Я сидел на холодном стуле, за запястья меня сковали за спиной так, что резало до боли. Тупая боль в животе всё ещё разливалась внутри — этот ублюдок бита не пожалел. Свет в допрочной был ослепительно-белым, негде было спрятаться, а воздух смердел смесью хлорки и ржавчины так, что воротило.
Сидевший напротив мужчина в костюме был холоден как лёд, в его взгляде не оставалось ничего человеческого. Он просто пялился на меня, точно разделывал кусок мяса на разделочной доске. В руке он вертел моё поддельное удостоверение личности, вслух произнося имя Чжан Вэй с изрядной долей насмешки.
— Кто тебя послал? — снова спросил он, и голос его звучал абсолютно ровно, без единой эмоции.
Я сглотнул кровь во рту, лихорадочно соображая. Если упираться дальше, меня здесь убьют, и никто даже не пикнет. Нужно было сболтнуть какую-нибудь чушь, такую, чтобы посеять зерно сомнения среди них самих.
— Ли... Ли Чжишэнь... — я шумно втянул воздух, делая вид, что мне тяжело говорить. — Перед тем как он... рухнул... он сунул мне денег... велел проверить... кое-какие старые грешки господина Син Тяня...
Взгляд мужчины в костюме дрогнул. Всего на мгновение, едва заметно, но я понял: приманка сработала.
— Ли Чжишэнь? У него ещё хватает духу? Продолжай сочинять.
Тон его не изменился, но я знал — он заглотил наживку.
Я продолжил плести полуправду, рассказывая, как Ли Чжишэнь не желал сдаваться, как пытался оставить лазейку на будущее и как подослал меня, такого «постороннего», испытать удачу. Глаза тем временем не сидели на месте: я шарил взглядом по каждому углу допрочной. Никаких камер, вентиляция слишком узкая, чтобы пролезть крысе, а дверь — массивная металлическая. Сукина мать, да это же настоящая железная могила.
Пока я размышлял, как бы подохнуть покрасивее, дверь отворилась. Вошел человек в белом халате и золотых очках, похожий на какого-то начальника. На его лице застыло выражение крайнего раздражения, а смотрел он на меня как на подопытную мышь, сдохшую во время эксперимента.
— В чём дело? — спросил он у мужика в костюме.
— Заявился незваный гость. Утверждает, что его подослал Ли Чжишэнь.
Брови очкарика нахмурились еще сильнее, словно мы мешали его покою.
— Уберите его. Не задерживайте процесс, — небрежно бросил он, так, будто говорил не о человеческой жизни, а о выброшенном мешке с мусором. — Колебания данных «Нирваны второго этажа» слишком велики, требуется немедленный анализ.
«Нирвана второго этажа»?! Значит, это проклятое место и впрямь продолжало заниматься той дрянью! Внутри у меня всё взорвалось, волосы встали дыбом.
Мужик в костюме кивнул:
— Понял.
Очкарик повернулся и уже хотел уходить.
Шанс! Прямо сейчас!
В тот самый момент, когда он отвернулся, внимание мужика в костюме на секунду рассеялось! Я яростно ухватился скованными руками за спинку стула, напряг поясницу и изо всех сил оттолкнулся ногами от пола! Вместе со стулом я со всего маху врезался спиной в стену!
Грохот разорвал тесное пространство! Все на миг замерли!
Используя силу отдачи, я резко подался вперед и боднул очкарика прямо в поясницу!
— Ах! — очкарик никак не ожидал такого поворота, взвизгнул и от моего удара споткнулся вперед. Очки слетели с его лица, глаза расширились от ужаса.
Мужик в костюме среагировал мгновенно и тут же вскинул пистолет!
Но я уже скользнул вперед, словно угорь, с трудом вытащил руки из-за спинки стула, намертво вцепился очкарику в горло и прикрылся им как живым щитом!
— Не двигаться! Не то сверну ему шею! — завопил я, а мышцы рук натянулись до звона.
