— Возвращайся, твоя мать ждет тебя, — кивнув, произнес Кунь. Он был очень доволен Чэн Фанем: тот не только в столь юном возрасте обладал мощной силой, но и мыслил намного зрелее обычных сородичей. Его чутье его не подвело!
— Хорошо, — отозвался Чэн Фань.
— Мам, я вернулся! — толкнув дверь, Чэн Фань сразу увидел мать.
— Не ранен? — не дожидаясь, пока сын подойдет ближе, мать шагнула вперед и принялась со всех сторон осматривать его тело.
— Нет, все в порядке. — Чэн Фань бросил взгляд на встревоженную мать, и ему стало невыносимо смотреть на нее.
— Вот и славно!
— Ступай отдохни! — вернувшись домой, мать тут же велела Чэн Фаню отдохнуть, а сама принялась наводить порядок в убогой хижине.
Проводив сына взглядом до его комнаты, Ло начала сборы. Впрочем, брать было особо нечего: помимо звериных шкур, защищающих от холода и дождя, оставалась лишь кое-какая еда, так что хлопот это не доставило.
Закончив, она с тяжелым сердцем оглядела жилище. Хотя это была всего лишь глинобитная хижина, каждый ее уголок они с сыном возвели своими руками. Она прожила здесь десять лет, наблюдая, как растет ее ребенок, а теперь им снова предстояло уходить!
— Эх! — в темноте она тяжело вздохнула, охваченная глубокой скорбью.
Десять лет назад погиб ее муж, тогда полегло множество людей. Немало их погибнет и в этот раз. Сама она смерти не боялась, но ужасно страшилась за сына. Ей так хотелось дожить до того дня, когда он окрепнет, возьмет в жены девушку и подарит ей внуков!
— Подумать только, даже Божественные звери умирают... Закон джунглей во всей красе, — вернувшись в свою комнату, со вздохом подумал Чэн Фань. Хотя он уже достиг пика телесного развития, собственная слабость все еще казалась ему удушающей.
Когда же он сможет прорваться на уровень ци и зародить внутри себя хотя бы крупицу этой энергии?
Появление ци способно многократно усилить тело. Чэн Фань как-то спрашивал у Куня, какова была его сила до того, как в нем зародилась ци. Тот ответил, что примерно такая же, как у Чэн Фаня сейчас. Зато после пробуждения ци тело испытало бурный скачок роста, и всего за год его физические данные выросли в два-три раза по сравнению с прежними!
— Снова придется отложить появление ци, — с досадой подумал Чэн Фань. Зарождение ци должно быть напрямую связано с едой и тренировками, а во время переселения ни нормального питания, ни времени на упражнения не предвидится.
Впрочем, он тут же покачал головой: еще неизвестно, удастся ли им вообще выжить, а он забивает себе голову такими мелощами!
Переселение — дело крайне опасное, и он прекрасно это осознавал.
Утром Чэн Фань встал очень рано. В отличие от обычной тишины, нынче по всему племени сновали суетящиеся люди.
Сначала Чэн Фань разыскал Куня, чтобы узнать о его планах.
В центре племени находилась небольшая площадка, где всегда собирался Охотничий отряд. Чэн Фань думал, что застанет Куня там, но сегодня его нигде не было.
— Командир велел тебе идти к нему в дом Старейшины, — передал кто-то Чэн Фаню.
— Хорошо, — ответил тот. Чэн Фань не понимал, зачем им понадобилось отправляться в дом Старейшины, но решил, что проще сходить и всё увидеть своими глазами.
Добравшись до жилища Старейшины, Чэн Фань обнаружил там не только Куня, но и другого командира отряда, а также двух незнакомцев.
Помимо Куня, возглавлявшего Охотничий отряд целиком, в нем состояло четыре командира отрядов. Вчера двое погибли, остались лишь он сам и тот командир, что не участвовал в той вылазке, а оставшиеся двое, должно быть, были новыми назначенцами.
— Фань, ты как раз вовремя. Как только зарядим реликвию племени, выступаем! — обратился к нему Кунь.
— Хорошо, командир, — согласился Чэн Фань, лихорадочно соображая, что это за зарядка реликвии такая — он об этом ничего не знал.
— Старейшина, все в сборе, давайте начнем, — сказал Кунь.
— Добро, — кивнул Старейшина, развернулся и вынес из угла черный предмет цилиндрической формы.
— Начинай, Кунь, — протянул он вещь командиру.
Приняв реликвию племени, Кунь схватил со стола костяной нож, полоснул себя по ладони и густо измазал предмет кровью.
— Мажьте все по очереди!
Остальные члены группы один за другим нанесли свою кровь на реликвию, и вскоре Чэн Фань заметил, что ее поверхность начала излучать мягкое сияние.
— Готово!
....
— Пусть каждый проверит численность своего отряда, если кого-то не хватает — пошлите за ним, — крикнул вернувшийся на небольшую площадь Кунь.
— Почему двоих не хватает? Сходите позовите их, — бросил Чэн Фань взглядом на свой отряд и отдал приказ подчиненным.
Охотники племени не были солдатами, строгой дисциплины здесь не существовало, и необходимость разыскивать членов своего отряда возникала регулярно. К счастью, поселение было небольшим, так что много времени это не занимало.
Прождав с десяток минут, двоих отставших привели. Еще немного подождав, Кунь начал говорить: — Суть в двух вещах. Первое: как поедим, все дома в племени будут разрушены. Второе: переселяемся на восток, в сторону восходящего солнца.
Разрушение жилищ затевалось для того, чтобы сородичи не привязывались к своим домам и не вздумали остаться. Это был радикальный шаг — сжечь мосты позади. А переезд в сторону восходящего солнца планировался потому, что там находилось новое обжитое место.
