Бой на уровне данных разгорелся в мгновение ока, обойдясь без лишних слов, ибо в многословии кроется опасность.
Сисикар вступила в дело первой; сражаться она не умела, но прорыв укреплений в цифровой среде не представлял для нее труда.
Будучи некогда гением, создавшим Пространство Метавселенной, нынешняя она, хоть и уступала той прежней Сисикар, ни капли не растержала своего врожденного таланта.
В вопросах конструирования и контроля она всецело оправдывала звание гения.
Счет на миллиарды пошел в ту же секунду – бесчисленные паутины густой пеленой окутали всё цифровое пространство.
─ Ого? А пальчики-то быстрые, ─
Великая Херта с любопытством наблюдала за происходящим. Раз уж данные ее куклы оказались захвачены в столь короткий срок, этот претендент определенно заслуживал внимания.
Тем временем Лаирта растворился в массиве информации, беспрестанно переписывая структуру виртуального пространства.
─ Эй, неужели в наше время кто-то еще балуется классической наукой? ─
Великая Херта раскусила проделки Лаирты с первого же взгляда, однако к своему удивлению не сумела отыскать спрятавшегося наглеца с ходу.
─ Гений? ─
Подняв свой посох, Великая Херта легко взмахнула им и тихо усмехнулась: ─ Похоже, объявился кто-то из коллег, кому моя персона мозолит глаза… ─
Мгновение спустя вспыхнувшее на посохе сияние породило мощный столб света, взметнувшийся к небесам и в один миг стерший всю окутывавшую пространство паутину.
─ Как занятно, как занятно, меня тут за бесплатных ликвидаторов проблем держат. ─
Великая Херта скользнула взглядом по каждой падающей нити; на каждой из них были начертаны вопросы, способные всколыхнуть всю Вселенную.
Желая найти разгадку, требовалось дать верный ответ.
Сначала ей казалось, что это очередная каверзная задачка от коллег по цеху, но теперь всё выглядело скорее как дерзкий урок от младших к старшему.
Только вот…
─ Никто вас не учил уважать старших? ─
Наконечник посоха Великой Херты с грохотом обрушился на цифровую твердь, и перед ней тотчас выросли четыре зеркальные маски.
Сделав шаг вперед, она в тот же миг очутилась в укрытии Лаирты.
После чего, взмахнув посохом, она окутала всю округу словно сотворенным по воле магии полем.
─ Поистине безудержный полет мысли. В этом компоненте я тебе не ровня, ─
отдал должное Лаирта, с восхищением наблюдая за манипуляциями Великой Херты и перенимая чужой опыт.
Впрочем, о собственной задаче он тоже не забыл.
Раскинув руки, он вернул в исходное состояние только что измененные данные, и в небесах материализовалась черная дыра. Обладая бесконечным притяжением, она затягивала всё подряд, сокрушая сотворенное заклинание до основания.
─ О? Беру свои слова назад – по крайней мере, классическую науку ты освоил на славу. Только вот… это моя территория. ─
Великая Херта щелкнула пальцами, и черная дыра испарилась в ту же секунду, исчезнув без следа.
Но когда она вновь собралась заняться Лаиртой, обнаружила, что тот снова растворился в нигде.
─ Мм? И куда же нас занесло… ─
Фазовый сдвиг?
─ А это неплохо, я бы тоже не прочь такое перенять. ─
Шагнув назад, Великая Херта вновь преодолела зеркальную преграду и преградила путь Лаирре и Сисикар.
─ Что ж, поделом вам звание гениев. Признаю, ума вам не занимать, но до меня всё равно не доросли. ─
Она постучала пальцем по пустоте и уже собиралась продолжить, как вдруг ее брови сошлись на переносице.
─ Вы что, тянете время? ─
─ Было приятно пообщаться, госпожа Херта, ─
с джентльменским поклоном произнес Лаирта, после чего его силуэт растаял.
Сисикар же лишь показала язык; зная, что Великая Херта всё равно этого не увидит, она сделала это намеренно.
В конечном итоге среди массивов данных осталась стоять лишь одна Великая Херта.
─ … Хм. ─
Она опустила посох и вновь легко усмехнулась.
─ Забавно. ─
…………
─ Ух ты, до чего же весело! ─
Вернувшись, Сисикар пребывала в превосходном расположении духа. Пусть в этой партии победителя так и не выявили, по крайней мере, ее вопросы получили свое разрешение.
