Пальцы Ли Ин впились в ткань на плече Цзи Минче, фаланги побелели от пережитого исмоступного экстаза. Её дыхание еще не выровнялось, сердце продолжало бешено колотиться, но в голове вдруг натянулась невидимая струна.
Что-то не так. Её состояние неестественно.
Едва эта мысль промелькнула в голове Ли Ин, она машинально взглянула на игровую панель.
В строке статуса висела незнакомая ей прежде иконка негативного эффекта — розовато-лиловая, похожая на растертые лепестки цветов.
[Одурманивание (средний уровень): буйство ци и крови, помрачение рассудка, непреодолимое влечение. Эффект на кровь народа русалок удваивается. Оставшееся время: один час].
Её отравили.
Когда?
Она велела убрать ту курильницу с благовонием погружения в воду, едва вдохнув его разок. От бокового зала до банкетных столов было добрых полчаса пути, к тому же в перерыве она поднималась на сцену исполнить песню, выпила полчаши вина, перекинулась парочкой фраз с Императором Чэнъюанем и обменялась тем самым взглядом с Наследным принцем...
Она резко впилась ногтями в собственную ладонь.
Верно, вино! Те полчаши вина!
После выступления в горле пересохло, и, вернувшись на место, она автоматически приложилась к стоявшему на столике кувшину и сделала пару глэтков.
Это вино подавали на пиру абсолютно всем, и ей в голову не пришло проверять его сканером.
Одно цеплялось за другое: благовоние в боковом зале служило лишь наживкой, заставляя кровь бурлить, но не позволяя яду подействовать сразу.
Настоящая отрава крылась в вине. Аромат и вино составляли единое целое, вступая в резонанс и удваивая силу яда.
Если бы не привычка бросать взгляд на панель, сейчас она наверняка уже катилась бы по наклонной.
Кровь в жилах Ли Ин на миг леденела.
Она сама подсыпала средство от бесплодия Девятому принцу, а старому хрычу и Наследному принцу — отвар услады.
За свою жизнь она скормила NPC больше ядов, чем те съели соли, и вот теперь кто-то отравил её?!
Ирония судьбы: опытный птицелов сам попался в силки, просто уму непостижимо.
Столь тонкий расчет мог быть подготовлен только заранее.
А значит, дальше по плану разворачивалась кульминация этого спектакля — поимка с поличным.
Снаружи послышались шаги. Не один человек, целая толпа.
Подошвы сапог шаркали по каменным плитам, звенели подвески из нефрита, шуршали одежды — по меньшей мере десяток людей направлялся к боковому залу.
Ли Ин резким движением оттолкнула Цзи Минче.
— Уходи быстрее, — она сорвала с вешалки верхнюю халату и швырнула её в Цзи Минче. — Выбирайся через окно. Нельзя попадаться!
Цзи Минче не сдвинулся с места.
В глубине его глаз еще тлел багровый отблеск недавней страсти, но рассудок уже прояснился. Он перехватил её за запястье.
— Уйдем вместе.
— Я не смогу уйти, — голос Ли Ин звучал предельно тихо и быстро. — Я отравлена сильнее тебя, далеко не убегу. Если уйдешь ты, у меня останется шанс выкрутиться. Если останешься ты — мы погибнем оба! Не трать время!
Шаги приближались, в пролете коридора уже был слышен звон железных крюков фонарей.
Пальцы Цзи Минче сжались на ее запястье так сильно, что побелели костяшки.
— Инь-нянь...
Ли Ин цыпочках приподнялась и легко-легко коснулась его губ.
— Беги! — и изо всех сил толкнула его к окну.
Цзи Минче бросил на нее последний взгляд. Затем крутанулся на месте, оперся руками о подоконник, и его темный силуэт бесшумно растворился в ночной темноте за окном.
Ли Ин отвела взгляд.
Шаги уже раздавались у входа в зал.
Ли Ин глубоко вздохнула и открыла системную панель.
Одним нажатием она стерла все следы: малейшие признаки возбуждения на её теле и теле Цзи Минче, складки помятой одежды, покраснения на коже исчезли в доли секунды, словно их сгладила невидимая рука.
Но этого было мало.
Она порылась в инвентаре и извлекла оттуда предмет.
[Низший ранг]. Описание: при использовании вызывает начальное состояние возбуждения сроком на две четверти часа.
