стрижкой, и издалека казалась точной копией Сунь Вэй. Но стоило ей подойти ближе, как я заметил, что она куда зеленее настоящей Сунь Вэй: лицо усыпано парочкой небольших прыщиков, а во взгляде читается робость. Ничего общего с бесстрашным нравом Сунь Вэй — передо мной стояла совсем другая девчонка.
— Девушка, ты кто? — спросил я, разглядывая подростка.
Охранник опешил, да и сама девочка замерла.
Охранник выдал:
— Так это же Сунь Вэй! Из третьего класса старшей школы!
Девочка тоже кивнула:
— Дядя, а вы кто? Я и есть Сунь Вэй.
Я лишился дарa речи:
— Сколько у вас в школе Сунь Вэй? Неужели я перепутал класс?
— Нет, я во всей школе одна Сунь Вэй, — с серьёзным видом ответила она.
Я промолчал, но в ту же секунду до меня дошло: меня надули. Так называемая Сунь Вэй на самом деле не была ни Сунь Вэй, ни старшеклассницей, и уж тем более она не знакомилась с Цао Ином через какую-то там функцию поиска людей поблизости.
На самом деле брешь в её легенде зияла давно. Сунь Вэй объявилась лишь на следующий день после гибели Цао Ина. Если бы они так легко нашли общий язык, они бы наверняка встретились в тот же день, зачем назначать встречу на следующий?
Стоило мне вспомнить школьную форму, заранее заготовленную в сумочке той самозванки, и её безупречную игру, как по спине побежал холодный пот.
Мне довелось столкнуться с невероятно изворотливой и искусной актрисой, которая водила меня за нос самым бессовестным образом.
Стоя перед ошарашенным охранником и настоящей Сунь Вэй, я поспешно извинился, сказав, что, судя по всему, ошибся человеком. Охранник уже готов был схватить меня и сдать полиции, но я тут же дал дёру. Покинув школу, я попытался несколько раз дозвониться до фальшивой Сунь Вэй, но её телефон был выключен.
Вернувшись, я рассказал обо всём Сюнмао. Тот покачал головой и вздохнул, заявив, что лже-Сунь Вэй наверняка охотилась за шкатулкой из сандалового дерева и охмурила меня с помощью традиционной женской хитрости.
Теперь, когда шкатулка была украдена, мошенница уж точно больше не объявится, и на этот раз меня провели по полной программе.
Однако я вновь просчитался: спустя несколько дней мне совершенно неожиданно позвонила сама Сунь Вэй и заявила, что вечером намерена со мной встретиться.
Я тут же принял всевозможные меры предосторожности: связался с Сюнмао, договорившись, что он будет дежурить снаружи жилого комплекса, а с наступлением сумерек вернулся домой в ожидании попавшей на крючок гостьи.
Как только стемнело, Сунь Вэй явилась. Едва переступив порог, она с улыбкой поинтересовалась, не скучал ли я по ней.
Я сидел на диване с мрачным лицом и, не ходя вокруг да около, прямо спросил её:
— Кто ты такая на самом деле? Как ты познакомилась с Цао Ином? Где сейчас шкатулка из сандалового дерева? И что в ней лежит?
Услышав это, Сунь Вэй переменилась в лице. Она развернулась, заперла входную дверь, улыбка постепенно исчезла с её губ, и она, глядя на меня, парировала встречным вопросом:
— С чего ты взял, что я не Сунь Вэй?
— Я наведывался в школу, — честно признался я. — И признаться честно, никак не ожидал, что ты вернёшься.
Сунь Вэй посмотрела на меня, внезапно развела руками и произнесла:
— Ладно, раз уж ты во всём догадался, скрывать больше не имеет смысла. Ян Е, твоё положение сейчас крайне опасно. Из солидарности к нашему совместному прошлому я вернулась, чтобы помочь тебе. Если ты готов мне поверить, я открою тебе глаза на то, в какой смертельной опасности ты находишься. Вопрос лишь в одном: сможешь ли ты мне довериться?
