— Мама пришла поздно, сынок, ты сегодня рад? — наконец, перед тем как свет окончательно угас, появилась мать Чэн Фаня. Она улыбалась, спрашивая сына, но Чэн Фань легко видел усталость, скрывавшуюся за её улыбкой.
— Очень рад, — ответил Чэн Фань, одарив мать наивной улыбкой.
Всё было спокойно, как обычно, но вдруг Чэн Фань почувствовал, что у него перехватило дыхание, а сердце будто сжала чья-то рука. В поле зрения появилась высокая фигура — чрезвычайно высокая. Его отец, на глаз, был метра три с хвостиком, а этот человек — все два метра семьдесят, к тому же с гораздо более развитой мускулатурой. Но хотя рост и телосложение несли в себе угнетающее давление, они всё же не казались до такой степени жутко устрашающими.
— Уводи ребёнка! — напомнил матери малыша Кунь, заметив перемену в лице ребёнка.
Мать Чэн Фаня в испуге подхватила Чэн Фаня на руки и бросилась прочь, и по мере того, как они удалялись от того здоровяка, её тело постепенно приходило в норму.
— Мама, мне плохо! — Чэн Фаню страшно хотелось напрямую спросить мать, почему, когда он столкнулся с тем человеком, ему стало так тяжело. Это было незнакомое, никогда прежде не испытанное чувство, но для его возраста задавать столь глубокие вопросы было бы неестественно, поэтому он решил зайти издалека.
— Мама знает, всё хорошо, всё хорошо, мы уже отошли далеко, — утешала она его. Ей, конечно, и в голову не приходило, что сыну на самом деле вовсе не требуется утешение — он пытался выведать у неё нужные сведения.
Жизнь нелегка, малыш вздыхает. Раз мать ничего не говорит, Чэн Фалю оставалось лишь временно задвинуть этот вопрос на самый дكب души.
Неизвестность означала не только опасность, но и шанс. Чэн Фань чувствовал незаурядность происходящего: этот человек был явно не просто сильным и крепким.
Может быть, это был кто-то сверхчеловеческий? — думал Чэн Фань, засыпая ночью.
Это был ответ, который он сейчас хотел узнать больше всего на свете: ни один человек не способен избежать тяги к сверхъестественному.
Он отец того ребёнка, можно зайти через него.
Чэн Фань чувствовал, что очень скоро узнает ответ. Разве есть хоть какая-то сложность в том, чтобы выведать что-то у ребёнка?
Атмосфера в доме по-прежнему оставалась тяжёлой. Мать не позволяла ему общаться с другими людьми, в том числе с его собственным отцом. Отец сидел в углу, сливаясь с ночной темнотой; его одежда из звериных шкур уже сильно испачкалась и источала резкий, тяжёлый запах.
То, что называлось домом, на деле представляло собой лишь клочок земли, устланный шкурами и какой-то сорной травой — до нелепого убогий.
На следующий день, в полном предвкушении, Чэн Фань был отправлен в детский сад — наконец-то ему предстояло приоткрыть загадочный уголок этого мира.
Первым делом он заметил того самого ловца жуков: тот не изменил своим привычкам и всё так же усердно ловил букашек.
Чэн Фань не стал подходить с расспросами немедленно — дела, которые делаются в спешке, редко заканчиваются успехом. Этот ребёнок с первого взгляда казался одиночкой, и если подойти к нему в лоб, вероятность неудачи была очень высока.
Поэтому он, следуя прежней привычке, сначала отыскал других детей, чтобы немного размять кости. Ну, назвать это победой или поражением было нельзя, скорее — взаимные потери.
Драться на равных с трёхлетним малышом и нести взаимный урон Чэн Фаня ничуть не смущало: в конце концов, ему самому было всего два года, так что это считалось вызовом старшим, да ещё и вничью.
Когда они не дрались, Чэн Фань наблюдал за мальчиком. Этот паренёк был занят делом и выглядел довольно бестолково: он выбрасывал жука, жук заползал обратно, и он снова выкидывал его.
