Свалка в Цзюньнаньао напоминает гигантский шрам, прорезающий ночную тьму. Стоит подуть ветру, как в воздух взлетают полиэтиленовые пакеты и обрывки бумаги, а зловоние — смесь десятилетиями гниющих отходов и едких химикатов, разбавленная соленым морским бризом, — бьет прямо в нос, вызывая острую боль в висках.
— Черт, здесь даже ядренее, чем в допросной О-отдела, — пробормотал Желтый, поплотнее натягивая маску. Его голос звучал глухо.
Нас было человек семь-восемь. Мы надели неприметную форму санитарных рабочих и на старом мусоровозе смешались с потоком машин ночной смены, бесшумно просочившись на эту огромную свалку.
Согласно размытым координатам, предоставленным Лу Чжилянем, и карте, составленной из фрагментов Ключа, цель находилась в юго-восточном углу, где в начале девяностых сваливали строительный мусор. За десятки лет это место погребли под собой тонны бытовых отходов, превратив его в небольшой холм.
— Вот здесь, — я указал на красную точку, мигавшую на экране GPS. Под нашими ногами, возможно, было зарыто то, что могло перевернуть весь Гонконг.
Экскаватор с грохотом начал работу, вгрызаясь огромным ковшом в мусорную гору. Остальные, вооружившись металлоискателями и подручными инструментами, делали вид, что сортируют отходы, а сами настороженно осматривались по сторонам.
Время тянулось мучительно медленно. Из земли извлекали лишь гнилую мебель, разбитую технику да застывшие куски бетона. Надежда таяла вместе с потом, стекавшим по лицам.
— Брат Фэйцзи, так мы до скончания века будем искать? — не выдержал один из парней, вытирая рукавом пот и грязь со лба.
Я промолчал, хотя внутри все кипело от нетерпения. А верна ли информация Лу Чжиляня? Правильно ли мы расшифровали карту Ключа? Если мы ошиблись, то не только потратим силы впустую, но и спугнем змею.
Внезапно металлоискатель издал резкий визг!
— Есть что-то! — крикнул парень, работавший с прибором.
Все мгновенно напряглись. Экскаватор осторожно разгреб участок, обнажив переплетение арматуры и бетонных обломков.
— Это сейф! — Желтый, у которого оказался острый глаз, указал на деформированный кусок металла.
Сердце подскочило к самому горлу. Несколько человек спрыгнули в яму, орудуя ломами и гидравлическими ножницами. Приложив нечеловеческие усилия, мы наконец вытащили старый, ржавый, но невероятно тяжелый квадратный сейф.
Небольшой, но неподъемный. Замочная скважина выглядела необычно: это не был стандартный замок под ключ или кодовый диск.
Я достал бронзовый Ключ, приложил его к скважине, и сердце забилось в бешеном ритме.
— Очистить периметр! Встать в караул! — скомандовал я вполголоса.
Парни тут же рассредоточились, заняв господствующие высоты. Оружие наготове, взгляды устремлены в темноту.
Я глубоко вдохнул и медленно вставил бронзовый Ключ в скважину.
Идеально подошел.
Легкий поворот.
Щелк.
Четкий звук сработавшего механизма прорезал ночную тишину. Дверца сейфа приоткрылась.
Желтый подошел ближе, затаив дыхание. Я медленно потянул дверцу на себя.
Внутри не было ни золота, ни драгоценностей. Лишь несколько предметов: плотно завернутый в промасленную ткань прямоугольный сверток, старинная книга в переплете с пожелтевшими страницами и небольшой металлический футляр причудливой формы. На футляре тоже была скважина, в точности повторявшая очертания Ключа Хунмэнь.
Сначала я взял сверток — он оказался увесистым. Осторожно развернул слой за слоем.
Перед глазами предстало настоящее сокровище! Толстая тетрадь в кожаном переплете. На обложке ни слова, лишь вдавленный сложный герб — точь-в-точь как центральный узор на Ключе Хунмэнь!
Красный список!
Пальцы дрожали, когда я перелистывал страницы. Мелкий почерк, имена, позывные, даты, на первый взгляд бессмысленные цифры и символы... Это было Ядро секретов Хунмэнь за сотню лет!
