— Что?!
Ярость Ците, которая вот-вот должна была вырваться наружу, мгновенно остыла, словно на нее вылили ушат ледяной воды. Он резко обернулся и схватил гонца за воротник.
— Что с Ююю?!
— Отвечаю Демоническому Святому господину... — гонец дрожал от ужаса. — Госпожа... Она все это время была связана с вице-генералом Е через матрицу формации. Только что вице-генерал Е потерял сознание, изображение прервалось, а госпожа... Она не выдержала обратной связи, закашлялась кровью и упала в обморок!
Услышав это, Ците пошатнулся. С одной стороны — верный брат, раскрывший грандиозный заговор, чья жизнь висела на волоске. С другой — племянница, которую он растил как родную дочь, и теперь она в опасности. Тревога и гнев закружили мир перед глазами, даже сознание Демонического Святого на миг потеряло опору.
— Быстро! Возвращаемся!
Ците, не теряя ни секунды, принял решение и отдал приказ заместителю:
— Ты возьми отряд, останься здесь, организуй похороны генерала Ню и братьев! Всем остальным — взять брата Е Сяо и на полной скорости в лагерь!
— Есть!
...
Когда Е Сяо пришел в себя, его встретил густой, приторный запах целебных пилюль, смешанный с едва уловимым женским ароматом. Медленно открыв глаза, он увидел, что лежит на широкой кровати из звериной шкуры. Раны были тщательно обработаны и покрыты прохладной мазью; ноющая боль еще напоминала о себе, но удушающая энергия обиды, терзавшая его прежде, почти рассеялась.
У изголовья склонилась стройная фигура. Бай Ююю, изможденная долгим плачем, забылась коротким сном — ее плечи все еще мелко подрагивали. Бледное лицо, высохшие дорожки слез в уголках глаз... Она казалась пугающе хрупкой.
В глубине глаз Е Сяо на мгновение мелькнуло холодное безразличие, но он тут же напустил на себя маску слабости и нежности. «С трудом» приподняв руку, он потянулся, чтобы коснуться ее волос.
— М-м...
Его движение разбудило Бай Ююю. Она вскинула голову и, увидев открытый взгляд Е Сяо, замерла. В ее чистых глазах промелькнуло недоумение, сменившееся недоверием, а затем — волной радости, смешанной с обидой.
— Е... Е Сяо... — голос ее дрожал от рыданий. — Ты... Ты очнулся? Ты действительно очнулся!
Не сдержавшись, она бросилась к кровати, вцепилась в его руку и разразилась слезами.
— У-у-у... Ты меня до смерти напугал! Знаешь, до смерти напугал! Я думала... думала, ты никогда не вернешься! Ты негодяй! Большой болван! Зачем полез один? Зачем довел себя до такого!
Она рыдала и кричала бессвязно, как обиженный ребенок, молотя его в грудь маленькими кулачками. Конечно, удары были легче перышка.
Е Сяо позволил ей выплеснуть эмоции, сохраняя на лице «горькую» и «благосклонную» улыбку.
— Прости... Заставил тебя... волноваться... — голос его хрипел и слабел.
Это зрелище еще сильнее растрогало Бай Ююю. Она поспешно отдернула руки и, всхлипывая сквозь слезы, проговорила:
— Нет... Нет! Это мне прости! Если бы не я... Если бы моя формация была крепче, если бы я дала тебе больше поддержки — ты бы не пострадал так!
Глядя на ее лицо, полное вины и самоосуждения, Е Сяо внутренне усмехнулся. Отлично. Идеальный «свидетель» полностью вжилась в роль.
— Не вини себя, — «с трудом» покачал он головой. — Враги... слишком сильны...
— Это... те лысые монахи из Западной Секты, да? — Бай Ююю стиснула зубы, в глазах вспыхнул гнев. — Отец все рассказал! Тело генерала Ню Бэня, следы в ущелье — все указывает на них!
— Угу, — «тяжело» кивнул Е Сяо. — Генерал Ню... Настоящий герой. Перед смертью думал только о том, чтобы доставить улики.
Он начал свой поддельный рассказ, намеренно придавая голосу слабые, скорбные нотки. Он описывал, как, следуя «последней воле Ню Бэня» и подсказкам костяной таблички, отыскал тайное место запечатывания, окутанное буддийским сиянием. Как сражался с «слугами Будды, охранявшими печать», в яростной схватке. Как «из последних сил» успел вырвать тело Ню Бэня и подвес с клыком зверя, прежде чем враги взорвали формацию.