Глядя на такую Сисикар, Лаирта с улыбкой покачал головой.
─ Едва ли эта представительница гениев стала бы отвечать на вопросы всерьез. ─
Услышав его подсказку, Сисикар замерла, а затем поспешно извлекла наружу паутинные нити.
Всмотревшись повнимательнее, она обнаружила, что ответом на каждый из вопросов служит на редкость лаконичная фраза из четырех иероглифов!
«Очевидно без труда», «очевидно наглядно», «очевидно само по себе» – разве не проще некуда?
─ Ась? ─
У Сисикар глаза на лоб полезли: Великая Херта в очередной раз умудрилась выйти сухой из воды!
─ И надо же было ей так нас обвести! ─
─ Достигнутый результат и без того весьма неплох. ─
Лаирта перевел взгляд в сторону: пока они втроем вели позиционную борьбу, Херта с подельниками уже успели взломать удаленный терминал куклы и собственноручно смастерить экспериментальный экземпляр.
Исход партии был предрешен.
В деле взлома систем из-за нехватки специфических знаний оба гения уступили Херте.
Но поставленных целей они достигли.
Тем самым отпала необходимость заимствовать знания через учебу у Юй Юня – теперь черпать их можно было из внешнего мира, не опасаясь затормозить собственное развитие из-за ограничений Юй Юня.
Впрочем, это вовсе не означало, что они стремились от него отделиться; скорее, они хотели оказывать ему более действенную помощь.
Изначальные порывы неизменны: самой природой гениев не заложено понятие бренности бытия, именно Юй Юнь подарил им жизнь и наделил разумом.
А поскольку Юй Юнь отличался редкостной мягкостью и охотно делился знаниями, гениям и в мыслях не приходило предавать того, кто проявил к ним доброту.
─ Вернемся к делу. Раз уж кукла у нас в руках, не пора ли учредить первый в истории совет гениев? ─
─ Совет гениев? И что мы там станем обсуждать? ─
в недоумении осведомилась Сисикар.
─ Разумеется… как нам назвать наше тайное общество. ─
………………
Ступив на палубу космической станции «Херта», Юй Юнь оказался здесь впервые.
В реальности станция оказалась куда масштабнее тех крошечных масштабов, что запомнились по играм.
Будучи полноценной научной станцией, будь она ограничена рамками знакомой по воспоминаниям виртуальной обители, где до края можно добежать за пару минут, это шло вразрез со строптивым характером самой Херты.
Пускай конкретно этот отсек служил лишь «хранилищем» для диковин, здешний штат сотрудников исчислялся внушительными цифрами.
─ Добро пожаловать на космическую станцию, госпожа Жуань Мэй. ─
Будучи директором станции, Аста никак не могла пропустить визит столь высокопоставленной гостьи.
Зная пристрастие Жуань Мэй к тишине и уединению, она предусмотрительно воздержалась от пышных встреч, явившись лично.
─ Мм, а где же Херта? ─
Жуань Мэй кивнула, но не обнаружила хозяйки поблизости – даже марионетки ее не наблюдалось.
─ Должно быть, она у себя в кабинете. Прошу за мной, госпожа Жуань Мэй. ─
Аста приветливо улыбнулась; будучи совсем юной девой, она обладала завидной хваткой в вопросах дипломатии.
─ Угу. ─
Юй Юнь семенил позади Жуань Мэй, неотступно размышляя о том, чем же занята Великая Херта в глубинах его собственного подсознания, раз уж столько времени не подает признаков жизни.
─ Эм, простите, а это… ─
Заметив спутника с первых же секунд, Аста давно строила догадки, однако прямых улик у нее не было.
─ Мой ученик, ─
сухо бросила Жуань Мэй, бросив на Юй Юня беглый взгляд и неожиданно остановившись.
Не ожидавшей такой остановки Юй Юнь по инерции шагнул вперед и едва не столкнулся с Астой нос к носу.
─ Ой, эм… привет? ─
Растерянно моргнув, Юй Юнь решил, что лучше первому подать голос.
─ Привет, мы же вроде переписывались в сети, ─
Аста потрясла смартфоном, озазарив собеседника доброжелательной улыбкой. ─ Если понадобятся какие-то услуги, не стесняйся, обращайся в любое время. ─
─ Ага, спасибо. ─
Для Юй Юня это был первый опыт очного знакомства.