Очкарик затрясся всем телом, отчаянно пытаясь оторвать мои руки от горла, из которого доносились хрипы.
Двое людей в костюмах держали меня на мушке, но боялись нажать на курок.
— Бросьте оружие! Назад! — прикрываясь заложником, я медленно пятился к выходу. Каждый шаг был как по лезвию ножа.
Главный в костюме не опустил ствол, а наоборот, подался вперед:
— Отпусти доктора. Тебе не сбежать.
Я знал, что он говорит правду. Но это была моя единственная блядская возможность!
Сжимая горло очкарика, я с размаху пнул дверь допрочной и выскочил в внешний металлический коридор!
Мгновенно взвыла пронзительная сирена! Красные лампы замигали с безумной скоростью! Из всех проходов повалили новые охранники в черном!
— Задержите его!
Пули со свистом впивались в пол рядом со мной и в стены позади, рикошетя во все стороны! Они не решались стрелять на поражение, боясь задеть доктора.
Прячась за живым щитом, я со всех ног отступал назад — туда, откуда, по моим воспоминаниям, пришел! Очкарик орал резаным кабаном, что только шло на пользу, служа отличным прикрытием.
Наконец я добежал до той самой боковой двери! Я со злостью толкнул очкарика прямо на бежавших следом охранников! Воспользовавшись их суматохой, пока они ловили падающего начальника, я, словно побитая собака, вломился в дверь и что есть мочи понесся наверх! За спиной раздавался топот, крики и выстрелы!
Вырвавшись через боковую дверь, я вернулся в полуразрушенный цех завода! Сьюзен и тот охранник-индус так и стояли столбом на прежнем месте, до смерти бледные!
— Бегом! — рявкнул я на Сьюзен, а сам бросился к ярко-красной пожарной сигнализации на стене и со всего размаха врезал по ней локтем!
Пронзительный вой пожарной тревоги мгновенно разнесся по всему заводу! Теперь суматоха станет еще сильнее!
Погоня уже настигала! Пули кромсали ржавые станки, во все стороны летели искры! Прикрываясь грудами хлама и стелящимся откуда-то легким дымком, я кубарем катился к выходу.
На этот раз Сьюзен сообразила что к чему и с визгом бросилась за мной.
Вылетев из главных ворот завода, мы запрыгнули в ту самую машину с не заглушенным двигателем! Мотор взревел, и мы рванули с места!
В зеркале заднего вида несколько черных седанов неслись за нами, как бешеные собаки! Пули звонко били по багажнику и заднему стеклу, стекла разлетались на мелкие осколки!
— Нагнись! — крикнул я сжавшейся на пассажирском сиденье дрожащей Сьюзен и резко выкрутил руль — машина едва не накренилась набок, вписываясь в узкий поворот! Шины с визгом заскрежетали по асфальту.
И снова началась бешеная гонка со смертью! Мы петляли по этому убогому, проклятому промрайону. Каждое перестроение, каждое резкое торможение заставляли чувствовать, как костлявая дышит в самое ухо.
Наконец, благодаря смутно оставшимся в памяти обрывкам карты этого района и безумной манере вождения, нам удалось на время сбросить хвост. Я загнал машину под навес заброшенного склада и заглушил мотор.
В салоне стояло лишь наше тяжелое дыхание да шипение дымящегося капота.
Сьюзен продолжала дрожать, лицо её было белым как бумага, а глаза тупо смотрели вперед — душа словно покинула тело.
Я глянул на неё, и во мне снова шевельнулось подобие вины, но его тут же задавило нечто более холодное. В этом мире кто не пешка? Кто не барахтается из последних сил, пытаясь выжить?
Шаря в бардачке, я нащупал несколько пачек наличных и сунул ей в руки:
— Возьми. Немедленно домой, и забудь всё, что произошло сегодня. Навсегда, слышишь, никогда больше со мной не связывайся. И в кафе больше не возвращайся.
