— На смерть напрашиваешься! — взревел Сунь Хао, и в его ладони, словно из самого пламени, соткалось длинное копьё багрово-алого цвета. Оружие выглядело монументально: тяжелое древко и хищное острие не оставляли сомнений — это артефакт исключительной мощи, созданный истинными мастерами ковки.
— Я сдеру с тебя кожу и жилы вытяну!
Воздух вскрикнул под натиском металла. Сунь Хао рванулся вперед, инициируя технику «Копьё Как Дракон». В мгновение ока Е Линтяня захлестнул ослепительный ливень из световых росчерков, каждый из которых нес в себе чистую жажду убийства.
Однако Е Линтянь даже не дрогнул. Широким, расчетливым взмахом кроваво-черного ножа он выплеснул вовне плотные сгустки тьмы. Иссиня-черные лезвия энергии с громоподобным рокотом врезались в сияние копья, и над помостом поплыл тяжелый, вибрирующий гул сталкивающейся стали.
— Воля копья первого уровня! — выкрикнул Сунь Хао, делая резкий выпад. Из наконечника вырвался алый луч, который на лету раздулся в ревущий огненный шар, стремясь поглотить противника целиком.
Бум! Трах!
Встретив сопротивление воздуха, пламя сдетонировало прямо перед лицом Е Линтяня, обдав арену волной удушающего, колышущегося жара.
Е Линтянь, казалось, слился со своим клинком в единое целое, пробуждая Волю клинка первого уровня. Одним выверенным движением он рассек надвое остаточное пламя и, не теряя ни секунды, сократил дистанцию для ближнего боя.
Лязг! Лязг! Лязг!
Каждый удар Е Линтяня был пропитан опытом бесчисленных схваток на грани жизни и смерти. Его боевое чутьё было отточено до блеска, а дух — непоколебим. Под этим яростным натиском Сунь Хао, несмотря на всё свое высокомерие, начал стремительно терять позиции, вынужденный позорно отступать.
Ученики под помостом замерли, едва дыша от изумления. Неужели Е Линтянь действительно подавляет Сунь Хао? Насколько же он силен? Однако на лице Цинь Юэ не было радости — лишь глубокая тревога. Она знала: Сунь Хао не из тех, кто ставит на кон жизнь, не имея козыря в рукаве.
И предчувствие её не обмануло. Когда Е Линтянь уже готов был нанести решающий удар, чтобы сбросить врага с помоста, губы Сунь Хао искривились в ледяной, торжествующей усмешке.
Бум! Хруст!
Плиты за спиной Е Линтяня разлетелись в щепки. Из разломов, извиваясь подобно змеям, стремительно вырвались изумрудные лозы. Они взметнулись к небу, мгновенно сплетаясь в живую сеть, чтобы захлопнуть ловушку.
Увидев это, Цинь Юэ резко побледнела.
— Сила родословной! Древесная стихия, жёлтый ранг!
Она никак не ожидала, что Сунь Хао уже пробудил наследие крови. Эта мощь даровала культиватору уникальный дар — способность материализовать и подчинять себе саму природу.
Хруст, хруст!
Е Линтянь, застигнутый врасплох этой внезапной атакой, не успел уклониться. Сине-зеленые побеги с невероятной скоростью обвили его тело, слой за слоем превращая юношу в неподвижную куколку шелкопряда.
Толпа внизу взорвалась возбужденными криками. Многие видели проявление силы родословной впервые в жизни.
— Так вот она какая... истинная способность крови!
— Грандиозно! Обладать родословной или нет — это же пропасть, которую не перепрыгнуть обычными тренировками.
— Сунь Хао — гений. Всего лишь пятый слой Закалки тела, а уже пробудил такую мощь. Его будущее будет легендарным!
Лу Фэйлун, чей даньтянь был жалко разрушен, при виде этой сцены едва не зашелся в безумном хохоте. Наконец-то! Е Линтянь сдохнет в муках!
На помосте Сунь Хао, небрежно опираясь на копьё, одарил пленника язвительным взглядом.
— Е Линтянь... Глупец. Бросить мне вызов было самой роковой ошибкой в твоей никчемной жизни. Ты ведь не ожидал, верно? Что у меня есть сила родословной? Теперь убить тебя для меня — всё равно что раздавить муравья под сапогом. Но не бойся, я не дам тебе уйти быстро. Я буду смаковать каждую секунду твоей агонии!
Он резко сжал кулак, и Зелёные Древесные Лозы начали сокращаться с чудовищной силой. Послышался сухой, пугающий хруст сдавливаемых костей. В самом центре этого живого кокона дыхание Е Линтяня стало прерывистым и тяжелым. Он был полностью парализован, лишен возможности даже пошевелить пальцем. Ситуация казалась безнадежной — лишь тайный Коренной летающий нож оставался его последним шансом на спасение.
— И ты всё ещё дышишь? — Сунь Хао искренне удивился. Лозы были натянуты до предела, но противник отказывался умирать. — Что ж, тогда отведай моего копья!
Бум!
Он встряхнул оружие и со всей яростью обрушил удар прямо в центр кокона, целясь точно в сердце Е Линтяня. Цинь Юэ в ужасе зажмурилась: выжить после такого было невозможно. Неужели всё кончено?
Бум!
