Название этой пушке Линь И нашёл в сети, попросив пользователей придумать имя; похоже, автором был какой-то ковбой.
— Красота! Это поистине прекрасно! О Идрила, это прекраснейшее оружие из всех, что я видел!
В итоге уцелело лишь тринадцать тяжелораненых Зверей Судного дня.
Такая сокрушительная мощь объяснялась исключительно огромным числом приспешников Разрушения на поле боя.
Будь там лишь один Зверь Судного дня, этот разряд лишь пощекотал бы его. Но Легион двигался плотной ордой, и даже Звери Судного дня сбились в кучу, словно пытаясь согреться, что дало дуговой пушке развернуться в полную мощь.
Аргенти нетерпеливо взглянул на следующее орудие: «Радужный импульсный луч».
«Есть оптический прицел, можно целиться, одиночный выстрел, огромная мощь, ваншотит — да, это точно снайперка».
Что означает эта строчка? Аргенти озадачился и пробежал глазами следующую строку.
«Наведитесь через штуковину, похожую на астрономический телескоп, и стреляйте. Всё предельно просто, справится и дурак. Автоприцел — ересь!»
«Способ выстрела: нажать красную кнопку и громко выкрикнуть: „Погнали!“».
Аргенти, как и требовалось, прицелился в Зверей Судного дня:
— Погнали!
Главный калибр раскрылся и медленно приподнялся, вот только угол вышел немного кривым. Луч ослепительно белого света сорвался с орудия и устремился прямо к звезде.
«Промазал на парсек...» — подумал один из рядовых членов экипажа корабля Дунфан Цицин.
Однако в тот миг, когда луч коснулся звезды, её сияние померкло, а сам луч стал жёлтым, затем красным, фиолетовым... За доли секунды цвета сгущались, пока луч вновь не стал белым — но теперь нестерпимо ярким.
Вслед за этим видимый невооружённым глазом купол световой дуги охватил почти половину звезды. Теперь уже невозможно было разобрать: это орудие стреляло в звезду или звезда била в орудие.
Энергия накопилась до предела. Луч отразился от дула главного калибра в сторону Зверей Судного дня, образовав тупой угол: Звезда — «Редкостная птица» — Звери Судного дня.
Впрочем, одного этого луча оказалось недостаточно, чтобы рассеять всю накопившуюся колоссальную энергию. Под управлением системы она хлынула вперёд в виде импульса, рассеиваясь конусом без разбора и расщепляя всё на своём пути.
— Красота! И это тоже прекрасно!
Кажется, Аргенти начал сворачивать на какую-то странную дорожку.
Луч и высокоэнергетический импульс бушевали неизвестно сколько, и сияние звезды заметно угасло по сравнению с прежним.
От тех Зверей Судного дня не осталось даже пепла. Взрывная волна зацепила несколько астероидов в радиусе поражения — они не раскололись, но целиком превратились в кипящую лаву.
Сама «Редкостная птица» практически вышла из строя. Орудие, достойное главного калибра планетарного дредноута, установили на такую малютку; то, что этот крошечный кораблик умудрился выстрелить и не развалиться на атомы, само по себе свидетельствовало о невероятном инженерном гении.
— Друг мой... признаться, мне несколько неловко, но позвольте узнать: удалось ли отправить сигнал бедствия?
— Его только отправили, как связь оборвалась, даже ответа не дождались... Кажется, то бушующее море молний напрочь заглушило передачу.
Вот теперь замечательно: прямо как в сказке про спасателей, которые сами застряли — «Редкостная птица» тоже оказалась парализована.
Аргенти почувствовал лёгкую неловкость.
— Раз уж так вышло, то в ожидании помощи позвольте мне поведать вам о деяниях Красоты, дабы скрасить время.
— Нет-нет, спасибо! Может, лучше поищем, не осталось ли чего полезного?
— Это просто уму непостижимо... Такая мощь! Главный калибр флагмана и рядом не стоял. Как такой маленький корабль вообще это выдержал? Пусть даже он использовал звезду, но как они умудрились смонтировать такую пушку?!