Что этот тип вообще делает? — Чэн Фань никак не мог взять в толк цель его действий.
Однако он понимал, что для сближения с этим парнем это отличная отправная точка.
Жуки в пещере были не из приятных, поскольку все они обладали определённой агрессивностью, к тому же были ядовитыми и в пищу не годились.
Чэн Фань теперь уже мог есть кое-каких жуков — сырыми, но не пещерных, а тех, что приносила мать.
Ну, что сказать: привыкнешь — и на вкус вполне ничего.
Подражая тому мальчишке, Чэн Фань поймал несколько особенно агрессивных жуков и выбросил их за пределы детского сада.
Он почувствовал на себе взгляд того ребёнка, но сделал вид, будто ничего не заметил. Не стоило недооценивать детскую бдительность, особенно у таких замкнутых детей, так что метод «отпустить, чтобы поймать» был весьма кстати.
Он не верил, что этот ребёнок сможет удержаться и не заговорить с ним.
День прошёл, и возможности представиться не представилось, но Чэн Фань не спешил — поспешишь, людей насмешишь.
Сегодня мать, как обычно, пришла поздно и всё так же валилась с ног от усталости, но он, Чэн Фань, всё равно ничего не мог с этим поделать.
Скорее бы вырасти!
Чэн Фань снова увидел того крепкого мужчину. Несмотря на то, что в душе он уже был готов, сердце всё равно колотилось, а дыхание перехватывало; он даже не стал смотреть на него.
Очень сильный!
Хотя сердце и трепетало, Чэн Фань испытывал смутное возбуждение: он ведь тоже сможет достичь такого уровня!
Следующие несколько дней, за исключением возни с ловлей и выбрасыванием жуков, ничем не отличались от прежних. Их с тем мальчиком забава вызвала повальное увлечение ловлей жуков среди остальных детей, так что в детском саду не осталось почти ни одной букашки. Столкнувшись с такой ситуацией, Чэн Фань так и рвался заявить, что все желающие могут спокойно пойти ловить их у него дома.
Как же он устал от тех домашних жуков!
В этот день Чэн Фань, как обычно, ловил жуков, собираясь швырнуть их наружу.
— Ты тоже считаешь, что их нужно спасать? — уставившись на него, спросил мальчик.
Рыбка клюнула. Рука Чэн Фаня, державшая жука, невольно дрогнула, и его чуть не укусили, но он быстро взял себя в руки и по привычке выбросил жука за пределы игровой зоны.
— Нет, — бросил Чэн Фань на ходу и, не став больше задерживаться, отправился искать малышей для очередной драки. Рыба заглотила наживку ещё неглубоко, времени у него было вагон, вполне можно было ещё подождать.
Сегодня тот мальчик смотрел на него много раз, явно переполненный любопытством, отчего Чэн Фань целый день ходил как на иголках — ведь он знал, что очень скоро получит ответ.
Впрочем, он решил ещё немного выждать.
Прошёл ещё один день.
— Почему ты их спасаешь? — сегодня, стоило Чэн Фаню только собраться поймать жука, мальчик подошёл к нему сам. Увидев его сосредоточенное выражение лица, Чэн Фань понял: тот отчаянно жаждет узнать ответ.
В конце концов, замкнутые люди всегда стремятся найти кого-то похожего на себя.
— Давай обмен: ты ответишь на мой вопрос, а я скажу тебе почему.
Мальчик кивнул.
— Почему, когда я вижу твоего отца, мне становится ужасно страшно? Даже страшнее, чем когда я вижу собственного отца.
— Потому что он на Уровне Ци! — не задумываясь, выпалил мальчик, в упор глядя на Чэн Фаня, явно ожидая, что тот выполнит своё обещание.
Уровень Ци! — глаза Чэн Фаня засияли. Всё оказалось именно так, как он и думал: в этом мире существует сверхъестественное, и судя по тому, что об этом знает даже такой ребёнок, секретом это вовсе не является!
