В бескрайнем космосе Сяньчжоу — одна из немногих сил, идущих рука об руку с богами. Долгоживущие виды, считающие себя подобными небесным существам, повидали немало чудес, демонов и богов, прошедшие сквозь мифы и легенды.
И если человека могли называть «изгнанным бессмертным» такие искушенные и высокомерные существа, то Анжело определенно не был тем, кто гонится за пустой славой или возводит фальшивые образы. По крайней мере, пока он был готов сражаться за Сяньчжоу и очищать миры от мерзостей Изобилия, его репутация достигла зенита, а слухи о том, что его готовят на роль генерала, гремели над всем Лофу.
Неважно, что думали другие об этом «Бессмертном Меча» — для Цзинлю образ её старшего брата сводился лишь к белым одеждам и мечу...
3300 год по Звездному летоисчислению. Эманатор Изобилия Шуху пробудила живую планету под названием Раху. Алое светило, подобно ненасытному зверю, изрыгало пламя, направляя его на Сяньчжоу Цанчэн.
Хаос, распад, разложение, багрянец... Маленькая Цзинлю уже не могла вспомнить детали того дня, но в её последующих снах звуки войны и крики толпы неизменно переплетались со слезами и кровью. Всё, что было ей дорого — процветание и покой — стремительно исчезало в огне войны, превращаясь в пепел.
Когда пламя разгорелось так сильно, что едва не поглотило Цзинлю, с небес обрушился свет меча, подобный удару молнии, рассекающий бушующее море огня.
Огонь угас, пыль осела. Вокруг были лишь останки тех, кто поддался Маре, и тела павших воинов-були. Маленькая Ц징лю, с растрепанными волосами, была перепачкана пеплом, слезами и кровью. Сквозь туман в глазах она подняла взгляд и увидела...
Юноша в белых одеждах убирал меч, оборачиваясь с легкой улыбкой на лице. Искусственное небо Сяньчжоу пропустило сквозь облака луч надежды, отразившийся в холодном блеске его клинка.
Цзинлю не могла разглядеть лица юноши, но ветер развевал его белые одежды, а меч источал сияние, подобное вечному льду. Голос юноши донесся с ветром, теплый, словно зимнее солнце:
— Ты в порядке, маленькая сестренка?
— Я... в порядке... — слабость мешала Цзинлю открыть глаза. Она изо всех сил пыталась поднять голову, чтобы увидеть лицо юноши. Ей казалось, что это должно быть невероятно, невероятно красивое лицо — такое же, как его меч и развевающиеся рукава.
Ветер стих. Маленькая Цзинлю, истощенная в бегах, больше не могла держаться и начала заваливаться вперед. Зрение затуманилось, но внезапно она почувствовала, что упала в теплые объятия. Перед тем как окончательно провалиться в забытье, она взглянула вверх и наконец разглядела эти темные глаза:
— Как красиво...
—————— (Разделительная линия) ——————
— ...Снова сон.
Цзинлю проснулась. Она посмотрела на Чжили, стоявшую на подставке для мечей в комнате. Похоже, за ней недавно ухаживали: лезвие сверкало, отражая лунный свет из окна.
Один и тот же сон повторялся бесчисленное количество раз. Он всегда начинался с падения Цанчэн и заканчивался темными глазами юноши. Каждый раз, увидев глаза юноши, Цзинлю успокаивала сердце и могла наслаждаться ночным сном. А затем в следующем сне она с удовольствием рисовала черты того лица, которое не успела разглядеть тогда.
Но в этот раз всё было иначе. Когда она упала в объятия Анжело, подняв голову, глаза юноши уже не были видны. Она видела лишь ржавчину на его остром мече и пыль на его белых одеждах. Прежде знакомое лицо становилось всё более размытым, и у неё больше не было сил, чтобы вновь нарисовать ту улыбку, подобную теплому солнцу...
Кажется, она больше не могла видеть Анжело ясно.
Но как солнце может быть туманным?
Цзинлю, стиснув зубы, поднялась с постели и в одной ночной рубашке выбежала из комнаты во двор. Здесь они с братом Анжело практиковали фехтование; здесь осталось бесчисленное множество их общих воспоминаний.
В лунном свете на каменных плитах виднелись неровные следы, а на оружейной стойке в углу скопилась пыль. Цзинлю быстро шла вперед, придерживая подол ночной рубашки; лунный свет освещал её путь.
В самой глубине двора, на шезлонге, полулежала фигура. Рядом на столике громоздились сладости и кувшины с вином.
Когда Цзинлю подошла ближе, Анжело поднял чашу к луне, что-то бормоча себе под нос.
— «Во сне не ведаешь, что ты лишь гость... на миг предавшись радости...» Эй, маленькая Цзинлю, почему ты здесь?
Почувствовав резкий запах алкоголя и увидев пьяного до беспамятства Анжело с мутными глазами, Цзинлю невольно нахмурилась.
