На следующее утро солнечный свет, проникая сквозь огромные панорамные окна, ложился на полированный пол причудливыми световыми пятнами.
Чэн Су пробудился на мягкой широкой кровати и пошевелил руками и ногами. Тело всё ещё было слабым, но по сравнению со вчерашней ледяной, пронизывающей до костей немощью стало куда лучше — по крайней мере, он уже мог двигаться самостоятельно.
Желудок сводило от голода. Умывшись, Чэн Су собрался выйти на поиски еды.
Когда он открыл тяжёлую дверь особняка, то с удивлением увидел Чан Бо и А Ли, стоявших по обе стороны, словно два хранителя у ворот. В руках каждый держал по нескольку туго набитых пакетов из промасленной бумаги и плетёных корзин.
Оба явно пришли давно: на лбах выступила мелкая испарина, но никто так и не осмелился нажать на звонок. Они просто почтительно стояли и с надеждой смотрели на дверь.
Когда дверь внезапно распахнулась и на пороге появился Чэн Су, оба вздрогнули, а затем на их лицах быстро расплылись почтительные улыбки.
— Господин Чэн, доброе утро! — Чан Бо поспешно поклонился и осторожно спросил на путунхуа с сильным кантонским акцентом. — Мы не потревожили ваш отдых?
Чэн Су сперва опешил, а потом почувствовал себя слегка обескураженным.
Ведь только что он мысленно посетовал: «Может, этим двоим местным нельзя доверять? Я тут уже с голоду живот к спине прилип, а их всё нет». Оказывается, они пришли давным-давно, но так и застыли у порога, не решаясь войти.
— Нет, я как раз собирался выйти перекусить.
Голос Чэн Су звучал бесстрастно. Взгляд скользнул по свёрткам у них в руках:
— Это что?
Чан Бо поспешно протянул вперёд пакеты и корзину:
— Я подумал, что вы проснётесь и захотите позавтракать, вот и купил немного каши, закусок и свежих фруктов. Не знаю, придётся ли вам по вкусу.
А Ли тоже заторопился показать, что принёс, — несколько горячих паровых булочек со свиной начинкой и газету.
Чэн Су посторонился:
— Проходите.
Те, словно получив помилование, на цыпочках, почти бесшумно, вошли в особняк, казавшийся им дворцом.
Чан Бо, хорошо знавший здешние порядки, быстро разложил на столе завтрак: жидкая рисовая каша, лёгкие закуски, креветочные пельмени, шаомай и нарезанный апельсин. Угощение было не роскошным, но видно, что Чан Бо постарался, — чисто и со вкусом.
Чэн Су и вправду проголодался, поэтому без лишних слов сел и принялся за еду.
Чан Бо и А Ли почтительно остались стоять, вытянув руки по швам и не решаясь сесть. Краешком глаза они следили за тем, как ест Чэн Су, пытаясь угадать, доволен ли он.
Сделав несколько глотков тёплой каши и почувствовав, что в желудке полегчало, Чэн Су поднял взгляд и прямо спросил:
— Дома всё уладили?
Чан Бо тут же закивал:
— Уладили, всё уладили! Благодарим вас, господин Чэн! Домашние так рады, что и сказать не могу.
Его лицо светилось — это была искренняя радость человека, у которого с плеч свалилось тяжёлое бремя нужды.
— М-м. — Чэн Су отложил ложку, промокнул рот салфеткой и распорядился: — Чан Бо, ты хорошо знаешь здешние места. Покупка повседневных вещей и все контакты с внешним миром теперь на тебе.
— Слушаюсь, господин Чэн! — Чан Бо выпрямил спину ещё сильнее.
Чэн Су перевёл взгляд на А Ли:
— А Ли, поручения, доставка писем и любая тяжёлая работа — твоя забота. И ещё: пойди выучись водить машину. Впредь нельзя всё время ездить на такси, плату за обучение я беру на себя.
А Ли энергично закивал:
— Слушаюсь, господин Чэн! Запомнил!
Распоряжения Чэн Су были простыми и прямыми, без лишней формальности: он чётко обозначил круг обязанностей каждого. Такая манера по-настоящему властного человека, наоборот, придала Чан Бо и А Ли уверенности. Они не боялись работы — их пугала лишь неопределённость в намерениях важного господина.
Закончив завтрак, Чэн Су промокнул уголки губ белоснежной салфеткой, неторопливо и спокойно.
Он поднял глаза на Чан Бо и А Ли, почтительно замерших рядом; оба мгновенно затаили дыхание.
— Чан Бо, этому дому не хватает некоторых вещей. Особенно того, что нужно мне для повседневной жизни.
— Слушаюсь. Скажите, что вам нужно, господин Чэн, — я сию же минуту всё сделаю!
Чэн Су слегка кивнул обоим:
— Посидите пока здесь. Я поднимусь наверх.
Он повернулся и поднялся по лестнице, устланной толстым ковром. Его фигура скрылась за поворотом на второй этаж.
Чан Бо и А Ли, как велено, осторожно присели на стулья в углу гостиной. Спины держали прямо, не позволяя себе расслабиться. Слишком непривычной была для них эта роскошь — даже дышать они старались тише.