— Потому что я не хочу, чтобы они меня кусали.
Чэн Фань и не думал обманывать ребёнка — врать детям было бессмысленно, хотя он и знал, что, судя по праведному поведению этого паренька, сказать что-нибудь высокоморальное было бы гораздо проще для завоевания его доверия.
Услышав ответ, мальчик слегка расстроился: этот человек оказался совсем не похож на него.
— Как достичь Уровня Ци и стать таким же, как твой отец? — хотя в уговоре этого не было, Чэн Фань всё равно задал вопрос. У него было предчувствие, что тот ответит.
— Не знаю, — так же серьёзно ответил мальчик.
Глядя на сосредоточенное лицо паренька, Чэн Фань понял, что тот не врёт. Хотя ответа он не получил, результат его вполне удовлетворил — чего вообще можно требовать от трёхлетнего ребёнка?
Никакого обучения в племени не существовало, тем более разделения на грамоту и боевые искусства. Иными словами, ясли племени были высшим учебным заведением; дети старше четырёх лет больше не сидели в яслях, а играли вокруг пещер или уходили вместе с матерями чуть подальше.
Отсюда возникал вопрос: как же рождаются мастера Уровня Ци? Мистическая сила? Кровь предков?
Чэн Фань не мог найти ответа. К сожалению, он был слишком мал, чтобы задавать такие вопросы прямо. Подрасти он ещё немного, смог бы спросить родителей напрямую, а не собирать крупицы информации по кусочкам, как сейчас.
Поспешишь — людей насмешишь, оставалось лишь утешать себя этим.
Прошёл ещё один год. Чэн Фань стал намного более замкнутым и холодным. Во-первых, сказывалось мышление взрослого человека: ему было не о чём говорить с детьми, а отсутствие общения естественным образом порождало отчуждение; во-вторых, соплеменники в большинстве своём были жестокими и дикими людьми, и дети не составляли исключения — в каждом из них таилась дикая свирепость.
За год тренировок он превратился в сильнейшего бойца детского сада, и даже тот мальчик больше не был ему ровней. Кроме того, он обнаружил один секрет: Тайцзи, которым он занимался в прошлой жизни, оказывало колоссальное влияние на рост тела.
Благодаря этому в свои три года он был значительно крепче четырёхлетних детей, напоминая новорождённого леопарда.
Он также выяснил, как именно в племени появляются воины Уровня Ци: их порождала вовсе не мистическая сила или родовая кровь, а сама природа!
По мере того как соплеменники росли, сильнейший из них телом имел шанс прорваться и стать мастером Уровня Ци.
Именно поэтому Чэн Фань теперь так страстно налегал на физические тренировки.
Когда Чэн Фань занимался Тайцзи в яслях, остальные дети не смели к нему приближаться и даже смотреть в его сторону, потому что Чэн Фань уже давно запугал их до полусмерти. Исключением был лишь один человек, который неотрывно следил за ним — тот самый любитель ловить жуков.
— Чему это ты учишься? — дождавшись, пока Чэн Фань закончит, подошёл к нему мальчик.
С тех пор как Чэн Фань получил нужный ответ, этот паренек перестал вызывать у него хоть какой-то интерес, и общаться с ним не хотелось. Однако сам мальчик проявлял к нему огромный интерес и вечно крутился рядом.
Но Чэн Фань игнорировал его, вместо этого выбирая трёх других детей и затевая драку. Путём экспериментов он выяснил, что Тайцзи подходит лишь для внутреннего совершенствования и накопления базовой силы организма, а для наращивания внешней мышечной массы драки подходили гораздо быстрее.
Дети, которых выбирал Чэн Фань, были далеко не слабаками. Хотя они испытывали перед ним страх, в них жила дикость племенных детей, особенно когда они нападали трое на одного — дрались они с невероятной отчаянной храбростью, так что Чэн Фань после каждого боя валился с ног от усталости.
И всё же в конце концов падали те трое. Теперь он уже справлялся с тремя противниками в одиночку!

Комментарии

Загрузка...