Она вздрогнула, будто обожглась, резко подняла на меня глаза — в них плескались чистый ужас и чуждость, словно она смотрела на вылезшего из преисподней монстра. Губы ее задрожали, она попыталась что-то сказать, но в конце концов лишь крепко сжала деньги, торопливо толкнула дверцу машины и бросилась бежать. Цоканье ее каблуков зазвучало в пустых руинах, удаляясь всё дальше, пока совсем не затихло.
Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Из-за недавней беготни рана на плече снова открылась, рубашка пропиталась липкой и холодной кровью. Робера тоже адски ныли.
Передохнув с пару минут, оставаться дольше я не посмел. Снова завел мотор и окольными путями осторожно вернулся в свои роскошные, но ледяные апартаменты.
Войдя, запер дверь на все замки. Не обращая внимания на рану, я сразу уселся за компьютер.
Тот зашифрованный диалог всё ещё был открыт, напоминая молчаливую бездну, ждущую жертвы.
Глубоко вздохнув, я положил пальцы на клавиатуру. Никаких картинок, никаких видео — только текст. Всё, что я видел, слышал, каждая мельчайшая деталь: та странная светящаяся синяя жидкость, жуткие сети вен под серой кожей того человека, его безнадежные мучительные стоны, само слово «Нирвана второго этажа»... Всё до единого слова я выстучал настолько хладнокровно, насколько мог, но предельно подробно.
Каждое слово отнимало последние силы. Закончив, я перечитал текст от начала до конца, убедившись, что в нем нет ни единой зацепки, способной указать на Сьюзен или мое нынешнее местонахождение.
Затем курсор переместился на кнопку отправки.
Кончики пальцев слегка дрожали. Стоит нажать — и пути назад уже не будет. Черт знает, кто сидит по ту сторону экрана, но местный владыка подземного мира теперь точно поднимет на уши всех и вся.
Блин. Разве у меня остался выбор?
Я резко нажал.
Выскочило окошко об успешной отправке сообщения — короткое и смертоносное.
Я бессильно откинулся в кресле, чувствуя, как кости во всем теле готовы рассыпаться. За окном сингапурское ночное небо по-прежнему фальшиво искрилось, до тошноты безмятежное.
Что будет дальше?
Не знаю.
Может, в следующую секунду дверь разнесут в щепки и ворвавшаяся толпа нашпигует меня свинцом.
А может, те журналисты и впрямь обладают какой-то силой и способны перевернуть небо.
А может... вообще ничего не случится, и я сам себя напугал до посинения.
Время тянулось секунда за секундой, медленно, как тупой нож, режущий плоть. В комнате стояла жуткая тишина, нарушаемая лишь звуком моего собственного, всё громче стучащего сердца.
Вдруг!
Экран компьютера резко погас! Не отключился от питания, а именно погрузился во тьму так, будто его принудительно перехватили и взяли под контроль!
Следом за этим белые строчки текста, точно призраки, медленно проступили прямо в центре черного экрана:
Положение раскрыто. Санитары выехали. Южный ворота, фургон. Шестьдесят секунд.
Мое сердце остановилось!
Они отслеживали меня не по сети! Они напрямую взяли под контроль систему безопасности этого здания! Или... в сам этот компьютер изначально был зашит бэкдор с высшими правами доступа! Санитары? Значит, идут зачищать концы!
Шестьдесят секунд!
Меня подбросило, будто от удара током! Больше ничего не имело значения! Рана? Боль? Да пошли они к черту!
Бросившись к кровати, я сдернул матрас — под ним прятался аварийный комплект: наличные, паспорт (еще один поддельный), пистолет PACT с полным магазином патронов. Мое последнее имущество.
Схватив сумку, я подскочил к двери и прислушался, прижавшись ухом — в коридоре пока тихо.
Мягко повернув замок, я приоткрыл дверь на пару сантиметров — цифры лифта в конце коридора быстро менялись, поднимаясь вверх!
По лестнице!
Я выскользнул в коридор, тихонько прикрыл за собой дверь и, как кошка, бросился к пожарному выходу! Толкнул дверь и понесся вниз по три ступеньки за раз! От резких толчков лодыжку пронзила дикая боль, но на это было наплевать!