Девять частей лжи на одну правды — все идеально стыковалось с уликами, что нашли Ците и остальные. Бай Ююю слушала, затаив дыхание, все крепче сжимая его руку. Когда он описал удар ядовитой буддийской силы «золотого тела и дхармакаи», от которого изначальный дух едва не распался, ее сердце сжалось.
— Я... проверяла твои раны, — прошептала она со страхом. — Кроме обиды там остатки странной энергии. На вид благостная, а внутри — чистая тирания и разрушение. Совпадает с описанием буддийской силы Западной Секты из древних текстов!
Как мастер формаций, она чувствовала потоки энергии острее любого другого демона. А фальшивка Е Сяо как раз имитировала эту черту: «снаружи добро, внутри зло». Ее «профессиональное» подтверждение сделало историю безупречной.
— Отдыхай хорошенько, — Бай Ююю вытерла слезы и осторожно поправила ему одеяло. — Отец уже доложил в Небесный Дворец. Его Величество рассудит за нас! Не волнуйся. Твои страдания, кровь генерала Ню и братьев — ни капли не пропадет зря!
В ее глазах загорелась решимость. Е Сяо «утешенно» кивнул и медленно закрыл глаза, будто силы иссякли и он снова уснул.
Глядя на его «безмятежное» лицо, Бай Ююю порозовела щеками. Она смотрела зачарованно, но наконец с неохотой поднялась и на цыпочках направилась к выходу.
В тот миг, когда она уже собиралась уходить, — хун! — с неба обрушилось колоссальное давление, словно небесная река вышла из берегов. Оно накрыло весь лагерь Ците, заставив каждого демона, от рядового до элиты, ощутить трепет души и невольное желание пасть ниц.
— Это... величие Небесного Двора!
Лицо Бай Ююю изменилось. В ушах всех раздался величественный голос:
— Передаю устный указ Императора Демонов Дицзюня! Передовой лагерь на Северном континенте Цзюйлу: все командиры от сяовэя и выше — немедленно в палатку главнокомандующего в центральное войско для выслушивания указа!
Бай Ююю вздрогнула. Так быстро? Реакция Небесного Двора оказалась молниеносной! Она оглянулась на Е Сяо с тревогой. Раненый, как он пойдет? Но указ Его Величества — кто осмелится ослушаться?
— Е Сяо...
Она колебалась, будить ли его, но увидела: он уже открыл глаза. Взгляд ясный, без следа «слабости».
— Помоги подняться, — равнодушно сказал он.
— Но раны...
— Ничего.
Тон не терпел возражений.
— Указ Его Величества — даже ползком доберусь, чтоб выслушать.
На лице его снова засияла преданность Демоническому клану. Бай Ююю замерла, завороженная. Из какого материала этот мужчина? Почему он всегда такой... сердце разрывает и завораживает?
Она шагнула вперед и осторожно помогла ему встать.
— Госпожа Ююю! Не надо!
Занавеска резко откинулась, и в палатку широкими шагами ворвался Ците. Его лицо сияло безумной радостью и возбуждением.
— Есть указ Его Величества! — голос громыхнул от волнения. — Е Сяо, герою Демонического клана, особо дозволено выслушать указ, не вставая с кровати!
Он подошел к ложу, глядя на сидящего Е Сяо с похвалой и теплотой.
— Брат! Ты небо проткнул на этот раз! — Ците понизил голос, таинственно добавив: — Его Величество отнесся к твоему открытию предельно серьезно. Господин Дунхуан Тайи лично повел отряд к Западным священным горам! Вот теперь будет зрелище!
Е Сяо внутренне расхохотался. Дунхуан Тайи в деле? Прекрасно: чем громче скандал, тем больше заслуг у него, «детонатора», и тем безопаснее. Но внешне он лишь напустил на себя «тревогу» и «беспокойство».
— Старший брат... Я лишь сделал, что должен. Не создаст ли это... неприятностей Его Величеству?
— Неприятностей? Ха-ха-ха! — загрохотал Ците. — Наш клан их боится?! Это небесная заслуга, брат! Небесная!
Он хлопнул Е Сяо по плечу, но тут же посерьезнел.
— Ладно, небесный посланник здесь. Готовься к указу!
Едва он умолк, за палаткой раздался величественный голос — теперь с резкостью и мертвенной серьезностью:
— Объявляю: Е Сяо, выйти вперед за наградой!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...