Е Линтянь, подавленный неудачей, не нашел иного выхода, кроме как вернуться в Лекарственный сад секты Гуйюань ни с чем. В это же время в глубине сада, в уединенном и изящном дворике, Цинь Юэ сидела со скрещенными ногами на соломенном мате. Ее обычно безмятежное лицо исказила гримаса страдания, лоб покрылся крупными каплями пота, а хрупкое тело била мелкая дрожь от невыносимой, режущей боли в животе.
«Что происходит? Прошло меньше двух дней, а эта проклятая мука вернулась. И на этот раз она куда сильнее прежней — я просто не выдержу...»
Цинь Юэ болезненно нахмурила тонкие брови. Она лихорадочно перепробовала все имеющиеся под рукой духовные травы, способные рассеивать холод и утолять боль, но целебные растения оказались бессильны.
«Не выходит... Больше нет сил терпеть...»
Сознание девушки начало меркнуть, готовое вот-вот провалиться в спасительную тьму. В этот критический миг в ее мыслях невольно всплыл образ Е Линтяня. «Может, позволить ему попробовать?» — промелькнула отчаянная догадка. Собрав последние крохи воли, она едва слышно окликнула служанку, дежурившую у двери:
— Сяо Жун... скорее во внешний двор! Найди Е Линтяня и приведи его сюда...
Едва сорвались последние слова, как силы окончательно покинули ее, и Цинь Юэ рухнула на пол. Служанка, охваченная ужасом при виде потерявшей сознание госпожи, бросилась прочь.
Е Линтянь примчался так быстро, как только позволяли ноги.
— Старшая ученица Цинь Юэ!
Увидев распростертое на полу тело девушки, он почувствовал, как сердце пропустил удар от беспокойства.
— Почтенный наставник Цин Хуань, что мне делать?
В его сознании раздался смешок, наполненный лукавством.
— Маленькая девчонка в отключке — разве это не идеальный шанс? Пользуйся моментом, бери ее, пока теплая.
Е Линтянь решительно качнул головой, отметая непристойное предложение.
— Почтенный, сейчас не время для шуток. Спасение жизни превыше всего.
Он не принадлежал к числу тех подлецов, что наживаются на чужой беде. К тому же он трезво оценивал последствия: если он действительно посмеет осквернить Святую, то после ее пробуждения вся секта сотрет его в порошок.
— Нерешительный болван! — фыркнула Цин Хуань. — Лечение предельно простое: примени Мистическую Технику Восьми-Девяти, чтобы вытянуть ледяную Ци из ее меридианов в свое тело.
Е Линтянь понимающе кивнул, но на мгновение засомневался.
— Это не повредит мне?
— Напротив, для тебя это чистейшее благо, никакого вреда! — уверенно отчеканила Цин Хуань.
— Хорошо!
Е Линтянь осторожно подхватил Цинь Юэ и перенес ее в спальню. Положив ладонь на ее одежду, он уже приготовился направить энергию, как голос наставницы прервал его.
— Так дело не пойдет. Для прямого контакта твоя ладонь должна касаться ее кожи.
А? Значит, придется раздеть Цинь Юэ? Е Линтянь замялся, но тут же одернул себя — в такой критический момент было не до ложного стыда и этикета.
— Старшая ученица, прошу, простите мне мою дерзость... — пробормотал он едва слышное извинение.
Дрожащими пальцами он стянул с нее верхние одеяния, и взору предстали точеные плечи Святой, ослепительно белые, словно свежевыпавший снег. Е Линтянь коснулся ее кожи и активировал технику. В то же мгновение в его ладонь хлынул поток пронизывающего, лютого холода.
«Как же холодно!»
Он бросил короткий взгляд на свою руку — кожа мгновенно покрылась мелкими кристаллами инея. «Неужели такова мощь Тела морозного желания?» Однако, стоило этой ледяной энергии проникнуть в его каналы, как даньтянь Е Линтяня отозвался мощной пульсацией. Его внутреннее озеро, почти истощенное после последних событий, забурлило, наполняясь новообретенной духовной силой.
«Энергия растет невероятно быстро!»
Глаза Е Линтяня вспыхнули от восторга: если он поглотит еще немного, то с легкостью прорвется на пятый уровень Закалки тела! Но, к его глубокому разочарованию, ледяная Ци в теле девушки вскоре иссякла.
«Мало...»
