Свет меча, подобный летящим стрелам, неся в себе ослепительную мощь и вобрав в себя всю убежденность и волю Анжело, устремился к неудержимо близкой Шуху.
На самом деле, об этом ударе он еще не рассказал Цзинлю немало тайн: например, этот удар он взращивал не пятьдесят лет, а начал накапливать силу меча с самого момента прибытия на Сяньчжоу. Просто пятьдесят лет назад он накопил ровно столько, сколько требовалось, и, чтобы сохранить пик своей формы, больше не обнажал меч.
И еще одно: условием для этого удара было полное выгорание его духа и воли, истощение всего сущего в этом мире. Только так он мог принять помощь от Владыки Небесной Дуги и высвободить накопленную за тысячу лет [Охоту], способную рассекать звезды.
Он не лгал Цзинлю: одной лишь техникой меча трудно представлять угрозу для Эманатора, тем более в его нынешнем состоянии. Поэтому ему оставалось лишь использовать особые средства, чтобы привлечь взгляд Аэона и тем самым достичь цели своего тысячелетнего путешествия по Сяньчжоу.
И его почти тысячелетние замыслы не прошли даром: свет меча, словно пропустив кадры, точно и безошибочно обрушился на ту массу плоти, что сплелась с драконом — на саму Шуху.
Несмотря на то, что Шуху уже видел этот грозный блеск и приготовился к защите, [Охота] не знала преград, вбивая клинок прямиком в останки Повелителя Мары.
Как и сказал Анжело: обнаженный меч не знает возврата!
Свет обрушился на тело, и Шуху ощутил внезапную тьму, после чего провалился в небытие. Это был хаос сознания, это было исчезновение души.
Лишенная воли плоть Эманатора начала безумно разрастаться, но Дань Фэн, воспользовавшись моментом, вернул свой истинный облик, вырвался из-под контроля растущих отростков и приземлился вдалеке.
В самом центре кровавого месива сияние меча сжалось в точку, а затем начало расширяться и увеличиваться. Оно поглотило всю плоть, словно свет, разгоняющий тьму, легко стирая её вместе с багровым барьером.
Внезапно свет меча разделился, превращаясь в дождь из лучей, устремившихся во все стороны Сяньчжоу. Облачные рыцари, сражавшиеся с Мерзостями Изобилия, видели лишь вспышки: световой дождь, подобно стрелам, пронзал и расщеплял монстров на части.
Люди один за другим устремляли взгляды к центру поля боя, где свет меча сиял, подобно вечному солнцу, освещая землю. Жители Сяньчжоу были в замешательстве, гадая, откуда взялось это сияние, но в их сердцах больше жил восторг и радость от того, что Мерзости уничтожаются.
Облачные рыцари начали стягиваться к эпицентру сражения. Среди многоголосия и споров старый ветеран наконец узнал:
— Это... кажется, техника меча Бессмертного...
— Бессмертный? Тот самый Анжело? Но разве он не покинул передовую давным-давно? Неужели это правда...
Не успел закончить сомнение, как молодой Облачный рыцарь осекся. Ибо он увидел: в самом центре поля боя неподвижно замер величественный силуэт.
Этот силуэт в белых одеждах, чистых, как снег, с развевающимися полами... черные волосы бешено метались за его спиной, подобно развевающимся знаменам, подчеркивая его ослепительное величие. Его длинный меч все еще был занесен вверх, словно у полководца, отдающего приказ к атаке.
Увидев это, молодой рыцарь поверил. Такую картину невозможно было описать ничем иным, кроме как легендой о Бессмертном, чье мастерство считается непревзойденным на Сяньчжоу.
И неважно, как реагировали Облачные рыцари — в самом центре битвы Цзинлю, ставшая свидетельницей всего сражения, была охвачена смесью восторга и изумления.
Она поражалась силе Анжело, его умению не подавать виду до самого момента решающего удара; она ликовала от его победы, от гибели Шуху и конца войны.
Цзинлю, спустя долгое время, показала миру свою искреннюю, лучезарную улыбку. Она бросилась навстречу этому свету, подобному теплому солнцу, желая подойти и обнять своего старшего брата.
— Подожди! Цзинлю! — внезапно окликнул её Дань Фэн, который только что вырвался из безумия дракона и все еще пытался совладать с рассудком, преграждая ей путь. — Анжело... кажется, с ним что-то не так...
Цзинлю замерла на месте, ее тело окаменело. Она резко подняла голову, пристально вглядываясь в Анжело. Но силуэт уже обернулся, и его лицо хранило ту же легкую, подобную рассвету улыбку, что и в прежние годы.
Лишь его некогда глубокие и живые черные глаза словно утратили блеск, став пустыми и безжизненными.
— ...Пять симптомов Мары: Амнезия. — По лицу Дань Фэна скатился холодный пот, он молча принял оборонительную стойку. — Дела плохи...
