Указ о возведении в ранги императрицы был оглашен три дня спустя.
На утреннем совещании один из цензоров палаты по делам сношений в знак несогласия бросился на колонну, пытаясь умереть и тем самым выразить протест.
Кровь брызнула на пол, вот только сам самоубийца выжил, да и указ отменить не удалось.
Император Чэнъюань восседал на Драконьем троне, наблюдая за этим зрелищем, велел лекарям перевязать упрямца, а затем бросил в толпу вопрос: «Есть ли еще желающие примерить колонну?»
Благородная наложница Чэнь из рода Ли была возведена в ранг императрицы, чтобы нести бремя материнства Поднебесной.
Ли Ин сидела перед бронзовым зеркалом во Дворце Фэнъи, позволяя служанкам вплетать в её волосы девятую по счёту императорскую шпильку. Чистое золото искусной филиграни, корона с инкрустацией из рубинов — всё это тяжелым грузом давило на её прическу и шейные позвонки.
Женщина в зеркале была облачена в парадные одежды. Меж её бровей красовалась точка, нанесенная чисто золотым узором, а бледно-голубой чешуйчатый узор у уголков глаз был почти полностью скрыт под слоем пудры и румян.
Прежде, играя в игры, она получала удовольствие лишь от сбора полной коллекции иллюстраций и разрушения императорских династий. Мужчины были для неё лишь объектами для завоевания, гарем — ступенями карьерной лестницы, а титул императрицы — финальной наградой.
Но сейчас ей казалось, что она участвует в детективной игре, где, чёрт побери, весь мир соткан из неразгаданных тайн.
Впрочем, быть императрицей всё же выгодно. Ли Ин беззаботно строила планы: раз она получила этот титул, должна же, наверное, открыться ветка цзяожэней? Освоившись со всей этой концепцией реинкарнации лунного света, она чувствовала себя просто непобедимой.
Император Чэнъюань вошел без предварительного доклада и направился прямо к ней. Постояв за её спиной какое-то время, он протянул руку и слегка поправил перекосившуюся шпильку.
— Криво.
Его движение было мягким, разительно отличаясь от той ночи во Дворце Цяньюань, когда он грубо вдавил её обратно в кресло, навалившись на плечи.
Он не ушел. Его палец соскользнул со шпильки и опустился на её макушку, едва касаясь, медленно и нежно поглаживая волосы ото лба к затылку.
Ли Ин наблюдала за ним через бронзовое зеркало.
Лицо его было безмятежным, в глубине глаз таилась едва заметная улыбка — взгляд коллекционера, который наконец-то запер с таким трудом добытое сокровище в шкатулку и убедился, что никто его не украдет.
Когда он ушел, Цан Юэ быстрым шагом вошла в покои и, наклонившись к её уху, тихо произнесла:
— Госпожа, как только вышел указ о назначении императрицы, свыше десятка чиновников во главе с министром ритуалов подали совместную петицию с протестом. Они заявили, что ваше происхождение из рабов недостойно статуса государыни. Император на утреннем заседании наказал палками троих и разжаловал пятерых, но всё же продавил этот указ.
Ли Ин приподняла бровь.
— Всего дюжина? Меньше, чем ожидалось. Похоже, наши люди среди чиновников среднего и низшего звена немало замолвили за меня словечко.
— Та группа низкоранговых цензоров перед изданием указа об императрице одну за другой подала шесть-семь меморандумов. В них они не столько открыто защищали вас, сколько намеками указывали на то, что вред от вмешательства гарема в государственные дела кроется в избыточном влиянии родственников правителя по материнской линии, у вас же таких родственников нет. Фактически они заранее отбили все доводы оппозиции.
Цан Юэ на мгновение замолкла:
— Шэнь Шуан передал записку. Он лично следит за прохождением всех связанных с назначением императрицы меморандумов через Директорию ритуалов: кто из чиновников первым выскочил с протестом, кто выжидает, а кто тайком поддерживает. Список сегодня ночью ляжет вам на стол.
Ли Ин слегка кивнула.
