Хотя Чэн Фань и говорил себе, что нужно что-то предпринять, на деле он мало что мог сделать: в свои три от роду дня он даже ползать еще не умел.
Единственным способом повысить шансы на выживание, который он смог придумать, был плач. Отбросив ненужное теперь чувство стыда, он ревел стоило ему только обмочиться, прогоголодать или почувствовать холодок.
Хотя этот метод казался примитивным, он работал безотказно. Привлеченная криком Мать в большинстве случаев успешно решала его проблемы.
Разумеется, опасность исходила не только из внешнего мира, но иногда и от собственных родителей. Этот его новоявленный отец-первобытный человек додумался скормить мяса ребенку, которому от роду всего несколько дней! К счастью, Чэн Фань завопил так громко, что прибежала Мать и остановила безумца — иначе, по его мнению, расстройство желудка на пару дней было бы обеспечено.
Новорожденный младенец еще не способен переваривать мясо.
Опасность подстерегала на каждом шагу, и это давало Чэн Фаню четкое понимание: нужно как можно раньше освоить базовые навыки передвижения!
А чтобы обрести способность двигаться быстрее, оставалось лишь одно — есть больше. Поэтому изначальное отвращение к грудному вскармливанию сменилось жгучим энтузиазмом.
Благодаря его упорным стараниям он вырос заметно крепче сверстников и куда быстрее научился ползать, получив возможность увозачиваться от жуков и избегать участи быть засиженным другими детьми.
Пять месяцев пролетели незаметно. Наблюдая за жизнью племени на протяжении этого времени, Чэн Фань заметил, что с едой здесь проблем нет: каждый день сородичи, возвращавшиеся с охоты, приносили богатую добычу — мясо и фрукты. Это доказывало, что здешние леса невероятно щедры на дары природы. Однако из-за отсутствия каких-либо способов консервации еда быстро портилась, поэтому охотникам приходилось выходить за пределы стоянки регулярно.
Осваивать язык оказалось сложнее, чем ползать.
Тем не менее, благодаря неплохой памяти Чэн Фань уже вполне сносно понимал большую часть разговоров.
— Отец, скажи: отец, — первобытный мужчина заигрывал с ним, пытаясь заставить произнести слово.
Чэн Фань прекрасно всё понимал, но выговорить ничего не мог: его голосовые связки еще до конца не сформировались, поэтому в ответ он мог лишь наивно улыбнуться.
В тот день в лесу шел сильный дождь, отец никуда не ушел на охоту и, на редкость, имел свободное время, чтобы повозиться с ним.
К девяти месяцам Чэн Фань освоил базовую речь.
Как и другие дети постарше, он попытался начать есть жуков, чтобы заранее привыкнуть к укладу жизни племени, но затея с треском провалилась. На вкус они оказались до ужаса горькими, проглотить их целиком, как это делали остальные ребята, он не смог, да вдобавок еще и заработал себе боли в животе.
Единственным развлечением для малыша было ползать везде, где только можно. Во время своей самой дальней вылазки он добрался до самого выхода из пещеры, что находился в доброй сотне метров от места, где обычно оставляли детей, и впервые воочию увидел необъятный внешний мир.
Слоистые волны зелени тянулись до самого горизонта. Повсюду в лесу росли исполинские деревья — такие толстые, что их стволы не смогли бы обхватить и десяток человек. Это был пестрый, ослепительный мир!
При мысли о том, что ему суждено стать первобытным дикарем, с криками носящимся по горным лесам, Чэн Фань даже почувствовал некоторое воодушевление.
Вскоре Чэн Фаню исполнился ровно год. Все триста шестьдесят пять дней он помнил отчетливо.
По идее, сегодня должен был быть его день рождения, но у первобытных людей, едва сводивших концы с концами, понятия о днях рождения, разумеется, не существовало.
День выдался неспокойным: в племени были погибшие — кто-то из мужчин не вернулся с охоты, растерзанный хищниками. Чэн Фань видел заляпанную черной кровью звериную шкуру на теле убитого; хотя он видел мертвецов уже не впервые, на сердце у него всё равно скребли кошки.
Остальные сородичи оставались привычно равнодушными. Каждые полмесяца кто-нибудь в племени расставался с жизнью: кого-то загрызали звери, кого-то насмерть жаловали ядовитые насекомые, а кто-то умирал от болезней.
При этом уровень смертности в Охотничьем отряде, где состоял его отец, неизменно оставался самым высоким!
Чэн Фань очень переживал за отца — вовсе не из-за каких-то глубоких чувств, а потому, что в случае его гибели Мать, по законам племени, была бы обязана выйти замуж за другого сородича и забрать его с собой.
А перспектива оказаться на воспитании у чужого взрослого мужчины не сулила ничего хорошего — стоило только об этом подумать, как становилось не по себе.
Но он был слишком слаб и не мог изменить ровным счетом ничего.
На шестьсот двадцать седьмой день после рождения Чэн Фаня в племени снова случилась смерть. Погиб друг отца. Тяжело переживая утрату, отец, вопреки возражениям Матери, привел в дом жену и дочь покойного.
