Больно.
Каждый вдох — словно глоток битого стекла, легкие горят огнем. Перед глазами плывут черные пятна, в ушах стоит гул, перекрывающий мой собственный хрип, похожий на свист рваных мехов.
Чэнь Цзыхао, этот сукин сын, вколол мне какую-то дрянь. Ощущение, будто ледяную иглу, смешанную с бензином, вогнали прямо в сердце. Сначала меня затрясло от холода, а следом полыхнуло жаром, от которого закричали все внутренности. И при этом голова оставалась пугающе ясной — я отчетливо чувствовал каждую грань этой боли.
— Кхе... кхе-кхе... — я повернул голову и сплюнул сгусток крови, во рту разлился металлический привкус.
— Не дергайся. Если не хочешь сдохнуть — терпи, — голос Чэнь Цзыхао был холодным, как железо. Он сидел рядом, выуживая из армейской аптечки инструменты и препараты, названий которых я не знал. Двигался он быстро и точно, а шрам на его лице в неверном свете ламп казался особенно зловещим.
Мы все еще находились на том заброшенном складе у причала, прячась за грудой гнилых досок. Снаружи то приближались, то удалялись сирены — люди Лу Чжиляня и его собственные псы, должно быть, прочесывали весь Гонконг в поисках нас, двух недобитков.
— Что ты... мать твою... мне вколол? — процедил я сквозь зубы.
— Мощный стимулятор в смеси с высококонцентрированным коагулянтом и нейростабилизатором. Сам составлял, чтобы хоть как-то удержать твою жалкую жизнь, — он даже не поднял головы, разрезая мою изодранную одежду, чтобы осмотреть раны. Когда спиртовой тампон коснулся рваного мяса, я едва не прокусил себе язык. — Кровавое пламя? Надо же было такое придумать. Древний, грязный метод Хунмэня, от которого за каждую попытку отнимают по десять лет жизни. То, что ты до сих пор жив — чудо, у тебя просто стальные нервы.
Черт. У этого парня язык оказался ядовитее, чем его скальпель.
— Список... — я тяжело дышал, глядя на рюкзак, отброшенный им в сторону.
— Не потерян. Пленку с Ядром и основной список Лу Чжилянь увел хитростью, но бумажный оригинал и Секретные записи Хунмэня у нас, — в голосе Чэнь Цзыхао не было особого досады, будто он потерял не то, что могло перевернуть мир, а пару исписанных листков. — Еще не худший вариант.
— Это еще не худший?! — я едва не взревел, отчего рана отозвалась новой волной боли.
— По крайней мере, мы теперь знаем, кто наш враг, разве нет? — он наконец закончил с глубокой раной, засыпал ее порошком и туго перебинтовал, так, что у меня снова потемнело в глазах. — Это лучше, чем быть в неведении и сдохнуть, не зная, кто вонзил нож в спину.
Его слова прозвучали ледяным душем, но странным образом успокоили.
И правда, Лу Чжилянь. Главный инспектор Независимой комиссии по борьбе с коррупцией, воплощение справедливости. Твою мать, именно он оказался самой глубокой и ядовитой змеей! Неудивительно, что Синтянь пал, а Группа Орла была разгромлена, ведь та рука, что дергала за ниточки, никогда не останавливалась. Просто сменился кукловод, и игра стала еще скрытнее, еще легальнее!
— Ты давно знал, что с ним что-то не так? — я уставился на Чэнь Цзыхао.
Он на секунду замер, затем продолжил работу:
— Подозрения были. Но доказательств — нет. Он слишком хорошо прятался, почти не оставляя следов. Только в этот раз, когда он сам вышел на тебя ради сделки и поспешил убрать офицера Вана, он совершил слишком много движений и выдал себя, — он усмехнулся. — Похоже, этот список, или, вернее, перечень Спящих, для него даже важнее, чем я думал.
Я вспомнил безумный, торжествующий взгляд Лу Чжиляня и его слова: Ядро уже переправлено...
— Какая магия в этом списке? — прохрипел я.
Чэнь Цзыхао молча зашивал рану на моем предплечье. Игла проходила сквозь плоть, и эта острая боль помогала не терять сознание.
