— Повелеваю: Е Сяо, выйди вперед для выслушивания указа!
Голос, пронзительный и словно усеянный невидимыми крючками, вонзился в сердца демонов. Перед руинами главной палатки десятки тысяч солдат и генералов замерли в гробовом молчании, вжавшись в землю и боясь даже вздохнуть.
В воздухе, словно не касаясь земли, парил демон-чиновник в золотых перьевых одеждах. Его женственное лицо, обрамленное изысканными украшениями, выражало холодное высокомерие. В руках он сжимал свиток императорского указа, свысока взирая на лагерь. Это был гонец с тридцать третьего слоя Небес Демонического клана — воин уровня Великий Золотой Бессмертный.
Внутри палатки, услышав призыв, Е Сяо изобразил на лице смятение. Превозмогая слабость, он попытался приподняться с кровати.
— Старший брат, помоги мне встать! Нельзя заставлять господина посланца ждать!
— Не двигайся!
Ците прижал его к постели тяжелой рукой и добавил:
— Его Величество особо разрешил тебе слушать указ лежа — это величайшая милость. Посланец не посмеет возразить!
Затем он повысил голос, обращаясь к тем, кто снаружи:
— Докладываю господину посланцу! Заместитель главнокомандующего нашего лагеря Е Сяо, разоблачив заговор Западной Секты и приняв смертельный бой, получил тяжелейшие раны. Сейчас он в коме и не в силах подняться. Прошу господина посланца о снисхождении!
Слова Ците были искусно сплетены из правды и вымысла: подчеркивая заслуги Е Сяо и его плачевное состояние, они создавали именно то впечатление, которое требовалось.
Золотоодетый чиновник в воздухе слегка нахмурился. Его божественное сознание, подобно острому клинку, пронзило полог палатки, сканируя тело Е Сяо. Увидев смертельно бледное лицо, прерывистое дыхание и ужасные раны, разъеденные буддийской силой и силой смерти, даже видавший виды посланец Небесного Дворца не смог скрыть мимолетного сочувствия. Ранен так тяжело? Разведданные верны: этот патрульный генерал демонов по имени Е Сяо действительно рискнул жизнью.
— Пусть будет так, — смягчился голос чиновника. — Раз герой тяжело ранен, я не стану настаивать на церемониях.
Он медленно развернул золотой императорский указ, и воздух вокруг мгновенно наполнился тяжелой, давящей аурой императорского пути дракона.
— Император Демонов, Его Величество, объявляет указ!
— Заместитель патрульного генерала демонов Е Сяо на границе Северного континента Цзюйлу в одиночку рискнул жизнью, разведал тайну Ущелья Павшего Дракона, раскрыл потрясающий заговор Западной Секты с Кланом Шаманов. Его поступок достоин похвалы, его храбрость — прославления!
— Хотя это привело к гибели Ню Бэня и трехсот Стражей Куйню, его заслуги неоспоримы. Он — пример для сотен миллионов сынов Демонического клана!
— Наше сердце весьма утешено!
— Особо повышаем Е Сяо до звания 【Первый заместитель главнокомандующего лагеря Ците】, стоящего выше всех заместителей, и даем три повышения в звании! Даруем низкокачественный Небесный Духовный Артефакт 【Доспех Пленения Души】! Десять флаконов 【Пилюль Девяти Превращений Золотого Ядра】! 【Звездных юаней-камней】 — один миллион!
— Кроме того, посмертно жалуем Ню Бэню звание 【Генерала Верности и Доблести】. Его семья и родственники будут содержаться Небесным Дворцом, наслаждаясь славой на десять тысяч поколений!
— Остальным погибшим солдатам демонов полагается десятикратное пособие! Им устроят пышное погребение в Гробнице Духов Демонов!
— Надеемся, вы возьмете это как предостережение и поощрение, ради расширения границ Демонического клана не пожалеете и десяти тысяч смертей!
