Е Сяо встретил Бай Ююю без тени энтузиазма, видя в ней лишь полезный инструмент. Единственная дочь Байцзэ, гений в теории формаций и новая фаворитка Императора Демонов — её присутствие было палкой о двух концах: и надзор, и щит.
Он отбросил светские расшаркивания, сразу протянув ей нефритовую табличку.
— Барышня Бай, вы как раз вовремя. Я бьюсь над системой обороны главного лагеря. Здесь наброски — прошу внести правки.
Передавая артефакт, Е Сяо отметил про себя: эта девица куда полезнее, чем пытается казаться.
Бай Ююю приняла табличку, погружая в неё божественное сознание. Надменность гения испарилась за три вдоха, дыхание сбилось. Перед ней открылись не чертежи привычных высокоуровневых формаций, а нечто за гранью понимания.
Использование Закона пространства для создания многослойной «свёрнутой» зоны предупреждения, способной смещаться в любой миг? Сила времени как детонатор для «провидца» — глаза формации, предсказывающего точки удара? Вплетение ша-ци, хаотичных земных жил, ветра и течения воды в единый механизм, превращающий саму среду в оружие?
Эти теории поражали дерзостью, граничащей с безумием. Каждая строчка открывала перед Бай Ююю новые горизонты. Древние трактаты Демонического клана, прежде казавшиеся незыблемым каноном, в одночасье превратились в примитивные каракули.
— Это... всё придумал ты?
Голос Бай Ююю дрогнул, а взгляд, брошенный на Е Сяо, утратил прежнюю холодность.
— Когда не спалось, размышлял о разном, — равнодушно отозвался он, словно речь шла о погоде.
В следующие дни Бай Ююю погрузилась в работу с головой. Она заперлась в походной палатке, не смыкая глаз, изучая, просчитывая и совершенствуя идеи, пока Е Сяо ежедневно ставил всё более точные, проникающие в суть задачи.
Остальные в лагере смотрели на их тандем косо. Ню Бэнь и его головорезы особенно невзлюбили «барышню», сутками пропадавшую в палатке Е Сяо. В их поведении сквозило неприкрытое презрение: для этих вояк на поле боя существовала лишь грубая сила, а формации были уделом слабаков.
Стоило Бай Ююю приступить к закладке основы, как посыпались «неожиданности». То солдат, отвечающий за подачу энергии, «случайно» путал каналы, вызывая столкновение ци и выжигая узел. То отряд, рывший фундамент, отклонялся на три чи, безвозвратно разрушая точку соединения земной жилы.
Ню Бэнь с компанией наблюдали неподалёку, сыпля язвительными замечаниями.
— Ой, барышня Бай, формация ещё не готова, а уже взорвалась? — хохотали они. — По-моему, эта хрень даже копыта нашего Ню не стоит.
Бай Ююю злилась до дрожи в пальцах и не раз порывалась разобраться, но Е Сяо каждый раз останавливал её жестом.
— Злиться на стадо тупых быков бессмысленно. Делаем своё.
Он велел молча всё исправлять. Сам видел всё, но молчал, выжидая момент.
Так длилось до пятого дня, когда каркас большой формации завершился. Е Сяо нашел Ците у палатки: тот с остервенением точил боевой топор о валун.
— Старший брат, — обратился он к нему.
— Брат, что стряслось?
Ците не поднял глаз — скрежет металла о камень резал уши.
Е Сяо не жаловался, а предложил:
— Формация барышни Бай обрела очертания, но слова — пустое. В обороне лагеря полно дыр. Почему бы мне не взять управление, а генералу Ню Бэню с отборным отрядом не провести учение по обороне и атаке? Проверим формацию и слабые места.
Скрежет стих. Ците опустил топор, уставившись огромными глазами. В них мелькнул интерес.
— О? Хочешь помериться с этим диким быком Ню Бэнем? — он оглядел Е Сяо. — Идея хороша. Посмотрим, что весомее — твоя голова или его сила.