— Это не просто список, — наконец заговорил он низким голосом. — Это договор. Или, если хочешь, доказательство преступления. Сорок лет назад те подонки из политического отдела и Синтянь заключили сделку, и это было не просто создание марионеточной банды. Через Синтянь они отбирали, растили и даже создавали группу абсолютно лояльных, талантливых и перспективных семян. Используя каналы и ресурсы Хунмэня, они внедряли их в полицию, правительство, бизнес, СМИ... во все ключевые сферы.
Он завязал узел, обрезал нить и поднял голову. В полумраке его глаза выглядели пугающе холодными:
— Некоторые из этих людей знали, кому служат, другие даже не подозревали, что их выбрали. В нужный момент невидимая рука подталкивала их вперед или убирала конкурентов. Чем выше они забирались, тем больше власти оказывалось у этой невидимой руки. Этот список — архив с досье на каждое семя, история их продвижения и коды доступа, о которых они сами могут не догадываться.
У меня по спине пробежал холодок. Это в десять тысяч раз подлее, чем обычная бандитская война! Они хотели выесть Гонконг изнутри до самого основания!
— Лу Чжилянь... он тоже семя?
— И да, и нет, — взгляд Чэнь Цзыхао стал сложным. — Вероятно, он был одним из первых семян, но ему явно стало мало роли пешки. Он хочет стать садовником. Или даже... хозяином той почвы, на которой все это растет. Завладев оригиналом списка и договором, он сможет контролировать Спящих и даже шантажировать остатки политического отдела и стоящий за ними международный капитал. Вот его истинная цель.
Я понял. Лу Чжиляню не нужно уничтожать улики, ему нужна власть. Этот список — его лестница в небо.
— Мы должны... — я попытался сесть.
— Мы должны сначала выжить, — Чэнь Цзыхао нажал мне на плечо с такой силой, что я не смог сопротивляться. — В твоем нынешнем состоянии выход наружу — это самоубийство. Лу Чжилянь сейчас сходит с ума, разыскивая нас, и во всем Гонконге, и в полиции, и в бандах, полно глаз, работающих на него.
Он достал планшет и быстро застучал по экрану, где бежали потоки зашифрованных данных.
— Я отслеживаю остаточные сигналы связи его подручных, надеюсь найти маршрут, по которому они перевозят Ядро... но шансов мало, они используют военное шифрование с перескоком частот, — он нахмурился. — Черт, его уровень доступа в системе выше, чем я предполагал.
Отчаяние навалилось снова. Противник был слишком силен, а мы, израненные, прятались в зловонной куче мусора, даже не зная, куда двигаться дальше.
В этот момент планшет Чэнь Цзыхао тихо пискнул.
— М? — он резко выпрямился, пальцы замелькали по экрану. — Слабый сигнал... прерывистый... не официальный канал... частная зашифрованная линия... геолокация... Коулун-Сити?
Коулун-Сити? Место, где перемешаны все слои общества, с ужасной связью, но идеальное для тайных переговоров.
— Можешь перехватить содержание? — спросил я.
Чэнь Цзыхао покачал головой:
— Слишком слабый, да и шифрование странное... не похоже на то, что обычно использует система Лу Чжиляня... — он попытался усилить сигнал и взломать его.
Вдруг раздался короткий, искаженный аудиофрагмент. Одно слово, повторяющееся снова и снова:
— ...Сыч... Сыч... Ночной Сыч...
Мы с Чэнь Цзыхао переглянулись!
Ночной Сыч?! Это послание для него?!
Сигнал оборвался.
На складе воцарилась тишина. Слышно было только наше тяжелое дыхание.
— За тобой пришли? — прохрипел я.
Лицо Чэнь Цзыхао стало мрачнее тучи, в глазах отразились сомнение, ярость и... невероятная боль.
— Об этом позывном знали не больше пяти человек, — его голос охрип. — Один из них давно мертв.
— Кто это? — допытывался я.
Он не ответил, лишь сжал кулаки так, что побелели костяшки. Внезапно он вскочил:
— Мне нужно идти.
— Ты с ума сошел?! Это же ловушка!
— Может, ловушка, а может — единственный шанс! — он пронзительно посмотрел на меня. — Они знают меня, знают мой позывной, возможно, знают о моей связи с... тем человеком. Если они вышли на связь таким способом, это либо опасная провокация, либо... отчаянная мольба о помощи!
— А если это подстава Лу Чжиляня?
— Тогда тем более надо идти! — отрезал Чэнь Цзыхао. — Посмотрим, что еще он обо мне знает!
Я знал, что его не остановить. Этот парень, как и его отец, обладал безумным упрямством.
