Новый день начался с того, что за стандартные двенадцать системных часов Юй Юнь облазил всю лабораторию вдоль и поперек.
Он досконально изучил убранство каждого помещения, виды содержащихся там организмов и их практическое назначение.
Для него это стало первой бессонной ночью после рождения – нет, пожалуй, полноценным дежурством до утра.
Вдоволь насмотревшись на диковинную живность, парень все еще не мог унять дрожь в коленках от восторга: фауна космических просторов оказалась невероятно многообразной, по крайней мере, видов здесь водилось куда больше, чем на родной Земле.
Из-за особенностей местной гравитации и климата многие твари обладали такой силой и агрессией, что попади они на Землю, планету бы немедленно потрясла масштабная катастрофа.
Особенно те создания, что сотворила сама Жуань Мэй: каждое из них оказалось либо до умопомрачения милым, либо смертельно опасным.
Впрочем, даже глядя на экспонаты с табличкой «Опасно», глаза Юй Юня горели лихорадочным блеском. Причина проста: в генетических цепочках этих существ он словно читал летопись тернистого научного пути Жуань Мэй.
Хотя кое-какие сведения о ее прошлом он почерпнул из воспоминаний, сухие строки текста не шли ни в какое сравнение с тем мощнейшим эмоциональным потрясением, когда видишь всё своими глазами.
Только теперь Юй Юнь полностью уразумел, почему Жуань Мэй считает слова пустой тратой времени: описать сложный характер и крайности гения с помощью одних лишь речей попросту невозможно.
Такова была и сама Жуань Мэй: внешне безмятежная, но внутри пылавшая непрекращающимся пламенем безумной страсти к исследованиям.
Вглядываясь в спиралевидные структуры ДНК, Юй Юнь переосмыслил многое. Он отчетливо видел, какой мощнейший резонанс всколыхнет ее трупы по всей Вселенной.
Только вот...
Остановившись у очередной инкубационной камеры и наблюдая за «горящей» внутри нее формой жизни, Юй Юнь безмолвствовал.
Как он уже отмечал ранее, в чем-то Жуань Мэй походила на дитя – вовсе не потому, что он считал ее глупой, скорее наоборот: ее разум казался чересчур развитым.
Настолько развитым, что едва соприкоснувшись с феноменом жизни, она мгновенно миновала фазу простого познания и шагнула прямо к первооснове.
Это напоминало ученика, который перед освоением высшей математики зубрит простейшее «один плюс один равно двум» и разбирается в самой сути этого равенства.
А Жуань Мэй среди прочих учеников была истинным гением: бросив беглый взгляд на азы, она с ходу уяснила, что к чему, после чего сразу бросила вызов сложнейшим мировым загадкам.
У нее просто не оставалось времени задерживаться на вопросах вроде «почему единица с единицей дают двойку». Обладая колоссальным талантом, она вихрем пронеслась по тропе постижения жизни – настолько стремительно, что сама того не заметив, вырлась из-под любого контроля и потеряла способность оглядываться назад, решая столь примитивные задачи.
Именно поэтому... ей был необходим шанс вернуться к началу, чтобы заново сесть за уроки первого класса.
Он молча всматривался в жизнь, пульсирующую за стеклом капсулы. Фокус его зрения постепенно сместился с чужеродного организма на собственное отражение, запечатленное на прозрачной поверхности.
Это последнее творение Жуань Мэй служило венцом его долгого паломничества по следам ее прошлых открытий.
─ ...
Юй Юнь отвел взгляд от стекла и устало зевнул.
─ И надо же было продержаться до самого утра! Физически тело не устало, а вот рассудок порядком потрепало.
Он немного размял заттекшие плечи: наблюдение за чужими биологами тоже требует умственных затрат; пусть думала за него обитающая в голове Жуань Мэй, но мозги-то всё равно его собственные.
Парень пошарил в карманах и выудил коммуникатор, чтобы проверить время (этот аппарат Великая Херта прислала еще вчера).
─ М? Всего пять утра? – он-то рассчитывал, что за окном давно полдень, а оказалось – ни свет ни заря.
Время раннее, не вернуться ли в постель и не доспать ли пару часов?
С этими мыслями он толкнул дверь лаборатории и к своему удивлению обнаружил Жуань Мэй, которая как раз расставляла свежеприготовленный завтрак на внезапно появившемся здесь столике.
─ Доброе утро, учитель, – поздоровался Юй Юнь и с любопытством осведомился: – Вы что же, каждое утро встаете в такую рань?
─ А? – Жуань Мэй, судя по всему, о чем-то глубоко задумалась. Установив тарелку на стол, она замерла в неподвижности и пришла в себя лишь от звука его голоса.
─ Доброе утро, – тихо ответила она, кивнув парню.
─ Мой распорядок неизменен уже много лет, привыкнешь.