Столкнувшись с вопросом Сунь Вэй, я мог выбрать лишь доверие, ведь в противном случае она вполне могла развернуться и уйти.
— Хорошо, я верю тебе, — произнес я.
Сунь Вэй же окинула меня лукавым взглядом:
— Правда?
— Правда, — ответил я с абсолютно серьёзным видом.
Только тогда Сунь Вэй подошла совсем близко, так что я почти физически ощущал её дыхание.
Она протянула руку и легко коснулась моей груди, но я инстинктивно отпрянул. Сунь Вэй тут же спросила:
— Тогда ответь мне сначала: кем ты меня считаешь? И с какой целью я сюда явилась?
Я не стал ходить вокруг да около и выпалил прямо:
— Вы с Цао Ином познакомились вовсе не случайно через приложение для поиска людей поблизости. Ты знала его задолго до того, как с ним стряслась беда, и он направлялся к тебе как раз для того, чтобы передать ту самую шкатулку из сандалового дерева. Однако Цао Ин погиб до того, как успел выполнить поручение, из-за чего ты лишилась возможности завладеть шкатулкой. Потратившись на поиски, ты выяснила, что ларец находится у меня дома, причем живу я один. Вот ты и прикинулась той падшей девчоночкой, с которой договаривался Цао Ин, нарочно перепутав меня с ним, чтобы очаровать меня с помощью женских чар и под шумок выкрасть шкатулку, верно?
Фальшивая Сунь Вэй рассмеялась и захлопала в ладоши:
— А товарищ Сяо Ян, оказывается, весьма сообразителен. Верно, твой анализ абсолютно верен. Поначалу я думала, что ты не устоишь перед искушением, но ты, оказывается, ещё и благородный муж.
Я усмехнулся и промолчал.
Заметив, что я молчу, лже-Сунь Вэй похлопала меня по плечу:
— Не переживай, пока ты мне доверяешь, я гарантирую, что с тобой ничего не случится. А смерть Цао Ина — лишь кара за его земные злодеяния, ты же человек порядочный.
Я горько усмехнулся:
— Несколько ночей назад здесь меня едва не удавила какая-то тварь. Точь-в-точь как Цао Ина. И ты после этого говоришь, что со мной ничего не случится?
Услышав это, лже-Сунь Вэй нахмурилась:
— Быть того не может!
Я невесело улыбнулся:
— С чего бы не может? Зачем мне обманывать тебя в таком деле? Кстати, как тебя по-настоящему зовут?
Лже-Сунь Вэй обворожительно улыбнулась:
— Чэньси. Чжугэ Чэньси.
— На этот раз не врёшь? Чжугэ Лян — твой далёкий предок?
Чжугэ Чэньси закатила глаза:
— И не думала врать. Расслабься, к Чжугэ Ляну я не имею ни малейшего отношения, в Китае полно людей с фамилией Чжугэ...
Сам не знаю почему, но к Чжугэ Чэньси у меня с самого начала было какое-то подсознательное чувство близости, будто я мог довериться ей без остатка. И всё же я понимал, что поддаваться этому чувству смертельно опасно, а потому заставлял себя держать её начеку.
— Как ты познакомилась с Цао Ином? И что именно спрятано в этой шкатулке? — спросил я.
Чжугэ Чэньси не стала отвечать, лишь покачала головой:
— Ян Е, нынешняя ситуация совсем не такая, как ты себе представляешь. Ни о чём не спрашивай, просто слушай, договорились?
Мне оставалось лишь хранить молчание.
Чжугэ Чэньси принялась объяснять:
— Я близко не знакома с кланом Цао, но, насколько мне известно, некоторое время назад они связались с какой-то скверной нечистью, из-за чего на членов их семьи одна за другой обрушилась месть. Именно поэтому Цао Ин погиб, а твоей бывшей девушке Цао Фан тоже грозит смертельная опасность.