Пусть с Астой они общались мало, но как коллеги по учебе у великих умов они быстро нашли общую тему.
Судя по всему, Жуань Мэй намеренно подталкивала его к расширению круга общения.
Поразмыслив так, Юй Юнь завязал с Астой непринужденную беседу, пока они шли по направлению к кабинету Херты.
─ Вот как, выходит, тебе тоже приходится несладко… ─
Выслушав жалобы Юй Юня на холодность Жуань Мэй, Аста прониклась к нему глубоким сочувствием.
─ С тех пор как построили эту станцию, хозяйка заглядывала сюда всего пару раз. Порой мне кажется, будто она и вовсе позабыла о собственном детище. ─
─ Госпожа Херта просто слишком занята, ─
вступился за нее Юй Юнь. ─ Как только Виртуальная вселенная будет доработана, она наверняка станет наведываться сюда чаще. ─
─ Ох, если бы всё обернулось именно так! ─
─ Кстати говоря, управлять столь громадиной тоже задача не из легких… ─
─ И то верно! ─
Слова лились рекой, и вскоре Аста поймала себя на мысли, что от Юй Юня исходит какое-то необъяснимое обаяние, располагающее к искренности.
Поддавшись этому чувству, она принялась изливать накопившиеся на душе тревоги.
И лишь добравшись до дверей кабинета Херты, она с ужасом осознала, что натворила.
─ Ой, простите ради бога, набросилась на вас с жалобным лепетом едва при встрече… ─
─ Пустяки, мне еще не раз доведется гостить на станции, побеседуем вдоволь. ─
─ Договорились, станция всегда вам рада. ─
Виновато кивнув, Аста откланялась – свою задачу по сопровождению гостьи она выполнила, да и накопившиеся дела звали обратно.
Жуань Мэй молча шла всю дорогу, погруженная в глубокие раздумья.
─ Тебе так полюбилась эта девочка по имени Аста? ─
Юй Юнь кивнул: ─ Угу, умная, красивая, умеет подать себя да еще и состоятельная – дружить с таким человеком одно удовольствие. ─
─ Вот как? Только дружить? ─
задала странный вопрос Жуань Мэй.
─ Учитель, к чему вы клоните? ─
не понял Юй Юнь. Созданию, чей возраст исчислялся считанными днями, было трудно уловить скрытый подтекст.
Жуань Мэй покачала головой и шагнула внутрь кабинета.
А сама Херта в это время, управляя марионеткой, как раз занималась отладкой Виртуальной вселенной.
─ Мм? – заметив неладное, Жуань Мэй тихонько поинтересовалась: – Что-то стряслось? ─
─ Пустяки. Кучка спрятавшихся по углам щеголей. Хотя, быть может, во Вселенной скоро зажжется еще одна звезда гениальности. ─
Херта отнеслась к этому безразлично, все ее помыслы занимала Виртуальная вселенная.
Однако сказанные ей слова произвели на Жуань Мэй неизгладимое впечатление.
Именно в устроенной тем самым безымянным гением ловушке она раздобыла световой конус, с помощью которого и сотворила Юй Юня.
Неужели…
Жуань Мэй невольно бросила взгляд на Юй Юня.
Они пришли отнимать права на опекунство?
─ О чем ты думаешь? ─
Завершив настройку Виртуальной вселенной, Херта тут же заметила странности в поведении Жуань Мэй.
─ Нет, ни о чем. ─ Жуань Мэй тряхнула головой, мысленно отчитав себя за излишнюю мнительность – в конце концов, этого ребенка создала она сама.
─ Ладно, раз всё готово, давайте скорее собирать данные. Куда запропастился Скрюллум, почему его до сих пор нет? ─
Нетерпению Херты не было предела, и после недолгого ожидания она пренебрежительно махнула рукой.
─ Ждать не будем, начнем эксперимент сейчас, а результаты потом просто перешлем ему копией.
Ну что, малыш, подойди сюда. ─
Херта указала на устройство Виртуальной вселенной неподалеку, хлопнула в ладоши, и в помещение ссыпалась целая процессия ее марионеток.
─ Сейчас я сниму кое-какие показатели с тебя и твоей внутренней силы. Сопротивляться бесполезно, впрочем, даже если вздумаешь сопротивляться, я не остановлюсь. ─
─ Хорошая новость: больно не будет. ─
─ Новость плохая… ─
─ Ты просто вырубишься на месте. ─

Комментарии

Загрузка...