Тяньсинский причал. Склад номер семнадцать.
Морской воздух пропитан горечью соли, он режет лицо, словно тупое лезвие. Каждый вдох отдается в ребрах острой болью — действие сильного обезболивающего давно закончилось, и теперь я держусь лишь на чистом упрямстве. Опираясь на ржавую железную трубу, я, словно мертвец, выбравшийся из могилы, шаг за шагом приближаюсь к огромному темному силуэту.
Склад напоминает молчаливого стального зверя, притаившегося в ночи. Лишь из нескольких высоких окон пробивается бледный свет, похожий на холодные, равнодушные глаза чудовища.
Слишком тихо. Неестественно тихо. Даже шум волн, разбивающихся о берег, кажется здесь чем-то далеким.
Сообщение дяди Фу — это ловушка? Или единственный шанс, который Чэнь Цзыхао купил ценой своей жизни? Я не знаю. Я знаю лишь одно: я должен войти. Ядро списка, Лу Чжилянь и та глубокая тьма, что стоит за его спиной, — всё там.
Малая грузовая дверь сбоку склада приоткрыта, словно безмолвное приглашение.
Я делаю глубокий вдох, втягивая холодный воздух, смешанный с запахом крови, и отбрасываю в сторону железную трубу — сейчас от этой штуки толку нет, только мешает. Выхватываю пистолет, досылаю патрон в патронник. Осталось всего четыре пули. Капля в море, но лучше, чем ничего.
Боком протискиваюсь в щель. Внутри — густая тьма и смесь запахов машинного масла, ржавчины и какой-то едкой химии.
Когда глаза немного привыкают, становится ясно, что это лишь переходная зона, заваленная всяким хламом, а впереди — огромный главный ангар. Там одиноко горят несколько промышленных ламп, отбрасывая на пустой бетон длинные, рваные тени.
Никого?
Нет. Интуиция подсказывает, что за мной наблюдают отовсюду.
Я прижимаюсь к холодной металлической стене и медленно продвигаюсь вперед. Под ногами хрустит какой-то мусор, и в этой мертвой тишине звук кажется оглушительным.
Внезапно в центре ангара вспыхивает яркий свет!
Я невольно жмурюсь.
Под светом ламп стоит стул. На нем сидит человек, крепко связанный, с кляпом во рту и черным мешком на голове. Это Чэнь Цзыхао! Он жив!
Но сердце мое уходит в пятки. Сцена слишком классическая, как в дешевом гангстерском боевике, где героя заманивают в ловушку.
Почти в тот же миг, когда зажегся свет, чувство опасности пронзило меня, словно удар тока!
Я резко бросился за груду старых деревянных ящиков!
Шух-шух-шух-шух!
Пули, словно ядовитые осы, впились в то место, где я только что стоял, и в железную стену позади меня, издав противный скрежет. Огонь велся как минимум с трех сторон, перекрестный, из оружия с глушителями — профессионально и смертоносно!
— Самолет! Ты все-таки пришел! — голос, усиленный мегафоном, разнесся по пустому складу, в нем слышалась ледяная усмешка. — Поистине трогательная... глупость.
Это голос Лу Чжиляня! Ублюдок!
Я сжался за ящиками, не смея даже высунуться. Дерево разлеталось в щепки, пули не давали поднять головы.
— Выходи, поговорим, — продолжал Лу Чжилянь, словно кот, играющий с мышью. — Или ты хочешь своими глазами увидеть, как твоему союзнику прострелят голову?
Под светом ламп один из людей в черном подошел к Чэнь Цзыхао и приставил ствол к его виску. Чэнь Цзыхао напрягся, но не дернулся.
Черт!
Мозг лихорадочно заработал. Лезть на рожон — верная смерть. Нужно рискнуть.
— О чем говорить?! — крикнул я в ответ, и мой голос эхом отразился от стен. — Хочешь, чтобы я полюбовался, как ты сдохнешь?!
— Ха-ха... — тихо рассмеялся Лу Чжилянь. — На пороге смерти, а язык все такой же острый. Мне это нравится. Отдай список, и я, может быть, позволю тебе и твоему дружку умереть быстро. Иначе...
Он не успел договорить, как человек, державший Чэнь Цзыхао на прицеле, внезапно развернул ствол!