— Я иду с тобой.
— Ты? — он окинул меня взглядом. — В таком состоянии ты будешь только обузой.
Я сжал зубы, превозмогая боль, и с помощью рук сел, прислонившись к стене:
— Черт... не недооценивай меня... пока я не сдох... я могу драться...
Чэнь Цзыхао смотрел на меня несколько секунд, а потом бросил что-то маленькое, похожее на ингалятор от астмы.
— Мощное обезболивающее, на полчаса. Потом побочные эффекты будут такие, будто из тебя вынимают кости, — холодно сказал он. — Решай сам.
Я не раздумывая схватил его и дважды прыснул в горло. Ледяная струя скользнула в желудок и тут же взорвалась, боль мгновенно отступила, сменившись обманчивым чувством прилива сил.
— Пошли! — я опираясь на стену, встал. Ноги дрожали, но я держался.
Чэнь Цзыхао больше ничего не сказал. Быстро собрав вещи, он снова закинул рюкзак со списком за спину и протянул мне пистолет:
— Береги патроны, их у нас мало.
Коулун-Сити в ночи напоминал огромный, самостоятельно растущий организм. Нагромождение незаконных построек, неоновые вывески, тусклые лампы, переплетающиеся в причудливых красках. Запахи, звуки, любопытные взгляды — все это создавало удушающее давление.
Ориентируясь по размытым координатам сигнала, мы добрались до почти забытого старого дома в глубине трущоб. В подъезде пахло плесенью и дешевыми благовониями, лестницы скрипели, казалось, они вот-вот рухнут.
Цель — маленькая квартирка на верхнем этаже. Дверь приоткрыта.
Чэнь Цзыхао сделал мне знак быть настороже, а сам бесшумно прильнул к щели, наблюдая.
Внутри было темно, лишь слабый голубой свет экрана освещал изможденное, старое лицо.
Увидев его, Чэнь Цзыхао вздрогнул и, потеряв осторожность, распахнул дверь!
— Дядюшка Фу?! Как это ты?!
Перед старым компьютером сидел маленький, сморщенный старик в очках. Увидев Чэнь Цзыхао, он прослезился, губы его затряслись, он попытался что-то сказать, но зашелся в приступе кашля.
— А... А-Хао... ты... ты правда жив... — голос старика был слабым. — Беги... беги скорее... они... они уже близко...
Чэнь Цзыхао подскочил к нему:
— Дядюшка Фу! Не торопись! Скажи спокойно! Кто идет? Это ты связался со мной по каналу Ночной Сыч?
Дядюшка Фу... я вспомнил. Старый работник, помогавший мастеру Линю, отвечал за хозяйство, всегда тихий и незаметный. Откуда он мог знать о Ночном Сыче? И как мог пользоваться зашифрованным каналом?
Дядюшка Фу крепко схватил Чэнь Цзыхао за руку:
— Я... я... прости меня за твоего отца... прости мастера Линя... я... у меня не было выбора...
Он начал рассказывать обрывочно. Оказалось, в молодости он был одним из доверенных лиц Синтяня, отвечал за связь и логистику, знал много тайн. После смерти Синтяня он чудом избежал чистки, мастер Линь тайно приютил его и помог сменить личность. Даже мастер Линь не знал, что старик разбирается в высоких технологиях.
— Список... переправляют... он не у Лу Чжиляня... — Фу тяжело дышал, выдавая невероятное. — Лу Чжилянь... он тоже всего лишь... пешка... над ним... есть кто-то еще...
— Что?! — мы с Чэнь Цзыхао переглянулись в шоке.
— Ядро... пленку и список... забрал Курьер... сегодня вечером... на причале Тяньсин... семнадцатый склад... передача... — голос Фу слабел. — Они... они хотят зачистить... всех свидетелей... включая... включая Лу Чжиляня... и меня...
Он снова зашелся кашлем, выплевывая темную кровь.
— Я... я тайно... скопировал... часть... данных... здесь... — он указал на старый компьютер. — Пароль... твой... твой день рождения...
Сказав это, он уронил голову на грудь и потерял сознание.
Информации было слишком много! За Лу Чжилянем кто-то стоит?! Ядро переправят сегодня?! Фу пожертвовал собой, чтобы передать это...
Чэнь Цзыхао быстро осмотрел старика и помрачнел:
— Тяжелое состояние, большая потеря крови, долго не протянет.