Даже Дунфан Цицин не удержалась от любопытства:
— Господин рыцарь, пусть это и звучит как попытка развлечься посреди беды, но мне тоже жутко интересно: где именно на ваш корабль установили это орудие?
— На Пир-Пойнте. Тот учёный муж весьма благороден: он с радостью внимал рассказам о деяниях Красоты и жаждал прикоснуться к сиянию богини Идрилы.
— У Корпорации есть столь невероятные технологии? Почему я о них не знаю? — Дунфан Цицин сомневалась, вернее, ей было трудно в это поверить.
— Большую часть этого оружия подарил мне близкий друг, а установку выполнил учёный из Гильдии эрудитов, человек исключительного ума и глубоких познаний.
— Этот близкий друг... тот самый Странник?! Одинокий странник Линь И, восемьдесят шестой номер Общества гениев?! — Дунфан Цицин, собиравшаяся расспросить подробнее, увидела подпись в примечаниях и не сдержала возгласа.
— Да. Мы познакомились во время трагических событий на Линдгарно. Позже благодаря череде случайностей мы встречались ещё не раз. Общаясь с ним, я ощутил благородство его души, и между нами завязалась крепкая дружба, чем я всегда искренне гордился.
Пока Аргенти предавался воспоминаниям за неспешной беседой, сканирование корпуса «Редкостной птицы» наконец завершилось.
На всём судне уцелело лишь три прибора с автономным питанием, не пострадавших от недавнего выстрела.
— Что такое «двигатель распада» и «маяк преследования»? — поинтересовалась Дунфан Цицин, глядя на уцелевшие устройства.
— Без понятия.
— И как у вас только получается говорить «без понятия» с таким изяществом и невозмутимостью? — Юе блестяще озвучила общую мысль.
Дунфан Цицин подхватила:
— И вообще, разве это не твой корабль?
Аргенти перелистнул брошюру.
«Двигатель распада устроен довольно сложно. Достаточно запомнить одно: он нужен для побега. Использовать ТОЛЬКО перед лицом неминуемой гибели. Подробности читайте в электронной версии; если лень читать — жмите стандартную программу, сделано для дураков».
«Использовать аналогично гиперпрыжку. Маяк преследования в силу объективных ограничений обладает низкой гибкостью, в одиночку им трудно маневрировать, так что не умничайте и используйте предустановленные координаты».
В обеих записях содержалось предупреждение строго следовать стандартной программе.
Тем временем несколько сотрудников Корпорации судачили о той самой пушке:
— Невероятно, она всё ещё работает! Творения гениев настолько безумны?
Судя по всему, это были те самые люди, что только что проверяли системы «Редкостной птицы». — Ну и пусть работает, ты что, рискнёшь пальнуть ещё раз? Орудие-то выдержит, а вот корыто наше разлетится на куски.
— Не мне решать. А вот если бы решал я, я бы обязательно жахнул ещё разок — чисто ради световых спецэффектов.
В то же мгновение перед глазами у всех всплыли три светящихся варианта выбора:
[Красота! Жахнуть ещё разок!]
[Любопытно? Жахнуть ещё разок!]
[Аха хочет зрелищ!!! Жахнуть ещё разок! 10]
Возле последнего варианта даже тикал обратный отсчёт.
— Радость! Это же Эон Радости!.. Господи помилуй, мы что, удостоились аудиенции Эона?! Вот это мы озолотимся!.. — заикаясь и дрожа всем телом, вскричал один догадливый сотрудник.
— Идиот, тебе свинку-копилку вместо мозгов подсунули?! Ты о деньгах сейчас думаешь?! Мы же тут все поляжем! — взвыл в панике другой.
— Сам ты %#&! Эон Радости никогда не убивает ради забавы! За кого ты принимаешь Радость? Ему чужды столь низменные развлечения! И вообще, ты хоть представляешь, сколько кредитов нам принесёт аудиенция у Эона?
— Это же колоссальное состояние! Астрономическая сумма! Плевать, как именно мы удостоились этой встречи и с кем именно, но если это и правда Аха — мы до конца дней купаться в золоте будем!
#

Комментарии

Загрузка...