Бах!
Выстрел в бедро! Брызнула кровь!
Чэнь Цзыхао содрогнулся, из горла вырвался глухой стон через кляп.
— Иначе я заставлю тебя смотреть, как его разрывают на куски, — голос Лу Чжиляня стал ледяным.
У меня глаза налились кровью, ногти впились в ладони.
— Списка нет при мне! — взревел я. — Ты, мать твою, разве не забрал его раньше?!
— Мне нужен оригинал! Финальный шифр, который можно проявить, только активировав жетон Хунмэнь и бронзовый ключ! — в голосе Лу Чжиляня промелькнуло нетерпение и... жадность? — Не хитри! Я знаю, что ты принес их с собой!
Финальный шифр? Неужели он имеет в виду... что в списке и древних книгах скрыты еще более глубокие тайны? И для их активации нужны жетон и ключ?
Безумная догадка молнией пронеслась в голове. Сообщение дяди Фу... пленение Чэнь Цзыхао... всё это было не просто ради того, чтобы убить нас. Лу Чжилянь вынудил меня прийти в ловушку с жетоном и ключом, чтобы я сам открыл для него финальную тайну списка!
Пленки и списки, которые он получил раньше, были неполными! Ему нужен шифр, чтобы взять всё под полный контроль!
Хорошо... отлично... хочешь поиграть?
— Ладно! Я отдам! — крикнул я. — Но сначала отпусти его!
— У тебя нет права торговаться! — рявкнул Лу Чжилянь. — Выбрось вещи на середину! Сейчас же!
Стиснув зубы, я достал из рюкзака кожаный список и Тайные записи Хунмэнь, а жетон и ключ зажал в ладони.
— Вещи у меня! Отзови своих людей! Иначе я уничтожу их прямо сейчас! — я поднял книги, имитируя попытку их разорвать.
— Стоять! — в голосе Лу Чжиляня послышался испуг. — Всем отступить!
Стрельба стихла. Но чувство, что меня держат на мушке, не исчезло.
— Положи вещи под свет в центре! — скомандовал Лу Чжилянь. — Без фокусов!
Я понимал: как только выйду — стану живой мишенью. Но если не выйду, Чэнь Цзыхао погибнет, а меня рано или поздно добьют.
Рискнем!
Я глубоко вдохнул, резко выскочил из-за ящиков, высоко подняв список и книги, и пошел к освещенному пятачку в центре склада.
Каждый шаг — как по лезвию ножа. Я чувствовал, как сотни глаз и стволов в темноте следят за каждым моим движением.
Дойдя до света, я положил книги на пол. Жетон и ключ по-прежнему крепко сжимал в кулаке.
— Жетон и ключ! — голос Лу Чжиляня донесся из динамика где-то под потолком. — Положи их тоже!
Я медленно наклонился, делая вид, что опускаю жетон и ключ...
В этот самый миг!
Бах! Бах!
Две главные лампы под потолком разом взорвались! Осколки посыпались дождем!
Весь ангар мгновенно погрузился во тьму! Лишь вдалеке тускло светили аварийные огни!
— Действуй! — заорал я в гарнитуру — это был единственный наш с Чэнь Цзыхао условный сигнал! Несмотря на то, что связь прерывалась, я ставил на то, что у него есть запасной план! Что даже в плену он оставил себе лазейку!
Едва погас свет, Чэнь Цзыхао, привязанный к стулу, пришел в движение! Он вовсе не был надежно связан! Сжавшись, он каким-то образом мгновенно освободился от веревок, сбил с ног опешившего в темноте охранника и вырвал его оружие!
Та-та-та-та!
Оружие в руках Чэнь Цзыхао изрыгнуло пламя, полосуя пространство там, где, по его памяти, стояли стрелки!
В темноте раздались крики и топот беспорядочных шагов!
— Черт! Убейте их! — в ярости вопил Лу Чжилянь.
Я тоже не терял времени: как только погас свет, скатился в сторону и, вскинув пистолет, дважды выстрелил в ту сторону, где, как мне запомнилось, висел динамик!
Бах! Бах!
Звук динамика оборвался!