Е Линтянь с явным сожалением отнял руку. Он вновь посмотрел на Цинь Юэ: к ее лицу вернулся здоровый румянец, длинные ресницы мелко дрожали, а сама она в этот миг казалась прекрасным Небесным Бессмертным, сошедшим на землю. Его взгляд невольно задержался на ее алых, манящих губах... Пока Е Линтянь стоял, словно завороженный этой картиной, глаза Цинь Юэ внезапно распахнулись. Первым, что она увидела, было склонившееся над ней лицо юноши, у которого от восхищения едва не капала слюна.
Она мгновенно опустила взгляд на себя и с облегчением отметила, что самое худшее не случилось. Раздался тихий шорох ткани — быстрым, точным движением она накинула одежду и грациозно сошла с кровати. На ее нежном лице вновь застыла маска высокомерия и холодности. Однако глубоко внутри, в самом низу живота, разливалось непривычное тепло, дарующее чувство небывалого комфорта.
— Старшая ученица Цинь Юэ, я... я только хотел...
Е Линтянь попытался было оправдаться, но она властно пресекла его попытку:
— О том, что здесь произошло, будем знать только мы двое.
Цинь Юэ, вопреки ожиданиям, не стала зацикливаться на приличиях.
— Похоже, раньше я в тебе ошибалась.
Она с нескрытоым любопытством окинула Е Линтяня взглядом.
— Мой холодный яд терзал меня с самого детства, и против него не помогало ни одно лекарство. Как тебе удалось его усмирить?
Е Линтянь на мгновение задумался, подбирая слова.
— Во-первых, я лишь временно подавил холод в твоем теле, а не искоренил его полностью. Процедуру придется повторять ежемесячно. Во-вторых... метод — это моя тайна.
Он позволил себе легкую, понимающую усмешку.
— Ведь у каждого из нас есть свои маленькие секреты, не так ли?
Если бы Цинь Юэ продолжила давить, ситуация стала бы крайне неловкой.
— Понимаю.
Она лишь многозначительно посмотрела на него, решив не продолжать расспросы.
— Раз ты облегчил мой недуг, прими достойную плату: пятьдесят духовных камней низкого качества.
С этими словами она протянула ему расшитую сумку-хранилище.
«Пятьдесят камней!» — Е Линтянь едва сдержал ликующий возглас. Для него это было поистине баснословное богатство, которого хватило бы на долгие месяцы упорных тренировок.
— Парень, не спеши радоваться, — голос Цин Хуань в его голове прозвучал подобно ведру ледяной воды. — Твой даньтянь — бездонная пропасть. Этой кучки камней едва хватит, чтобы ты дополз до пятого уровня Закалки.
«Что за напасть?! Пятидесяти камней мало?!» — Е Линтянь едва подавил желание выругаться вслух. Похоже, визита в отдел заданий все же не миновать. Но как быть с тем наглым учеником, что преградил ему путь? Решение пришло мгновенно. Е Линтянь поднял полный затаенной надежды взгляд на Цинь Юэ.
Та в недоумении приподняла бровь, сбитая с толку его странным выражением лица.
— Что это значит? Неужели пятидесяти камней тебе недостаточно?
«Неужели этот мальчишка настолько алчен?» — пронеслась в ее голове неприятная мысль.
— Нет-нет, старшая ученица, вы меня не так поняли, — поспешно замахал руками Е Линтянь. — У меня есть к вам одна просьба. Не могли бы вы оказать мне услугу?
Цинь Юэ едва заметно кивнула.
— Излагай.
Он в красках расписал унизительную сцену в отделе заданий. Цинь Юэ гневно нахмурилась.
— Такое самоуправство? В уставе секты нет и намека на запрет внешним ученикам брать работу. Идем, я лично разберусь с этим.
Е Линтянь расцвел в улыбке и уверенно последовал за ней. Когда они достигли цели, ученик за стойкой, завидев знакомое лицо, тут же побагровел от ярости.
— Опять ты? Мало побоев получил? Я же сказал: мои правила не обсуждаются! А ну пошел вон!
Е Линтянь лишь хладнокровно ухмыльнулся, не проронив ни слова. В этот момент вперед выступила Цинь Юэ, ее лицо словно превратилось в ледяную маску.
— И кто же здесь возомнил себя хозяином?
— Чьи это правила ты тут устанавливаешь?
— Кого это ты смеешь прогонять?!
Ее гневный, пропитанный ледяной мощью голос заставил ученика побледнеть. Он задрожал всем телом, а на глазах выступили слезы страха. Перед ним стояла сама Святая Цинь Юэ — гордость небес, перед которой склоняли головы даже суровые старейшины секты!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...