Вскоре Чэн Су спустился вниз, держа в руке небольшой мешочек из тёмного бархата.
Подойдя к столу, он положил мешочек перед Чан Бо.
— Здесь десять тысяч долларов. Возьми на закупки. Деньги, потраченные на мой сегодняшний завтрак, тоже возмести отсюда.
Чан Бо слегка дрожащими руками взял мешочек. Тот оказался увесистым.
Он развязал шнурок, заглянул внутрь — и вправду, аккуратные пачки новеньких сотенных купюр, зеленью режущие глаза.
Чан Бо поспешно затянул мешочек и крепко стиснул его в руке. Сердце колотилось как барабан.
Десять тысяч долларов! От этой суммы у него по коже побежали мурашки. А господин Чэн доверил их ему вот так легко.
Чэн Су, не заметив охватившего того волнения, продолжал:
— Это Пик Виктории. Тебе незачем самому таскаться на рынок. Что нужно — звони в соответствующие магазины, они пришлют людей с товаром на выбор. Цена здесь значения не имеет: кто живёт в этом районе, у того всегда есть чем заплатить.
— Позвонить по телефону, и товар привезут на дом?.. — пробормотал Чан Бо.
Сама эта мысль была для него в диковинку и в то же время ошеломила. Именно тогда он остро ощутил пропасть между собой и тем миром, в котором жил Чэн Су.
— Свежие овощи и фрукты можешь выбирать и сам, если хочешь, — добавил Чэн Су. — А ещё за этим особняком нужен уход. Найди надёжных людей, желательно грамотных.
Чан Бо ответил торжественно:
— Будьте спокойны, господин Чэн. Мы найдём подходящих под ваши требования и приведём на смотрины.
А Ли тоже поспешно закивал.
— Хорошо. Людей отбираете вы, но приведите их ко мне как можно скорее. — Чэн Су отдал последнее распоряжение. — Чан Бо, закупками занимаешься ты. Если не знаешь, как связаться с нужными лавками, спроси у водителей, что доставляют товары, или у прислуги из соседних домов.
Весть о том, что у виллы No 8 появился новый владелец, привлекла внимание в этом районе — месте, находившемся на самой вершине власти и богатства города.
Обитатели здешних особняков были людьми не простыми: в основном директора иностранных компаний и видные политические фигуры. Они давно сплели между собой незримую сеть информации.
Вчерашнее такси, на котором приехал Чэн Су, и незнакомые лица Чан Бо и А Ли, явно не вписывавшиеся в здешнюю публику, не укрылись от внимательных глаз.
В соседней, девятой, вилле жил высокопоставленный чиновник колониальной администрации.
Он стоял у панорамного окна с чашкой кофе, глядя в сторону восьмой виллы. На губах играла пренебрежительная усмешка.
— Какой-то хилый юнец, два неотёсанных прихвостня — и поднимаются наверх на такси? — презрительно бросил он дворецкому, стоявшему позади. — По-моему, это мелюзга, присланная на разведку. Настоящий владелец, верно, ещё не показывался.
В его понимании по-настоящему весомая фигура не стала бы появляться в столь жалком виде.
Однако владелец одиннадцатой виллы придерживался иного мнения.
Там жил Генри Фостер, младший хозяин торгового дома «Шуньхэ» — молодой британец лет двадцати шести-двадцати семи, прекрасно изучивший изворотливые хитрости делового мира.
Сейчас он сидел в кабинете и, слегка хмурясь, держал в пальцах только что доставленную короткую телеграмму.
— Акционер прибыл в город? — тихо проговорил он, и взгляд его стал острым.
Акционерная структура «Шуньхэ» была непростой. Действительно, некий таинственный акционер увеличил свою долю, и его намерения оставались загадкой.
Головной офис лишь уведомил, что в город прибывает важный акционер, которого надлежит принять со всей учтивостью. Личность и маршрут при этом не раскрыли.
Генри опустил телеграмму и подошёл к окну. Отсюда был виден белый силуэт виллы No 8.
Он ещё вчера получил донесение: в восьмую кто-то въехал — молодой китаец, на вид нездоровый. Его сопровождают только двое местных, больше никакой свиты.
«Время так совпадает... И восьмая столько пустовала — и вдруг такой приезд...» В глазах Генри мелькнул острый огонёк. «Похоже, этот таинственный акционер и есть наш новый сосед».
Он немного помолчал и распорядился, обращаясь к почтительно стоявшему рядом ассистенту-китайцу:
— Выясни, как вчера в восьмой ответили на нашу визитную карточку и корзину фруктов.
Ещё вчера, узнав о происшествии, Генри первым делом отправил соседям подношение от имени соседей — и как проверка, и по этикету.
Ассистент с почтением ответил:
— Господин, когда вчера наши люди пришли с визитом, дома оказались только те двое местных. Похоже, они не знают здешних правил. Передали лишь, что хозяин нездоров и не может принимать гостей, а всё, что мы отправили, вернули в целости обратно.
— Вернули? — приподнял бровь Генри.
Он потёр подбородок, обдумывая услышанное.
— Продолжай наблюдать за восьмой. Особенно за состоянием здоровья того господина и его повседневными делами.

Комментарии

Загрузка...