Костяная табличка, отобранная у лидера Клана Шаманов, стала краеугольным камнем всей этой авантюры, послужив ключом к обнаружению головы Синтяня. Однако теперь она превращалась в мину замедленного действия. Представьте: Е Сяо, «преодолев тысячи трудностей», возвращается в лагерь с «шокирующей правдой» о том, что за всем стоит Западная Секта. Кто-то обязательно спросит: «Заместитель генерала Е, как ты нашел эту тайную базу?» Что он ответит? Что просто повезло, как слепой котенок наткнулся на дохлую мышь? Слишком притянуто за уши. Гибельное место, поглотившее три сотни элитных бойцов и даже Святых, — разве мог Небесный Бессмертный вроде него просто так туда ворваться? Никто не поверит. А без убедительного объяснения вся его предыдущая инсценировка и «доказательства» окажутся под большим вопросом. Как только зародится подозрение, его уже не выкорчевать.
По спине Е Сяо пробежал холодок. Ещё мгновение — и он упустил бы деталь, способную разрушить всё здание лжи! Эта костяная табличка Клана Шаманов ни в коем случае не должна была стать его слабым местом. Ему требовалась безупречная легенда — идеально вписывающаяся в придуманную историю. Мозг Е Сяо заработал на пределе. Есть! Глаза его вспыхнули. Он придумал план, решающий сразу несколько задач.
Е Сяо вернулся к телу Ню Бэня. Взгляд его упал на правый кулак — оторванный кровавой молнией, но всё ещё мертво сжатый. Раньше он сосредоточился лишь на бичевании изначального духа, чтобы выудить информацию, и проглядел эту деталь. Теперь она превращалась в идеальный реквизит. Е Сяо протянул руку, собрал остатки сил и разжал окоченевший, обугленный кулак — палец за пальцем. Затем он вложил в ладонь костяную табличку Клана Шаманов и снова заставил пальцы крепко сомкнуться. Закончив, Е Сяо загадочно улыбнулся. Теперь вся логическая цепочка истории смыкалась безупречно.
На вопрос Ците он ответит так:
— Старший брат, я нашел эту вещь на теле генерала Ню! — Е Сяо мысленно прокручивал будущий диалог.
— Сам не знаю, что это, но когда я приблизился к глубине ущелья, она начала странно вибрировать!
— Именно по её указаниям я и отыскал тайную печать, спрятанную лысыми ослами Западной Секты!
Объяснение идеальное. Оно не только оправдывает, как он добрался до центра, но и ловко делит «заслугу первооткрывателя» с мертвым Ню Бэнем. Так образ Е Сяо — «бескорыстного и благородного», «не жаждущего славы» — снова взлетит ввысь. Мертвая хватка Ню Бэня на этой «улике» докажет: перед смертью он уже разгадал «правду» о сговоре Клана Шаманов с Западной Сектой и хотел донести её обратно! Какая преданность и доблесть! А Е Сяо унаследовал его волю, рискуя жизнью, и раскрыл заговор! Какая братская любовь! Решает три задачи сразу: затыкает логические дыры, обливает грязью Клан Шаманов, подтверждая их «сговор» с Западной Сектой, и возвышает образы его самого и Ню Бэня.
— Генерал Ню, ты и вправду мой хороший брат, — с «искренним» видом произнес Е Сяо, глядя на тело.
— Даже мертвый, ты так мне помогаешь.
— Будь спокоен: когда компенсация за твою «заслугу» придет, я лично отнесу её старшей невестке.
Закончив последний штрих, Е Сяо отбросил все сомнения. Он прислонился к черной скале в слабой, но упорной позе, а затем его мысленное восприятие наконец проникло в диск формации на груди.
В этот самый миг в лагере Ците, на возвышении, тело Бай Ююю едва заметно качнулось. На губах её всё ещё алела кровавая полоска, но взгляд, прикованный к диску формации, не знал ни секунды покоя. С часа крысы прошло немало времени. Светящаяся точка Е Сяо на диске, пережив три вспышки и затухания, угасла почти до предела, словно свечной огонек на ветру. Она не погасла, но и не сдвинулась — ни вперед, ни назад. Жив ли он? На учебном плацу десятки тысяч демонов замерли в тишине. Гнетущая атмосфера душила всех, а время растянулось бесконечно.