С тех пор как Шэнь Шуан занял пост главного евнуха, все проходившие через его руки доклады можно было считать прошедшими через её собственные. Этот человек стоил того, чтобы его приручить.
— А что за пределами дворца?
— Чао Шэн ждет снаружи. Он только что вернулся из Ючжоу и привез с собой самую свежую версию списков сородичей.
Чао Шэн вошел в покои, опустился на одно колено, его лицо было суровым.
— Госпожа, исполняя ваш приказ, подчиненные провели подсчет сородичей по всем землям. Тех, у кого чистота крови превышает сорок процентов, уже удалось собрать в количестве сорок человек. Двадцать из них уже получили статус свободных граждан и рассредоточились по Западной столице. Кроме того, в Дэнчжоу подчиненным удалось отыскать вот это...
Он достал из-за пазухи крошечную ракушку темно-синего цвета, сплошь покрытую плотными рядами рунических символов.
Ли Ин приняла её, и в сознании взломался системный сигнал: [Получен ключевой предмет — Остаточные звуки Короля цзяожэней. Прогресс основной сюжетной линии истребления династии цзяожэней +15%. Эта вещь — последнее наследство, оставленное Королем цзяожэней перед тем, как быть запечатанным триста лет назад. Обладатель предмета способен приказывать всем оставшимся в живых цзяожэням с чистотой крови выше тридцати процентов.]
Ли Ин опустила взгляд на раковину и уголки её губ изогнулись в улыбке.
— Прекрасно, просто прекрасно.
Слухи при дворе поползли спустя полмесяца.
Кто-то за чашкой чая обронил фразу: Наследный принц уже несколько месяцев сидит под домашним арестом, неужели император им недоволен?
Вскоре этот тонкий ручеек слился с множеством других голосов.
Семнадцатый принц — законнорожденный сын.
Император дюжину лет не назначал императрицу, а тут вдруг решился. Уж не замышляет ли он сместить старшего и возвысить младшего?
Когда эти слухи долетели до Ли Ин, она как раз листала торговый центр системы.
Услышав пересказ служанки, она на мгновение замерла пальцем на экране.
Сместить старшего и возвысить младшего. Наследного принца свергают, Семнадцатый принц восходит на престол.
Её собственный сын становится наследником, а она — вдовствующей императрицей.
Разве не по этому сценарию она собиралась играть изначально? Из рабыни в императрицы, повторить путь императрицы У, заодно собрав полную коллекцию красавчиков-NPC во всей династии.
Круг замкнулся, и она вернулась к началу пути. Ли Ин даже захотелось рассмеяться.
Внезапно она вспомнила костяное кольцо, о котором некогда упоминал император Чэнъюань.
[Костяное кольцо: кольцо из черного нефрита, которое император Чэнъюань носит круглый год. На самом деле сделано из человеческой кости. Источник кости: ???]
Раньше она думала, что старик превратил свою изменившую ей первую любовь в перстень, но теперь выяснилось, что реинкарнация этой первой любви — судя по всему, она сама. В таком случае есть чрезвычайно простой способ: оплатить оценку.
Она выбрала [Продвинутую идентификацию].
Спасибо игровой системе.
Результат оценки всплыл мгновенно: [Костяное кольцо: кольцо из черного нефрита, которое император Чэнъюань носит круглый год. Материал: кость цзяожэня трехвековой давности.]
Ли Ин уставилась на слова кость цзяожэня трехвековой давности и остолбенела.
Кем была та погибшая цзяожэнь? Если память ей не изменяла, император утверждал, что сделал его собственноручно. Неужели он прожил триста лет?!
Она немедленно сняла шлем виртуальной реальности и открыла официальный форум.
Игрок под ником Потому что ты есть опубликовала новый пост: Только что в игре столкнулась с каким-то безумным сюжетом. Император на полном серьёзе утверждает, что я — реинкарнация матери наследного принца.
Отправить. Она откинулась на спинку кресла в ожидании. Ответы, как обычно, посыпались быстро.
