— Чжун-лаобань, я готова... — Женщина средних лет с кричащим, тяжелым макияжем кокетливо стояла у входа в лавку. На голове у нее красовалась короткая стрижка с зачесанными набок крупными волнами, губы были намазаны алой помадой донельзя вульгарно, а от дешевого парфюма разило за несколько метров — Цю Линь и Чжун Сюн чувствовали этот запах даже на расстоянии.
— Иду-иду, иди в комнату, подожди меня немного, вот поем и сразу приду, — с улыбкой отмахнулся Чжун Сюн, после чего принялся уплетать за обе щеки рис из пиалы.
— Это что, вдова Ван? — поморщившись, Чжун Сюн попытался припомнить внешность только что ушедшей женщины.
— Какая еще вдова Ван? — недовольно приложил его по лбу палочками для еды Чжун Цзяньминь. — Зови ее тетушка Ван, совсем манер не знаешь.
— Разве он не к вдове Ли с Хуанмацзяо-роуд ходит на массаж? — Чжун Сюн потер затылок и затянул с издевательской ухмылкой: — Поколения сменяют друг друга!
— You negative Heart people... — с усмешкой посмотрел на Чжун Цзяньминя Цю Линь. Кроме мытья ног, массажа и банок, у этого дядьки-середнячка отроду не было других увлечений.
— Чего? — ошарашенно глянул на него Чжун Цзяньминь. Английский он знал плохо, но на слух кое-что воспринимал: каждое слово по отдельности было ему знакомо, но вместе они превращались в бессмыслицу.
— Ты бессердечный человек... — Чжун Сюн, которого Цю Линь успешно сбил с толку, быстро догадался о смысле фразы.
— Тц! — Чжун Сюн снова схлопотал палочками по лбу. — Чему это ты его учишь?
— Эй... не я учил... — Чжун Сюн с абсолютно невинным видом прикрыл голову руками и, тыкая пальцем в Цю Линя, возмутился: — Это сорванец сбил меня с пути истинного...
— Доешь — вымой миску. — Грозно зыркнув на балбеса, Чжун Цзяньминь с улыбкой потрепал Цю Линя по макушке: — Мелкий, не перенимай у кузена всякую дурь, я скоро загляну в поселок, поищу нормальные курсы английского.
— Дядя, не нужно, кузен на самом деле отлично объясняет... — Цю Линь поспешил оправдать паршивого Сюна, к тому же говорил он чистую правду: тот действительно владел языком превосходно, его лондонский акцент звучал бегло и аутентично.
— Ну ладно... — Чжун Цзяньминь все-таки был уверен в языковых способностях сына. Бросив вдогонку угрожающее предупреждение, он радостно семенил прочь: — Еще раз научишь чему плохому — оторву голову.
— Старик... — проводив отца взглядом, Чжун Сюн с усмешкой прокомментировал: — Жениться во второй раз отказывается, целыми днями шуры-муры с вдовами крутит, и не боится же людской молвы.
— Эх, ничего-то ты не понимаешь, — Цю Линь отложил палочки с пиалой и с видом заправского эксперта изрек: — Дядя постиг истинную суть любви. Что пахнет сильнее — один цветок или целый букет? Женишься — сможешь спать только с одной женщиной, а не женишься — хоть со сколькими. Неужели такую простую задачку по математике решить не можешь?
— А-а-а! — у Чжун Сюна загорелись глаза, на лице застыло выражение человека, который готов умереть хоть этим утром, лишь бы познать мудрость. — А в твоих словах есть смысл...
— Наелся? — Цю Линь поднялся, чтобы убрать со стола: протереть столешницу, вымыть посуду, подмести пол — с тех пор как он здесь поселился, вся эта работа легла на его плечи.
— Идешь сегодня в тюрьму развлекаться? — Чжун Сюн откупорил газировку, закурил две сигареты, зашел на кухню и сунул одну кузену, который уже мыл посуду. — Те твои способы, они вообще работают?
— Сам-то за эти дни заработал? — в ответ парировал Цю Линь.
— Заработал-то заработал, да только я всего лишь рядовой младший надзиратель, а меня растоптать — для людей посерьезней плевое дело. — Чжун Сюн, прислонившись к косяку, слóжным взглядом окинул комнату и замялся, не зная, как выразиться точнее.