Приказ на учение вышел.
Получив его, Ню Бэнь расхохотался. Он давно искал повод проучить выскочку, и теперь шанс сам плыл в руки. Он собрал тысячу элитных воинов Куйню: закованные в тяжелые черно-желтые доспехи, эти ветераны источали густой убийственный дух.
Учение назначили на равнине за лагерем. По сигналу Ците оно началось.
— Ребята, вперёд! Сотрём эту кучу хлама! — взревел Ню Бэнь, лично возглавляя атаку.
Тысяча тяжеловооруженных воинов превратилась в черный поток, вздыбивший пыль, и ринулась на зону формации. Напора этой лавины хватило бы, чтобы снести холм.
Командиры-демоны наблюдали за происходящим, как за представлением. Исход казался предрешенным.
Но Е Сяо в центре управления не пошёл напролом. Лицо его не дрогнуло. Он отдал первую команду Бай Ююю, сжимавшей флажок от напряжения.
— Позиция Кунь, переход в Гэнь, формация заблуждения — активировать!
Бай Ююю вогнала флажок в панель.
Вум.
Пространство дрогнуло. Авангард в несколько сотен воинов потерял ориентиры: оторвались от основных сил, вокруг лишь одинаковая пустошь, ни ветра, ни направления.
— Что за чёрт? Где остальные?
— Босс!
Они метались на месте, теряя строй.
Снаружи Ците и командиры побледнели: передовая стальная волна ворвалась в формацию — и просто исчезла.
— Взаимодействие с Дуй, иллюзорная формация — активировать!
Новая группа увидела мириады Е Сяо. Каждый смотрел с презрением и цокал языком.
— Отбросы.
— Сила без толку, если врага не достать.
— Давай, руби.
Воины Куйню взревели, рубя воздух. Удары уходили в пустоту, они налетали друг на друга, валясь кучами.
— Позиция Кань, закачка энергии, гравитационное поле!
Даже Ню Бэнь ощутил тяжесть: каждый шаг стал мучением, земля превратилась в трясину.
— Чёрт!
С Поздней стадией Золотого Бессмертного он не мог дотянуться до тени. Войска раздробились, метались, сея хаос.
Снаружи улыбки сползли. Ците вытаращился, онемев. Отборные силы Ню Бэня шатались, кружили, бились меж собой — полный бардак.
Е Сяо стоял недвижимо.
Когда Ню Бэнь выдохся, Е Сяо отдал финал. Бай Ююю уже не напрягалась — глаза горели, она вошла в раж.
— Центральный дворец, основная ловушка — активировать!
Она вонзила последний флажок — символ пространства — в глаз формации.
Перед Ню Бэнем разверзлась темная расщелина в несколько чи. Пустота внутри жадно всасывала всё вокруг.
Ню Бэнь резко затормозил, сапоги прочертили глубокие борозды в земле, носок замер в полушаге от края бездны.
Голос Е Сяо, усиленный формацией, грянул отовсюду:
— Генерал Ню, учение окончено. В реальном бою вы бы уже сгнили.
Тишина. Никто не ожидал такого финала. Тысяча элиты не коснулась края одежды Е Сяо.
Ночью Ците вызвал его наедине. Охрана ушла, в палатке — только они. Ците не скрывал восторга, разглядывая Е Сяо как сокровище.
— Брат! Ты гений, чёрт возьми! — он шлёпнул Е Сяо по плечу — тяжело, по-мужски. — Отныне оборона лагеря и марши — под твоим началом! Ослушается — голову сверну!
Он понизил голос, достал свиток из звериной кожи, развернул на столе. Лицо посерьёзнело, глаза зажглись.
— Брат, помоги разобраться.
Подвинул карту.
— Нашел одно место, глубоко скрытое. Без удачи входа бы не сыскать. Подозреваю: это могила Прародителя-Шамана! — дыхание Ците участилось, он впился в Е Сяо горящим взглядом. — Сможем туда сходить?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...