Подавив волнение, я взял старинную книгу. Название гласило Секретные записи Хунмэнь. Внутри — сплошные шифры и тайные знаки, описывающие неизвестные широкому кругу традиции, секреты и... детали сговора Сяньтяня с политическим отделом! На последних страницах обнаружились записи о составе и действии какого-то особого препарата.
Наконец, я взял металлический футляр. Приложил Ключ Хунмэнь к скважине — подошел идеально!
Легкий поворот.
Футляр открылся. Внутри не было вещей, только микрофильм и старая, нарисованная от руки схема. На ней были отмечены точки, рядом с которыми стояли позывные — это был список Спящих. А микрофильм, если верить портативному считывателю, содержал копию секретного соглашения сорокалетней давности: политический отдел обещал поддержать приход Сяньтяня к власти, а тот обязался стать их агентом в Гонконге!
Железные доказательства!
Пазл наконец сложился!
— Нашли... мы правда нашли... — голос Желтого дрожал от восторга.
Я быстро упаковал список, книгу, пленку и схему обратно и сунул их в свой водонепроницаемый рюкзак. Сердце все еще колотилось, но разум стал холодным. Это слишком опасная вещь, нужно немедленно вывезти ее и спрятать.
— Отходим! — я застегнул рюкзак и бросил короткий приказ.
Парни быстро зачистили место, закопали сейф обратно, по возможности придав участку прежний вид, и мы спешно покинули свалку.
В мусоровозе атмосфера оставалась напряженной. Я прижимал рюкзак к груди, чувствуя его тяжесть. С этим можно не только отомстить за мастера Линя, старика Лю, Дабао и всех павших братьев, но и окончательно выкорчевать наследие Сяньтяня, а возможно, и перекроить весь расклад сил в Гонконге.
Машина выехала со свалки на относительно свободное прибрежное шоссе. Ночь стала глубже, машин на дороге почти не было.
Я достал защищенный телефон, чтобы связаться с Лу Чжилянем. Мы договаривались, что как только я найду список, сразу сообщу ему и назначу место встречи. Часть списка, касающаяся чиновников, отходила ему, остальное — мне.
В ту самую секунду, когда я собрался набрать номер...
БАХ!
Грохот был такой, будто по нашему мусоровозу ударили гигантским молотом. Машину резко швырнуло в сторону! Шина лопнула!
— Засада! — взревел Желтый.
В ту же секунду из темноты по обе стороны дороги ударили очереди! Пули градом посыпались на мусоровоз, звон металла был оглушительным!
— В укрытие! — я, прижимая рюкзак, рухнул на пол кузова. Остальные братья бросились врассыпную, открыв ответный огонь.
Нападавшие действовали профессионально, их огневая мощь была колоссальной. Они использовали бронебойные патроны — тонкие листы мусоровоза не могли их сдержать! Двое наших братьев упали, сраженные пулями.
— Черт! У них автоматы! И снайпер! — Желтый, прячась за задним колесом, отстреливался и орал: — Откуда они узнали, что мы поедем этим путем?!
Сердце ушло в пятки. Маршрут мы выбрали спонтанно, о нем почти никто не знал...
Если только... среди нас предатель? Или... Лу Чжилянь?!
В этот момент черный внедорожник, как разъяренный бык, вылетел из темноты и с размаху протаранил заднюю часть нашего мусоровоза!
БУМ!
Нас всех разбросало по кузову. Из внедорожника выскочили люди в бронежилетах с автоматическим оружием. Их движения были четкими и профессиональными. Цель одна — мой рюкзак!
— Защищайте брата Фэйцзи! — Желтый, с налитыми кровью глазами, повел оставшихся парней в отчаянную контратаку. Кузов превратился в кровавую мясорубку. Повсюду свистели пули, раздавались крики.
Я выхватил пистолет и открыл огонь, отгоняя одного из нападавших. Но враг давил числом и слаженностью.
Желтому прострелили плечо, кровь хлестала ручьем, но он продолжал загораживать меня собой:
— Брат Фэйцзи! Уходи! Прыгай из кабины! Быстрее!
Я понимал: если останусь, мы все погибнем. Стиснув зубы, я закинул рюкзак на спину и выбил дверцу, соединяющую кузов с кабиной.