Тюрьма, по сути, представляла собой миниатюрный жилой квартал, где тысячам заключенных нужно было за все платить — и за еду, и за справление нужды. Хотя арестантам полагалось жалованье за труд, его предварительно обдирали по кусочкам на каждом этапе, так что на руки им выдавали гроши, которых едва хватало на пару пачек сигарет, не говоря уже о прочих предметах первой необходимости.
Но начальству тюрьмы до этого не было никакого дела. Внутри пенитенциарного учреждения все стоило денег: еда заключенных, вода, электричество, кровати, одеяла, подушки, робы и так далее.
И пусть напрямую плату с арестантов вроде как не взимали, не стоит забывать, что те обязаны были трудиться — именно поэтому Департамент исправительных учреждений имел полное законное право удерживать средства из их заработка.
Структура Департамента исправительных учреждений была предельно простой и состояла из двух главных управлений: Оперативного отдела — силовиков, то есть системы тюремной охраны, и Управления промышленности — гражданских служащих, отвечавших за тыловое обеспечение, включая поиск заказов на работы для заключенных.
Весь теневой бизнес в тюрьме находился под жестким контролем Управления промышленности, и самым прибыльным из всех являлась торговля сигаретами. Две-три тысячи заключенных поголовно были заядлыми курильщиками, выкуривающими в среднем по пачке в день.
Из-за этого сигареты превратились в ходовую валюту тюрьмы. От каждого блока до отдельной камеры находились арестанты, промышлявшие перепродажей табака, — подмявшие под себя этот бизнес бандиты из триад. Обычная цена одной сигареты равнялась стоимости пяти на воле, и это еще по-божески; чаще всего курс составлял один к десяти, а самые алчные умудрялись продавать за бесценок по цене целой пачки самой дешевой марки.
Поскольку в каждой камере кучно гнездились выходцы как минимум из трех-четырех разных банд, рынок пребывал в полнейшем хаосе. Обычные надзиратели боялись соваться в этот лакомый кусок и лишь изредка сбывали арестантам табачок на стороне, чтобы подзаработать на карманные расходы.
Пока дело не затрагивало верхи, чиновники Управления промышленности закрывали на это глаза: людям тоже нужно было на что-то жить, а аппетиты зажравшихся англичан из руководства выглядели чересчур неприглядно. Простым тюремным надзирателям не перепадало ни гроша от этих жирных доходов — им лишь наскребали к жалованью какую-то пару десятков долларов в месяц в виде надбавок. Если не дать людям подзаработать на стороне, кто станет на них пахать?
В особенности это касалось британских чиновников низшего звена, которые получали жалование, палец о палец не ударяя. Именно поэтому такие мелкие сошки, как Чжун Сюн, обладали в стенах тюрьмы огромной властью.
Под его началом находилось два крыла, то есть два огромных блока, в которых содержалось более сорока заключенных. Если посчитать в среднем по блоку проданных за день блоков сигарет, это приносило ему и его подчиненным бешеные деньги — не говоря уже о зубной пасте, щетках, туалетной бумаге и мыле.
Доходы оставались весьма увесистыми: до верхов далеко, но на жизнь хватало с лихвой!
Только вот при всей своей трусливости перед лицом опасности, привычке гнуть спину перед сильными и давить слабых, Чжун Сюн отличался преданностью людям своего круга. По этой причине он нагревал руки куда меньше прочих помощников надзирателя, а с учетом необходимости отправлять деньги домой на содержание семьи, плюс гулянки, азартные игры и бордели, этот грозный с виду тип на деле был беден как церковная мышь.
Проиграв Цю Линю четыре тысячи долларов, он докатился до того, что из-за пустых карманов был вынужден занять у него денег, чем Цю Линь тут же воспользовался, примерив на себя роль военного советника и начав снабжать кузена стратегическими планами.
План Цю Линя был до банального прост: сокрушить монополию Управления промышленности.
Чжун Сюн, конечно, не смел действовать в одиночку, но по подсказке кузена накатал официальное предложение нынешнему директору тюрьмы Майку Уиллу. Тот не дал ни добро, ни отказ, однако намекнул, что Чжун Сюн может сперва опробовать задумку в подконтрольных ему двух камерах. Дошло это до самого Чжун Сюна только после напоминания Цю Линя, оттого он сейчас и терзался сомнениями.
Прибыль оказалась чудовищной. Всего за пару дней пара подконтрольных ему блоков сгенерировала несколько тысяч чистой выручки, и это было лишь начало! Что если в Управлении промышленности очухаются, а Майк Уилл откажется его прикрывать?