Не раздумывая, она запрокинула голову и влила жидкость в горла.
Снадобье покатилось вниз по пищеводу, обжигая изнутри, точно раскаленная проволока, и раскаленным комом упало внизу живота.
Все еще недостаточно. Если отравленная женщина сохраняет абсолютную ясность ума, это значит лишь одно — яд недостаточно силен.
Ей требовалось объяснение: почему она не потеряла рассудок, почему не совершила непоправимого.
Она без колебаний подняла руку, выдернула из волос золотую шпильку и вонзила острый кончик себе в предплечье!
Не царапнула — именно вонзила. На добрых три фэня в мякоть плоти, и ярко-алая кровь побежала по белоснежному запястью, капля за каплей падая на гранатово-красный пододолг юбки, распускаясь темными цветами.
Боль.
Она уже давным-давно не испытывала в игре столь отчетливой, пронзительной боли.
Яд многократно обострил её чувства, и в тот миг, когда острие вошло в плоть, на глаза навернулись слезы. Это была не игра на публику — боль вышибала слезу по-настоящему. И это было кстати.
Дверь бокового зала распахнулась.
Впереди всех шествовала Наложница Жун, за ней следовали больше десятка служанок и евнухов, а свет бумажных фонарей выхватывал из полумрака её застывшее лицо. Переступив порог, она бросила взгляд вглубь комнаты.
Ли Ин полустояла на коленях перед бронзовым зеркалом, с распущенными волосами, раскрасневшимся лицом, часто и сбито дыша.
На её предплечье зияла глубокая рана, кровь капала с кончиков пальцев на золотистый кирпичный пол, собравшись в небольшую лужицу.
Шпилька валялась в багровой луже, а чистое золото казалось темно-красным. В её глазах читалось затуманенное помрачение, но губы были закушены до крови — она цеплялась за боль, удерживая последние крупицы рассудка.
Словно сломанная ветром цветочная ветвь, которая скорее рухнет с высоты, чем позволит растоптать себя в грязи.
Улыбка на губах Наложницы Жун застыла.
Этого она никак не ожидала!
Она рассчитывала увидеть двоих, застигнутых врасплох в грязных объятиях, перепуганных и неспособных отпереться от позорной правды!
Да кому сдалось любоваться на эту павлинью дешевку, кормящую из себя целомудренную мученицу!
— Наложница Жун.
В голосе Ли Ин слышалось странное спокойствие. — Не увидела того, что жаждала? Разочарована? Никаких посторонних мужчинок, я здесь одна.
Она приподняла всё еще сочащуюся кровью руку и указала на выход.
— Прочь.
В зале воцарилась зловещая тишина. Слуги и евнухи за спиной Наложницы Жун разом сменили выражения лиц: с предвкушения на неловкость, с неловкости — на суеверный страх.
Они явились сюда уличать в измене, но в покоях находилась лишь Благородная наложница Чэнь — в растрепанном виде, с кровоточащей рукой, мутным, но зловеще трезвым взглядом. Ни у кого не хватало духу сделать шаг вперед.
Губы Наложницы Жун шевельнулись.
— Обыскать здесь все!
— Ваша светлость! — испуганно вскрикнула служанка Ли Ин, прорываясь сквозь толпу, чтобы поддержать хозяйку. — Что с вами, госпожа?!
— Ищите, Наложница Жун, сколько вашей душе угодно, только если ничего не найдете...
Лицо Наложницы Жун бледнело с каждой секундой.
Ли Ин говорила негромко, но своды бокового зала удерживали и раскатывали каждое слово. — За сегодняшнюю ночь я с вас спрошу. За подобное унижение я сгною вас вне зависимости от цены.
Наложница Жун попятилась из бокового зала, а свита слуг и евнухов потянулась за ней следом словно схлынувший прилив.
Рана на руке Ли Ин продолжала кровоточить, ноги подкосились, едва не заставив её рухнуть на пол.
И в тот самый момент, когда она позволила себе чуть ослабить хватку, из темного угла зала донесся голос. Ни тихий, ни громкий, он полоснул по горлу холодным лезвием без единого звука.
— Неужели он стоил того, чтобы так себя калечить ради его спасения?
Ли Ин резко обернулась.
Кто это?! Что он услышал? И как долго здесь находился?

Комментарии

Загрузка...