Чэн Фань впервые видел Мать по-настоящему злой, они тогда очень долго ругались.
После этого инцидента родители перестали разговаривать друг с другом. Отец стал приносить с охоты еще больше добычи, но от него прямо-таки разило смертельной усталостью; Мать тоже стала возвращаться поздно, принося с собой целые горсти лесных плодов. Оба они погрузились в бесконечные заботы, и большую часть времени Чэн Фаня просто сбывали с рук в импровизированный детсад.
К двум годам тело Чэн Фаня заметно окрепло, и у него появилось новое занятие — драки.
Детские потасовки не отличались изысканной техникой и зависели исключительно от грубой силы. Бои сводились к банальной возне и борьбе, а победителем объявлялся тот, кто заставил противника заплакать или поверг наземь. Триумфатор, само собой, сиял от гордости под аккомпанемент проигравших ребятишек.
Сила напрямую зависела от возраста и уровня физического развития, а Чэн Фань развивался лучше всех среди сверстников. В своей возрастной категории двухлеток он не знал равных, да и трехлетние дети порой составляли ему вполне серьезную конкуренцию.
Каково это — с мозгами взрослого человека изо дня в день колотить малышню, а завидев ребят постарше, давать деру?
Чэн Фань мог сказать лишь одно: раз уж от этого не отвертеться, остается только получать удовольствие.
По крайней мере, драться было куда веселее, чем сидеть без дела. К тому же в потасовках таилась огромная польза — как для победителя, так и для проигравшего. Они закаляли мужество, помогали детям сохранять хладнокровие перед лицом опасности и отлично тренировали тело.
Ситуация в семье, однако, сильно тревожила Чэн Фаня. Как бы то ни было, признавал он это или нет, эти люди были его настоящими родителями, он был обязан им многим, и они вложили в него немало сил.
Но поделать он ничего не мог. От этих мыслей у Чэн Фаня начинала болеть голова:
— Ладно, пожалуй, для начала просто выберу себе противника и подерусь!
Прищурившись, Чэн Фань принялся высматривать среди трехлеток достойного оппонента: детей этого возраста, способных одолеть его, оставалось совсем немного.
Его взгляд упал на пухлого мальчишку, который как раз ловил жука. Под мягким жирком у того угадывались крепкие мышцы — он слыл редким мастером среди трехлеток, и Чэн Фань уже не раз видел его в деле.
— Силенкой я уступаю, но с моим богатым опытом борьбы шансы есть, — промелькнуло в голове у Чэн Фаня.
Хотя местные дети дрались каждый день, они все равно не могли сравниться с Чэн Фанем, для которого это стало системой тренировок: в день он проводил от четырех-пяти до шести-семи схваток.
Подойдя к этому парню, Чэн Фань без слов дал понять: я намерен с тобой подраться. Но тот даже ухом не повел — напротив, лишь немного подвинулся, уступая место в знак дружелюбия, и продолжил невозмутимо возиться с жуком, вышвырнув его за пределы площадки, где резбилась малышня.
Чэн Фань слегка удивился, но на планы это не повлияло: раз противник не нападает первым, он сделает это сам.
Шагнув вперед, он ухватил мальчишку и вложил всю силу в попытке швырнуть его на землю.
Однако соперник лишь качнулся. Его мощь оказалась куда больше, чем Чэн Фань предполагал.
— Я не дерусь, — бросил мальчишка, глядя на Чэн Фаня сверху вниз с легким презрением в глазах.
Проиграть малолетке было несколько унизительно, но Чэн Фаню пришлось с досадой разжать руки: судя по силе противника, никакие хитрости не помогли бы компенсировать столь огромную разницу в физической мощи.
— Силенок точно как у четырехлетки! — мысленно восхитился он, не ожидав встретить столь грозного бойца среди новорожденных этого крошечного племени.
— Похоже, путь к титулу грозы детского сада будет долгим и тернистым!
Сегодняшняя неудача ничуть не расстроила Чэн Фаня. Как и в любой другой день, он присмотрел себе пятерых счастливчиков и честно выполнил дневную норму тренировок.
Завершив упражнения, он понял, что день подошел к концу. Свет, проникавший в пещеру, заметно ослаб. Несмотря на колоссальные нагрузки, Чэн Фань все еще чувствовал в теле полноту сил: качественные тренировки в сочетании с обильной пищей делали его крепким не по дням.
То тут, то там сородичи забирали из детсада своих детей, и, глядя на бугрящиеся мышцы этих взрослых мужчин, Чэн Фань неизменно ловил себя на мысли:
— Истинно нелюди.
Детей на площадке становилось все меньше. Взгляд Чэн Фаня снова упал на того первого противника: мальчик продолжал возиться с жуками, но Чэн Фань чувствовал, что настроение у того испортилось.
Впрочем, его это мало волновало — он никогда не забивал себе голову проблемами сопливых малышей.
— Мать сегодня опаздывает сильнее обычного! — подумал Чэн Фань, глядя на сгущающиеся сумерки.

Комментарии

Загрузка...