— Где люди — там и цзяньху. Британцы — тоже мне монолитное железо, — Цю Линь стряхнул воду с рук, вытер их насухо, вернулся в комнату, открыл еще одну газировку и с комфортом устроился в кресле-качалке. — Товаром торгует Управление промышленности, отчетность ведет оно же, деньги делят тоже они — кто вообще знает, сколько они гребут ежегодно?
— Ты хочешь сказать, что Оперативный отдел давно точит на них зуб? — сообразительный Чжун Сюн с ухмылкой присел на корточки рядом с креслом.
— Будь они всем довольны, Уилл швырнул бы твою записку тебе в морду, — бросил на него взгляд Цю Линь. Вообще-то он лишь прощупывал почву, но никак не ожидал угадать с первой попытки: Оперативный отдел и Управление промышленности уже давно не могли поделить награбленное.
— Но сейчас-то на передовой торчу я! Управление промышленности точно предпримет ответные меры, и первым делом сотрут в порошок меня — выскочку, который высовывает голову первым. — Чжун Сюн помрачнел и затянулся. Пусть у него и имелись кое-какие особые связи с Уиллом, но то было наследие прошлых лет. Даже если этот англичанин станет его спасать, новоиспеченного младшего надзирателя с должности точно турнут.
— Кузен, богатство и слава добываются в борьбе, а не путем лизоблюдства и подарков, — Цю Линь откровенно не понимал этого дурня. Имея за спиной такую мощную крышу в лице Уилла, тот прозябал в чине рядового надзирателя — тупица из тупиц. — Уясни наконец: ты сейчас печешься не о собственной выгоде, а возвращаешь всему Оперативному отделу принадлежащий ему по праву пирог. Если Уилл не защитит тебя, его карьере конец, да и весь Оперативный отдел не останется в стороне, сечешь?
— А если нет? Британцы не впервые кидают людей, подставляя под удар.
— На этот раз не кинут. Ты уже открыл ящик Пандоры, и расхлебывать эту кашу придется только тебе — больше некому.
— Ты хочешь сказать, что помощники начальников в других блоках поступят так же?
— Чушь собачья. За два дня ты срубил несколько тысяч, а сколько набежит за месяц? К тому же, пока ты прикрываешь тылы спереди, чего им бояться?
— И как же расхлебывать эту кашу?
— Не спеши, пусть пули пока полетают.
Загадочно улыбнулся Цю Линь. Все только зародилось: раз остальные знают, что Чжун Сюн — человек Уилла, молчание Управления промышленности не должно удивлять, но они тоже выжидают, наблюдая, как долго тот продержится.
Не пройдет и месяца, как эта история взорвется... Нет, столько времени не понадобится. На носу конец года, и десяти дней не пройдет, как другие надзиратели потеряют покой.
Однако в Стэнли больше не должно появиться подражателей — если всё начнется слишком синхронно, даже тупоголовые чиновники из Управления промышленности поймут, что дело нечисто, тем более что первый выскочка имел покровителя.
Поэтому здешние надзиратели, если они не круглые идиоты, растреплют об этом по другим тюрьмам, станут выжидать и подталкивать к выступлению второго смельчака, чтобы посмотреть на реакцию верхов.
А занятое глобальными делами Управление промышленности даже не обратит внимания на такую мелочь, решив, что у тюремной охраны просто зашевелились карманы от безденежья в преддверии Нового года по лунному календарю — дело житейское, можно и простить.
И тогда, не встретив сопротивления, в игру вступят третий, четвертый и пятый подражатели, запустив цепную реакцию. Процесс мгновенно примет лавинообразный характер, повергнув Управление промышленности в глубокий нокаут, на что уйдет как минимум два-три месяца.
Тогда Управлению останется лишь беспомощно проглотить эту горькую пилюлю: во-первых, закон не писан для толпы, а во-вторых, они не имеют права вмешиваться в дела Оперативного отдела, не говоря уже о праве наказывать здешних людей. После чего обе стороны начнут склоки и добегут до самого главы Департамента.
Вопрос о разделе пирога придется отложить — ведь блюдо целиком уже разнесли в щепки рядовые надзиратели, так что теперь срочно требуется наводить порядок и разгребать завалы.
Кому поручат эту миссию? Разумеется, зачинщику — Чжун Сюню, у Оперативного отдела нет иного выбора.
Уладит дело — получит повышение и кучу денег, провалит — казнят после полудня.
