Сотрудник выпалил целую тираду, однако его тон и безумный взгляд внушали смутную тревогу.
Рядом подал голос третий сотрудник: «А есть ли вероятность, что до того, как ты, тупица, это ляпнул, всё так и было, но стоило тебе открыть рот... как Аха просто посчитал это забавным?! А потом [бип~]».
Лицо первого исказилось от ужаса: «Почему я не могу ска[бип~][бип~][бип~][бип~]» — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха~, Аха~
— Аха считает, что ты говоришь очень разумные вещи! Если останешься в живых, как насчёт того, чтобы Аха сделал тебя Эманатором?
Возникла нелепая клоунская маска.
— Ты ведь не поверил? Аха тебя обманул, обманул!
— Почему ты молчишь? Почему не обращаешь внимания на Аху? Ахе так обидно, Ахе так неловко, — клоунская маска сменилась на плачущую физиономию.
— Ой, Аха забыл, что ты сейчас не можешь говорить. До скорой встречи~ — маска снова расплылась в улыбке.
— А-а-а! Это и правда Аха!
Сотрудник сорвался на пронзительный визг.
— Охотничий маяк запустился сам по себе! Двигатель распада тоже активировался!
— Хуже! Сейчас всё оборудование, способное двигаться, запускается само! — докладывающий едва не рыдал: казалось, им всем вот-вот придёт конец.
Начался сущий хаос. Сколько Дунфан Цицин ни призывала к порядку, успокоить паникующую толпу ей не удавалось.
В самой гуще суматохи Аргенти начал декламировать оду Красоте. Сила Пути Красоты разлилась мощной, всепроникающей волной. Ощутив чистоту помыслов Аргенти, люди мало-помалу начали приходить в себя.
— Друзья мои, не нужно паниковать. Божество Радости устроило эту опасную проделку. Перед величием Эона мы бессильны, однако я верю: у нас всё ещё остаётся право сделать собственный выбор, пусть даже исход будет один и тот же.
Даже перед лицом непрерывных потрясений Аргенти сохранял невозмутимость. С абсолютно естественным видом он нажал на первый вариант.
[Красота! Ещё один залп]
[Любопытство? Ещё один залп]
[Аха хочет зрелищ!!! Ещё один залп! 2]
— О чистейшая Идрила! Прости меня, я не сумел завершить ниспосланное тобою испытание. Посвящённый рыцарь Аргенти в последний раз взывает к тебе...
— Молю тебя, благослови моего друга, дабы он достиг желаемого и завершил дело Красоты; молю тебя защитить невинных душ, застигнутых этим бедствием.
— Да пребудет Красота вечно!
Аргенти прижал руку к груди и благоговейно поклонился далёкому звездному небу.
— Аха ведь гений! У Ахи так давно не было великих свершений! А как может гений жить без великих свершений?..
Клоунская маска появилась вновь, бросила эту нелепую фразу и тут же исчезла.
Безудержный хохот Радости всё ещё эхом отдавался вокруг, заражая людей внутри корабля. Одни рыдали и смеялись, другие злились и смеялись, третьи смеялись в отчаянии, четвёртые — с полным безразличием, и лишь немногие — заливались чистым, искренним смехом.
Даже сам Линь И ни разу не пробовал запустить эти три механизма одновременно. Взгляд гения открывал перед ним широчайший кругозор, но этот же кругозор в известной мере ставил границы.
Линь И видел бесперспективное будущее каждого из трёх устройств по отдельности, но не разглядел ту невероятную возможность, что рождалась из их слияния.
Ограниченный потенциал заставлял загруженного делами гения терять к ним интерес; он попросту не желал тратить время на эксперименты, сулившие почти нулевой результат.
Это было и ограничение объективным фактором «времени», и та самая надменность, что таилась на самом дне души любого гения.
На краю небосвода вспыхнул радужный луч. Ослепительное сияние разорвало пространство. Все небесные тела на его пути обращались в пыль, служа топливом для роста радужного луча, отчего тот становился лишь ярче, яростнее и массивнее.
......