В её груди закипел гнев и недовольство, а крошечная надежда, рожденная сном, мгновенно испарилась. Она не могла понять: куда делся тот старший брат, который был подобен солнцу в её сердце? Почему этот Бессмертный Меча, вольно летавший по Сяньчжоу, превратился в такое падшее существо?
— Анжело, — голос Цзинлю был холодным, как лед, подобно её мечу, — до каких пор ты будешь так поступать?!
Анжело с улыбкой поднялся и, взяв со столика рядом с собой рулет «Мо-мо», протянул его Цзинлю:
— Давай, младшая сестра, твой любимый рулет «Мо-мо», который ты обожала в детстве. Открой рот, а-а~
Ярость в сердце Цзинлю вспыхнула с новой силой. Одним взмахом руки она отбросила милое лакомство из рук Анжело:
— Я с тобой разговариваю!
Рулет вылетел из рук Анжело и шмякнулся на пол. Он на мгновение замер, но затем склонился, чтобы собрать рассыпанное тесто и размазанный по полу крем. Его голос всё так же лучился мягкой улыбкой, как при первой встрече:
— Не хочешь — не надо, к чему же гневаться? Зачем портить десерт? А ведь я специально стоял в очереди у тетушки Гао...
Похоже, Цзинлю больше не могла выносить его беззаботности. Она присела и, схватив Анжело за воротник:
— Почему ты так опустился? Почему не идешь со мной на поле боя? Почему не сражаешься с мерзостями Изобилия? Почему не обнажаешь меч?! Отвечай мне!
Анжело, не ожидавший такого внезапного нападения, едва не повалился на пол. Цзинлю обеими руками сжимала его воротник, наклоняясь к нему. Они оказались так близко, что почти соприкасались, чувствуя теплое дыхание друг друга.
Оказавшись внизу, Анжело был вынужден поднять голову и смотреть на Цзинлю снизу вверх. Увидев блеск слез в её глазах, он, наконец, перестал улыбаться:
— Почему не сражаться с мерзостями? Почему не обнажать меч? — Он перехватил её тонкие белые ладони, сжимавшие его воротник, и медленно убрал их. — Я никогда не был в Облачных рыцарях и не принадлежу ни к одному ведомству Сяньчжоу. Зачем мне обнажать меч? Зачем идти на поле боя?
— Ты... — Цзинлю опешила. Она и представить не могла, что услышит такой ответ.
Хотя люди Сяньчжоу и следуют за Владыкой Небесной Дуги в охоте на мару, обычные жители действительно не обязаны были сражаться с мерзостями — это было миссией Облачных рыцарей. Но этот человек перед ней веками бороздил поля сражений, уничтожая бесчисленное множество мерзостей... Как он мог так сказать?
В отчаянии Цзинлю прибегла к имени их наставницы:
— Твоё нынешнее бездействие... как ты можешь оправдать его перед её учениями?! Она, будучи Облачным рыцарем, передала тебе своё мастерство! Неужели ты намерен просто похоронить его?!
— Ха... — Анжело холодно усмехнулся и оттолкнул Цзинлю. — Как долго ты знакома с учителем? И всё же смеешь давить на меня её именем?
Анжело поднялся, глядя сверху вниз на присевшую на пол Цзинлю. С того момента, как он спас её из Сяньчжоу Цанчэн и привез на Лофу, учитель обучал её меньше пятидесяти лет. Затем учитель ушла на войну и больше не вернулась. А мастерство меча, которым сейчас обладает Цзинлю, — во многом заслуга уроков самого Анжело.
Анжело прервал её попытку возразить, заставив замереть на месте:
— Знаешь ли ты, что учитель пала в Мару... и именно я собственноручно убил её? — Он развернулся, больше не обращая внимания на Цзинлю.
— Какой толк в совершенном мастерстве меча? Что проку от убийства множества мерзостей? Сможешь ли ты противостоять Шуху, сможешь ли хоть на йоту ранить саму мару?
Он уходил, и голос его, подобно ледяному источнику, звучал отстранённо:
— В конечном счёте, всё это лишь заточка клинка, чтобы больнее пронжать родных, друзей и соратников, павших в Мару. Чтобы ещё сильнее разбить крупицы былого счастья, оставляя выжившим лишь бремя вины...
Цзинлю сжала кулаки, глядя в спину удаляющемуся Анжело. Она не принимала его искажённую философию, но не знала, что ответить.
В этот момент до неё долежали его последние слова, подхваченные ветром:
— Я знаю, что ты не согласна. Но ответь мне, Цзинлю... если однажды я паду в Мару, что ты будешь делать?
Цзинлю не раздумывала долго. Будучи Облачным рыцарем и зная устав наизусть, она ответила мгновенно:
— Тот, кто пал в Мару, теряет рассудок и человеческие связи. Даже если это будет мой старший брат, я не проявлю милосердия!
Силуэт Анжело исчез из виду, и лишь после этого раздался его громкий смех:
— Вот как? Ха-ха-ха! Ну что ж, пусть будет так... Пусть будет так...

Комментарии

Загрузка...