Рука старейшины, протянутая ко мне, была сухой, узловатой, сплошь покрытой мозолями, словно лапа хищной птицы. Фанатичный блеск в его глазах прятался за маской показного спокойствия, от этого зрелища меня выворачивало наизнанку. Удачный образец? Антидот? Да пошли вы к черту! Я человек, а не чертов подопытный кролик для таких безумцев, как вы!
Я не шевелился, железный прут в руке сжался так сильно, что костяшки пальцев побелели. Чэнь Цзыхао рядом тяжело дышал, а тело Лайм напряглось, словно натянутая до предела тетива.
В морской пещере раздавалось лишь мерное капание воды да едва слышный механический скрежет — это несколько одетых в черное Стражей Ночи чуть смещали дула автоматов. Атмосфера давила так, что невозможно было вздохнуть.
— Нам нужно сотрудничество, а не пленные, — голос Лайм разорвал тишину, холодный, как камни в пещере.
Старейшина медленно отдернул руку, фальшивая улыбка исчезла с его лица, а взгляд погрузился в мрачную глубину, став острым настолько, что казалось, мог резать:
— Лайм, ты слишком долго отсутствовала. Забыла наши правила. При угрозе уровня План Синяя кровь не бывает никакого сотрудничества — есть только содержание под стражей или ликвидация.
Его взгляд снова впился в меня:
— А он сейчас и есть воплощение этого плана.
Содержание под стражей? Ликвидация? Как же чертовски красиво звучит!
Я почувствовал, как бешеное пламя в моих венах резко взметнуло вверх, перед глазами вспыхнул синий свет, и лицо старого ублюдка словно затянуло странным фильтром. Из горла вырвался низкий, нечеловеческий рык:
— Пошли вы к черту со своим содержанием!
Едва ли не одновременно я сорвался с места! Скорость оказалась настолько невероятной, что я испугался сам себя! Под ногами разлетелись рифы, и я, словно пушечное ядро, врезался в старейшину! Железный прут со свистом рассек воздух и со страшной силой обрушился на его голову!
Хочешь победить волка — бей вожака! Плевать на ваших Стражей Ночи, хочешь урыть меня — отведай-ка моего удара!
— Смерти ищешь! — двое Стражей Ночи за спиной старейшины среагировали мгновенно, из дул оружия тут же вырвались языки пламени! Автоматы с глушителями застрочили: пу-пу-пу!
Но я двигался слишком быстро! Пули свистели прямо у ушей! А железный прут продолжал свой неумолимый путь!
В глазах старейшины мелькнуло удивление, но паники не было: проявив не по возрасту дикую гибкость, он резко отпрыгнул назад, одновременно странно дернув и выставив блок рукой!
Звяк!
Прут ударил ему в предплечье, но раздался звонкий металлический лязг! Под рукавом у него что-то пряталось!
Чудовищная сила отдачи передалась через прут, заставив онеметь пространство между большим и указательным пальцами! Этот старик чертовски силен!
Из-за этой заминки стволы остальных Стражей Ночи уже полностью взяли меня на прицел! Что еще хуже, из воды в глубине пещеры бесшумно вынырнули еще с десяток фигур в таком же облачении! Нас окружили намертво!
— Фэйцзи, не дури! — исступленно закричала Лайм, но было уже поздно.
Чэнь Цзыхао яростно взревел, подхватил с земли кусок стальной трубы и изо всех сил швырнул ее в стоявшего с оружием Стража Ночи! Тот увернулся, и труба глубоко вонзилась в каменную стену за его спиной!
В тот же миг вспыхнула ожесточенная схватка!
Выстрелы, крики, лязг металла разорвали тесную пещеру! Эхо оглушало!
С покрасневшими глазами, не обращая внимания на рядовую шелупонь, я крутил железным прутом, как безумный, и плёр исключительно на старейшину! Этот дед был главарем, только свалив его, можно было выжить!
Боевые навыки старейшины превосходили все мои ожидания: извращенно-хитроумные движения, колоссальная сила, а та штука в его рукаве оказалась невероятно прочной — каждый блок отдавался онемением в моих руках! Он даже не пытался драться в лоб, а лишь кружил вокруг, истощая мои силы, но любопытство и фанатизм в его глазах разгорались все сильнее!