В этот миг кокон из Зелёных Древесных Лоз взорвался мириадами ошметков. Е Линтянь, использовав Коренной летающий нож как невидимый резец, мгновенно распорол свои путы. Его фигура возникла из облака щепок с быстротой молнии, а в руках уже пылал тьмой кроваво-лезвийный нож.
— Воля клинка второго уровня, мощь!
Свист! Свист! Свист!
Черные лезвия энергии, подобные набегающим друг на друга штормовым волнам, обрушились на Сунь Хао. Лицо того в миг утратило все краски — он кожей почувствовал дыхание самой смерти. Как?! Откуда такая сила?! Е Линтянь не просто вырвался, он овладел Волей клинка второго уровня!
В руке Сунь Хао мгновенно вспыхнул нефритовый амулет.
Хруст!
Он в панике раздавил его, и перед ним вырос мерцающий золотой щит — защитный артефакт клана, созданный для спасения жизни в самый отчаянный миг.
Но он фатально недооценил мощь Воли клинка Е Линтяня. Сокрушительная энергия поглотила преграду, и золотой щит с треском рассыпался на тысячи искр. Следом раздался леденящий душу крик Сунь Хао.
Плюх, плюх.
На глазах у онемевшей толпы черные серпы энергии буквально аннигилировали его тело. Помост мгновенно окрасился в багряный цвет — от заносчивого наследника клана не осталось ни костей, ни праха.
Свист!
Е Линтянь медленным, властным жестом убрал нож. В его глазах отражалось торжество: он не только постиг новый уровень мастерства, но и убедился в сокрушительной эффективности Коренного летающего ножа.
С-сс...
Над ареной повисла гробовая тишина, сменившаяся судорожными вдохами сотен людей. Это было слишком властно! Невообразимо! Никто и помыслить не мог, что рядовой внешний ученик сможет казнить элиту клана, пробудившую родословную. У Лу Фэйлуна буквально онемела кожа на голове — страх парализовал его до костей.
В глазах Цинь Юэ вспыхнул нескрываемый восторг, а на губах заиграла загадочная улыбка. «Е Линтянь, сколько еще тайн ты скрываешь?» — пронеслось в её голове. Закалка тела пятого слоя и Воля клинка второго уровня... Его талант уже превосходил её собственный. К тому же, пока остальные пребывали в шоке, она успела заметить — Коренной летающий нож! У этого юноши был артефакт, требующий Коренного семени. Такого сокровища не было даже у элиты небесного ранга секты Гуйюань.
Посреди всеобщего оцепенения голос Цинь Юэ прозвучал чисто и твердо:
Цинь Юэ обвела взглядом собравшихся и провозгласила ледяным, торжественным тоном:
— Первое место в отборе во внутренний двор занимает Е Линтянь!
Эхо её слов еще долго будет дрожать в воздухе, ведь после сегодняшнего сокрушительного сражения имя победителя неизбежно прогремит по всей секте Гуйюань, заставляя завистников замолкнуть, а врагов — содрогнуться. Позже, когда суета арены осталась позади, в тишине маленького уединенного дворика Цинь Юэ Старшая ученица протянула юноше заслуженную награду — изящное кольцо хранения.
— Благодарю, Старшая ученица, — Е Линтянь принял подарок сдержанным поклоном, однако, едва заглянув внутрь пространственного артефакта, не смог сдержать вспышки азартного восторга. Содержимое оказалось поистине щедрым: пять тысяч духовных камней низкого качества тускло мерцали в пустоте кольца, а рядом покоились черно-золотая боевая броня, талисман с пульсирующей в нем энергией и именная табличка внутреннего ученика.
Заметив его интерес, Цинь Юэ принялась размеренно пояснять назначение даров:
— Черно-золотая броня способна выдержать одну прямую смертельную атаку от противника, не достигшего девятого уровня Закалки тела. Талисман Глубокой силы — твоё тайное и грозное оружие: если окажешься в смертельной ловушке, просто раздави его. Мощь высвобожденной печати нанесет тяжелейшие увечья врагу восьмого уровня Закалки тела. Что же касается таблички... на твой счет уже зачислено сто очков вклада. В нашей секте это единственная истинная валюта, на которую можно выменять достойное оружие, редкие ресурсы или защитные талисманы.
— Очки вклада? — Е Линтянь пытливо прищурился, мгновенно оценив новые возможности для усиления своей мощи. — Каким способом их добывают?
— Либо выполняя прямые поручения старейшин, либо иными способами внося значимый вклад в дела секты, — лаконично ответила Цинь Юэ.
В этот момент в голове юноши сложилась четкая картина иерархии: он окончательно осознал, почему ученики внутреннего двора так одержимы выполнением опасных миссий. Тем временем наставница помрачнела, в её голосе прорезались предостерегающие нотки:
— Ты убил Мэн Лина и Сунь Хао, а такие долги в наших краях редко прощают. В ближайшее время старайся не покидать пределов секты без крайней необходимости. Впрочем, даже за этими стенами тебе не гарантирована безопасность. Пожалуй, на сегодня мне больше нечему тебя учить. Если чувствуешь в себе силы, отправляйся в Ледяную пещеру для медитации и совершенствования.
— Ледяная пещера? — Е Линтянь замер, ощутив, как само название отзывается странным холодом в меридианах. — Расскажите, что это за место?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...