[Первый! Богиня, ты наконец-то появилась! Когда обновление видео по ветке процветания империи?!]
[Погодите-погодите, что? Император говорит, что ты — реинкарнация родной матушки наследника? Разве это не игра про гаремные интриги, откуда здесь сценарии с перерождениями? Неужели это скрытая сюжетная ветка, завязанная на кровь цзяожэней?]
[Только мне кажется, что этот сюжет до боли напоминает пьесу Гроза? Драмы с младшими женами смешались с историей о настоящей матушке, они что, ставят Великую Юнскую Грозу?]
[Ах, ну... я вдруг подумала, что император довольно преданный, если то, что он говорит — правда.]
[Преданный черта с два! Богиня просто видела, что он холоден, и нацепила ему пару рогов, а он на словах заливается о любви, пока наплодил уже семнадцать детей. С одной стороны, носит на пальце кости первой любви, а с другой — делает детей новой наложнице. Вы называете это преданностью?]
[Давайте пока забудем о преданности. Богиня, я тут кое о чем вспомнила. Ты помнишь свой самый первый сейв про борьбу за оленя в смутное время? Тот самый, где собрана полная коллекция иллюстраций? Ты тогда, кажется, тоже захомутала одного NPC с внешностью 99, а в конце всё запорола. У меня есть жутковатая догадка...]
[У меня тоже вроде что-то всплыло в памяти. Богиня играла в этот сейв про борьбу в смутное время очень долго, а наш стример запустил столько прохождений, что сама наверняка уже всё забыла. Слушай, может, пороешься в архивах?]
Сейвов про борьбу за оленя в смутные времена у нее были сотни. Ветка смутного времени была самой первой, что она проходила, те видео вышли уже год назад.
Объект для завоевания... она нахмурилась. Объектов было слишком много, и хотя нашелся один с внешностью 99, как выглядело его лицо, она уже абсолютно не помнила.
Когда охватываешь слишком многих, так и бывает.
Она открыла свой видеоархив и пролистала назад.
Видеороликов по ветке смутного времени набралось больше сорока штук — грандиозный труд, порой излишнее усердие тоже становится ошибкой.
Знала бы — выкладывала поменьше серий.
Дотерпев до семнадцатой части, она наконец обнаружила посреди видео то изображение, которое искала.
Персонаж перед ней в те дни обладал совершенно иным лицом, чем у Цзи Чэнъюаня, но его манеры с каждым взглядом казались всё более знакомыми. Сама она на экране с улыбкой что-то произносила.
Мужчина опустил голову, прислонившись лбом к её лбу, и звук в записи записался очень четко:
— Инь-нянь, роди мне ребенка. Я хочу ребенка от нас с тобой.
Она услышала собственный голос, отвечающий с улыбкой:
— Хорошо. Но мой господин, Инь-нянь боится боли. Может, тогда ты родишь за Инь-нянь?
Мужчина на мгновение замолк, а затем рассмеялся.
— Хорошо. Я рожу за тебя.
Курсор Ли Ин замер на полосе прокрутки.
Она вспомнила. В том сейве из-за какой-то дурацкой прихоти она заставила того NPC родить ребенка.
А затем повернула дело так, что вступила в сговор с его братьями и другими удельными князьями, подняла мятеж и поглотила его силы. Вот только она никак не ожидала, что в конце он устроит контрнаступление и убьет её.
Черт, почему чем дальше, тем больше он смахивает на императора Чэнъюаня?
Если всё это правда... Разве скрытый сюжет Вань-юань лейтэй, который она активировала в ветке процветания империи, и та самая первая любовь из уст старика — это не прежняя императрица из текущего сейва, а она сама из предыдущего?!
Ли Ин откинулась на спинку кресла, уставившись на экран. По спине у нее побежали мелкие мурашки.
Но ведь она точно знала, что ветку процветания проходит впервые!
Хотя все детали сошлись, чьи же это кости в конце концов? Неужели существует еще какая-то скрытая сюжетная линия? Погодите-ка, это вообще скрытый сюжет или баг?

Комментарии

Загрузка...