Услышав это, я снова погрузился в полное недоумение: разве Цао Фан не мертва? Почему же ей грозит опасность?Чжугэ Чэньси продолжила:
— Но если за последнее время ты действительно подвергся нападению, это значит, что дело уже начало набирать обороты. Круг жертв расширился: от клана Цао беда перекинулась на тебя, и после них следующим пострадавшим станешь ты.
Слова Чжугэ Чэньси совершенно сбили меня с толку, и я спросил её:
— Так что же в конце концов лежит в этой шкатулке из сандалового дерева?
Чжугэ Чэньси покачала головой:
— Я могу лишь сказать, что предмет внутри шкатулки из сандалового дерева очень опасен, тебе ни в коем случае нельзя к нему приближаться.
Закончив говорить, она подытожила:
— Нынешняя ситуация уже начинает выходить из-под моего контроля. Помни: не смей приближаться ни к кому, кто связан с кланом Цао, иначе навлечёшь на себя беду.
Не приближаться к шкатулке из сандалового дерева, не подходить близко к людям, связанным с кланом Цао.
Разве это не значит, что мне не следует сближаться с Цао Фан и Цинь Сусу?
И только так я смогу оставаться в безопасности?
Столкнувшись с заявлениями Чжугэ Чэньси, в душе я всё же не мог полностью доверять этой женщине. В конце концов, судя по всему произошедшему ранее, она была крайне расчетливой и страшной особой.
Чжугэ Чэньси тоже не была дурой: взглянув на моё выражение лица, она всё поняла.
— Ян Е, на самом деле ты мне не доверяешь.
Я и не стал её обманывать. Кивнув, ответил:
— Да, я тебе не доверяю. Женщина, которая ради шкатулки из сандалового дерева готова пустить в ход женские чары против совершенно незнакомого мужчины... с таким глубоким коварством я не осмелюсь ей довериться.
Чжугэ Чэньси улыбнулась и спросила:
— Судя по твоим словам, тебя задевают те женские чары? Ты думаешь, что я просто использовала тебя?
Я кивнул, признавая это. В конце концов, по моему мнению, женщина, использующая собственное тело как инструмент, абсолютно не заслуживает доверия. Такие женщины обычно легкомысленные и бессердечные.
Однако Чжугэ Чэньси вдруг приблизилась ко мне и тихо произнесла:
— Ян Е, не знаю, поверишь ли ты моим словам, но если бы на твоем месте оказался кто-то другой, возможно, в тот самый вечер я просто забрала бы шкатулку из сандалового дерева. Я бы обманом отправила мужчину в ванную, а затем сразу же ушла вместе со шкатулкой, вместо того чтобы оставаться здесь и тратить несколько дней на развитие чувств с незнакомцем.
Всё действительно было так. В тот вечер я принимал ванную и к тому же крепко спал, у Чжугэ Чэньси было сто способов просто забрать шкатулку из сандалового дерева.
— Тогда почему ты до сих пор не предприняла никаких действий? — спросил я её.Чжугэ Чэньси очаровательно улыбнулась и тихо произнесла: Я же давно говорила тебе, что ты интересный человек. К тому же, дядя Ян, мне кажется, ты мне и правда немного нравишься.
Довольно улыбнувшись, Чжугэ Чэньси украрова украдкой легко поцеловала меня в щеку и спросила: Если на тебя действительно было совершено нападение, то, возможно, тебе осталось жить всего несколько дней. Не хочешь ли взять от жизни всё и предаться утехам?
С этими словами она мягко обняла меня, упершись лбом мне в подбородок.
Я же в этот момент всё еще находился в некотором оцепенении: поток информации в словах Чжугэ Чэньси был настолько огромен, что у меня кружилась голова.