— Докладываю верховному маршалу! Генерал Яо Гуан передаёт: Закон десяти пределов иллюзорных проекций Сяньчжоу Юйцюэ засёк световую стрелу Повелителя Луков!
— Куда она направлена?
— Она... она...
— Ну? Говори прямо. Чего я только в этой жизни не видела!
— На КММ! На штаб-квартиру Корпорации на Пир-Пойнте!
— Что ты сказал?! Световая стрела Повелителя Луков нацелена на Пир-Пойнт? Это абсолютно точно?
— Так точно!
Хуа замолчала. Вот уж чего-чего, а такого ей видеть действительно не доводилось.
— В таком случае... нам всё ещё нужно последовать за стрелой Повелителя Луков, чтобы искоренить мерзость? — робко осведомился адъютант маршала.
Хуа потёрла лоб. Голова раскалывалась так, будто вот-вот настигнет Мара. И как её угораздило вляпаться в подобное? Как же хотелось прямо сейчас выйти на пенсию, чтобы больше никогда не решать столь безумные проблемы.
— Как бы то ни было, следование за стрелой Повелителя Луков — правовая основа Альянса. Отправь указ генералам Сяньчжоу: цель — Пир-Пойнт, приготовиться к бою. Приготовиться к бою, уяснил? Передай мои слова в точности.
На слове «приготовиться» Хуа намеренно сделала ударение. Указы подобного уровня обычно передавались лично, но сейчас она сознательно пустила его через посредника.
Внезапно Хуа вспомнила об одном человеке.
Хуа: «Плохо дело. Срочно отправьте гонца на Яоцин, удержите Фэйсяо!» — Эй! — крикнула Хуа. — Немедленно доставить приказ маршала на Яоцин! Прихватите сопутствующие грузы поддержки и распорядитесь, чтобы генерал Яоцина безотлагательно выступила в поход против мерзостей Момора!
«Надо занять Фэйсяо хоть чем-нибудь», — с досадой подумала Хуа.
Во всей вселенной цивилизации и фракции, способные засечь стрелу Охоты, начали впадать в панику — даже если не брать в расчёт Эона.
Если Сяньчжоу и Корпорация, две крупнейшие силы в космосе, схлестнутся в войне, всему настанет конец. Случись такое, эта катастрофа превзойдёт войны Руперта во сто крат.
Кто бы ни победил, последствия придётся сглаживать больше десятка Янтарных эр.
Принять чью-либо сторону невозможно, а остаться в стороне — верная гибель.
Пестрота реакций живых существ сделала смех Ахи ещё более разнузданным.
Сяньчжоу Лофу.
— Смутные времена... — получив указ, Цзин Юань с тревогой подумал о нынешнем шатком положении Лофу.
— Генерал, потяните время, возможно, всё ещё изменится.
— Есть соображения, госпожа Фу?
— Не то чтобы соображения, однако разве генерал не заметил, что стрела летит слишком медленно? Это совершенно не похоже на почерк Повелителя Луков.
— Будь это настоящая стрела, она бы уже поразила цель в тот самый миг, когда мы её засекли. С чего бы нам наблюдать за тем, как она неспешно «ползёт»? — К тому же приказ маршала в этот раз отличается от прежних, не так ли? Полагаю, мысль маршала сводится к одному-единственному слову — тянуть.
Сяньчжоу Юйцюэ.
Генерал Яо Гуан к этому моменту тоже заподозрила неладное, однако эта стрела и впрямь принадлежала Повелителю Луков.
В Законе десяти пределов иллюзорных проекций уже вовсю шло прорицание причин и следствий.
Из-за нехватки исходных данных эффективность расчётов оставалась низкой, но главное — процесс двигался. А сам факт того, что предсказание поддавалось вычислению, уже говорил о многом.
Разумеется, Сяньчжоу пребывал в замешательстве, другие миры тряслись от ужаса, но сильнее всех паниковала Корпорация — особенно те, кто сейчас находился на Пир-Пойнте и на пути следования стрелы.
