Сто тридцать седьмой день после перемещения, до четвёртого дня рождения Чэн Фаня оставалось восемьдесят четыре дня.
Он наконец-то смог выйти из пещеры и выпуститься из яслей!
— Сегодня будешь ходить за старшей сестрой и никуда не сбежишь, понял? — наказал ему отец перед уходом.
— Угу, — Чэн Фань наивно кивнул, притворяясь ребёнком.
Когда отец ушёл, подошла Мать. Она говорила примерно то же самое — наказывала Чэн Фаню быть осторожным.
Чэн Фаню оставалось лишь продолжать притворяться наивным.
Старшая сестра — это та самая девочка, которую привёл его отец. Теперь ему разрешили немного побродить вокруг пещеры, и домашние велели ему ходить за ней.
Старшая сестра Чэн Фаня была на три года старше его и на целую голову выше, но при этом не отличалась крепким телосложением, как другие девочки, и выглядела несколько хрупкой.
Хотя раньше они оба жили под одной крышей, общались они мало, потому что Мать запрещала ему разговаривать с ней.
— Ты ходи за мной и никуда не бегай, — с некоторой нервозностью произнесла девочка. Она впервые вела за собой своего младшего брата и боялась, что он убежит.
— Угу! — серьёзно кивнул Чэн Фань.
Они поели оставленную родителями еду и только после этого отправились в путь. В пещере к тому времени почти не осталось соплеменников: выживание племени требовало огромных усилий, и почти все были вынуждены добывать пищу.
Хотя Чэн Фань видел бескрайний лес за пределами пещеры уже не в первый раз, стоило ему покинуть убежище и ступить под сень деревьев, как его взгляд вновь оказался прикован к этому необъятному зелёному морю.
Остальные соплеменники не способны прочувствовать это величие, потому что в их глазах мир всегда был именно таким. Им не с чем сравнивать, а потому они не видят ни масштабов, ни различий.
Но у Чэн Фаня было с чем сравнивать. Он видел леса Земли: пусть и там он чувствовал себя крошечным, но разница всё же не достигала таких масштабов. Огромные деревья высотой в сто, а то и в несколько сотен метров заставляли его чувствовать себя здесь простой муравьиной песчинкой!
Пещера располагалась у подножия огромной горы, скрытой за кронами деревьев, из-за чего видимость была ограничена. Чудовищные, похожие на гигантских питонов корни змеились по склонам горы, а диковинные цветы и травы соперничали в красоте, пышно распускаясь повсюду.
Столь сказочный мир, разумеется, таил в себе и опасность. И хотя территорию вокруг пещеры расчищали множество раз и теоретически она считалась безопасной, Чэн Фань всё равно не смел делать лишних движений. Шаг за шагом он послушно следовал за девочкой, не прикасаясь ни к чему без разбору.Поведение младшего брата позволило Мань окончательно расслабиться. Она-то думала, что сегодня придется нелегко: дети ведь такие проказники, совершенно не ведают страха, но брат оказался на удивление послушным.
Изначально она опасалась, что, едва выбравшись из пещеры, мальчик начнет носиться сломя голову вместе с другими детьми и перестанет ее слушаться. Тогда ей пришлось бы бегать за ним, что было бы весьма утомительно.
Однако он покорно следовал за ней по пятам, что невольно вызвало в ней прилив симпатии.
Чэн Фань наблюдал за своей названой сестрой. На ее миловидном лице читался страх, поэтому она не осмеливалась заходить глубоко в лес и искала насекомых лишь в окрестностях пещеры.
Вокруг пещеры водилось немало всякой живности, и Чэн Фань видел, что она собрала уже много, но всё это были крошечные букашки. Перекусить ими можно, но наесться — задача не из легких.
— На, ешь.
Когда Чэн Фаню стало совсем скучно, девочка протянула ему белую личинку размером с большой палец. Она специально выбирала те, что покрупнее, без специфического запаха и довольно приятные на вкус.
Брать еду у маленькой девочки было немного неловко, но, видя ее серьезное выражение лица, Чэн Фань мог лишь сделать вид, что с удовольствием принимает угощение.
Вкус оказался неплохим — что-то отдаленно напоминающее говядину, довольно жевательное.
Увидев, что Чэн Фань проглотил личинку, девочка просияла. Она была так рада, будто нашла интересную игру, и начала беспрерывно его подкармливать. Это привело Чэн Фаня в легкое замешательство, но злиться на девочку он не мог.
К счастью, вскоре ситуация круто изменилась.
— Брат, побей его! — крикнул один мальчишка, обращаясь к парню постарше. У них с Чэн Фанем были старые счеты.
В детском саду Чэн Фань не знал поражений и поколотил многих детей. Те, конечно, злились, но молчали, потому что никто не мог с ним сравниться. Но теперь-то они были не в садике, а снаружи, и у кого из них нет старшего брата?
Тот парень, выглядевший на голову выше Чэн Фаня, направился прямо к ним — очевидно, решив заступиться за братишку.
— Это ты побил моего брата? — спросил крепкий мальчишка, заносчиво глядя на Чэн Фаня сверху вниз.
— Уходи, — не дожидаясь ответа Чэн Фаня, его сестра заслонила его собой и свирепо взглянула на пришельца.