Чжугэ Чэньси слегка потеряла терпение: Ты в конце концов решил или нет?
Я же ответил невпопад: У тебя действительно нет подобного опыта? Почему мне кажется, что ты в этом деле опытная ветерана?
Чэньси покраснела: Сам ты опытный! Зачем мне обманывать тебя в таких вещах...
Договорив, она резко отступила на шаг назад, с раскрасневшимися щеками бросила на меня сердитый взгляд: Видимо, тебе это и не нужно. Тогда я ухожу, и советую тебе не умирать слишком рано!
С этими словами Чжугэ Чэньси резко распахнула дверь и, словно спасаясь бегством, выскочила из моей комнаты, оставив меня в полном недоумении — я совершенно не понимал, что только что произошло.
Сюнмао, который всё это время прятался в жилом комплексе, увидев, что Чжугэ Чэньси ушла, позвонил мне, чтобы расспросить обо всём. Я рассказал ему о том, что только что произошло, чем окончательно запутал и самого Сюнмаo.
В этот момент я внезапно вспомнил, что в тот день, когда меня чуть не задушили до смерти, я встречался с Цинь Сусу. Похоже, между Цинь Сусу и моим нападением существует какая-то связь. Если Чжугэ Чэньси не водила меня за нос, то, если не контактировать с Цао Фан и Цинь Сусу, я смогу жить в полной безопасности.
С такими мыслями я снова лёг спать на диване, решив провести проверку. Освоив способы побега, я стал намного смелее.
И действительно, вся ночь прошла спокойно и мирно, даже жуткий стук в дверь прекратился.
Однако на следующий день меня разбудил оглушительный стук в дверь. Перевернувшись, я внезапно услышал доносящийся из-за двери голос мужчины с очень сильным акцентом, который орал: Ян Е, паршивец, открой дверь! Ян Е, заплати за мою кровь!
Вслед за этим раздался непрекращающийся пронзительный женский визг: Ян Е, ты бессердечный негодяй, ты бессердечный вор! Ты прельстился новым и бросил старое, ты сидишь на двух стульях!
Я сразу же узнал голоса этих двоих: женский голос принадлежал моей ненормальной бывшей девушке Цао Фан, а мужской — старшему брату Цао Фан, Цао Жуну.Ситуация уже предельно прояснилась: Цао Жун примчался сюда из родных краёв, судя по всему, чтобы потребовать ответа за брата и сестру.
Я одевался и одновременно направлялся к двери. Заглянув в глазок, я увидел картину маслом: старший брат Цао Фан держал в руках кусок арматуры, подобранный на какой-то стройке, и выглядел крайне свирепо, словно явился сюда убивать меня.
Стоило мне заслонить глазок, как Цао Фан догадалась, что я подглядываю изнутри. Её голос взлетел на октаву выше:
– Ян Е, я тебя вижу! А ну выходи! Выходи немедленно!
Ситуация застала меня врасплох. Я никак не ожидал, что эти брат и сестра заявятся к моему порогу, и тем более не думал, что они придут качать права.
Во-первых, я им ничего не должен. До самого расставания я не пользовался Цао Фан, она оставалась невинной.
Во-вторых, смерть Цао Ина – чистой воды самоуправство, со мной она никак не связана. Если и искать какую-то связь, так лишь в том, что он умер в арендованной мной квартире.
Однако, судя по их поведению, они считали, что все беды клана Цао обрушились на них из-за меня: будто это я проявил черствость и вероломство, обидел Цао Фан и погубил Цао Ина.
После минут десяти стука в коридоре уже собралось несколько зевак-соседей. Один из них, явно не боящийся заварить кашу, сообщил Цао Фан, что я дома и вчера вечером он лично видел, как я вошёл.
Убедившись, что я уже долго не открываю, Цао Жун внезапно просунул кусок арматуры в щель моей двери и попытался её взломать!