На деле всё обстояло иначе: по всем законам логики Юй Юнь должен был проснуться за час до того, как Жуань Мэй вообще встанет с постели, но реальность внесла свои коррективы...
Она не сомкнула глаз всю ночь.
─ Садись завтракать, а после я начну вводить тебя в курс базовых дисциплин.
─ Понял, я готов, – с легким вздохом досады Юй Юнь уселся за стол – о сне можно было забыть.
Изначально он собирался сесть напротив наставницы, но подумав секунду-другую, перетащил свой стул ближе к ней, устроившись бок о бок.
– Так ему будет сподручнее стянуть сладость из тарелки Жуань Мэй, сделав вид, будто всё вышло случайно.
─ ... – все тайные махинации Юй Юня были ясны женщине без лишних слов, однако указывать на них она не стала.
В конце концов, готовя завтрак, она намеренно увеличила порцию пирожных вдвое против обычного.
Прошло совсем немного времени, и Жуань Мэй, глядя на пустые тарелки, хранила красноречивое молчание.
─ ...Похоже, в следующий раз придется стряпать в три... нет, в пять раз больше.
Впрочем, ладно: парень находится в периоде бурного роста, требующем колоссального количества энергии, так что усиленный аппетит вполне естественен.
Этот факт был знаком Жуань Мэй не понаслышке.
─ Спустя один системный час я официально приступлю к занятиям, – ровным тоном произнесла Жуань Мэй. – Но прежде я бы хотела услышать твои пожелания.
─ Мои пожелания?
Юй Юнь озадаченно склонил голову набок: разве не она должна решать, чему его учить?
─ У каждого мастера свои таланты, и гении тут не исключение. Вместо того чтобы хвататься за всё подряд, куда разумнее выбрать одно направление и следовать ему до конца, – наставительно произнесла она, словно зачитывая параграф из учебника.
─ Разумеется, для тебя это пока не к спеху. Области знаний тесно переплетены друг с другом, и у тебя впереди уйма времени, чтобы определиться с дорогой.
─ И всё же, вводный урок имеет важнейшее значение. Если у тебя есть конкретная тема, которую ты жаждешь постичь, скажи об этом заранее.
Смысл заключался в том, чтобы дать Юй Юню свободу выбора для первого занятия, а если он растеряется – тогда программу выберет она.
Жуань Мэй никогда прежде не преподавала, но ее собственная наставница в свое время проявляла к ней излишнюю строгость, подспудно направляя ту по извилистой тропе познания сути жизни.
Она не желала, чтобы Юй Юнь повторил ее судьбу, а потому действовала иначе.
Юй Юнь призадумался. В общем-то, ему было всё равно – лишь бы не заставляли часами сидеть над книгами, а постигать он готов что угодно.
Впрочем... Юй Юнь покосился на уголок губ Жуань Мэй: та до сих пор не заметила, что во время завтрака испачкала щеку крошечной крошкой от пирожного.
Пирожное...
─ Учитель, может, для начала научите меня стряпать? – с серьезным видом предложил он.
─ Готовить? – Жуань Мэй изумленно моргнула, а затем тихо рассмеялась.
─ Тебе кажется пресной здешняя выпечка? Не беспокойся, к обеду я подготовлю полноценный рацион.
Юй Юнь покачал головой, протянул руку и аккуратно смахнул крошку с ее щеки: ─ Просто мне захотелось освоить это дело.
В тот момент, когда его пальцы коснулись ее кожи, тело женщины на мгновение напряглось, и, почувствовав неладное, она тут же отвернулась.
─ Раз так, я буду ждать тебя на кухне.
Бросив эти слова, она поднялась со стула и удалилась.
Юй Юнь не придал этому особого значения и принялся вытирать руки, как вдруг из глубин его сознания раздался восторженный вопль:
─ Отлично! Отношения с Жуань Мэй улучшились! Давай, добивай успех, куй железо пока горячо!
Неизвестно в какой момент, но мысленный голос Жуань Мэй перехватила Сисикар.
─ Что за бред ты несешь, – скривился Юй Юнь. Он тебе не герой любовного симулятора.
─ Ой, человек, как же с тобой скучно! В такие моменты надо действовать напролом, а я уже заждалась целой стайки паучат!
Сисикар замахала своими лапками, вещая с видом знатока:
─ Путь Распространения рассматривает желания всех живых существ лишь как побочный инструмент для размножения. Достичь цели репродукции можно любыми средствами, хоть по трупам идти!
─ Проще говоря, ради продолжения рода эта штука способна на всё!
Размахивая лапками, Сисикар тут же привела пример: ─ Феромоны, электрические импульсы, неосязаемое очарование – она способна усилить абсолютно всё, лишь бы ты претворял в жизнь заветы Распространения.
─ Стоп, хочешь сказать... – лицо Юй Юня перекосило.
Сисикар с довольным кивком подтвердила: ─ Именно! Это же земной концепт суккуба в чистом виде!