— Ты, девчонка, убирайся подальше, пока цела, — бросил старший мальчик и протянул руку, намереваясь оттолкнуть ее и расправиться с Чэн Фанем, который прятался за ее спиной. Он был намного крупнее и сильнее сестры Чэн Фаня, так что это не стоило ему особого труда.Но как только он попытался схватить девочку, кто-то перехватил его за руку. Он с удивлением обернулся и увидел низкорослого коротышку ростом с его младшего брата. Не церемонясь, он попытался ухватить Чэн Фаня свободной рукой, намереваясь преподать тому урок.
Однако Чэн Фань опередил его, с размаху обхватил за ногу и резким движением опрокинул наземь.
Мальчик, разумеется, не желал сдаваться. Он отчаянно извивался, пытаясь перевернуться и придавить Чэн Фаня к земле, но противник скользил в его руках, точно скользкая речная минога, и он никак не мог приложить силу, оставаясь прижатым к полу.
От этого он пришел в ярость, лицо его покраснело до корней волос — ведь вокруг собралось столько его приятелей, наблюдавших за происходящим. Впрочем, злость ни к чему не привело, и он мог лишь бессильно бесноваться на земле. Правда, в какой-то момент ему удалось ухватить противника, но, попытавшись притянуть его к себе, он с удивлением понял, что тот уступает ему в силе совсем чуть-чуть.
Силы у него побольше, чем у обычного семилетнего ребенка, — мысленно оценил собственные возможности Чэн Фань.
То, что он позволил себя схватить в начале схватки, конечно же, не было ошибкой: он просто хотел испытать свою силу и убедился, что даже имеет небольшое преимущество.
Этот результат, безусловно, радовал, но Чэн Фань не стал меряться с противником силой в открытую, а применил технику, накрепко зажав его и лишив возможности сопротивляться. Главной целью его выхода из пещеры было желание получше рассмотреть внешний мир, а не драться, поэтому силы следовало поберечь.
Помоги мне! — крикнул старший мальчик своему брату, не желая сдаваться.
Однако одного лишь взгляда Чэн Фаня хватило, чтобы тот даже не смел сдвинуться с места.
Продержав противника прижатым к земле до тех пор, пока тот не сдался и не заплакал, Чэн Фань наконец разжал руки.
Наблюдавшая за тем, как он чисто и решительно одержал победу, толпа детей раскрыла рты от изумления. Такой малыш — и вдруг победил ровесника, который ничуть не уступал ему по росту!
Ух ты, как здорово! — радостно обняла его сестра. В их племени ценились личная доблесть, и сейчас дети их возраста, независимо от пола, то и дело дрались друг с другом. А раз Чэн Фань смог одолеть соперника крупнее себя, это было просто невероятно!
Чэн Фань с обреченным видом позволил девочке себя обнять, не переставая настороженно поглядывать на остальных детей на случай, если те вздумают полезть в драку. Сам он не видел в этом повода для гордости — в конце концов, победить ребенка было не великое достижение.
Ты неплох! — шагнул вперед самый крупный из мальчишек.
Он проникся уважением к Чэн Фаню, ведь такое сильное дитя он видел впервые, и теперь ему захотелось сделать того своим младшим подручным.
Чэн Фань лишь равнодушно кивнул, не выказав никаких других эмоций.
Глаза главаря детей вылезли из орбит, словно бычьи, он уставился на Чэн Фаня тяжелым взглядом, но тот остался совершенно равнодушен.
Поняв, что выглядывает глупо, но при этом не желая связываться с малышом, тот увел своих младших подельников. Остальные дети, сообразив, что зрелище закончилось, тоже разошлись кто куда.
Брат, почему ты такой сильный? — уставившись на Чэн Фаня своими красивыми глазами, девочка смотрела на него так, будто открыла новый материк.
Чэн Фаню не особенно хотелось с ней возиться, и он протянул ей жука, которого она давеча сунула ему в руки.
Ешь.
Глядя на своего крупного, измазанного в грязи от драки брата, она вдруг почувствовала к нему невероятную нежность. Братову ношу в виде жука она принимать не стала, а вместо этого радостно принялась трепать его за щеки.
Что делать, если тебя треплет за щеки малышка ростом с горшок? Сижу в сети, жду совета, очень срочно!
Пылая страстью к новоиспеченному братцу, девочка поволокла Чэн Фаня во все свои любимые места вокруг выхода из пещеры, позволив ему еще внимательнее изучить этот мир.
Пещера высотой и шириной в несколько десятков метров казалась совершенно ничтожной на фоне этой исполинской горы. Куда бы ни глянул Чэн Фань, он не мог разглядеть ни единого края горного массива, да и целиком деревья ему были не видны — всё это лишь подтверждало необъятность здешнего мира.
Участок вокруг входа был расчищен, и Чэн Фань не встретил здесь ни единого зверя крупнее себя, не говоря уже о добыче размером с взрослого человека или даже в несколько метров длиной. Зато в небе то и дело проносились огромные птицы: их размеры поражали воображение, позволяя ощутить их колоссальность даже на высоте в несколько тысяч метров над землей.
Перед лицом всего этого человечество казалось совершенно ничтожным. Чэн Фань и раньше догадывался об этом: место людей в пищевой цепочке, вероятно, было далеко не на вершине, как он думал, и, возможно, даже не в высших ее слоях — ведь высшие слои не жили бы в столь суровых условиях при столь высоком уровне смертности!

Комментарии

Загрузка...