Ночь накрыла Северный континент Цзюйлу плотной черной завесой. В Ущелье Павшего Дракона воцарилась кромешная тьма, а из его глубин доносился зловещий свист ветра, напоминающий то ли вой призраков, то ли голодную песнь волчьей стаи.
В лагере Ците не спал никто. Солдаты-демоны и командиры, движимые негласным порывом, собрались на плацу, молчаливо вглядываясь в сторону ущелья. В их глазах застыли тревога и томительное ожидание.
Перед руинами главной командной палатки неподвижно стоял Демонический Святой Ците, заложив руки за спину. Его фигура, подобная горной гряде, не шелохнулась уже несколько часов.
Позади него, на спешно возведенной платформе, замерла Бай Ююю. Перед ней парил формационный диск, излучавший мягкое свечение, на котором еле заметная искра медленно, дюйм за дюймом, пробиралась в зону тьмы — туда, где лежала глубина Ущелья Павшего Дракона.
Стоило отметке чуть потускнеть, как лицо Бай Ююю бледнело. Она тут же складывала печати, активируя магические приемы, и через земные жилы лагеря направляла энергию на диск, поддерживая ту удаленную искру.
— Госпожа Ююю, заместитель командующего Е... как он там? — не выдержал один из командиров, тихо приблизившись к платформе.
— Пока держится, — голос Бай Ююю звучал сухо.
— Он уже глубоко в ущелье. Запретные формации там утихли, но остаточные энергетические всплески всё ещё чудовищны. Давление на него колоссально.
Она не преувеличивала. Обратная связь с диска не оставляла сомнений: каждый шаг вперед требовал от Е Сяо океана демонической силы, чтобы противостоять всепроникающей эрозии. Любой Золотой Бессмертный на его месте давно бы превратился в прах, но Е Сяо продолжал идти.
Как он это выдерживает? Бай Ююю не понимала, но восхищение в её сердце росло с каждой минутой.
Время тянулось бесконечно. Когда ярчайшая звезда достигла зенита и пробил час Цзы, отметка на диске резко дрогнула. Её свет мгновенно угас, едва теплясь, словно готовый исчезнуть навсегда.
— Дело дрянь! — вскрикнула Бай Ююю, и лицо её мгновенно побелело.
— Что стряслось? — Ците резко развернулся, одним прыжком оказавшись у подножия платформы. В голосе его звенело напряжение.
— Заместитель командующий Е... кажется, активировал что-то! — пальцы Бай Ююю дрожали, она вглядывалась в диск. — С его позиции вырвалась огромная волна зловещей обиды! Она яростно атакует его. Защитная демоническая сила... вот-вот падет!
Командиры-демоны невольно подались вперед, их сердца сжались от дурного предчувствия. Всплеск обиды! Неужели... Они вспомнили слова Е Сяо, сказанные днем: «Призыв Душ, Идущий Против Судьбы». Он начал ритуал. Он действительно использует собственное тело, чтобы принять контратаку обиды трехсот погибших душ!
— Быстрее, передавай ему энергию! — крикнул Ците в тревоге.
— Нельзя! — Бай Ююю стиснула зубы, мотнув головой. — Эта обида бьет прямо по божественной душе. Обычная энергия не поможет. Теперь всё зависит только от него!
Только от него. Демоны приуныли. В той бездне абсолютной смерти, в кромешной тьме — какие муки терзают одинокий силуэт? Сможет ли божественная душа одного человека устоять против ярости трехсот невинно убитых? Это всё равно что пытаться остановить обвал и шторм голыми руками.
На плацу повисла мертвая тишина. Многие солдаты опустили головы, не в силах смотреть. Шансов у заместителя командующего Е, казалось, почти не было.
...
В глубине Ущелья Павшего Дракона Е Сяо стоял перед изуродованным трупом Ню Бэня. В его руке неведомо откуда возник длинный черный кнут, сотканный из чистой демонической силы. По его поверхности пробегали электрические искры, излучая пугающую мощь.