Я и так уже был на ножах с хозяином квартиры, а если Цао Жун ещё и дверь сломает, тот точно мне спуску не даст. Подумав об этом, я крикнул через дверь:
– Прекратите! Ещё раз сунетесь – я вызову полицию!
Услышав это, Цао Жун только сильнее налег на арматуру и, продолжая поддевать дверь, заорал:
– Щенок ты этакий! Ты обесчестил мою сестру, да ещё и погубил моего брата!
Поняв, что дело швах и дверь вот-вот выбьют, я быстро отправил Сюнмао сообщение, попросив его срочно бросить все дела и примчаться сюда, а затем распахнул дверь, лицом к лицу встретившись с Цао Жун и Цао Фан.
– Давайте говорить на чистоту: я твою сестру не бесчестил, и смерть Цао Инa ко мне отношения не имеет, – холодно произнёс я. К этому семейству чокнутых у меня не осталось никаких чувств, кроме негативных.
Цао Жун не говоря ни слова замахнулся арматурой и саданул мне прямо в лицо, взревев:
– Брехня собачья! Ты опозорил мою сестру! Именно ты!
Я среагировал быстро и попытался закрыться рукой, но Цао Жун, будучи деревенским мужиком, обладал огромной силой. От удара арматурой мне чуть ладонь не раскололо. И всё же я удержал прут, не дав ему продолжить нападение.
Цао Жун яростно уставился на меня, а Цао Фан тем временем превратилась в настоящую фурию: она бросилась вперёд, норовя исцарапать мне лицо.
Я поспешно оттолкнул её плечом на пару шагов назад и сурово бросил:
– Я женщин не бью, но ты не нарывайся.
Однако Цао Фан и не думала останавливаться. Подняв свою маленькую сумочку, она со всего маху ударила меня по лицу. Поскольку мои руки были заняты арматурой Цао Жуна и я не мог их отпустить, мне досталось по полной.
Добвшись своего, Цао Фан пришла в полный восторг и повторила манёвр, продолжая лупить меня и приговаривая:
– Ты бросил меня из-за какой-то студентки, бессовестный! И ты же довёл до смерти моего второго брата! Если бы ты не отказался одолжить ему те пять тысяч юаней, он бы не погиб!
Оплёванный и оклеветанный Цао Фан, я пришёл в бешенство. Разъярившись, я резко отпустил арматуру Цао Жуна, выхватил у Цао Фан сумочку и рявкнул:
– Совесть совсем потеряла? Как у тебя язык поворачивается так нагло врать?
Тут же подвернулся шанс у Цао Жуна. Такие отморозки в драке идут до конца и совсем не думают о последствиях: он взмахнул арматурой и со страшной силой опустил её мне на голову.
В глазах у меня потемнело, в голове зазвенело, я едва устоял на ногах.
Цао Фан тут же подскочила, обхватила меня и завопила:
– Братец, задай ему! Задай ему хорошенько!
У Цао Жуна аж глаза покраснели. Сквозь сжатые зубы он занёс арматуру и заорал:
– Я отомщу за брата! Получи за то, что денег не дал, получи за то, что обесчестил сестру!
У меня внутри всё похолодело. Вокруг толпилось немало соседей, но никто и не подумал прийти на помощь. Если этот удар арматурой сейчас опустится снова, я точно не выдержу. Однако удар всё не следовал.
Я оглянулся и увидел, как пухлая рука перехватила арматуру, после чего из-за угла выглянул здоровенный толстяк. Окинув меня взглядом, он озадаченно спросил:
– Ого, за что это тебя так отделали?
Сюнмао прибыл вовремя! Всё-таки на Сюнмао можно положиться!
Цао Жун покосился на безобидного с виду Сюнмао, решив, видимо, что этот тип – мягкотелый тюфяк, и с размаху толкнул его в грудь:
– Ты ещё кто такой, чёрт тебя подери?!

Комментарии

Загрузка...