Ли Ин подняла глаза:
— Наложница лишь желает, чтобы Вашему Величеству поскорее стало лучше. Если бы не Вы, боюсь, я и Иньэр...
— Кхе-кхе... Ну ты и... — Император Чэнъюань похлопал Ли Ин по руке, и Цзи Минцзин, обладая отличным пониманием ситуации, тут же удалился.
Ли Ин снова поухаживала за Императором Чэнъюань, дождавшись, пока тот погрузится в глубокий сон, и лишь тогда на цыпочках вышла на улицу.
В галерее пахнуло влагой после недавнего дождя, принесённой ветром. Она запахнула воротник и уже собиралась направиться в боковой дворец, как вдруг остановилась.
В стороне чайной комнаты кто-то был.
Не колеблясь ни секунды, она развернулась и, велел служанкам идти вперёд, бесшумно остановилась у дверей чайной.
Внутри сидел Цзи Минче перед печью для варки лекарств.
На нём не было парадных тёмных одеяний Наследного принца, он переоделся в совершенно простое повседневное платье цвета лунного белого, а нефритовая корона была снята — волосы удерживала лишь простая серебряная шпилька. Свет очага отражался на его профиле, покрывая его холодные черты лица слоем тёплого золотистого сияния, из-за чего он походил на сошедшего в мир смертных бессмертного небожителя.
Ли Ин стояла за дверью, уголки её губ изогнулись.
Он всё-таки пришёл.
И это он-то заявлял, что в его сердце нет места женщинам? Она непременно добьется, чтобы в его сердце поселилась она.
Ли Ин перешагнула порог, вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.
— Ваше Высочество.
Цзи Минче поднял голову. В его глазах мелькнул отблеск пламени.
Женщина была в тонком одеянии того же цвета лунного белого — точно в тон его повседневной одежде, словно они сговорились заранее.
— Ваше Высочество так рано пожаловал. — Ли Ин вошла и опустилась на циновку напротив него, а между ними стояла побулькивающая лекарственная печь. — Его Величество только что уснул. Чайная комната убога, боюсь, Вашему Высочеству здесь неуютно.
Услышав об Императоре Чэнъюань, Цзи Минче опустил взгляд.
— Как самочувствие императора-отца?
— Лекарь говорит, пульс постепенно выравнивается, ещё несколько дней спокойного отдыха — и он полностью восстановится.
— Мм.
Оба замолчали. Отвар в печи булькал, а горьковатый запах вперемешку с тонким ароматом сливы за окном превращал чайную в крошечный, отрезанный от мира кокон.
Ли Ин внезапно шевельнулась.
Она взяла с чайного столика чистую чашку, подхватила стоявшей на печи тёплый чайник, налила напиток и, повернувшись, протянула ему. Чашка была из простого фарфора, а её пальцы поддерживали дно, отчего рука казалась лепестком сливы, упавшим в снег.
— Ваше Высочество, выпейте чаю. Ночью прохладно.
Цзи Минче протянул руку. Его пальцы коснулись её кончиков. Чашка была маленькой, и их пальцы неизбежно соприкоснулись.
Его подушечки пальцев прижались к её подушечкам, тепло передавалось от её пальцев, обжигая сильнее пламени очага. Чашка качнулась, и по воде побежала едва заметная рябь.
— Благодарю, — тихо произнёс он.
Он взял чашку и, опустив голову, сделал глоток. Его кадык качнулся. Ли Ин не отступила, продолжая стоять перед ним, совсем близко...
Слишком близко.
Ли Ин восхищалась великолепной модельной внешностью Наследного принца с рейтингом красоты девяносто девять и размышляла о том, что хотя Император Чэнъюань тоже обладал девяткой с девяткой, этот старый хрыч излучал слишком много властности, из-за чего у неё редко выпадала возможность вот так им полюбоваться.
Хе-хе, сегодня она непременно его покорит!
Она опустила ресницы:
— Ваше Высочество, ваша чашка пуста. Налить вам ещё?
Он ничего не ответил и не протянул чашку.
Ли Ин подняла глаза. В её глазах плясало пламя, а в глубине зрачков словно что-то горело. Затем уголки её губ изогнулись, являя слабую улыбку, похожую то ли на бормотание с самой собой, то ли на вздох.
— Знаете ли Вы, Ваше Высочество? До того как попасть во дворец, я провела время в веселом квартале Сылэ и повидала немало людей. Они слушали мои песни, смотрели мои танцы, бросали на сцену золотую фольгу, нефритовую утварь и серебряные банкноты. Матушка-настоятельница говорила: Инь-нянь, ты пошла в гору, столько знатных гостей положили на тебя глаз, выбирай любого. Я не выбрала никого.
Её ресницы опустились, отбрасывая маленькую тень от света печи:
— Потому что я ждала одного человека. Того, кто на улице Чанлэ прогнал от меня уличных хулиганов.
Пальцы Цзи Минче слегка сжались на коленях.
— Ваше Высочество. Я знаю, что питаю безумные надежды. Я — бывшая рабыня, сорванный цветок, а ныне Благородная наложница Чэнь Его Величества, мать Семнадцатого принца, ваша мачеха. Мне не следовало ждать, не следовало думать об этом и тем более не следовало говорить вам всё это здесь, в чайной. Но, Ваше Высочество...
Она подняла глаза, глядя на него с некоторым безумием, её взгляд был почти завораживающим, а голос звучал вязко и сладко:
— Зачем же Вы пришли?