Он сел за компьютер, ввел пароль и действительно извлек поврежденный файл с позывными Спящих и схемой места передачи.
— Мы должны быть на причале Тяньсин! — Чэнь Цзыхао принял решение и начал копирование.
— Это явно ловушка! Дядюшку Фу могли использовать! — воскликнул я.
— Даже если ловушка, мы должны туда пойти! — глаза Чэнь Цзыхао горели решимостью. — Это единственный шанс добраться до Ядра! Упустим его — больше не найдем никогда!
Он закончил копирование, бросил взгляд на умирающего старика, в его глазах промелькнула боль, но он стиснул зубы:
— Пошли!
Только мы выскочили из дома, как снизу донеслись быстрые шаги и лязг затворов! Преследователи! Быстрее, чем мы думали!
— Через заднее окно! — рявкнул Чэнь Цзыхао, выбивая раму в конце коридора!
Внизу были переплетения крыш и сушилок для белья!
Медлить было нельзя! Мы прыгнули один за другим!
Высота была небольшой, но внизу все было завалено хламом. Я рухнул на кучу картона, ребра отозвались острой болью — действие обезболивающего проходило.
Чэнь Цзыхао приземлился удачнее, подхватил меня и потащил вперед! Позади раздались выстрелы и крики!
Мы неслись по узким переулкам, завешанным мокрым бельем, преследователи не отставали!
— Разделимся! Встретимся в условленном месте! — Чэнь Цзыхао сунул мне в руку гарнитуру, указал направление, а сам рванул в другую сторону, специально открыв огонь, чтобы отвлечь внимание!
Я стиснул зубы и нырнул в узкую щель. В знании лабиринтов трущоб я был лучше его.
Петляя, я наконец оторвался от хвоста и забился в заброшенную электрощитовую, рухнув на пол и хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
Действие лекарства закончилось окончательно. Боль нахлынула, как прилив, едва не лишая сознания. Холодный пот пропитал одежду.
В наушнике слышалось тяжелое дыхание Чэнь Цзыхао, бег и редкие выстрелы. Его все еще преследовали.
— ...Оторвался... от двоих... черт... ты где? — голос звучал прерывисто.
— В щитовой... пока... безопасно... — ответил я, сцепив зубы. — Ты как?
— ...Жить буду... слушай... причал... должен идти... я не успею... вовремя... иди ты... — на фоне слышался шум боя. — ...Забери... вещь... или... уничтожь ее...
— Один?! — я едва не выругался.
— ...Я постараюсь... отвлечь... — голос прервался, послышались интенсивные выстрелы и глухой стон!
— Чэнь Цзыхао?! Чэнь Цзыхао! — крикнул я в гарнитуру.
Только шипение тока. Связь прервалась.
Черт!
Я с силой ударил кулаком по полу, рана на руке вскрылась, потекла кровь, но я не чувствовал боли, только бесконечную ярость и бессилие.
Что теперь делать? Идти на причал Тяньсин? Это же логово дракона! Не идти? Если Ядро переправят, шанса больше не будет!
Я сидел в холодном углу, глядя, как пыль танцует в луче света, пробивающемся сквозь щель. Мастер Линь, Дабао, Хуанмао, лица погибших братьев проносились перед глазами. Лицемерная и жестокая физиономия Лу Чжиляня... Синтянь... Чэнь Цзыхао...
Нельзя это так оставить.
Я резко открыл глаза и, преодолевая слабость, поднялся. Достал из кармана последний кусок сухого пайка, проглотил его, запив водой из ржавой бутылки, которую кто-то бросил здесь.
Затем начал искать в щитовой. Металлолом, обрывки проводов... наконец, в углу нашел тяжелую, ржавую стальную трубу.
Взвесил в руке — в самый раз.
Оторвал полоску ткани и примотал трубу к руке, чтобы не выскользнула от слабости.
Закончив, я прислонился к двери, слушая шум трущоб снаружи.
Системный интерфейс беззвучно всплыл перед глазами, статус Нирвана слабо мерцал, прогресс шел медленно.
К черту систему. К черту задания.
В этот раз — не ради них.
Ради того, чтобы вернуть долг.
Я толкнул дверь щитовой, опираясь на стальную трубу, и, прихрамывая, растворился в темноте.
Причал Тяньсин, семнадцатый склад.
Я иду.

Комментарии

Загрузка...