─ Счастье еще, что у нее железная воля, а попадись кто другой, тебя бы давно... уу-ф!
Сисикар попыталась продолжить, но Юй Юнь решительно заблокировал ее права на вещание.
Все ее восемь паучьих лап забавно заплясали в воздухе, выражая протест против его диктатуры.
─ Подумаешь, паучиха, а туда же – с насекомыми путаться.
Юй Юнь презрительно скривил губы. Какой еще нафиг суккуб?
Стоило ему услышать это словечко, как в груди заворочалось дурное предчувствие.
Черрт, во всем наверняка виноват Токиоми Тоосака, нет – Отто!
Ничего, подвернется случай встретить Архив Пустоты – непременно натовю ему бока.
Впрочем, прежде чем это случится...
Юй Юнь взял под контроль бушующую внутри странную силу и мысленно отвесил Пути Распространения звонкую оплеуху.
После глухого ментального шлепка случилось неожиданное: судя по всему, Распространение от этого стало лишь еще активнее.
─ Тьфу ты... – Юй Юня передернула дрожь. Оно что, мазохистом оказалось?
Ладно, к черту всё, надо бежать следом.
Правда, он не учел, что Сисикар высказалась еще не до конца.
Поскольку ближе всего к силе Распространения стояли как раз заложенные в Юй Юне черты гениев, то...
Добравшись до кухни, парень был уверен, что застанет там Жуань Мэй, однако едва переступив порог, вытаращил глаза от удивления.
На том месте, где по идее должна была сидеть наставница, восседал какой-то малец.
И ладно бы малец – лицо ребенка являло собой точную копию самой Жуань Мэй в миниатюре!
─ Учитель, вы что, уменьшились?!
Юй Юнь подбежал к ней и ошеломленно уставился на фигурку, которая ростом едва доставала ему до плеча.
─ У... читель? Ты меня имеешь в виду?
Малышка Жуань Мэй склонила голову набок, тыча пальчиком в пухлую щечку.
─ У... то есть, маленький учитель, что за фокусы?
Юй Юнь окинул ее взглядом с ног до головы. Идеальная миниатюрная красавица!
─ Хлоп-хлоп-хлоп!
Разнеслись по ментальному каналу хлопки Сисикар – стоило ей перехватить его мысли, как она тут же одобрительно затараторила о том, что такую грех упускать.
─ Тьфу ты, извращенка! – Юй Юнь вспыхнул до корней волос. Во всем виноваты безумные воспоминания.
Хотя, если подумать здраво, перед ним, скорее всего, одна из материализованных марионеток-копий Жуань Мэй.
─ Маленький учитель, а что вам велела взрослая наставница?
─ М? Та, что постарше, сказала, что скоро придет старший братец, приготовит мне поесть, и велела как следует всё распробовать.
Малышка Жуань Мэй моргнула и неожиданно придвинулась к Юй Юню, шумно втягивая носом воздух.
─ От тебя пахнет надежностью. Ты хороший человек.
Э-э... то есть ему придется готовить для нее?
Юй Юнь ошарашенно поскреб в затылке. Возложить на плечи паренька, едва «родившегося» пару дней назад, обязанность готовить еду для другой пигалицы, которая выглядит чуть старше... ну просто колоссальное давление!
Нервы на пределе!
..................
─ Чего тебе здесь понадобилось? – Жуань Мэй сидела на своем привычном месте, занимаясь вышивкой, силясь обрести душевное равновесие через монотонную работу.
Но умиротворение не шло: стоило эмоциям немного улечься, как на пороге объявился незваный гость.
─ Разумеется, зашла поглазеть, – Великая Херта уселась напротив, скрестив руки на груди. – Ты ведь отменила все запланированные на ближайшие дни чайные посиделки, я просто обязана была явиться и спросить, с чего бы это?
Жуань Мэй невозмутимо пропустила нитку сквозь ткань: ─ К симулятору Вселенной я вернусь чуть позже.
─ О? Похоже, этот парень и впрямь околдовал тебя не на шутку.
Раз уж Жуань Мэй отложила даже Виртуальную вселенную... Великая Херта с любопытством скосила глаза в сторону – через прозрачную перегородку отлично просматривалось, как Юй Юнь в панике пытается управиться с маленькой копией самой Жуань Мэй.
Что ж, надо признать, выглядит он сейчас точь-в-точь как аппетитное пирожное.
─ И всё же, неужели ты сама до сих пор не раскусила его натуру?
Великая Херта перевела взгляд на невозмутимое лицо подруги.
─ Сила Распространения в его теле бушует вовсю, но при этом ни разу не перешла опасную черту... Какова истинная причина? Ты должна знать лучше меня.
─ И главный вопрос: ты уверена... что он действительно создан твоими руками?
Пальцы Жуань Мэй замерли посреди стежка.

Комментарии

Загрузка...