— Сунь Хао! — Ярость обжигающим пламенем полыхнула в груди Е Линтяня, а жажда убийства взметнулась к самым небесам. Снова он!
— Линтянь, не горячись. Сунь Хао — не тот человек, которого мы можем так просто тронуть, — в отчаянии прошептал Дуань Сяолоу, болезненно морщась. — Тот, кто жаждет мести, не торопит события: для настоящей расплаты и десяти лет не жалко. Когда ты накопишь достаточно сил, его всегда можно будет убить.
Е Линтянь сдержанно кивнул, искусно скрывая бушующий гнев под маской ледяного спокойствия, и негромко спросил:
— Старший брат Дуань, хочешь ли уйти отсюда?
Дуань Сяолоу горько усмехнулся, и его плечи бессильно опустились:
— Как я могу не хотеть? Но это невозможно. Яд в моем теле медленно сжирает меня изнутри, а без противоядия побег станет лишь короткой отсрочкой неминуемой смерти.
Е Линтянь холодно улыбнулся, и в его глазах блеснула опасная искра:
— У меня есть способ нейтрализовать эту отраву. Но прежде чем я уведу тебя отсюда, мне нужно устроить здесь кровавый хаос и дать выход своей ярости!
Дуань Сяолоу, невольно заразившись его непоколебимой уверенностью, решительно кивнул:
— Хорошо!
— Дуань Сяолоу, Чэнь Далан — на арену!
Раскатистый голос управляющего громовым эхом разнесся по гудящему залу. Лицо Дуань Сяолоу мгновенно потемнело, исказившись от мрачного предчувствия:
— Плохо дело. Управляющий все-таки назначил мне бой с Чэнь Даланом!
Чэнь Далан уже находился на пике пятого уровня Закалки тела, в то время как Дуань Сяолоу лишь недавно перешагнул этот порог. Если добавить к этому запечатанные меридианы и отравленный организм, разница в их силе казалась непреодолимой пропастью.
Е Линтянь хмуро сдвинул брови:
— Это бой высокой опасности или поединок насмерть?
— Высокой опасности. Я все это время как раз старался избегать любой встречи с Чэнь Даланом, — с горечью выдохнул Дуань Сяолоу. — Не думал, что в самый последний момент, когда надежда на спасение стала осязаемой, мне все равно придется столкнуться с этим ублюдком на платформе.
Е Линтянь сузил глаза, источая ледяной холод:
— Это не случайность. Чэнь Далан хочет расквитаться с тобой и заодно бросить вызов мне. — В глубине его сердца уже стремительно разрасталось непреклонное намерение убить.
— Дуань Сяолоу! — издевательски выкрикнул Чэнь Далан, поигрывая литыми мускулами на краю платформы. — Что копаешься? Сам ищешь скорой смерти?
Дуань Сяолоу, не видя иного выхода, сцепил зубы и тяжело зашагал к арене. Преградив ему путь у самых ступеней, Чэнь Далан хищно оскалился и бросил тихую провокацию:
— Знаешь, в боях высокой опасности тоже иногда случаются... смертельные исходы. Что скажешь?
Зрачки Дуань Сяолоу сузились от напряжения:
— Что ты задумал?
— Все еще не понимаешь? — презрительно усмехнулся Чэнь Далан, понизив голос до угрожающего шипения. — Хочешь уйти отсюда на своих двоих — отдай все духовные камни, что скопил за этот месяц!
Наглое вымогательство! Лицо Дуань Сяолоу потемнело от нахлынувшего гнева. Эти камни он добывал потом и кровью, ценой переломанных костей и разорванных жил, каждый раз рискуя собственной жизнью на арене! И теперь эта подлая тварь хочет забрать все даром?
— Ни за что! — вспыхнул Дуань Сяолоу, наотрез отвергая наглый ультиматум.
— Тогда ты сдохнешь! — взревел Чэнь Далан и одним мощным прыжком взлетел на боевую платформу.