— Так повелеваем!
Как только золотоодетый чиновник закончил чтение, указ в его руках вспыхнул ослепительным светом и распался на потоки энергии, устремившиеся к Ците, палатке Е Сяо и казне лагеря. Перед кроватью Е Сяо завис переливающийся черный мягкий доспех, излучающий гнетущую силу сковывания — низкокачественный Небесный Духовный Артефакт 【Доспех Пленения Души】. Рядом опустились десять нефритовых флаконов и кольцо хранения.
Весь лагерь Ците после секундного оцепенения взорвался ликующими криками, подобными грохоту гор и реву океана!
— Его Величество Мудр и Светел!
— Заместитель главнокомандующего Е могуществен!
— Радуемся за Демонический клан! Радуемся за Его Величество!
Бесчисленные солдаты и генералы демонов волновались до слез. Награждение было слишком щедрым! 【Первый заместитель главнокомандующего】 — должность, уступающая лишь Демоническому Святому Ците. Низкокачественный Небесный Духовный Артефакт — сокровище, о котором мечтают многие Великие Золотые Бессмертные. А сколько пилюль и юаней-камней! Главное — Его Величество не только наградил Е Сяо, но и почтил Ню Бэня посмертно, позаботился о погибших братьях. Это показывало позицию Небесного Дворца и внимание Императора Демонов к простым солдатам. В сердцах демонов переполнялись гордость и чувство принадлежности.
В палатке Ците тоже переполняло волнение; глядя на 【Доспех Пленения Души】, он не скрывал зависти.
— Брат! Ты разбогател! По-настоящему разбогател!
Он хлопнул по краю кровати и добавил:
— Низкокачественный Небесный Духовный Артефакт! Одно из запасов Его Величества! Идеален против атак на божественное сознание. Ты обрел счастье в несчастье!
На лице Е Сяо, однако, не дрогнуло ни тени радости. С усилием приподнявшись, он в сторону, откуда прилетел указ, почтительно склонился в земном поклоне.
— Виновный генерал Е Сяо благодарит Его Величество за небесную милость! Только... эти награды я принимаю с чувством вины!
Голос его звучал негромко, но в нем сквозила непоколебимая решимость.
— Если бы не я, генерал Ню и триста братьев не погибли бы! Эта заслуга, эти награды должны принадлежать им! Я, Е Сяо, лишь прошу Его Величество наказать меня, чтобы утешить души братьев на Небесах!
С этими словами он трижды ударил лбом о твердую землю в сторону пустоты. Без защиты демонической силой лоб быстро превратился в кровавое месиво, а глухие удары «тук-тук-тук» эхом разнеслись по палатке.
Ците и только что вошедшая Бай Ююю остолбенели. Какая сила духа! Перед таким награждением он не ликовал, а просил наказания, приписав все заслуги погибшим. Высокие принципы, чистота, преданность — слов не хватит описать образ Е Сяо в их сердцах.
— Брат! Что ты творишь? Вставай!
Ците бросился поддержать его, глядя на кровоточащий лоб с болью и уважением.
— Заслуги — заслуги, проступки — проступки! Его Величество Мудр и Светел, сам решит. Если продолжишь, разве не огорчишь души братьев?
— Да, Е Сяо, — с покрасневшими глазами вторила Бай Ююю. — Если у генерала Ню и остальных есть души на Небесах, они захотят увидеть, как ты принимаешь награды, а потом поведешь нас мстить и смыть позор!
Е Сяо помолчал мгновение, затем тяжело кивнул.
— Старший брат, госпожа Ююю, я понял. Награды я принимаю. Но эта должность 【Первого заместителя главнокомандующего】...
Его взгляд скользнул по другим заместителям главнокомандующего за пределами палатки, примчавшимся на шум. В их глазах мешались уважение, зависть, ревность и неприятие. Как-никак Е Сяо недавно в лагере, а уже перепрыгнул всех, став их начальником. Кто устоит спокойно? В душе Е Сяо холодно усмехнулся: именно этого эффекта он и добивался.