Началась беспорядочная перестрелка! Пули свистели в темноте, высекая искры из металла и оборудования! Невозможно было понять, кто есть кто!
Я полз по полу, полагаясь на память и интуицию, двигаясь к тому месту, где был Чэнь Цзыхао.
— Чэнь Цзыхао!
— Я здесь! — его голос раздался неподалеку, сопровождаемый короткими очередями и стонами врагов.
Я нащупал теплое тело. Он схватил меня:
— Быстро! В контрольную рубку! Лу Чжилянь наверняка там!
Прикрываясь темнотой и хаосом, мы, отстреливаясь, рванули к железной двери в глубине склада с табличкой Посторонним вход воспрещен!
Подчиненные Лу Чжиляня явно не ожидали такой контратаки и темноты, к тому же они боялись повредить список, поэтому на мгновение замешкались, и мы воспользовались этой брешью!
Влетев к двери, Чэнь Цзыхао выбил ее ногой! Внутри оказалась узкая контрольная рубка, заставленная датчиками и экранами!
Но там никого не было! Только мониторы продолжали светиться, показывая разные углы склада — большинство из них уже погасли.
— Где он?! — спросил я в панике.
Чэнь Цзыхао быстро осмотрел пульт, и лицо его изменилось:
— Есть черный ход! За ним!
В другом конце рубки действительно оказалась неприметная дверца! Мы выскочили наружу — там был узкий проход к причалу!
В лицо ударил морской ветер! Мы увидели, как отходит катер, двигатель ревел, набирая ход! На катере отчетливо виден силуэт Лу Чжиляня! Он крепко сжимал металлический кейс — там наверняка было ядро списка!
— Черт! — я вскинул пистолет и открыл огонь!
Бах! Бах!
Пули высекли искры из стекла катера, но не остановили его!
Чэнь Цзыхао тоже стрелял, но катер уже успел отдалиться!
Казалось, догнать его невозможно!
И тут!
Бум!!!
Прямо перед катером в воде взметнулся огромный столб воды! Мощная ударная волна перевернула судно! Двигатель мгновенно заглох!
Лу Чжилянь с криком полетел в воду!
Мы с Чэнь Цзыхао замерли!
Вдали, в ночной мгле, показались очертания рыболовецкого судна. На носу стоял человек, в руках у него что-то вроде пусковой установки.
Кто это?!
Медлить нельзя! Лу Чжилянь барахтался в воде, металлический кейс плавал неподалеку!
— Взять живым! — крикнул Чэнь Цзыхао и первым прыгнул с причала, плывя к тонущему Лу Чжиляню!
Я прыгнул следом! Ледяная вода сковала тело, от соли раны заныли так, что я чуть не потерял сознание!
Я изо всех сил поплыл к кейсу! Нужно забрать его первым!
Лу Чжилянь, очевидно, умел плавать. Бросив кейс, он отчаянно рванул в другую сторону, пытаясь сбежать!
Чэнь Цзыхао бросился в погоню!
Я схватил кейс, прижал его к груди — тяжелый и холодный. Оглянувшись, увидел, как Чэнь Цзыхао настиг Лу Чжиляня, и они сцепились в воде!
Таинственное рыболовецкое судно медленно приближалось.
Я должен помочь Чэнь Цзыхао! Я поплыл к ним, сжимая кейс.
Когда я был уже близко, всё изменилось!
С другой стороны на огромной скорости вылетел катер и направился прямо к дерущимся! Человек на борту поднял что-то вроде гарпунного ружья!
— Чэнь Цзыхао! Осторожно! — завопил я!
Чэнь Цзыхао тоже заметил опасность и попытался утопить Лу Чжиляня, чтобы увернуться!
Но было поздно!
Пшш!
Глухой звук! Стрела гарпуна насквозь пробила грудь Лу Чжиляня! Кровавый наконечник вышел из спины!
Лу Чжилянь застыл, глаза вылезли из орбит, он с неверием смотрел на торчащий из груди наконечник, потом на человека в катере. Из горла вырвался хрип, полный крайнего изумления и... ярости?
— Вы... вы... — выдохнул он последние слова, голова его безвольно свесилась, и он затих.
Человек в катере равнодушно убрал гарпун, даже не взглянув на труп, вместо этого он развернул катер в нашу сторону, уставившись на меня и кейс в моих руках.