У ног его дрожал слабый осколок истинной души Ню Бэня. Из него хлестали густые потоки обиды, обрастая искаженными страдающими лицами, которые бросались в сознание Е Сяо. Но стоило им приблизиться, как черный свет ожерелья 【Восемнадцать Умиротворяюще-душевных Костей】 на его шее отражал их, не пуская ни на шаг.
То, что видела Бай Ююю на диске — тускнеющая отметка и рушащаяся защита — было лишь искусной имитацией. Е Сяо создал её с помощью крупицы силы пространства-времени. Он разыгрывал спектакль для десятков тысяч «зрителей» в лагере.
— Время.
Е Сяо взмахнул рукой, и кнут рассек воздух резкой дугой.
— Кнут Умиротворения Душ!
— Первым ударом обрываю твою обиду!
Он выкрикивал выдуманные заклинания, но хлестнул по осколку истинной души Ню Бэня без пощады, вложив всю силу.
— Хлест!
Раздался чистый, резкий звук. Будь у Ню Бэня сознание, эта боль затмила бы рассеяние души вдесятеро.
В тот же миг в лагере Ците, за сотни ли отсюда, диск перед Бай Ююю вспыхнул ослепительным красным светом.
— Обида... часть её разбита! — воскликнула Бай Ююю в радости. — Заместитель командующий Е преуспел! Выдержал первую волну и нанес ответный удар кнутом!
— Отлично!
— Заместитель командующий Е непобедим!
Плац взорвался громовыми криками ликования. Демоны сияли, словно избежали гибели. Им мерещился одинокий силуэт в пучине обиды: решительно заносящий кнут, чтобы спасти души боевых товарищей. Величие!
Но крики не успели стихнуть. Во глубине ущелья Е Сяо уже замахнулся для второго удара.
— Вторым ударом разбиваю твои оковы!
— Хлест!
Звук был хлестче прежнего. Осколок истинной души исказился, обида вокруг него сгустилась вдвое.
— Кха!
Бай Ююю на платформе дернулась всем телом, выплюнув кровь. Лицо её стало белым как мел — сознание девушки было неразрывно связано с диском.
— Ююю! — Ците в ужасе взлетел на платформу, подхватывая её.
— Что?!
— Второй удар... — она стерла кровь с губ, но в глазах блестел восторг. — Обратка от него... слишком мощная! Я лишь коснулась её через диск, а моя божественная душа уже потрясена. Что же тогда терпит Е Сяо в эпицентре?!
Плац снова умолк. Демоны стиснули сердца. Дистанционно дочь командующего, мастерица формаций, харкнула кровью. А что с самим заместителем?
— Остался последний удар! — Бай Ююю впилась взглядом в диск, голос её дрожал. — Выдержит его — и генерал Ню с остальными обретут покой!
— Заместитель командующий Е, держись!
Эти слова слились в общее желание всего лагеря.
Тем временем Е Сяо хладнокровно разглядывал еле живой осколок истинной души Ню Бэня. Конечно, он не отслуживал заупокойную. Эти «Три Умиротворяюще-душевных Удара Кнутом» — секретная техника допроса божественной души из наследства Чжуцзюэня. Каждый удар вырывал глубинные воспоминания и одержимости.
Первый показал ненависть Ню Бэня к нему. Второй — догадки и страх перед его личностью в миг смерти.
— Мало.
Глаза Е Сяо похолодели.
— Перед смертью ты думал о чем-то важнее.
— Покажи, что именно ты раскопал.
Он замахнулся кнутом над обессиленным осколком.
— Третьим ударом отправляю тебя... на запад!
— ХЛЯСЬ!!!
Самый яростный удар. Кнут обрушился — осколок истинной души издал безмолвный вопль и разлетелся вдребезги.
В миг взрыва Е Сяо вырвал четкую картину: последнюю мысль Ню Бэня перед кровавой молнией. Не о нем, не о Клане Шаманов. О верительной табличке! Кость лапы неизвестного зверя с древним тотемом — переплетением бесчисленных кривых конечностей.
Эта табличка...
Взгляд Е Сяо застыл. Разве не та самая, что он извлек из главаря пункта снабжения Клана Шаманов? Почему Ню Бэнь думал о ней перед смертью?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...