ДДобежав до пожарного выхода на первом этаже, я не стал сразу вырываться наружу, а заглянул наружу через крошечное окошко в двери: безымянный черный фургон грубо затормозил у въезда в южные ворота жилого комплекса. Не успел он полностью остановиться, как задняя дверь распахнулась, и оттуда выпрыгнули двое мужчин в форме, похожей на спецовку коммунальных служб, но двигавшихся с невероятной ловкостью и стремительностью. В руках они держали продолговатые сумки с инструментами и неслись прямо к парадному входу!
Они здесь!
Я тут же отпрянул назад, сердце едва не выпрыгивало из груди. Через парадный выход не пройти! Черный ход? У черного хода наверняка тоже кто-то дежурит!
Подземная парковка!
Я развернулся и снова бросился к лестнице, ведущей на подземную парковку! Только успел распахнуть дверь, как снизу донеслись быстрые шаги! Больше одного человека!
Зажали в тиски!
Отчаяние мертвой хваткой сжало горло! Что делать?! Биться насмерть? Верная смерть!
В этот самый момент совершенно неожиданно из глубины парковки на бешеной скорости вылетел ничем не примечательный серый седан и с резким визгом тормозов остановился совсем рядом с дверью лестничной клетки, где я прятался!
Пассажирское стекло опустилось, обнажив незнакомое лицо азиата с суровым выражением и острым взглядом. Он сделал мне резкий жест рукой — сюда!
Я на секунду замер. Кто они? Ловушка? Или...
Шаги за спиной и давящее присутствие врагов сверху приближались с каждой секундой! Медлить было нельзя!
Была не была!
Я с силой распахнул дверь лестницы, выскочил наружу, дернул заднюю дверцу машины и нырнул внутрь! Почти в тот же миг автомобиль сорвался с места, как стрела, выпущенная из лука!
Машина мчалась с бешеной скоростью, выписывая крутые виражи в лабиринте подземной парковки! Я неуклюже грохнулся на заднее сиденье и, еще не успев подняться, услышал снаружи приглушенные крики и глухие хлопки, похожие на выстрелы с глушителем!
Они перестреливались!
За рулем сидела женщина, и водила она так безумно, будто участвовала в автогонках! Мужик на переднем сиденье уже вжался в кресло, в его руке материализовался пистолет, и он настороженно следил за задним стеклом.
— Пригнись! — не оборачиваясь, рявкнул он.
Я тут же съежился в комок. По кузову глухо ударили пули, к счастью, немногочисленные. Машина взлетела на пандус выезда с парковки и резко влилась в ночной транспортный поток!
Сделав несколько резких маневров и прибавив газу, чтобы наверняка оторваться от возможной погони, водитель немного сбавил скорость.
Я, всё еще не до конца придя в себя, приподнялся и уставился на затылки этих двоих незнакомцев. — Вы... кто такие?
Женщина бросила на меня быстрый взгляд через зеркало заднего вида, и её глаза были такими же холодными, без капли тепла:
— Заткнись. На месте всё узнаешь.
Машина не поехала в пригород: покружив по городским кварталам, она нырнула в подземный гараж самого обычного жилого дома для среднего класса. Пересев на другой внутренний лифт, мы поднялись на один из этажей.
Уже войдя внутрь, я понял, что это конспиративная квартира. Обстановка спартанская, но всё необходимое на месте: бронированная дверь, глушители сигнала и даже медицинский ящик.
Тот азиат швырнул мне бутылку воды и кивком указал на аптечку:
— Займись своими ранами. А потом поговорим.
Я открутил крышку, жадно припал к горлышку. Ледяная вода полилась в горло, немного унимая остатки паники.
— Вы кто чёрт возьми такие? Почему спасли меня?
Женщина, закончив проверку дверей и окон, подошла и, скрестив руки на груди, уставилась на меня:
— Кто мы — неважно. Важно то, что отправленные тобой данные мы получили.