Водитель уже лежал на руле, не подавая признаков жизни. Парень на пассажирском сиденье поливал улицу огнем из пистолета-пулемета.
— Прыгаем! — крикнул я ему.
Он замешкался, но кивнул. Я рванул дверь, и мы вместе выкатились на асфальт!
Сзади донесся отчаянный крик Желтого и еще более яростная стрельба!
Приземлившись, я, превозмогая боль, перекатился в придорожную канаву. Моему спутнику повезло меньше — едва встав на ноги, он получил пулю и рухнул на землю.
Со стороны мусоровоза раздался взрыв! Огненный столб взметнулся в небо! Желтый и остальные...
Глаза защипало, но оплакивать было некогда! Нападавшие уже заметили меня и взяли в кольцо.
Я изо всех сил полз по канаве, пули выбивали фонтанчики земли и крошили камни рядом со мной.
Когда я уже приготовился к смерти, раздался визг тормозов!
Легковая машина резко затормозила прямо передо мной, дверца распахнулась!
— Фэйцзи! Прыгай в машину! — раздался знакомый голос!
Лу Чжилянь?! Что он здесь делает?!
Инстинкт выживания взял верх над сомнениями. Я ввалился на пассажирское сиденье.
Лицо Лу Чжиляня было суровым. Он резко выкрутил руль, машина пошла в занос, визжа шинами, и чудом избежала пуль, устремившись прочь.
Преследователи тут же рванули следом!
— Что происходит?! — я тяжело дышал, вцепившись в рюкзак, и подозрительно смотрел на Лу Чжиляня.
— Мы получили наводку, что сделка сорвалась, кто-то решил кинуть всех! — Лу Чжилянь смотрел вперед, вдавив педаль газа в пол, постоянно маневрируя, чтобы уйти от обстрела. — Похоже, это правда! Ты цел? Вещь при тебе?
Его объяснение звучало логично, на лице — ни тени сомнения. Но мои подозрения лишь крепли. Слишком уж удачно он появился!
— При мне, — уклончиво ответил я, наблюдая за каждым его движением.
Он, казалось, выдохнул с облегчением:
— Хорошо. Сейчас оторвемся от них и найдем безопасное место для передачи.
Машина неслась по шоссе. Лу Чжилянь водил мастерски, раз за разом уходя от погони. Наконец, после крутого поворота, мы временно сбросили хвост.
Он загнал машину на заброшенный складской комплекс у причала и заглушил двигатель. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом моря и нашим тяжелым дыханием.
— Все, пока чисто, — Лу Чжилянь повернулся ко мне. — Отдай вещь, я немедленно отправлю ее в штаб на хранение.
Он протянул руку. Взгляд спокойный, даже с легкой усталостью от выполненной задачи.
Но я заметил. Костяшки пальцев, сжимавших руль, побелели от напряжения. Дыхание чуть чаще, чем обычно. А его взгляд, когда он смотрел на мой рюкзак, выдавал жадность, которую он пытался скрыть.
Что-то не так.
Я медленно вытащил рюкзак, но не отдал его.
— Господин Лу, — начал я, — в ту ночь, когда офицер Ван упал в воду, на причале был человек в плаще. Его силуэт очень напоминал Сяньтяня.
Лу Чжилянь едва заметно нахмурился:
— Тебе показалось. Сяньтянь точно мертв.
— Правда? — я впился в него взглядом. — Но мне все время кажется, что те руки, которые дергают за ниточки, еще не остановились.
Лицо Лу Чжиляня помрачнело:
— Фэйцзи, что ты имеешь в виду? Подозреваешь меня? Сейчас не время для внутренних разборок! Преследователи могут вернуться в любую минуту!
— Да, преследователи, — усмехнулся я. — У них мощное оружие, слаженная работа. Не похоже на бандитов, скорее на спецназ или оперативников.
Лу Чжилянь отвел взгляд:
— К чему ты клонишь?
— Я клоню к тому, — мой голос стал холодным, — когда это у сотрудников ICAC появилось такое элитное вооружение и профессиональные отряды? Или, может, у господина Лу есть личная армия?
Воздух в складе застыл.