Швырк! В его руке из ниоткуда возник тяжелый черный топор с угрожающе острым лезвием. Дуань Сяолоу, до хруста в пальцах сжав рукоять серебряного длинного меча, шагнул следом; несмотря на тяжелые раны, в его глазах разгорался отчаянный боевой дух.
Е Линтянь безмолвной тенью подошел к самому краю платформы, всем своим видом выражая готовность прикрыть спину соратника.
— Убью! — злобно расхохотался Чэнь Далан и, с легкостью взмахнув массивным топором, коршуном бросился на противника.
Дзян! Оружие с оглушительным звоном скрестилось. Ослабленный ядом Дуань Сяолоу изначально не был ему ровней. Чэнь Далан грубо теснил его, обрушивая град сокрушительных ударов и заставляя отступать шаг за шагом. Ублюдок явно наслаждался чужим унижением: вместо того чтобы быстро завершить бой, он играл с жертвой, оставляя на теле Дуаня неглубокие, но мучительно болезненные режущие раны. Не прошло и нескольких стычек, как Дуань Сяолоу с ног до головы покрылся порезами, а его одежда насквозь пропиталась свежей кровью. Этот жестокий, односторонний разгром лишь сильнее взбудоражил кровожадную толпу зрителей.
— Умри! — рявкнул Чэнь Далан, окончательно устав от жестокой забавы.
Тяжелый топор со свистом рассек воздух, метя прямо в шею — он решил зарубить оппонента на месте. Никакого наказания он не боялся: негласное разрешение на это убийство уже было получено от управляющего Адского поля боя.
— Наконец-то конец, — с горечью прошептал Дуань Сяолоу, бессильно опуская клинок. Перед лицом этой смертоносной атаки у него не оставалось ни единого шанса на сопротивление. Он закрыл глаза, полностью смирившись со смертью.
Дзян!
Но в то же мгновение черный клинок, вспыхнув ледяным сиянием, с пронзительным звоном отбил тяжелый топор Чэнь Далана в сторону. Швырк! Е Линтянь стремительным броском взлетел на платформу, словно нерушимая скала вырастая перед израненным Дуань Сяолоу.
— Ва-а! — изумленно ахнула толпа.
Впервые на их памяти посторонний нагло ворвался на арену, посмев прервать официальный поединок! Это был не просто срыв боя, это была открытая пощечина правилам Адского поля боя и дерзкий вызов могущественной семье Сунь!
Чэнь Далан, у которого буквально из-под носа увели долгожданную жертву, едва не задохнулся от бешенства. Вздувшиеся на его лбу толстые вены неистово пульсировали, когда он истошно заорал:
— Кто позволил этой паршивой собаке лезть на платформу?! Судья! Схватите его немедленно!
Швырк! Мужчина средних лет, облаченный в строгую черную мантию, птицей взмыл на арену. От него исходила подавляющая аура девятого уровня Закалки тела! Вперив в нарушителя тяжелый, как свинец, взгляд, судья процедил:
— Осмелился прервать поединок — умри!
С этими словами он уже собрал внутреннюю энергию для смертоносного удара.
Однако Е Линтянь даже не дрогнул. Презрительно изогнув губы в усмешке, он звонко отчеканил, так чтобы слышал каждый:
— Правила нарушил именно Чэнь Далан! Это заявлено как бой высокой опасности, а он прямо на ваших глазах пытается совершить умышленное убийство и замести следы! Когда эта мразь преступала черту, ты стоял и молчал, а стоило мне вмешаться ради защиты порядка на платформе, как ты тут же обрушиваешь на меня свои кулаки? Таково хваленое правосудие вашего Адского поля боя — сплошное лицемерие?!