Печь треснула от жара.
Губы Цзи Минче дрогнули.
Ему было нехорошо, очень нехорошо: только что выпитый чай превратился в раскалённую магму, что потекла вниз по горлу, и он отчётливо почувствовал, как в его теле происходят какие-то неуловимые перемены.
Он резко перехватил запястье Ли Ин, и его голос дрожал:
— Ты... дерзка!
Ли Ин поднялась, подошла к нему и опустилась на колени перед ним.
Расстояние между ними сократилось настолько, что её колени касались его колен.
— Ваше Высочество, взгляните на меня.
Линия подбородка Цзи Минче натянулась, как струна на пределе прочности.
— Если Вы не хотите смотреть на меня, я сейчас же уйду.
Цзи Минче поднял голову и посмотрел на неё. Его зрачки были глубокого чёрного цвета, и сейчас пламя очага выжигало в них два тёмных огонька.
Он едва сдерживал скрежет зубовный:
— Бесстыдница...
Ли Ин протянула руку, коснувшись его щеки. Улыбнулась, а затем подалась вперёд, прикусив его мочку уха и зашептав:
— Ваше Высочество. Как быстро бьётся Ваше сердце.
Он внезапно оттолкнул её, но слабо.
— Госпожа, — его голос хрипел, словно наждачная бумага тёрлась о доску. — Ты понимаешь, что творишь?
Ли Ин было абсолютно всё равно: стоило ему вырвать одну её руку, как в его плену оставалась вторая.
И тогда она с ещё большим бесстыдством свободной рукой провела вдоль той нефритовой подвески, касаясь его груди.
— Разумеется, понимаю, — в её голосе проступало безумие. — Я делаю то, о чём мечтала очень-очень давно.
Она подалась всем корпусом вперёд. Её лоб упёрся в его лоб, кончик носа коснулся его носа, дыхание смешалось с его дыханием, и уже невозможно было разобрать, чьё сердце колотится с такой оглушающей силой посреди пламени очага.
— Сделайте же милость Инь-нянь.
Внезапный жаркий поцелуй обрушился на него подобно внезапной буре, застигнув врасплох.
Его спина выгнулась дугой, а взгляд всегда холодных и сдержанных глаз уже помутился, уголки глаз окрасились в неестественный румянец, длинные ресницы крупно дрожали, и не осталось больше ни малейшего следа от прежней отстранённой холодности, которой он привык отталкивать людей за версту.
Наконец, это пламя в сочетании с зельем окончательно сожгло рассудок Цзи Минче: он поднял руку, прижал её за затылок, притягивая к себе, и углубил поцелуй.
Рука, сжимавшая её запястье, постепенно разжималась — не выпуская её полностью, она сменила хватку на сплетение пальцев. Его пальцы скользнули между её пальцами, соединившись в замок.
[Уровень благосклонности Наследного принца Цзи Минче +20, разблокирована CG: Одинокая ветвь с высокого пика. Сохранено в альбоме. Примечание: пути назад больше нет.]
— Ваше Высочество, — прошептала она прямо в его губы. — Вы так и не ответили мне. Завтра... Вы придёте снова?
Цзи Минче открыл глаза. В его глазах пламя выжгло невиданное ею прежде сияние, почти обжигающее.
— ...
Двери чайной комнаты сомкнулись. Ночной ветер пронёсся по галерее, заставляя угасающее пламя то вспыхивать, то затухать.
Когда Ли Ин проснулась, в чайной царила тишина — лишь редкие крошечные искры время от времени вылетали из остывающих углях в печи.
Белые цветы сливы падали ему на подушку, лепестки слегка свернулись от тепла человеческого тела.
Цзи Минче проснулся.
Ли Ин убрала руку и поднялась с мягкой тахты.
Тонкая одежда цвета лунного белого сбилась в бесформенный ком. Бросив на неё мимолетный взгляд, она проигнорировала помятость и, переодеваясь, холодно бросила:
— Ваше Высочество, вам пора возвращаться.
По сравнению с тем, что было только что, её отношение можно было назвать запредельно холодным — точь-в-точь бессердечная стерва, которая потеряла интерес к добытой игрушке.
Впрочем, такой она и была.
Цзи Минче приподнялся.
Его взгляд скользнул с её смятого платья на её изящную спину.
Он встал, завязал халат и заново зафиксировал волосы нефритовой короной.
Затем подошел к ней, непринужденно наклонился и поднял брошенную на пол обувь. Опустившись на колени, он аккуратно поставил туфли и носки рядом с её стопами.
Выпрямившись, он долго молча смотрел на неё, прежде чем с трудом выдавить:
— О сегодняшнем происложении я доложу императору-отцу и сам попрошу отправить меня на три месяца в Императорский мавзолей для раскаяния.
— Ты-то сможешь отправиться в мавзолей замаливать грехи, а вот позволишь ли Инь-нянь умереть? Наследный принц, до чего же у тебя жестокое сердце!
Его тело мгновенно окаменело, и он, резко развернувшись, вышел.
Ли Ин стояла в чайной комнате, а у её ног лежала обувь, которую он собственными руками подобрал и поставил на место.
Ли Ин опустила глаза на туфли и вдруг усмехнулась: какой там нулевой уровень благосклонности? Разве она всё равно не прижала его к ногтю?

Комментарии

Загрузка...