День полностью разгорелся.
Когда Ли Ин, сменив наряд на строгие и аккуратные придворные одежды, вошла с пиалой лекарства в главный зал Дворца Цяньюань, рассвело окончательно.
Она опустилась на край постели, зачерпнула ложку отвара, слегка подула и поднесла к губам Императора Чэнъюаня.
Император Чэнъюань посмотрел на неё: цвет его лица выглядел лучше, чем вчера, но в глубине глаз всё ещё таилась усталость.
Он опустил голову и сделал глоток из её рук.
— Хорошо ли спалось тебе минувшей ночью, любимая наложница?
— Прошлой ночью свирепствовала буря с ветром и дождем, поэтому спалось мне не слишком спокойно.
В этот момент из-за пределов залы донесся голос евнуха, докладывающего о прибытии:
— Ваше Величество, Западный принц просит о аудиенции.
Император Чэнъюань проглотил лекарство:
— Впустить.
Вошел Цзи Минцзин. На нем было повседневное платье цвета лунного белого, волосы собраны нефритовой короной, манжеты расшиты узором из скрытых серебряных облачных ручьев. Его шаги были неторопливы, а осанка исполнена достоинства. Подойдя к драконьему ложу, он отдал приветственный поклон.
— Ваш сын приветствует императора-отца. Видя, что сегодня цвет лица императора-отца стал намного лучше, ваш сын чувствует великое утешение в сердце.
Император Чэнъюань слегка кивнул:
— Пришел старый Западный. Садись.
Цзи Минцзин не стал садиться на вынесенный евнухом круглый табурет. Он совершенно естественным образом подошел к краю постели и опустился рядом с Ли Ин. Дистанция была близкой — настолько, что его одежда задела её манжету.
— Император-отец долгое время болен и прикован к постели, а сыновний долг повелевает мне явиться и ухаживать за ним.
Его голос звучал мягко и тепло, как обычно, с ноткой как раз уместной заботы:
— Позвольте вашему сыну заменить вас, император-отец. Благородная наложница Чэнь тоже устала, пусть она немного отдохнет.
С этими словами он протянул руку, чтобы взять пиалу с лекарством.
Его пальцы скользнули по кончикам пальцев Ли Ин — не случайно, а намеренно.
Мякоть его указательного пальца прижалась к её указательному пальцу, скользнув от самого основания до кончика, и легко надавила на её согнутые суставы. Затем он забрал пиалу.
Ресницы Ли Ин яростно затрепетали.
Император Чэнъюань ничего не заметил: полулежа на драконьем ложе, он устремил взгляд на Западного принца.
Ли Ин опустила ресницы и протянула руку, чтобы поддержать спину Императора Чэнъюаня, желая сделать так, чтобы тому было удобнее опираться.
Ее тело подалось вперед, а широкие рукава опустились, закрывая промежуток между ними двумя.
И тогда она это почувствовала.
Рука, протянутая из-под укрытия рукава, обхватила её ладонь.
Точеные пальцы, прохладные кончики пальцев проскользнули между ее пальцев и целиком заключили её руку в свою ладонь.
Вы, эта группа NPC, почему все до единого такие мастера? В конце концов, она здесь игрок или эти NPC игроки?!
Ли Ин не смела пошевелиться: Император Чэнъюань находился прямо перед ней, ближе чем на фут, а ее вторая рука всё еще поддерживала его спину. Стоило ему лишь чуть склонить голову вбок, и он смог бы увидеть этот небольшой неестественный бугорок под ее рукавом.
Пальцы Западного принца снова двусмысленно скользнули по тыльной стороне ее ладони. Это движение было медленнее предыдущего, легче и больше походило на безмолвную насмешку.
Ли Ин изо всех сил старалась сохранять спокойствие на лице.
Эти двое вот так, прямо на глазах у императора и на расстоянии меньше фута друг от друга, тайком держались за руки.
— Император-отец, — голос Цзи Минцзин звучал мягко и ровно. — Что касается дела о празднестве в честь первого месяца жизни ребенка, ваш сын уже кое в чем разобрался.
— Говори.
Цзи Минцзин слегка посерьезнел.
— Яд, которым был отравлен император-отец на этот раз, после многодневных проверок в Императорской медицинской академии был достоверно опознан как гоувэнь. Этот яд крайне свиреп, даже микроскопическое количество способно вызвать головокружение и мятеж ци и крови в теле. К счастью, император-отец принял его совсем немного и исцеление подоспело вовремя, так что корни [здоровья] затронуты не были.
Пока он говорил, его пальцы не забывали легко тереться о тыльную сторону ее ладони.
— Ваш сын вел расследование по цепочке поставок императорской кухни и обнаружил, что источник яда происходил из супа, поданного в тот день на празднике в честь первого месяца. Меню этого супа лично утверждала Благородная супруга Се, а ингредиенты закупал клан Се и доставлял во дворец. Ваш сын допросил евнухов и слуг, через чьи руки всё проходило, вел следствие шаг за шагом и в конце концов вышел на...