Ни единой капли покорности или страха! Судья невольно замер. Слова наглого юноши били точно в цель, звучали чересчур убедительно. Но представитель арены не мог позволить себе потерять лицо перед многотысячной толпой и холодно отрезал:
— Если Чэнь Далан нарушает правила и убивает, его ждет суровое наказание. Но это никак не оправдывает твоих дерзких действий! В качестве снисхождения я сохраню тебе жизнь, но переломаю все четыре конечности в назидание остальным!
Чэнь Далан злорадно расхохотался. Этот кретин Е Линтянь посмел бросить открытый вызов самому судье? Буквально сам вырыл себе могилу!
Е Линтянь, не сдвинувшись ни на дюйм, лишь презрительно фыркнул:
— Если хватит смелости — попробуй!
— Наглец! Я прямо сейчас преподам тебе урок! — взревел судья, делая угрожающий шаг вперед.
Но в тот же миг прямо в его сознании раздался властный телепатический голос: «Не смей трогать этого человека. У него рекомендация от Антиягэ!»
Лицо судьи мгновенно перекосило от скрытого ужаса, а занесенная рука безвольно опустилась. Антиягэ — это далеко не обычная лавка ресурсов. За этим названием скрывалась истинная сверхсила, чье незримое влияние простиралось далеко за пределы четырех морей и восьми пустошей! Даже великий глава секты Гуйюань и сам градоначальник Юаня не осмеливались перечить их воле.
— Убирайся! — с трудом сглотнув, сквозь зубы буркнул судья.
Е Линтянь гордо выпрямился и равнодушно ответил:
— Убраться? Я пришел сюда, чтобы драться на подпольном ринге! — Он медленно перевел свой пронзительный, как лезвие меча, взгляд на заклятого врага. — Чэнь Далан, я вызываю тебя на бой насмерть. Осмелишься ли ты принять его?
Бой насмерть? Услышав это, Чэнь Далан запрокинул голову и расхохотался во все горло. Этот жалкий молокосос, едва достигший ранней стадии пятого уровня Закалки тела, не смог одолеть даже мусорного Дуань Сяолоу, а теперь осмеливается бросать вызов ему?
— Почему бы и нет! — хищно оскалился Чэнь Далан, крепко перехватывая рукоять своего топора. — Раз уж ты так торопишься на тот свет, сегодня я лично прикончу тебя!
Судья средних лет незаметно усмехнулся краем губ: раз этот самонадеянный дурак Е Линтянь сам лезет прямо в пасть тигру, у Антиягэ не будет никаких поводов предъявлять претензии арене.
— Хорошо. Ваш договор принят, начинаем бой насмерть! — зычно объявил он.
Слова судьи стали непреложной печатью, намертво скрепившей кровавый договор. Отныне пути назад не было. Теперь, даже если Е Линтянь будет жестоко убит, Антиягэ не посмеет и слова сказать против правил ринга.
— Линтянь, ты что творишь... — Дуань Сяолоу смотрел на товарища с полным недоумением и нарастающей паникой. Как ни крути, Е Линтянь со своим нынешним развитием никак не мог быть достойным соперником такому зверю.
Е Линтянь успокаивающе улыбнулся, не оборачиваясь:
— Старший брат Дуань, просто спустись вниз и смотри. За тот год, что мы не виделись, я прошел через многое и кое-чему научился.
В глазах Дуань Сяолоу мелькнул робкий проблеск надежды. Не сказав больше ни слова, он медленно развернулся и, придерживая кровоточащий бок, покинул смертельную зону платформы.
— Поднять формацию! — ледяным тоном скомандовал судья.
Ва! Со звонким гулом вокруг арены мгновенно вспыхнул плотный прозрачный барьер, отрезая сражающихся от внешнего мира. Это был истинный бой насмерть: магическая защита спадет лишь тогда, когда один из бойцов испустит свой последний вздох.
— Ну все, малец, я отрублю тебе голову! — маниакально расхохотался Чэнь Далан и, сжимая в мозолистых руках тяжелый топор, подобно разъяренному дикому зверю ринулся прямо на Е Линтяня!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...