В любом случае внакладе не останется!
— Ты можешь перестать вечно говорить загадками? — раздраженно поднялся Чжун Сюн. У него уже пропал аппетит и сон, каждый день проходил в страхе и трепете.
— Полагаться на человека, а доверять небесам означает не слепо уповать на судьбу, а проявить терпение и дождаться своего часа, — с усмешкой достал из-за прилавка пачку сигарет Цю Линь, распечатал ее и протянул одну кузену. — Один рождает два, два рождает три, а три рождает все сущее. Сейчас ты — это «единица», остальные надзиратели тюрьмы Стэнли — «двойка», и нам остается лишь дождаться, пока они родят «тройку», понятно?
— Ты можешь изъясняться проще? — почесал затылок Чжун Сюн, глядя на него с безмолвным упреком.
— Крутиться в чиновничьих кругах и говорить прямо — верная смерть, — закатил глаза Цю Линь и предупредил: — В ближайшее время к тебе наверняка кто-нибудь сунется с намеками, желая узнать, как провернуть такое дело. Запомни: выскочкой быть можно, подстрекателем — нет.
— То есть просто отшивать их? — с недовольной гримасой бросил Чжун Сюн, ощущая, что общаться с этим сорванцом — непозволительная роскошь для мозгов, и решил больше не допытываться до деталей. Всё равно этот пацанчик плохого не посоветует, они одна семья — слава общая, позор общий, так к чему ломать голову? Сказано слушать — значит, будет слушать. — Я на работу.
— Балбес... — с досадой вздохнул Цю Линь. Я ведь тренирую твои мозги, чтобы в будущем, столкнувшись с Цэнь Вэньди, ты не пропал даже без моей помощи.
— Дзинь-дзинь-дзинь...
— Лавка Чжуна у аппарата... — Цю Линь ответил на звонок, лицо его помрачнело, он поспешно выдвинул ящик стола в поисках ключей от машины и у самого выхода столкнулся с вернувшимся с массажа Чжун Цзяньминем.
— Дядя, подбрось меня, бабушка Ло умерла.
Чжун Цзяньминь на секунду замер, с насмешкой глядя на его суетливость: — Подумаешь, умерла, тебе-то какое дело?
— Хань Чжибан — мой первый друг в Сяньчэне! — утягивая его за собой к припаркованному у рощи фургону, выпалил Цю Линь.
— Сначала надо попросить кого-нибудь присмотреть за лавкой! — Чжун Цзяньминь с раздражением выдернул руку, вернулся внутрь, позвонил соседям, после чего завел фургон и помчал Цю Линя к Коулунскому крематорию.
Прибыв на место, Цю Линь сообразил одну вещь: он забыл кошелек.
— Быстро туда и обратно! — Чжун Цзяньминь и не думал выходить, в конце концов, он не был знаком с семьей Хань Чжибана.
— Дядя, я кошелек забыл...
— Вечно ты как на иголках.
Выругавшись с улыбкой, Чжун Цзяньминь ворчливо полез за портмоне: — Этот Хань смотрит на тебя как на пустое место, а ты всё лезешь к нему с душой, никакого самоуважения.
— Человек он просто холодный снаружи, а добрый внутри...
— Выходит, ты у нас холодный внутри, а добрый снаружи?
Пересчитав купюры, Чжун Цзяньминь протянул в окно зеленую бумажку: — Десяти долларов хватит с лихвой, вы ведь не такие уж близкие друзья...
— Ты чего такой прижимистый? — Цю Линь едва не рассмеялся от злости, тоскливо глядя на кошелек в его руках.
— А сколько тебе надо? У твоего кузена жалование чуть больше восьми сотен...
Не дав ему закончить ворчание, Цю Линь попросту выхватил из другой его руки оставшиеся купюры: — Двести баксов отдать придется в любом случае! Вернусь — сразу верну.
— Эй! Мелкий паршивец, вернись, столько не надо! У меня в кармане всего двести осталось, еще бензин заправлять... — взбешенный Чжун Цзяньминь выскочил из кабины и погнался за ним, но, сделав пару шагов, застыл: Цю Линь уже скрылся в похоронном зале.
***
Спустя добрых десять минут Чжун Цзяньминь с почерневшим лицом и непрерывной руганью подрулил к бензоколонке.
— Мелкий засранец, молись, чтобы мы добрались домой нормально, иначе толкать машину обратно будешь сам.