— Яд исходил от рук одной низкоранговой дворцовой служанки из Восточного дворца.
Пальцы Ли Ин чуть сжались в его ладони.
Восточный дворец Наследного принца? Началась грызня, да?
Тон Цзи Минцзина по-прежнему оставался неторопливым, по нему было абсолютно невозможно понять, чем именно он сейчас занимался.
— Ваш сын уже взял эту служанку под стражу и допросил. Она полностью во всем призналась и подтвердила, что подсыпала гоувэнь в суп. Но когда ваш сын стал допытываться о происхождении яда, она заявила, что отдал его ей евнух из покоев Благородной супруги Се.
Говоря это, он одновременно поглаживал и словно играл с ее рукой, словно утешая.
Ли Ин уже ничего не боялась: было совершенно очевидно, что Восточный дворец — это козел отпущения, выставленный кланом Се, и теперь у всех существовало молчаливое соглашение: клика Наследного принца и клика Десятого принца должны поддерживать определенный баланс.
Император Чэнъюань, должно быть, думал точно так же: после устранения Се Хэна на это место непременно кто-то должен встать, но этот кто-то ни в коем случае не должен быть человеком со стороны Наследного принца.
Хотя прошлой ночью она дала обещание Девятому принцу, но ради столь прекрасного дела почему бы человеку, который возвысится... не оказаться ее собственным ставленником?
— Ваш сын также допросил того евнуха. Сперва евнух упорно всё отрицал, но затем раскололся и сказал, что отрава была передана ему через людей Пятой госпожи из клана Се. Пятая госпожа дала ему пятьсот ляэров серебра, приказав устроить всё на празднике первого месяца. Что же до того, почему потребовалось задействовать служанку Восточного дворца...
Он сделал паузу:
— Он сказал, что так велела Пятая госпожа. После того как дело будет сделано, свалить вину на Восточный дворец.
В зале на мгновение воцарилась тишина.
— ...Свалить вину даже на Восточный дворец, какая наглость! — однако Император Чэнъюань тут же сменил тон. — Но раз уж Наследный принц является наследником престола, его упущение, что он не сумел как следует обуздать Восточный дворец; на сей раз ему тоже следует хорошенько извлечь урок из этого.
— Император-отец прав. Опасаясь, как бы промедление не привело к переменам, ваш сын уже приказал окружить резиденцию клана Се со всех сторон.
Голос Цзи Минцзина оставался беспристрастным, как вода:
— Се Хэн, несколько господ из клана Се, а также эта Пятая госпожа — все они взяты под стражу по отдельности. Ждут лишь высочайшего повеления императора-отца, чтобы начать допрос.
Император Чэнъюань помолчал мгновение.
— Не нужно ждать Моего повеления.
Его голос не был громким, неся в себе хрипотцу больного человека, но тон не допускал возражений:
— Раз Я поручил это дело тебе, значит, ты отвечаешь за него целиком и полностью. Просто веди расследование, нет нужды спрашивать Моего совета по каждому пустяку. Не бойся наживать врагов.
Он посмотрел на Цзи Минцзина:
— Я прикрою тебя.
Цзи Минцзин опустил голову.
— Ваш сын подчиняется указу.
Он выпустил руку Ли Ин и взял пиалу с лекарством.
Его движения были неторопливы, а вид — совершенно невозмутим, словно та рука только что не находилась в неположенном месте.
Затем он зачерпнул ложку отвара, подул на нее и поднес к губам Императора Чэнъюаня. Вся последовательность действий текла гладко, как текущая вода: от взятия пиалы до остужения отвара и поднесения к губам — не было ни малейшего намека на суету.
Рука Ли Ин безвольно опустилась вдоль тела, на пальцах всё еще сохранялось тепло и ощущение от прикосновений его подушечек пальцев.
Выскочило системное уведомление: [Событие CG «Кража аромата» активировано. Добавлено в альбом. Эффект: когда вы взаимодействуете с объектом интереса вне поля зрения других людей, вероятность быть обнаруженными снижается на 20%.]
Ли Ин с бесстрастным лицом уставилась на эту строчку.
Спасибо, но она не слишком-то нуждалась в подобной CG.
Тем не менее, раз Западный принц сумел всего за одну ночь досконально распутать все ниточки от Восточного дворца до клана Се, его методы были изысканны, а скорость превосходила методы Девятого принца не на одну голову.
Действует достаточно жестко, добывает информацию достаточно быстро, терпеть умеет достаточно глубоко.
Если кто-то из этих принцев и сможет взойти на трон, она считала, что шансы Западного принца весьма высоки.
При этой мысли она внезапно подняла голову и заплакала:
— Ваше Величество, но ведь это же был праздник в честь первого месяца жизни Иньэр, а теперь всё вокруг погрузилось в хаос, наложница не согласна...
— О? И какую же компенсацию желает моя любимая наложница?

Комментарии

Загрузка...