Мара — это рок долгоживущих видов. Её внешние проявления можно разделить на пять различных симптомов: Искажение, Загрязнение, Гнев, Превращение и Амнезия. Среди них Амнезия является наименее болезненной — она проявляется как состояние, когда разум захвачен необъяснимым чувством пустоты, погружая человека в состояние затуманенного беспамятства.
Но даже так Дань Фэн не смел проявлять беспечность. Ведь, судя по прошлому опыту, Мара чаще всего проявлялась не одним симптомом, а целым комплексом недугов.
И, судя по тому, как один удар меча Анжело мгновенно уничтожил Шуху, если он действительно страдал от любого из остальных четырех симптомов, это стало бы для нынешнего Лофу катастрофой, не уступающей самому Шуху.
Пока он размышлял над возможными мерами, как вдруг почувствовал, что температура вокруг резко упала. Дань Фэн поспешно обернулся и увидел, что Цзинлю стоит, низко опустив голову, а всё её тело сотрясает непрекращающаяся дрожь. Из-под её ног расползались ледяные кристаллы, а из тела струился черный дым.
Это был явный предвестник падения в Мару!
— Как мой старший брат мог поддаться Маре... — голос Цзинлю был низким и хриплым, пропитанным глубокой одержимостью. — Что это за Мара, что это за Амнезия! Я ни за что не поверю! Ни за что!
— Цзинлю, успокойся, сейчас не время поддаваться чувствам! — Дань Фэн начал терять терпение. Если бы Цзинлю в этот момент пала под власть Мары, боюсь, от Альянса Сяньчжоу не осталось бы и пяти космических кораблей.
— ...Я и сама это знаю, — голос Цзинлю был ледяным; казалось, она изо всех сил пыталась подавить что-то внутри, заставляя себя сохранять хладнокровие. — Но я должна увидеть всё своими глазами, даже если... даже если он действительно падет в Мару!
Она крепко зажмурилась, сделала глубокий вдох, а затем, открыв глаза, дрожащей рукой подняла меч и молча двинулась вперед.
«Если старший брат действительно... нет, не может быть. С его характером — как он мог поддаться Маре? Это всего лишь иллюзия, это ложь!»
Она смотрела на фигуру, которая была уже совсем близко, раз за разом успокаивая себя и пытаясь укрепить решимость. Она прекрасно понимала: если Анжело действительно падет в Мару, то при тяжело раненном Дань Фэне и бессилии Облачных рыцарей, единственной, кто сможет его сдержать, останется она.
Наконец, Цзинлю подошла — Анжело был всего в нескольких шагах от неё. Она даже отчетливо видела поры на лице юноши, видела его мягкую, едва заметную улыбку и его знакомый облик, не изменившийся за тысячу лет, кроме одного...
Этих безжизненных черных глаз.
Цзинлю чувствовала, как её сердце бешено колотится; её и без того кроваво-красные глаза внезапно налились багровым цветом, в них промелькнула злоба. Из её тела поднимался почти невидимый глазу черный дым, но она была настолько погружена в душевную муку и смятение, что совершенно этого не замечала.
А перед ней в глазах юноши, которые прежде казались безжизненными, на миг вспыхнул блеск. Он внезапно протянул руку и коснулся плеча Цзинлю.
Эта неожиданная «атака» заставила Цзинлю мгновенно очнуться. Она вскинула голову и увидела, как в воздухе между ними струйки черного дыма устремляются к телу Анжело, словно пытаясь впитаться в него.
В этом черном тумане Цзинлю почувствовала знакомое безумие и ненависть. Она подсознательно решила, что это ответный удар после смерти Шуху — будто этот злобный дух даже после смерти жаждет уничтожить её солнце.
Её гнев был запредельным:
— Нет! Я ни за что не позволю тебе осквернить его!
Внезапно она увидела, как другая рука Анжело подняла его древний меч, словно собираясь сделать выпад вперед.
«Он хочет пронзить меня?» — Цзинлю пребывала в оцепенении. — «Тот, кто пал в Мару, теряет связь с миром и человеческим порядком... даже если это мой старший брат, даже если это... ОН!»
Вспоминая все случаи встречи с людьми, пораженными Марой, глядя на то, как черный дым всё упор пытается проникнуть в тело Анжело, Цзинлю, наконец, стиснула зубы и, замахнувшись мечом, нанесла удар —
— Вжих! —
Раздался звук клинка, входящего в плоть. Цзинлю подняла взгляд и снова увидела черные глаза юноши. В этих прежде пустых зрачках теперь читалось нечто похожее на замешательство и... удовлетворение?
Цзинлю закрыла глаза, позволяя слезам литься градом. Тело юноши навалилось на неё; она из последних сил удерживала их общий вес, заставляя себя подставить плечи этому спасителю Сяньчжоу, своему солнцу.
«Возможно, умереть героем — а не вечно томиться в Комиссии десяти владык из-за падения в Мару — это и есть тот финал, которого заслуживает мой старший брат», — подумала она.

Комментарии

Загрузка...