Грох!
Прилив Демонов, словно настоящий девятый вал, с грохотом обрушился на оборонительные укрепления небольшой деревни. Неизвестно, из какого материала были изготовлены эти рогатки, но даже когда в них врезались Демонические Семена размером с молодых бычков, они лишь слегка покачнулись. Однако сами порождения тьмы, состоявшие из плоти и крови, выдержать такого не смогли, особенно когда сзади на них напирали такие же массивные сородичи.
Под напором идущих сзади тварей передние ряды Демонических Семян одно за другим в лепёшку разбивались о заграждения. Тем не менее задние не испытывали ни малейшего колебания, всё так же отчаянно и безрассудно рвясь вперёд. Постепенно перед рогатками образовался целый склон из бесчисленных трупов, и новые Демонические Семена, ступая по телам павших сородичей, преодолели препятствие.
С самого начала Прилива Демонов Сяо Хэ стоял позади рогаток, его тело было выпрямлено стрункой, подобно железному копью в его руках. В тот самый миг, когда Демонические Семена перемахнули через заграждение, он наконец сдвинулся с места.
— Убить! — с громогласным ревом, подобным прорыву серебряного сосуда, из-за рогаток взметнулось бесчисленное множество звездных искр, в одно мгновение накрыв три Демонических Семени. Следом звездный свет обратился кровавым ливнем, и твари рухнули в лужу крови, словно рваные куклы. Впечатляющая мощь навыка Дракон, пронзающий облака, была видна невооруженным глазом.
Демонические Семена сильны, но всё же не выходили за рамки диких зверей. Ослепительный дождь из крови, поднятый устрашающим ударом Сяо Хэ, заставил их во время атаки обойти стороной эту смертоносную точку. Это было как раз на руку Сяо Хэ: линия обороны пролегала по деревенской улице, и какой же ширины могла быть эта дорога? Стоило тварям миновать позицию Сяо Хэ, как оставшееся пространство сузилось почти вдвое, и маршрут наступления Демонических Семен мгновенно забился пробкой.
Теснота означала замедление скорости натиска, а перед лицом такой скорости деревенские жители могли справиться с врагом без лишней спешки.
— Взять! — несколько копей взметнулись в едином порыве, не оставляя летящим на них Демоническим Семенам ни единого шанса на уклонение — те испускали предсмертные вопли и падали замертво. Охотники совместными усилиями отталкивали трупы монстров назад, создавая новые преграды для идущих следом.
Присутствие рогаток и тел убитых вынуждало остальную массу Демонических Семян толпиться сзади, в то время как лучники на крышах домов начали вовсю демонстрировать свое мастерство. Стрела за стрелой устремлялись в сторону Прилива Демонов, и можно было не сомневаться — промахнуться по чудищам было невозможно. Чжан Чжэн стоял плечом к плечу с ними, обрушивая на Демонические Семена волны разрушительной силы своих кулаков.
Имея этих двоих в качестве главных оплотов, деревенские жители обрели огромную уверенность. На таком поле боя, где противники сходятся лицом к лицу в узком пространстве, один свирепый и умелый боец способен сыграть решающую роль. Теперь в глазах односельчан Сяо Хэ был именно таким воином. И хотя на самом деле он владел всего двумя приемами, его неизменно прямая осанка давала им колоссальную мужеств.
Укол, взмах, удар сверху — не обучавшийся искусству владения копьем Сяо Хэ умел лишь эти простейшие боевые движения. Но острота зрения, дарованная электрокинетической способностью, и электрический разряд, окутывающий железное копье, придавали этим простым действиям чудовищную разрушительную силу. С какой бы стороны ни атаковали Демонические Семена, двухметровое копье Сяо Хэ неизменно и точно разило их самые уязвимые места. Стоило же нескольким тварям ринуться в атаку одновременно, как Дракон, пронзающий облака отправлял их дружным маршем по дороге на тот свет.
Самым опасным моментом в Приливе Демонов было его начало. Этот неукротимый натиск был способен испугать людей с некрепкой волей и пробить брешь в обороне. Однако появление Сяо Хэ и его товарища свело эту слабость на нет, и битва плавно перешла в затяжную фазу.