— Потрясающая взрывная сила... скорость регенерации... и эта ярость... идеально... просто идеально... — он даже находил время бормотать себе под нос, словно оценивал какое-то произведение искусства!
Меня трясло от бешенства! Натиск стал яростнее, но и брешей в обороне прибавилось!
Один из Стражей Ночи воспользовался моментом и сбоку влепил мне пулю в бедро!
Пхы! Брызнула кровь! Но, к моему удивлению, боль длилась лишь мгновение, тут же поглощенная еще более дикой волной жгучего жара! Сосуды вокруг раны мгновенно приобрели жутковатый ярко-синий оттенок, мышцы зашевелились, пулю буквально вытолкнуло наружу, и рана начала затягиваться на глазах!
Все, кто это видел, на секунду замерли — даже хладнокровно вышколенные Стражи Ночи!
— Видели?! Вот оно, божественное чудо! — фанатизм в глазах старейшины едва не выплескивался наружу!
В эту самую брешь Лайм внезапно ринулась под немыслимым углом и засадила армейский нож, вытащенный из припасов, прямо под ребра старейшине! Быстро! Точно! Наотмашь!
Старейшина отреагировал мгновенно, вскинув руку для блока!
Но удар Лайм был обманным манжетом! На полпути клинок резко изменил траекторию и полоснул по той руке старейшины, где пряталось оружие!
Чрик! Рукав распоролся, обнажая то, что скрывалось под ним: вовсе не плоть и кровь, а сверкающий металлическим блеском механический протез, усеянный сложнейшими схемами!
Все остолбенели! Даже движения Стражей Ночи на миг затормозились!
Лицо старейшины вмиг стало ужасно зловещим — это была ярость человека, чью тайну внезапно раскрыли.
— Убейте ее! — рявкнул он на Лайм, механические пальцы широко растопырились, а из кончиков выскочили острые лезвия!
Новая волна Стражей Ночи бросилась на Лайм и Чэнь Цзыхао! Огневая мощь мгновенно обрушилась на них!
— Сестрица Лайм! — взревел Чэнь Цзыхао, пытаясь заслонить ее собой, но град пуль заставил его отступить, а на руке мгновенно появились кровавые дыры.
Лайм владела боевыми искусствами великолепно: перекатываясь и уворачиваясь под пулеметным дождем, она отбивала клинком летящие пули, но ситуация была критической!
Мои глаза окончательно налились кровью! Синяя кровь в жилах закипела, словно в котле! Все вокруг заволокло густой, безумной пеленой синевы!
— А-а-а-а-а! — из моего горла вырвался совершенно нечеловеческий рев, словно внутри сорвало какой-то предохранительный клапан! Сила изверглась наружу подобно вулкану!
Скорость вновь взлетела в мгновение ока! Оставив на месте лишь остаточный силуэт, я тут же очутился сбоку от Стража Ночи, целящегося в Лайм, и со страшной силой полоснул поперек железным прутом!
Бах!
Того вместе с оружием снесло ударом пополам, он с треском впечатался в каменную стену, отчетливо зазвучал хрупкий хруст ломающихся костей, и он затих на месте!
Не останавливаясь ни на секунду, тело изогнулось вопреки законам физики, прут, подобно вынырнувшему из норы дракону, разнес голову еще одному противнику так, что она лопнула, как арбуз!
Красное и белое брызнули мне на лицо — горячие и липкие, но в сердце царила лишь ледяная, уничтожающая все на свете ярость!
Убить! Убить их всех!
Я двигался так быстро, что превратился в сине-черную тень, а моя сила достигла пугающих масштабов. Взмахи железного прута поднимали свистящий ветер: кто попался — мертв, кого задело — скалечен! Обычные пули, попадая в меня, оставляли лишь легкие царапины, которые тут же затягивались благодаря синей крови!
Безупречно вышколенный строй Стражей Ночи я в одиночку разметал в клочья в одно мгновение! На их лицах впервые отразились ужас и неверие!