— Как дела? — голос Демонического Святого Ците охрип; он простоял здесь часы, подобно каменной статуе.
— Всё ещё... без движений, — в голосе Бай Ююю звучали усталость и отчаяние.
— Его жизненная энергия на исходе. Злоба разгромлена, но изначальный дух... боюсь, тоже на грани.
— Он, наверное, даже пальцем пошевелить не может.
Сердца демонов ухнули в пропасть. Неудача? Заместитель генерала Е не выдержал? Все погрузились в отчаяние, как вдруг:
«Гудение!»
Диск перед Бай Ююю вспыхнул без предупреждения! Свет, пусть и слабый, прорезал тьму, словно молния.
— Движется! Движется! — вскрикнула Бай Ююю, лицо её исказилось недоверчивым ликованием.
— Он связался! Заместитель генерала Е жив!
— Что?! — Ците шагнул вперед, колокольные глаза впились в диск.
Десятки тысяч демонов на плацу взорвались ликующими криками:
— Он жив!
— Заместитель генерала Е жив!
Ликование оборвалось резко. Над возвышением в небе медленно проявилось смутное изображение из энергии: силуэт человека в крови и рванье, слабо прислонившийся к скале. Лицо бледное, как бумага, дыхание еле слышно, тело в ужасных ранах, обвитых черным газом смерти — жуткий вид. Это был Е Сяо! Он, видно, выложил последние силы, чтобы активировать передачу. Поднял голову к изображению, выдавил улыбку хуже плача. Губы шевельнулись, и слабый, почти неслышный, но четкий голос зазвучал в душах всех демонов:
— Стар... старший брат...
— Я... вернулся...
— Я... нашел... вещи покойного... генерала Ню...
Он дрожа поднял почерневший от копоти кулон из клыка на шее.
— И ещё... одну... шокирующую...
Речь прервалась.
«Пфф!»
Е Сяо извергнул кровь, голова запрокинулась, он потерял сознание. Диск померк, изображение растаяло. Лагерь Ците замер в мертвой тишине. Демоны уставились в пустоту, где угасло видение. В головах крутились его прерывистые слова и финальный сгусток крови, заливший кадр. Вернулся! Принес вещи Ню Бэня и шокирующую тайну! Какую цену он заплатил!
«Ва-а-а—!»
Кто-то зарыдал первым. Плач прокатился по плацу, как чума. Демоны-мужчины, видавшие виды, пролившие кровь, но не слезы, теперь ревели, как дети.
— Заместитель генерала Е... он правда... я плачу до смерти!
Одноглазый генерал-волк, прежде ненавидевший Е Сяо больше всех, теперь лил слезы из единственного глаза; кулак его молотил по броне в раскаянии и волнении. Бай Ююю на возвышении рыдала навзрыд. Демонический Святой Ците, несгибаемый гигант, тоже не сдержал слез. Тело его дрожало. Он резко повернулся и взревел, полным гнева и убийственной ярости, эхом потрясшим небеса:
— Люди! Соберите войска!
— Лучшие эликсиры! Лучших врачей!
— Немедленно! Ворвитесь в Ущелье Павшего Дракона!
— Переверните всё ущелье, но верните моего брата Е Сяо живым!
— Он — герой лагеря Ците, всего Демонического клана!
Рев пронесся по ночному небу Северного континента Цзюйлу. А в глубине Ущелья Павшего Дракона Е Сяо медленно открыл глаза. Он стер с губ «кровь» — заранее припасенную звериную жижу — и на его лице не осталось ни следа слабости. Прислушиваясь к далекому реву, полному ярости, он удовлетворенно усмехнулся.
— Ците, Ците, посмотрим, как ты примешь мой «большой подарок».
— Надеюсь, не струсишь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...