Горы трупов перед линией обороны свели на нет лавинообразный натиск, и теперь Демонические Семена могли истощать силы людей лишь непрерывными атаками. К счастью, Сяо Хэ и Чжан Чжэн не были обычными людьми: когда руки у охотников наливались свинцом и им требовался отдых, эти двое по-прежнему обладали неисчерпаемой выдолевливостью и продолжали сражаться на передовой.
Картина застрявшего на подступах боя во всех подробностях открывалась глазам Демонических Генералов, расположившихся на вершине холма. В первой волне атаковала примерно треть всех сил, а остальные ждали здесь, отдыхая перед следующим рытком. Внезапно в звериной стае поднялось небольшое волнение: группа самых крупных и свирепых Демонических Семенов выдвинулась из тыла к самому краю склона и вытянула головы, вглядываясь вниз.
— Рррм! — из этой группы раздался рев, и следом за ним взревели все прочие твари. Вскоре реветь начал уже весь склон холма, и этот грохот сотрясал небеса.
— Дядя, что происходит? — Такой громкий рыв, разумеется, донесся и до деревни. Сяо Хэ стер со лба кровь и громко обратился к старому охотнику.
— Это Демонический Генерал отдал приказ! Демонические Семена меняют построение! — ответил старый охотник. Впрочем, это было всё, что ему было известно — никто и никогда не знал точно, что именно означают крики этих тварей.
Сяо Хэ на мгновение задумался, вскинул копье и запрыгнул на крышу. Охотники не обратили на это особого внимания: до этого он постоянно держался на передовой, а теперь, когда обстановка стабилизировалась, они и сами могли справиться.
— Старик Чжэн, разглядел, где Демонический Генерал? — подбежав к Чжан Чжэню, спросил Сяо Хэ. Во-первых, он хотел прояснить обстановку на поле боя, а во-вторых, действительно устал — рука, сжимавшая копье, слегка подрагивала.
— Да, прямо посреди вон той стаи самых крупных монстров, но который именно из них — не могу разобрать, — Чжан Чжэн всё это время удерживал часть внимания на вершине холма, поэтому мог указать примерное расположение ключевой цели, однако сплошная черная масса чудовищ мешала ему точно вычленить командира.
Сяо Хэ прищурился, окинув взглядом зверей на горе. Хотя первая волна Прилива Демонов состояла не из самых слабых тварей, но и до сильнейших им было далеко. Те же монстры, что сейчас нетерпеливо толкались на вершине холма, превосходили остальных своими габаритами. Похоже, Демонический Генерал собирался бросить их в бой для нанесения решающего удара.
Он снова опустил взгляд на деревню: бо́льшая часть предыдущей волны была перебита, но, несмотря на присутствие их двоих, силы охотников заметно иссякли, а запасы стрел у лучников подходили к концу. Если пойдет эта, еще более мощная волна, среди защитников неизбежно появятся жертвы.
Сяо Хэ бросил взгляд на цифру в правом верхнем углу поля зрения — там по-прежнему светилось девяносто шесть. Несколько охотников получили ранения в бою, но всё же никто не лишился жизни. Тот охотник, которому откусило руку, всё еще помогал укреплять рогатки; тот мужчина, которому выцарапали глаз, кое-как перевязал голову куском ткани и снова вернулся к оборонительной линии. Сяо Хэ покрепче сжал железное копье в руке: он не должен допустить, чтобы это число стало меньше.
— Старик Чжэн, наша очередь, — Сяо Хэ поднял голову к синеватому небу и улыбнулся.
— Хэ-хэ, давно пора, — Чжан Чжэн размял затекшие плечи и широко расправил грудь.
— Рррм! — со склона холма снова донесся рев, и группа самых крупных Демонических Семенов перешла в наступление. Их строй не был плотным, но тяжелые шаги заставляли дрожать всю долину.
— Убить! — звонкий боевой клич раздался и из деревни. Старый староста, всё еще стоявший на смотровой вышке, широко раскрыл рот: тощий юноша взмыл над линией обороны подобно вспышке молнии и, приземлившись, бросился прямо на Демонические Семена, карабкающиеся по склону.
Один человек, одно копье. Старый староста вспомнил дошедшую из далекого Царства Шу легенду о человеке, способном сражаться с мириадами врагов, человеке по имени Дракон.

Комментарии

Загрузка...