«Рыыыык——!»
Пронзающий небеса рёв, полный неистового гнева и убийственной воли, разорвал тишину. Мрачные тучи над Ущельем Павшего Дракона, словно потревоженные хищники, начали бурно заклубиться, предвещая бурю.
Е Сяо медленно приоткрыл глаза, и уголки его губ изогнулись в едва заметной, ледяной улыбке. Прибыли. Его зрители наконец-то вышли на сцену. Он по-прежнему сохранял позу крайнего изнеможения, безвольно прислонившись к холодной скале, словно у него не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить пальцем.
«Грохоооот!»
Земля содрогнулась под тяжестью десятков тысяч ног. Армия демонов, подобная желто-бурому злобному дракону, ворвалась в ущелье, взметнув в воздух плотное облако пыли. Впереди всех, словно осадная башня, мчался Демонический Святой Ците. Его глаза пылали багровым огнем, лицо искажала гримаса, в которой смешались тревога и первобытная свирепость, а гигантский однорогий зверь под ним беспокойно ржал, чувствуя, как ярость хозяина передается ему через поводья.
— Брат Е Сяо! — Добрый брат! Где ты, черт возьми?!
Ците ещё не успел спешиться, а его голос уже прогремел над ущельем, полный такой искренней, почти отеческой заботы, что Е Сяо едва не поверил в эту игру. Вскоре авангард армии достиг места событий. Увидев прислонившегося к скале, залитого кровью и едва дышащего Е Сяо, демоны ахнули, и этот вздох ужаса прокатился по рядам.
— Заместитель командующего Е!
— Боже! Он же при смерти!
— Быстрее! Целителя сюда! Живо!
В возникшей суматохе гигантская тень Ците рухнула с небес, словно метеорит, тяжело ударившись оземь прямо перед Е Сяо. Увидев бледное лицо юноши и ужасающие раны, от которых веяло холодом смерти, этот исполин мгновенно сдал позиции — в его тигриных глазах блеснули непрошеные слёзы.
— Брат... — Ците протянул свою ладонь, похожую на широкий веер, чтобы поддержать Е Сяо, но замер в нерешительности, боясь лишним движением причинить ему боль.
— Ста... старший брат... — Е Сяо с трудом приоткрыл глаза, выдавив улыбку, которая выглядела мучительнее, чем предсмертный плач. — Ты... пришел...
— Я здесь! Я здесь, брат! — Ците опустился на корточки, и его голос, обычно грозный, теперь предательски дрожал. — Не говори! Молчи! У меня с собой лучшие пилюли, ты выкарабкаешься, слышишь?!
Он уже потянулся к поясу за флаконом, но Е Сяо из последних сил вцепился в его запястье.
— Не-е... Сначала посмотри... на генерала Ню... — Взгляд Е Сяо, подернутый пеленой слабости, упрямо устремился к изуродованному телу Ню Бэня, лежавшему неподалёку. — У него... важное открытие...
Эти слова ударили Ците, как разряд молнии. Важное открытие? Он резко повернул голову, и его взгляд, острый, как клинок, метнулся к телу Ню Бэня. Подавив в себе бурю скорби и тревоги, Ците шагнул вперёд и, под пристальными взглядами тысяч солдат и командиров, медленно опустился на колени.
Он увидел лицо Ню Бэня, превращенное в кровавое месиво, и оторванные взрывом конечности. Но больше всего потрясла мертвая хватка правой кисти — обугленные пальцы сжались в кулак так сильно, будто генерал даже в последний миг пытался уберечь нечто бесценное. Дыхание Ците участилось. Он осторожно, но решительно начал разжимать окостеневшие пальцы.
«Хрусь... хрусть...»
Когда последний палец поддался, на ладони Ню Бэня обнаружилась костяная табличка размером с ладонь — черная, покрытая древним, зловещим тотемом.
— Это что... — Зрачки Ците сузились. От таблички исходила аура, чуждая демонической природе — чистая, древняя, первобытная. Клан Шаманов! Это была вещь Клана Шаманов!
— Старший брат... я именно... следуя её указаниям... — Слабый голос Е Сяо прозвучал вовремя, словно эхо из могилы. — ...и нашёл... одно... ужасное... место...