В этот момент подошло рыболовецкое судно. Фигура на носу стала отчетливее — это был мужчина в плаще и шляпе, лица не разглядеть, но держался он с необычайным величием.
Человек в катере почтительно кивнул ему.
Чэнь Цзыхао, держась на воде, смотрел на мертвого Лу Чжиляня, потом на судно и катер. Лицо его стало мертвенно-бледным, в глазах читался шок и глубокое отчаяние.
— Значит... это вы... — прохрипел он, в его голосе сквозила бесконечная усталость и насмешка. — ...Чистите ряды? Или... заметаете следы?
Мужчина на рыболовецком судне промолчал. Человек в катере вскинул оружие, целясь в Чэнь Цзыхао, а затем медленно перевел ствол на меня — точнее, на кейс.
Намерения были ясны.
Я прижал кейс к себе, сердце ушло в пятки. Только выбрались из логова волка, как попали в логово тигра. Те, кто убил Лу Чжиляня, вовсе не друзья, это другая сторона, которой нужно ядро списка! И они куда опаснее и решительнее!
Чэнь Цзыхао медленно поднял руки, показывая, что безоружен. Он смотрел на меня, потом на кейс, взгляд его был полон боли, и вдруг он показал мне едва заметный жест — древний тайный знак Хунмэнь, означающий: ...утопить... уничтожить...
Он хочет, чтобы я уничтожил кейс?!
И в этот критический момент!
У-у-у-у-у!!!
Пронзительный вой сирен донесся со стороны причала! Лучи мощных прожекторов полоснули по воде!
— Полиция! Водная полиция! — вскрикнул человек в катере.
Мужчина на рыболовецком судне что-то прорычал и, не раздумывая, дал знак катеру.
Оба судна тут же оставили нас в покое, на полной скорости рванули в открытое море и вскоре исчезли в темноте.
Катера водной полиции окружили нас, прожектора слепили глаза.
— Бросить оружие! Руки вверх!
Мы с Чэнь Цзыхао переглянулись, в глазах друг у друга читая одно и то же: не веря в свое спасение.
Нас затащили на катер. Я мертвой хваткой вцепился в кейс.
Подошел мужчина в форме инспектора водной полиции, его острый взгляд скользнул по нам и остановился на кейсе.
— Самолет? — он назвал мое имя, но голос звучал не как вопрос, а как утверждение.
Я настороженно смотрел на него, молча.
Он не стал допытываться, просто бросил подчиненным:
— Забрать. Вещи опечатать, приобщить как главную улику.
Нас развели по разным катерам. Перед тем как подняться на борт, я в последний раз взглянул на плавающее в воде тело Лу Чжиляня.
Он мертв. Самая большая опухоль, скрытая под маской добродетели, закончила свой путь так нелепо и... дешево. Словно выброшенный мусор.
Его предсмертный взгляд, полный шока и ярости, навсегда врезался мне в память.
Кого он увидел? Мужчину на рыболовецком судне? Или убийцу в катере?
Кто они такие? Почему Чэнь Цзыхао так отреагировал?
А полиция... они появились слишком вовремя... будто...
Я посмотрел на холодный тяжелый кейс в своих руках.
Возможно, ответы здесь.
Но у меня предчувствие: если я открою его, то увижу лишь еще большую тьму и еще более отчаянную правду.
Катер причалил. Меня вывели, я поднял голову и увидел не полицейский участок, а незнакомую виллу, охраняемую по высшему разряду.
Инспектор подошел, показал удостоверение — я успел разглядеть: не полиция, а Служба безопасности!
— Мистер Самолет, — спокойно произнес он. — Нам нужно кое-что обсудить. О кейсе, о... будущем Гонконга.
Он смотрел на меня глубоким, нечитаемым взглядом.
Я понял: этот шторм еще даже не начался.
Но на этот раз мне предстоит столкнуться с тем, что действительно невозможно сокрушить.
Я сжал кулаки. Раны кровоточили, но взгляд мой стал тверже, чем когда-либо.
Разговор так разговор.
Жизнь у меня одна, и мне самому интересно, насколько глубоки ваши омуты.

Комментарии

Загрузка...