Усталость и тревога на лице Лу Чжиляня исчезли, сменившись ледяным спокойствием. Он откинулся на спинку сиденья и тяжело вздохнул.
— Фэйцзи, ты умнее, чем я думал, и куда опаснее, — его тон изменился. Это больше не был честный следователь, это был голос человека, привыкшего властвовать. — Отдай мне вещь. В знак признательности за твое «сотрудничество» я позволю тебе живым покинуть Гонконг.
Так и есть! Лицемер! Настоящая змея, притаившаяся в глубине! Он использовал меня, чтобы найти список, а потом решил кинуть!
— Ты человек Сяньтяня? — я сжал пистолет.
— Сяньтянь? — Лу Чжилянь презрительно хмыкнул. — Этот старый маразматик давно должен был сгинуть. Он думал, что, контролируя пару банд, сможет управлять Гонконгом? Смешно.
Он повернулся ко мне, и его взгляд стал острым, как бритва:
— В новую эпоху — новые правила игры. Нам нужны более чистые и эффективные методы. Многие вещи из этого списка не должны видеть свет, но их силу можно использовать... по назначению.
— Так ты и есть настоящий кукловод Спящих? Или... ты сам в этом списке? — в голове прояснилось. Вот почему он так рвался в дело, вот откуда он «перехватывал» информацию, вот почему офицера Вана убрали! Он чистил ряды и захватывал власть!
Лу Чжилянь не стал ни подтверждать, ни отрицать, лишь сухо бросил:
— Отдай мне вещь. Это в последний раз.
Я вскинул пистолет, но он оказался быстрее!
Он даже не взглянул на дуло, а нажал скрытую кнопку под рулем.
Пш-ш-ш!
Из кондиционера ударила струя бесцветного газа! Я задержал дыхание, но успел вдохнуть — голова тут же пошла кругом, руки и ноги стали ватными!
Снотворное!
— Ты... — зрение расплывалось, пистолет выпал из ослабевших пальцев.
Лу Чжилянь не спеша вышел из машины, обошел ее, открыл мою дверь и без труда забрал рюкзак. Проверив содержимое, он удовлетворенно кивнул.
— Спасибо за работу, мистер Фэйцзи, — он посмотрел на меня сверху вниз, его взгляд был холодным. — Или мне стоит называть тебя... Чжан Вэй? Призрак, который не должен существовать в этом мире.
Мои зрачки сузились! Откуда он знает мое настоящее имя?! И что я — попаданцев?!
— Удивлен? — Лу Чжилянь усмехнулся. — Этот мир гораздо глубже, чем ты думаешь. Система? Задания? Все это лишь фокусы высших измерений.
Он наклонился ближе, его голос звучал как нашептывание дьявола:
— Исчезни спокойно. Твой Хунмэнь, да и весь Гонконг... я «позабочусь» о них за тебя.
Он забрал мой пистолет, захлопнул дверь и шагнул в темноту. Вдалеке послышался рев моторов — это была его группа поддержки.
Я лежал на сиденье, лишенный сил, сознание постепенно угасало, а сердце сковал холод и отчаяние, каких я не знал никогда прежде.
Я проиграл не Сяньтяню, не в бандитских разборках — я проиграл этой глубокой, скрытой тьме, исходящей из самого сердца «порядка»...
Неужели... это конец?
В тот момент, когда сознание почти погрузилось в бездну:
【Внимание! Обнаружено критическое падение жизненных показателей! Совершен акт предательства! Активирован скрытый аварийный протокол...】
【Все остатки репутации и энергии принудительно направлены в систему... Активация предельного состояния: Кровавое пламя!】
【Кровавое пламя: сжигание жизненного потенциала, экстремальная перегрузка организма ради кратковременного взрывного роста всех характеристик! Побочный эффект: смертельная опасность!】
Дикая сила, подобно извержению вулкана, взорвалась внутри меня! Эффект снотворного был мгновенно развеян! Тело пронзила адская боль, но вместе с ней пришла небывалая ясность и мощь!
— ЛУ! ЧЖИ! ЛЯНЬ! — я издал звериный рык и выбил дверь машины!