Извлекая уроки из прошлого, племя все эти годы держало наготове запасной план: даже если о переселении не думали всерьез, новое место для лагеря уже было присмотрено.
Пока Чэн Фань размышлял над этим, остальные отряды уже перешли к действиям, и ему тоже пришлось поднять своих людей.
Принудительный снос жилья неизбежно превратился в жестокую расправу. Не успел Чэн Фань покинуть площадь, как увидел, что другие отряды уже вовсю лупят упрямцев.
Никому не хотелось расставаться со своим домом.
Физическая подготовка охотников превосходила возможности простых сородичей, так что дать отпор те практически не могли — исход столкновений был предрешен.
Хотя у Чэн Фаня на душе скребли кошки от такого обращения, менять он ничего не собирался: для диковатых нравов жителей племени грубая сила оставалась самым действенным аргументом.
— Сходите объясните людям, что дома сносят из-за того, что они слишком привязаны к ним и не хотят уходить, а оставаться здесь — верная смерть, выжить можно только в бегстве! — подумав, Чэн Фань все же решил распорядиться, чтобы народу растолковали причины. Другой вопрос, поймут ли они, но сказать об этом было нужно.
— Идите все, но руки особо не распускайте, сильно не бейте.
С этими словами, за исключением одного человека, все его бойцы разошлись в разные стороны.
— Ты чего стоишь столбом? — окинув взглядом оставшегося бойца, спросил Чэн Фань.
— А ты чего стоишь?
— Я командир, мне махать кулаками не положено.
— А я не могу в таком участвовать, — с полнейшей невозмутимостью ответил тот.
Чэн Фань только языком цокнул, но прекрасно понимал, что подчиненный говорит чистую правду. Мир порой бывает донельзя странным: среди орды дикарей, пожирающих сырое мясо, умудряется найтись вот такой сердобольный праведник, который и мотылька не обидит, и мышам крошки со стола оставляет!
На разрушение построек ушло немало времени, и лишь когда солнце поднялось высоко, племя наконец тронулось в путь.
Атмосфера в колонне царила угнетенная.
Первый отрезок пути дался легко: эта дорога была хорошо знакома охотникам, да и силы у всех еще не иссякли. Часа за два они преодолели около сорока километров.
Однако вскоре возникла небольшая проблема: по пятам за ними увязалась стая диких зверей.
Это были странные создания, не похожие ни на одно животное с Земли. Размером они разнились: самые крупные вырастали до семи-восьми метров в высоту, почти соперничая с Божественными зверями, а крошечные едва превосходили кошку. Общей их чертой были головы конической формы и способность широко разивать пасть.
Неприятность эта была не слишком велика, но и сбрасывать ее со счетов не стоило.
— Продолжайте движение, я с ними разберусь, — бросил Чэн Фань остальным.
— Справишься ли? Давай я с тобой, — тут же вызвалась та самая сердобольная душа.
— Не нужно, только путаться под ногами будешь.
Глядя на то, как товарищ без малейшего страха разговаривает с командиром, остальные охотники даже позавидовали. Впрочем, все знали, что эти двое связаны давней дружбой — попробуй так ответить кто-нибудь другой, и кулак командира тут же объяснил бы ему неправоту!
Добыв с земли несколько камней, Чэн Фань взобрался на дерево и меткими бросками уложил нескольких крупных тварей, сразу привлекая внимание всей стаи. Озверевшие хищники сплошным потоком полезли на ствол.
— Слишком гигантских среди них нет, попробую добраться прямо до вожака! — Чэн Фань один за другим заколол самых шустрых лазальщиков, бегло окинув взглядом кроны: зверей выше трех метров в холке он не заметил, а с такими справиться мог.
Эти тваре обладали повадками стайных хищников, чье поведение строилось по волчьим законам: стоило пасть вожаку, и стая рассеивалась сама собой.
Поэтому главной целью Чэн Фаня был именно вожак.
Вычислить главаря оказалось несложно — Чэн Фань без труда заметил его в хвосте наступающей своры, а вот убить его — это уже задача посерьезнее.
Этот зверь был около трех метров ростом и почти четырех в длину, а его сине-черная шкура блестела, словно смазанная маслом.
— Уу-ух! — преследовавшие Чэн Фаня монстры истошно орали, пытаясь запугать врага.
Вдохнув легкий запах крови, висящий в воздуже, и ощутив прохладный лесной ветерок, Чэн Фань остался совершенно невозмутим — к такой жизни он давно привык.
Отразив нападки подобравшейся ближе полутораметровой твари, Чэн Фань снова увеличил дистанцию.
— Ау-у! — раздался оглушительный, пронзительный рев — вожак стаи потерял терпение.
Однако вступать в открытый бой Чэн Фань не собирался: он резко развернулся и припустил прочь. Огромные деревья высотой в сотню метров возвышались вокруг подобно небоскребам, предоставляя ему предостаточно путей для маневра и побега.
Этот трехметровый вожак превосходил его в силе и скорости, но совершенно не умел драться на деревьях. Стоило Чэн Фаню сделать резкий ма、невр, как зверь терял темп резкого рывка, а сам он успевал оставить на его шкуре пару глубоких царапин.
— Крепка же у него шкура, — оценив прочность звериной защиты, Чэн Фань отказался от мысли добивать тварь.
Он решил просто поизматывать зверя, а затем скрыться.
Колонна двигалась вперед полным ходом. Беспрерывный марш уже вымотал стариков и слабых, но на крепком теле матери Чэн Фаня это пока никак не отразилось. Охотничий отряд взял ее под защиту, так что за безопасность можно было не переживать.
И все же ее глаза то и дело тревожно оборачивались назад — она боялась, как бы с Чэн Фанем чего не случилось.

Комментарии

Загрузка...