Он медленно заговорил, и голос разнесся по всей главной палатке:
— Я, Е Сяо, неопытен, без заслуг. Какими добродетелями и способностями обладаю, чтобы стоять выше вас, генералов? Я даю военную клятву! В течение трех месяцев, если не убью собственноручно одного архата Западной Секты или Великого Шамана Клана Шаманов, отомстив за братьев, добровольно уйду с поста 【Первого заместителя главнокомандующего】, буду разжалован в рядовые и никогда не восстановлен!
Слова эти ошеломили всех. Заместители, еще кипевшие ревностью, остолбенели. Убить архата? Великого Шамана? Существа уровня Великого Золотого Бессмертного! Он, Бессмертный Небес, даже с артефактом, осмеливается хвастать? Сумасшедший! Но решительный взгляд, кровоточащий лоб, пропитанные кровью клятвы обладали заразительностью. Он не хвастался — он был способен. Он мстил за братьев! Ревность и неприязнь мгновенно рассеялись, сменившись потрясением и уважением.
— Хорошо!
Ците хлопнул себя по бедру и громко восхвалил:
— Не зря ты мой брат! Есть характер! Эту клятву я принимаю за тебя! Однако!
Он хитро улыбнулся.
— Ты теперь 【Первый заместитель главнокомандующего】 — как же без войск? С сегодняшнего дня Седьмой отряд переходит под твое командование! Парни там строптивы и непокорны, зато каждый — безрассудный и жестокий головорез. Как раз для тебя!
Слова Ците прозвучали, и генерал-демон с одним глазом в углу, от которого веяло «не приближайся», криво усмехнулся, фыркнув. Седьмой отряд? Знаменитые «отпетые головорезы», нелюбимцы всех! Самая трудная кость лагеря. Отдать их «белолицему» выскочке? В единственном глазу Хэй Фэна мелькнуло презрение и злорадство. Ему уже мерещилось, как новый 【Первый заместитель главнокомандующего】 будет истрепан этими парнями до пыльного вида.
— Что?
Ците заметил его взгляд и нахмурился.
— Хэй Фэн, возражения?
Одноглазый Хэй Фэн оскалился, обнажив белые клыки.
— Не смею! Решение Демонического Святого — как я, низший генерал, посмею возразить? Просто парни из Седьмого отряда несмирные.
Его глаз многозначительно скользнул по Е Сяо на кровати.
— Боюсь, заместитель главнокомандующий Е не удержит их, и это опозорит наш лагерь Ците!
Слова сочатся язвительной иронией и вызовом.
— Ты!
Ците вспыхнул.
— Ничего.
Е Сяо поднял руку, властным жестом обрывая собеседника, и перевел взгляд на одноглазого Хэй Фэна. На его губах по-прежнему играла та самая, едва заметная, почти призрачная улыбка, за которой невозможно было разглядеть истинных намерений.
— Беспокойство генерала Хэй Фэна вполне обоснованно, — произнёс он ровным, лишенным всякого напряжения тоном, в котором, однако, сквозила пугающая уверенность. — Но это всего лишь Седьмой отряд. Завтра я встречусь с ними лично. Прошу вас, генерал, просто понаблюдать и подождать.
Взгляды Е Сяо и единственный глаз Хэй Фэна скрестились в тяжелом молчании. В этот миг Хэй Фэну почудилось, будто на него уставилось нечто древнее и хищное, скрывающееся за человеческой оболочкой; по спине невольно пробежал холодок, а на лбу выступил пот.
Сердце генерала пропустило удар, а в груди заворочался липкий страх. «Этот парень... Почему его взгляд настолько пугающий? Неужели у него действительно припрятан козырь, о котором я даже не догадываюсь?»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...