Лу Чжилянь, уже собиравшийся уходить, в шоке обернулся и увидел, как я, подобно демону, вылетаю из машины с налитыми кровью глазами!
Его лицо исказилось — он явно не ожидал, что снотворное не подействует! Он в панике потянулся за пистолетом!
Но я был быстрее! Я влетел в него, как ядро, и с размаху ударил в запястье!
ХРУСТЬ! Отчетливый звук ломающейся кости!
Он взвыл, пистолет отлетел в сторону!
Я другой рукой вцепился ему в горло и впечатал в машину! С такой силой, что стальной корпус прогнулся!
— Вещь! Отдай мне! — я рычал, глядя только на рюкзак.
Лу Чжилянь, несмотря на дикую боль, злобно оскалился:
— Ты... ты сошел с ума?!
— Я пришел за долгами! — я ударил его в живот так, что он едва не выплюнул внутренности!
Он согнулся, но вдруг поднял голову, его рот был в крови, на губах играла безумная улыбка:
— ...Ты... ты опоздал...
Вдали уже были видны огни фар! Из машин выскочили люди и бежали к нам!
Моя внутренняя сила сгорала, вместе с ней уходила жизнь! Нужно кончать с этим!
Я вырвал рюкзак и, выхватив у него из ножен кинжал, приставил к горлу.
— Отзови своих людей! — закричал я на приближавшихся.
Они остановились, целясь в меня, но не решаясь стрелять.
Лу Чжилянь захрипел, смеясь:
— Бесполезно... Фэйцзи... ты победил... и проиграл... список... ха-ха... список...
Сердце пропустило удар. Я открыл рюкзак — список и книга были на месте, но металлического футляра с микрофильмом и схемой Спящих не было!
— Где футляр?! — лезвие вонзилось в кожу.
Лу Чжилянь смеялся все безумнее, истекая кровью:
— ...Давно... уже отправили... ха-ха... Ядро... уже... переправлено... то, что у тебя в руках... всего лишь... пустая оболочка...
В голове загудело! Ловушка! Он тянул время не только ради подкрепления, но и чтобы его люди вывезли самое важное!
В этот момент сила внутри меня начала таять, как лед, сменяясь дикой слабостью и болью! Предел Кровавого пламени!
Ноги подкосились, я едва не встал на колени.
Лу Чжилянь, заметив это, рванулся в сторону. Его тут же подхватили свои.
— Убить его! — прохрипел он, хватаясь за горло.
Несколько стволов уставились на меня!
В этот самый миг —
ПЫХ! ПЫХ! ПЫХ!
Раздались точные выстрелы снайперской винтовки! Двое охранников Лу Чжиляня рухнули замертво!
— Снайпер! Прикрыть начальника! Отступаем! — остальные среагировали мгновенно, затаскивая Лу Чжиляня в машину.
Под шквальным огнем они скрылись.
Я рухнул на землю, глядя им вслед, не в силах даже пошевелить пальцем.
Послышались шаги. Кто-то подошел и присел рядом.
Я с трудом приоткрыл глаза. В расплывчатом мареве увидел молодое, но покрытое шрамами лицо. Он смотрел на меня со сложным выражением глаз.
Чэнь Цзыхао... «Ночной ястреб»... Он правда выжил...
— Все-таки... опоздали на шаг... — его голос был хриплым, с ноткой досады. Он посмотрел туда, где исчез Лу Чжилянь.
Он помог мне подняться и подобрал рюкзак со списком и книгой.
— Вещь... не вся пропала... — выдавил я.
Чэнь Цзыхао кивнул:
— Знаю. Уходим отсюда, ты на грани смерти.
Он подхватил меня под руки, и мы растворились в тени портовых складов.
Я прислонился к холодной стене, чувствуя, как жизнь утекает по капле, и как Чэнь Цзыхао поддерживает ее какими-то мощными препаратами.
Ядро списка у Лу Чжиляня. Но самое главное — физические доказательства — у меня в руках.
Эта война еще не окончена.
Лу Чжилянь... кто бы ты ни был и кто бы за тобой ни стоял...
Я сплюнул сгусток крови, и в моих глазах вспыхнуло пламя, куда яростнее прежнего.
Наши счеты только начинают сводиться.

Комментарии

Загрузка...