Взбешенный и напуганный старейшина выбросил из механической руки еще более длинное лезвие и бросился на меня сам; его скорость и мощь тоже достигли предела, а клинок метил прямо в сердце!
— Вышедший из-под контроля образец! Подлежит ликвидации!
Я даже не думал уворачиваться, а вместо этого обратным движением прута врезал по суставу его механической руки! Одновременно пальцы другой руки сложились когтями и молниеносно вонзились ему в грудь!
Обмен ударами на смерть!
Звяк! Вух!
Прут ударил в механический шарнир, высекши сноп искр! Движение протеза застопорилось! А мои светящиеся синевой пальцы глубоко вонзились в живую плоть его левой груди! Хотя он отчаянно уворачивался, спасая сердце, я вырвал огромный кусок мяса!
Старейшина взвыл от боли, отшатнулся назад, его лицо побелело как полотно. Посмотрев на свою окровавленную грудь, а затем на мои перепачканные его кровью пальцы, источающие зловещее синее свечение, он наконец испугался!
— Мразь! До мозга костей безумная мразь! — прохрипел он, больше не рискуя ввязываться в бой, и со всего маху ударил механической рукой о землю!
Бах!
Ослепительная вспышка света и густой дым мгновенно заполнили всю пещеру! В тот же момент раздался высокочастотный шум, от которого заложило уши, а в голове закружилось!
— Отход! Быстро назад! — голос старейшины доносился из рассеивающегося дыма.
Когда я разогнал дым и зрение вернулось, в пещере оставались лишь тела нескольких Стражей Ночи; старейшина и остальные выжившие исчезли без следа, а на воде качались лишь круги ряби.
Они сбежали.
Я стоял на месте, весь в крови — в своей, но больше в чужой. Синяя и красная кровь смешались, испуская странный смрад. Бушующая в теле дикая сила все еще бурлила, отупляя мозг и заставляя желать разорвать все вокруг на куски.
Чэнь Цзыхао, зажав кровоточащую руку, привалился спиной к каменной стене и тяжело дышал, глядя на меня со страхом, словно на какого-то монстра.
Лайм вышла из-за нагромождения вещей, на ней тоже виднелось множество царапин. Она смотрела на меня крайне сложно: в ее взгляде читались шок, застарелый испуг и даже капля... беспокойства?
— Фэйцзи... ты... — ее голос слегка дрожал.
Я резко повернулся к ней, в горле заклокотало, я уже не мог себя контролировать.
Лайм рефлекторно отступила на полшага, сжав рукоять ножа.
Это крошечное движение подейдествовало как ушат ледяной воды, мгновенно остудив часть моей ярости. В груди болезненно кольнуло.
Даже она меня боится?
Я посмотрел на свои всё еще подрагивающие, перепачканные синей и красной кровью руки, и накатившее чувство острой растерянности и ужаса наконец пересилило гнев.
Я... что я только что натворил? Разве это я?
Эта сила схлынула подобно приливу, сменившись невыразимой слабостью и жуткой болью. Раны по всему телу запылали огнем, в глазах потемнело, я больше не мог держаться на ногах и рухнул на землю, теряя сознание.
В каком-то полумраке казалось, что меня куда-то переносят, обрабатывают раны, вливают в тело прохладную жидкость...
Сколько прошло времени — неизвестно, но я с трудом пришел в себя. Обнаружилось, что я лежу на походной койке на каменном карнизе, а раны перебинтованы заново. Чэнь Цзыхао сидел неподалеку, прислонившись к стене и дремал, его рука тоже была замотана бинтами. Лайм в пещере не было.
Я попытался пошевелиться: тело ломило так, будто его разобрали на части, но буйные порывы временно утихли. Синий фильтр в поле зрения тоже заметно поблек.
Услышав шорох, Чэнь Цзыхао резко вскочил, настороженно глядя на меня и машинально шаря рукой в поисках стальной трубы.
— Я... в порядке, — мой голос страшно хрипел.