У меня внутри всё сжалось:
— Вы... люди из той организации журналистов?
Мужчина и женщина переглянулись. Заговорил он, понизив голос:
— Можешь считать и так. Но наш интерес к проекту Нирвана куда сильнее пары громких заголовков.
Он сделал шаг вперед, и его взгляд стал настолько острым, будто пытался препарировать мой мозг:
— Выкладывай всё, что знаешь. Про Син Тяня, про лабораторию, про... что именно они там творят.
Я смотрел на этих двоих, источающих профессионализм и ауру тайны. На репортеров они не походили от слова совсем — скорее на агентов спецслужб или наемников какого-то тайного профиля.
Но разве у меня оставался выбор?
Сделав глубокий вдох, я прислонился к стене и начал рассказывать с самого начала. Про жетон Триады, про смерть мастера Ли, про смерть и перерождение Син Тяня, про маскировку и падение Лу Чжиляня, про сделку со стариком Ян, и наконец — про адские картины, увиденные мной в подземной части заброшенного завода.
Я говорил медленно, стараясь не упускать ни единой детали. Они слушали предельно внимательно, изредка прерывая меня самыми точными вопросами.
Когда я закончил, в комнате повисла долгая тишина.
Наконец женщина заговорила вновь, и её голос звучал тяжело:
— Нирвана второго этажа... Похоже, они действительно близки к успеху.
— К успеху в чём? — тут же переспросил я.
Лицо мужчины помрачнело:
— К созданию суперсолдат, не чувствующих боли, абсолютном покорных и... чертовски трудноубиваемых машин для убийства. Та синяя сыворотка — ключевой элемент.
Я судорожно втянул воздух. Син Тянь сошел с ума! Чего он добивается?!
— Вы... вы можете их остановить? — в моей груди теплилась крошечная искра надежды.
Женщина покачала головой, и в её взгляде впервые промелькнуло бессилие:
— Наших сил недостаточно. Это не наше поле боя. Мы изначально планировали лишь разведку, но не ожидали, что они продвинутся так далеко.
Сердце рухнуло вниз.
— Но, — продолжил мужчина, и его взгляд снова упал на меня, — у тебя еще есть шанс.
Я замер:
— У меня? Что я еще могу сделать?
— Ты — переменная. Переменная, которую они не просчитали, но которая при этом добралась до самого ядра, — вперился в меня взглядом мужчина. — К тому же, ты зашел в тупик. Они тебя не оставят. В Сингапуре, да и во всей Юго-Восточной Азии для тебя скоро не останется безопасного места.
Это была правда. Кровавая правда.
— Что вы хотите сказать?
— Работай с нами. Точнее, на нас, — понизил голос мужчина. — Мы дадим информацию, ресурсы, обеспечим максимальную защиту. А ты должен использовать свои знания о них и... свою личность, чтобы продолжить копать изнутри. Вытащить основные данные проекта и точные координаты. Нам нужны неопровержимые доказательства и... шанс нанести один смертельный удар.
Снова сотрудничество. Снова сделка. Черт возьми, я, кажется, никогда не выберусь из этого круга.
— Как мне вам верить? С чего мне знать, что вы не очередной старик Ян?
Женщина достала маленький зашифрованный планшет, открыла короткое видео и протянула мне.
Картинка на экране подрагивала: будто в какой-то зоне боевых действий несколько людей в серо-белой боевой форме, похожей на ту, что я видел в лаборатории, с остекленевшими, пустыми взглядами методично вырезали целую деревню. Они двигались с нечеловеческой скоростью и почти не реагировали на пули, если только те не попадали им прямо в головы...
— Это неудачные прототипы первого поколения «Нирваны». Их забросили в горячие точки для «боевых испытаний», — голос женщины звучал ледяным холодом. — То, что видел ты на втором этаже, окажется куда страшнее.
Глядя на это побоище, меня снова замутило. Последние остатки колебаний испарились.
— Хорошо, — услышал я собственный голос — хриплый, но твердый. — Я согласен.

Комментарии

Загрузка...