Оборона деревни шла полным ходом, причем Старый староста даже не позволил Сяо Хэ и его товарищу помогать. Его довод был вполне убедителен: жители деревни давно привыкли работать сообща, и внезапное появление двух лишних человек особой пользы не принесет. К тому же, у них имелись дела поважнее.
— Молодые люди, вам лучше воспользоваться временем и как следует отдохнуть. Когда начнется Прилив Демонов, боюсь, об отдыхе можно будет только мечтать, — Старый староста указал на заграждения из бревен.
Сяо Хэ заметил, что охотники уже расселись позади них, проверяя свое оружие и снаряжение. Похоже, грядущий Прилив Демонов обещал стать долгим и изнурительным сражением.
— Сяо Хэ, Старый староста прав. Как только начнется битва, об отдыхе придется забыть. Давай лучше побережем силы, — Чжан Чжэн, имевший опыт участия в реальных учениях, поддержал предложение старосты и потянул Сяо Хэ за собой.
Старый староста выдал им обоим по свертку с припасами, внутри которых нашлись еда и вода.
— Старик Чжэн, мы так и будем просто смотреть? — Сяо Хэ с болью в сердце наблюдал, как дети своими маленькими ручками передают припасы матерям, а те аккуратно складывают их на крышах домов.
Чжан Чжэн проследил за его взглядом и тяжело вздохнул:
— Я понимаю, о чем ты, но на войне у каждого своя задача. Ты, конечно, можешь пойти и помочь им с укреплениями, но гарантируешь ли ты, что у тебя останется достаточно сил для боя, когда придут враги? Если ты рухнешь от изнеможения, для них это станет настоящей катастрофой.
Сяо Хэ кивнул и не стал настаивать, но его взгляд по-прежнему был прикован к жителям. Возможно, они лишь набор данных, но если бы Прилив Демонов случился в реальности, на их месте могли оказаться его собственные близкие. Он уже не был уверен, что это лишь пустые страхи: в конце концов, он сам обладал особыми способностями и совсем недавно своими руками уничтожил двух чудовищ.
— Идут! Прилив Демонов начался! — раздался громкий крик часового с крыши.
Охотники, сидевшие на земле, вскочили как один. Они немедленно заняли позиции у заграждений, а самые меткие стрелки забрались на возвышенности, приготовив колчаны с длинными стрелами.
Сяо Хэ и его товарищ тоже подошли к заграждениям, всматриваясь в склон холма. Там пока было пусто, но никто не терял бдительности: из леса вдалеке с шумом взметнулась в небо стая птиц, что означало приближение огромного количества тварей.
— Черт, вот это дела... В Приливе Демонов точно есть Демонический Генерал, лишь бы только не Демонический Владыка, — пробормотал пожилой охотник, стоявший рядом с Сяо Хэ, и облизнул пересохшие губы.
— Демонический Генерал? Дядь, что это? Разве Прилив Демонов состоит не просто из монстров? — поспешно спросил Сяо Хэ.
— Прилив Демонов — это бедствие, когда Демонические Семена стихийно сбиваются в стаи и атакуют человеческие поселения. Но они отличаются от обычных зверей: среди них рождаются особи с зачатками разума, их мы зовем Демоническими Генералами. Лучших из них называют Демоническими Владыками. Когда Прилив Демонов организован, а внутри есть Демонический Генерал, он становится куда более упорядоченным и опасным. Смотри: обычно после сигнала часовых самые нетерпеливые и быстрые Демонические Семена сразу бросаются на защиту, а тут — тишина. Это значит, что они готовят массированный удар. Надеюсь, мы выстоим.
Пожилой охотник криво усмехнулся, явно не питая особого оптимизма.
— Идут, — сказал Сяо Хэ.
Это был настоящий приход. Его зрение, развитое до нечеловеческого уровня, уже различало в глубине леса россыпь красных точек — глаз Демонических Семян. Вскоре их увидели все: точки слились в сплошную пелену.
Из чащи, наконец, хлынула орда. Там были не только те двое, которых Сяо Хэ с Чжан Чжэном убили ранее, — монстры всех мастей, размеров и форм образовали пугающий поток. Сяо Хэ и Чжан Чжэн в изумлении открыли рты: подобное они видели только в кино.
Чудовища издавали глухое рычание, явно мучимые голодом, но ни одно из них не бросалось в атаку первым. Старик-охотник был прав: среди них определенно был вожак.
— Дядь, а как обычно выглядит Демонический Генерал? — опомнившись, спросил Сяо Хэ.
— Парень, ты чего задумал? Не глупи, — старик крепко схватил его за руку. — Во-первых, Демонический Генерал не сильно отличается от обычных тварей. А во-вторых, даже если найдешь его, при таком скоплении монстров ты просто сложишь голову.
— Не волнуйтесь, я не самоубийца. Сейчас лезть туда — чистое безумие. Я хочу подождать, пока бой станет жарким, и тогда попытаюсь убить Генерала. Возможно, это прекратит Прилив Демонов.
Сяо Хэ не бросал слов на ветер. Монстров было не меньше нескольких тысяч: если перебивать их по одному, деревня погибнет раньше, чем они закончат. Раз это испытание, система не должна давать заведомо невыполнимых задач. Значит, ключ к успеху — Демонический Генерал.
Охотник задумался. Идея Сяо Хэ показалась ему выполнимой. Раньше они и не думали об этом, потому что были слабы и без укреплений не могли тягаться даже с обычными тварями. Но эти двое... судя по тому, как легко они расправились с первыми монстрами, они были мастерами боевых искусств. Возможно, чудо действительно возможно.
— Демонический Генерал — это просто более умное Демоническое Семя. Внешне их трудно отличить, да и способности схожи. Поэтому обычно их защищает целая толпа элитных монстров. Кроме того, чтобы руководить боем, они стараются держаться на краю сражения. Если внимательно смотреть, то можно заметить.
На кону стояли жизни, поэтому старик выложил всё, что знал.
Сяо Хэ кивнул, показывая, что понял, и потянул Чжан Чжэна в сторону, чтобы посоветоваться. Оба понимали: чтобы пройти испытание, им придется не просто выложиться до предела, но и действовать как одно целое.
— Все готовы? — В деревне внезапно раздался зычный голос Старого старосты.
Сяо Хэ обернулся: старик уже взобрался на самую высокую дозорную башню и крепко сжимал флагшток, на котором трепался единственный лоскут красной ткани. Сяо Хэ вдруг показалось, что в этом флаге заключена сама душа деревни.
Крик старика послужил сигналом. Прилив Демонов наконец пришел в движение. Черная масса спин монстров превратилась в накатывающую волну — именно отсюда и пошло название этого бедствия.
— Убить демонов! — хором отозвались все крепкие мужчины деревни, хватаясь за оружие и вставая плечом к плечу.
Прилив Демонов начался по-настоящему.

Комментарии

Загрузка...