Чэнь Цзыхао с облегчением выдохнул, но настороженность в глазах не исчезла до конца:
— Вчера ты... напугал меня до смерти. Ты вообще прежний?
Я горько усмехнулся и промолчал. Я и сам хотел бы это знать.
— А где Лайм? — спросил я.
— Она вышла наружу отправить сигнал. Стражи Ночи знают это место, оставаться здесь больше нельзя. Нужно связаться с остальными, — тихо ответил Чэнь Цзыхао. — Она сказала... нужно срочно во всем разобраться с твоими изменениями. Иначе...
Иначе что — он не договорил, но я понял.
Вскоре Лайм вернулась с мрачным лицом, держа в руках мокрое маленькое водонепроницаемое средство связи, будто выловленное со дна.
— Вышла на связь с... одним старым знакомым, — она посмотрела на нас тяжелым взглядом. — Ситуация хуже, чем мы думали.
— Стражи Ночи доложили наверх о случившемся здесь. Внутри их организации возникли разногласия насчет того, как поступить с Фэйцзи. Одни настаивают на немедленной окончательной ликвидации, другие... хотят захватить живым для исследований. Но какая бы фракция ни победила, мы в смертельной опасности.
— К тому же активность ОЭС и остатков организации Синтянь растет, они будто что-то ищут... или, вернее, кого-то, — она посмотрела на меня. — Твоя ценность теперь делает тебя главным призом в этой игре. Скоро здешние воды превратятся в поле боя.
Тупик. Самый настоящий тупик.
— И что делать? Ждать смерти? — отчаянно спросил Чэнь Цзыхао.
Лайм помолчала, в ее глазах мелькнула решимость:
— Есть еще одно место. Убежище... о котором я думала, что никогда больше не вспомню. Место, о котором не знают даже Стражи Ночи.
Она посмотрела на меня:
— Но путь туда сопряжен с огромным риском. Хозяин того места... весьма своеобразен. К тому же нам нужна лодка. Достаточно быстрая лодка.
— Где мы ее достанем? — спросил я.
Взгляд Лайм устремился на темную морскую гладь за пределами пещеры:
— Придется... угнать.
Этой же ночью, укрывшись под покровом темноты, мы тайком выбрались из пещеры. Полагаясь на память, Лайм провела нас в уединенный фарватер в нескольких милях отсюда.
Нам повезло: не успели мы долго ждать, как из темноты показался средних размеров быстроходный катер, похожий на контрабандистский или нелегальный — с тусклыми огнями и подозрительным поведением.
То что нужно!
Мы нырнули в воду и бесшумно подплыли ближе. Добравшись до борта, я сделал глубокий вдохи позволил странной силе внутри вновь чуть шевельнуться. Мощно толкнувшись ногами, я вылетел из воды, словно торпеда, вцепился руками в скользкий борт и за счет рывка поясницы взлетел на палубу!
Стоявший на посту матрос даже не успел опомниться, как я ребром ладони ударил его в шею, и он обмяк, рухнув на палубу.
Чэнь Цзыхао и Лайм следом забрались наверх.
Внутри каюты слышалось движение. Выбив дверь ногой, я влетел внутрь: несколько матросов сидели за столом, резавшись в карты. Заметив незваного гостя, они замерли на секунду, а затем с руганью схватились за подручные инструменты и бросились в атаку!
В тесной каюте мгновенно завязалась драка! Сдерживая разрушительную ярость и используя лишь необходимую силу, я быстро вырубил нападавших. Чэнь Цзыхао и Лайм тоже расправились с остальными двумя.
Захватив судно, мы связали матросов и швырнули их в трюм. Лайм перехватила управление рулевой рубкой, вводя новые координаты.
Катер взревел мотором, рассекая ночную тьму, и устремился к неведомому последнему убежищу, о котором говорила Лайм.
Я стоял на корме, глядя на черную гладь воды за спиной и бесчисленных потенциальных преследователей вдали, ощущая дремавшую внутри сильную синюю энергию, готовую в любой момент вырваться наружу.
Будущее туманно, жизнь и смерть непредсказуемы.
Сколько еще продержится эта жизнь?

Комментарии

Загрузка...