Образованные и проницательные люди внутри КММ тоже осознали, что эта стрела движется куда медленнее привычных стрел Эона Охоты. Но «медленнее» она была лишь в сравнении с ними — её реальная скорость всё равно оставалась запредельной.
Тем временем весть о том, что Корпорация взята на прицел, разлетелась по всей Межзвёздной сети.
Множество аккаунтов принялись раздувать шумиху, причём заготовленные тексты явно были написаны заранее.
Кто же это мог устроить? Ой, как трудно догадаться (ಡωಡ)
[Во всём виновата Корпорация]: «Это точно! Сам Повелитель Луков узрел все те пакости, что творит КММ, и у Него лопнуло терпение!»
[Хедшот за хедшотом]: «Брат сверху дело говорит! КММ натворила столько дряни, что не унести. Будет случай — проставлюсь пивком!»
[КММ, вон с Сяньчжоу]: «Это всё происки Корпорации, не ведитесь!!!»
[Антиквариат и диковины от старины Сампо]: «Продаю всевозможный антиквариат и редкие сокровища, о цене договоримся, кому надо — в ЛС».
Пользователь [Антиквариат и диковины от старины Сампо] заблокирован по результатам расследования многочисленных жалоб на мошенничество.
[Искорка разжигает пламя]: «Красотища, давай ещё разок!»
[Камера Чжао]: «Э-э, разве Эон Охоты атакует не только порождения мерзости? Почему мне кажется, что в сети полно зевак, жаждущих зрелищ? Неужели Корпорация насолила стольким людям?»
[Подлинное имя в сети]: «Должно быть, Недотёпы из Таверны. Только им на руку всеобщий кавардак».
[Известный инкогнито]: «А?! Всё пропало, всё пропало! Это ведь не повлияет на мои карманные деньги?! Не надо, я ещё не оплатил корзину на "Межзвёздных товарах"!!»
[Корпорация 123]: «Ну всё, влипла Корпорация по самые уши».
[Лисичка, наступи на меня]: «Ты ведь сам из Корпорации? Как совести хватает злорадствовать?»
[Корпорация 123]: «@[Лисичка, наступи на меня] Я не из Корпорации. Зато с их аватаркой и ником местная цензура меня не глушит, когда я крою всех матом, да и в ответ ругают только саму КММ».
[Прикосновение Мидаса]: «@[Корпорация 123] 666, соображалка варит. Не хочешь поработать на Корпорацию? Могу устроить сразу на грейд P8».
[Корпорация 123]: «@[Прикосновение Мидаса] Опа, пёс корпоративный нарисовался! Ты себя кем возомнил, решать тут вздумал? (Далее следует 300 слов отборной брани)»
[Фан-клуб Топаз]: «@[Корпорация 123] Ты на галочку верификации посмотри, идиот! Это же директор Авантюрин из Отдела стратегических инвестиций!»
[Корпорация 123]: «@[Прикосновение Мидаса] Твою мать! Братуха, то есть босс, то есть батя, виноват, бес попутал! Дайте мне ещё один шанс, я телом и душой за Корпорацию, хоть в огонь, хоть в могилу!»
Было очевидно, что жалованье в КММ и впрямь завидное, иначе люди не проходили бы по восемьдесят с лишним этапов собеседований ради заветного места.
Поливать грязью «корпоративных псов», но при этом отчаянно мечтать стать одним из них — обычное дело для вселенной.
......
Оставим пока сетевые баталии. Вернёмся к Линь И. Едва он ступил на борт своего «Корабля радужного света» и ещё даже не успел выставить провожающих от Корпорации, как датчики засекли колоссальную световую стрелу, летящую прямо на него. От этого зрелища мороз продирал по коже.
Остальные думали, что удар нацелен на Корпорацию, но Линь И, находясь в эпицентре событий и просчитав траекторию, почти не сомневался: летели именно по его душу, а Пир-Пойнт просто попал под раздачу.
На сердце у Линь И заскребли кошки: «Я ведь ничего такого не сделал! Неужто Лань прознал, что я собирался выманить Его стрелу планом "Чибаку Тенсей"»
#

Комментарии

Загрузка...