— Шеф, на сколько литров? — улыбнувшись, к машине подошел заправщик в спецовке.
— Браток, будь добр, залей на восемьнадцать долларов... — с зажатой улыбкой и затаенной обидой промямлил Чжун Цзяньминь, протягивая в окно пригоршню мелочи, под которой лежала десятка.
— На восемьнадцать? — заправщик ошеломленно уставился на горсть грошей, окинув парочку в машине смесью недоумения и веселья. — Дядь, ты издеваешься?
— Ровно на восемьнадцать! Или запиши в долг?
Услышав это, парень отпрыгнул назад: — Твою мать! Ты еще и в долг заправиться хочешь?
— Ублюдок! — разъяренный Чжун Цзяньминь распахнул дверь и швырнул деньги прямо ему в ладонь. — Ты девица красная, чтоб с тебя еще и за постой драть? Заправляй давай, ровно на восемнадцать, нальешь больше — платить не стану!
— Дядя, может, позвонить кузену? — смущенно указал на комнату отдыха заправки Цю Линь.
— Звонить еще, заняться ему больше нечего? Он всего лишь рядовой помощник, думаешь, тюремный надзиратель?
Видя бушующую ярость Чжун Цзяньминя, Цю Линь виновато потнес нос и вжался в сиденье.
Услышав шум, к ним быстрым шагом направился мужчина. Рассмотрев лицо Чжун Цзяньминя, он с улыбкой поприветствовал его: — Дядя Чжун, какие люди!
— Сицзю, как хорошо, что ты здесь, одолжи сотню, бензин на исходе. — Лицо Чжун Цзяньминя расплылось в радостной улыбке, он тут же уцепился за знакомого.
Батюшки мои, да это же толстяк Чэнь! Сицзю? Точно, в «Золотой империи» он ведь играл Чэнь Сицзю, тут что ни встречный — персонаж с экрана!
— Сотню? — залился смехом Чэнь Сицзю и, махнув рукой заправщику, скомандовал: — Красавчик, залей этой машине бак под завязку.
— Дядя Чжун, из дома без кошелька вышел?
— Ой, и не спрашивай, долг отдам при первой возможности. — Чжун Цзяньминь со вздохом досады отмахнулся, скосив глаза на выскочившего из салона Цю Линя, который пытался завести знакомство.
— Пустяки, с меня за бензин денег не берут. — Чэнь Сицзю беззаботно отмахнулся и с любопытством уставился на Цю Линя: — Внебрачный сын?
— У свиньи изо рта серебро не выпадет, это мой племянник, — недовольно притянул к себе Цю Линя Чжун Цзяньминь. — Это братец Сицзю, поздоровайся, будь вежлив.
— Братец Сицзю. — Улыбнувшись, поприветствовал его Цю Линь.
Чэнь Сицзю кивнул, и тут его словно осенило: — О~ Так это тот самый кузен А-Сюна, у которого была мания величия и который пытался сигануть с крыши? Как его выпустили?
От этих слов лицо Цю Линя потемнело: мощная волна злобы поднялась из глубин его души — ну паршивый же Сюн, длинноязыкий сукин сын!
— Не болтай чепухи, он здоров. — Пусть сам Чжун Цзяньминь в глубине души тоже в это не верил, но защищал родственника яростно, отмывая племянника от слухов о душевной болезни.
— Главное, что всё хорошо! Младший кузен, будет время — заскочи на чашку чая! — Чэнь Сицзю с улыбкой хлопнул Цю Линя по плечу и попрощался с Чжун Цзяньминем: — Дядя Чжун, Лэ-гэ ждет меня погонять мяч, я побежал.
— Дядя, вы с ним близко знакомы? — проводя взглядом фигуру Чэнь Сицзю, тихо осведомился Цю Линь.
— Так себе. Раньше я жил в Восточном Коулуне, он с А-Сюном учился в начальной школе, а пару лет назад он заходил по делам в тюрьму, там они постепенно и сошлись.
— Дядя, бензин залит! — с улыбкой подбежал заправщик, с зажатыми в руке восемнадцатью долларами Чжун Цзяньминя, глядя на него полным энтузиазма взглядом. — С вас вот тут...
— Чего еще? Улыбка до ушей, а чаевых тебе захотелось? — Чжун Цзяньминь выдернул у него деньги, запрыгнул в кабину, завел мотор и с визгом сорвался с места, вылетев с заправки.

Комментарии

Загрузка...