Ците вскочил, крепко сжимая табличку, и дурное предчувствие ледяными иглами пронзило сердце. Не задавая лишних вопросов, он рявкнул, и в его голосе звенела сталь:
— Обыскать всё! Не пропустить ни цуня земли!
Десятки тысяч демонов бросились исполнять приказ. Вскоре с центральной области, где бушевала Кровавая Молния, раздался возглас ужаса.
— Господин Демонический Святой! Сюда, скорее!
Ците рванулся на зов. На выжженной, остекленевшей от жара земле отчетливо виднелся наполовину повреждённый символ в виде свастики. Несмотря на разрушения, от него исходила величавая, обширная аура с едва уловимым оттенком лицемерия и расчётливости. Она совершенно не вязалась с дикой, убийственной энергией Клана Шаманов, пропитавшей всё Ущелье Павшего Дракона!
— Это... что такое? — один из командиров задал вопрос, который вертелся на языке у всех.
Ците молчал — его лицо потемнело, словно налитое свинцом. За бесконечные годы жизни он накопил огромный опыт и мгновенно узнал этот символ.
— И здесь ещё! — другой командир указал на расколотые скалы. — На камнях отпечатки ладоней! Энергия... она не похожа ни на техники Демонического клана, ни на магию Клана Шаманов!
Ците подошёл ближе. Его воля проникла в размытые следы, где ещё теплилась слабая энергия — того же корня, что и символ свастики!
— Пфу! — В этот миг старый целитель, осматривавший тело Ню Бэня, внезапно побелел и сплюнул сгусток крови.
— Что случилось?! — прорычал Ците, разворачиваясь.
— Господин Демонический Святой... море сознания генерала Ню... — Целитель дрожащим пальцем указал на точку между бровей покойного. — Там сохранилось злобное буддийское заклятие! Оно уничтожило его истинную душу и перед смертью создало бесконечные иллюзии. Я лишь коснулся разумом — и получил ответный удар! Образ... золотое тело Дхармы с печальным лицом!
Буддийское заклятие! Золотое тело Дхармы!
«БУМ!!!»
Последний фрагмент пазла встал на место. Костяная табличка Клана Шаманов. Символ «Вань» Западной Секты. Отпечатки ладоней буддийской техники. Золотое тело Дхармы в море сознания Ню Бэня. Все улики сложились в чёткую, неопровержимую цепь!
Массивное тело Ците задрожало — не от страха, а от гнева, способного пронзить небеса. Он понял всё. Ню Бэнь и остальные погибли не от заклятий Клана Шаманов — или, по крайней мере, не только от них. Клан Шаманов сговорился с бритоголовыми из Западной Секты! Здесь зрел чудовищный заговор. Ню Бэнь случайно раскрыл тайну и вырвал у шаманов ключевую табличку. Чтобы замести следы, эти бритые ослы активировали убийственную формацию, уничтожив всех — Ню Бэня, трёхсот Стражей Куйню. А его брат Е Сяо, унаследовав волю генерала, рискнул жизнью и разоблачил этот подлый заговор, заплатив за правду невыносимую цену!
«Аааааааа——!!!»
Ците запрокинул голову и издал разрывающий сердце рёв. Ужасающая мощь Демонического Святого вырвалась наружу, заставив ущелье содрогнуться до самого основания.
— Западная Секта!!!
— Чжуньти! Цзеинь!
— Подлые, бесстыдные бритые ослы! Посмели плести козни против Демонического клана!
Его глаза пылали красным, как у людоедского зверя, вышедшего на охоту. Он резко повернулся к всё ещё «без сознания» Е Сяо. Гнев и умиление смешались в его голосе, превращаясь в приказ:
— Все! Не жалея сил — спасите брата Е Сяо!
— А потом... собрать всю армию!!
Ците высоко поднял костяную табличку — железную улику — перед десятками тысяч демонов и произнёс самую ядовитую клятву в своей жизни:
— Я, старина, истреблю всех бритых ослов на Северном континенте Цзюйлу!!
Его яростный рёв ещё эхом гремел в ущелье, когда гонец в панике подскочил к нему, бледный от испуга.
— Докладываю! Господин Демонический Святой!
— Бай... барышня Бай Юю... Услышала, что заместитель командующего Е тяжело ранен и без сознания, — от горя и волнения... тоже потеряла сознание!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...