Поместье Девятого принца оказалось гораздо больше, чем представляла себе Ли Ин.
Беседки и павильоны, извилистые ручьи, где плавали чаши с вином, — вся резиденция была освещена так ярко, будто стоял день. Вот же нувориш, — мысленно выругалась она, пока служанки помогали ей спуститься с повозки. Управляющая, матушка Цинь, провела её к небольшому дворику, над входом в который красовалась табличка с тремя иероглифами: Хуаньхуау. Во дворе вовсю цвело дерево сифаньского бегония, а убранство главной комнаты поражало изысканностью: мебель из красного дерева, селадоновый фарфор, а на столике даже стояла цитра с обожжённым хвостом. Четверо служанок гуськом вошли внутрь, непрерывным потоком принося платья, украшения, благовония и еду.
Двери закрылись, и служанки удалились в передние комнаты.
Ли Ин осталась одна посреди роскошных шёлковых тканей и сверкающих сокровищ, молча размышляя целых три секунды.
Затем она показала виртуальной камере средний палец.
Дорогие зрители, — её голос звучал так спокойно, будто она вещала прогноз погоды, — раньше меня больше всего раздражало именно такое хвастовство богатством у этих нуворишей.
Но теперь я обязана заявить: как же здорово они умеют хвастаться!
Она раскинула руки и крутанулась на месте.
Я как раз из тех людей, у которых крайне слабая сила воли. Если забросать меня деньгами, я приму их с огромной радостью.
Хотя на словах она говорила одно, в душе Ли Ин всё же немного сомневалась.
Отношение Цзи Минчэня к ней было подозрительно хорошим.
Уровень благосклонности составлял шестьдесят пять — явно недостаточно для столь щедрых жестов.
Либо этот парень от природы невероятно щедр, либо преследует какие-то скрытые цели. Она активировала Проницание Информации и ещё раз внимательно изучила подробную характеристику Девятого принца:
Цзи Минчэнь, двадцать лет, Девятый принц. Показатель внешности: 96. Черты характера: ветреный повеса (скрытая черта: волчьи амбиции). Благосклонность: 65. Статус: проявил интерес.
Первые три дня после заселения в Хуаньхуау сам Цзи Минчэнь так и не появился. Подарки рекой текли в её покои, а вот сам хозяин словно испарился.
Ли Ин решила действовать первой.
Глубокой ночи, накинув тонкий лунно-белый халатик и обувшись в вышитые туфельки, Ли Ин тихонько ускользнула из Хуаньхуау.
План резиденции Девятого принца она за эти дни уже успела изучить наизусть, тем более что матушка Цинь как-то невзначай обмолвилась, будто князь последнее время часто любуется цветами в заднем саду.
Любуется цветами? Среди ночи?
Ну так пусть позволит полюбоваться и ей!
Она двинулась по галерее на север.
Лунный свет струялся подобно воде, заливая дорожки из синего камня призрачно-белым сиянием. Чем ближе она подбиралась к заднему саду, тем гуще становились заросли, а воздух наполнялся всё более насыщенным ароматом цветов.
Ли Ин замедлила шаги, раздвинула ветки плакучей бегонии и замерла.
В самом центре заднего сада находился бассейн с горячим источником, берега которого утопали в разноцветных цветах, чьи тени причудливо колыхались в лунном свете.
Цзи Минчэнь полулежал у края бассейна, погрузившись в воду до половины. Его длинные мокрые волосы рассыпались по плечам, а капли воды скатывались по линии подбородка, сверкая в лунном свете мелкими осколками света.
Высокие брови, глубоко посаженные глаза, уголки которых слегка взмывали вверх, — сейчас, распаренные влажным теплом, они приобрели особую мягкость, и к его обычной ветрености примешалось ленивое, пресыщенное выражение.
[Поздравляем игрока с активацией CG: Красавец под цветами]
Ли Ин стояла за цветочным кустом, когда её нога случайно задела сухую ветку и та хрустнула.
Раздался отчётливый треск.
Цзи Минчэнь открыл глаза.
Он не испугался, не стал кричать и даже не сменил позу. Лишь слегка повернул голову, и его взгляд скользнул поверх покрытой лепестками водной глади, безошибочно упав на куст бегонии, за которым она пряталась.
А затем он улыбнулся, и в этот миг бутон, превращающийся в распустившийся цветок, словно сжался в одно мгновение.
— Инь-нянь, — в его голосе слышалась лёгкая хрипоца после купания в горячем источнике. — Раз пришла, выходи.
Ли Ин вышла из-за кустов, изображая на лице лёгкое замешательство и напускной румянец.
— Инь-нянь виновата.
— Иди сюда.
Брат, ты что, собрался устраивать оргию? Ли Ин очень хотела согласиться, но образ невинной и робкой цветочной феи, который она выбрала для этого прохождения, связывал ей руки. Какая досада!
Он приподнял бровь и поманил её пальцем: — Боишься, что я тебя съем?
Ли Ин послушно подошла и присела на корточки у края бассейна. Вблизи лепестки цветов, прилипшие к его ключицам и плечам, контрастируя белым и красным, делали его кожу почти прозрачной.
Внезапно он протянул руку и перехватил её за запястье. Его пальцы, сохранившие жар горячего источника, были слегка прохладными, а хваты — ровно такими, чтобы она не смогла вырваться.
Водная гладь покрылась кругами ряби.
— Долго подглядывала? — спросил он.
— Только пришла, — не моргнув глазом, ответила Ли Ин.
— Только пришла и сразу сломала ветку?
— ...Это ветка первая начала.
Цзи Минчэнь рассмеялся. У него был очень приятный смех, от которого из прибрежных кустов вспорхнула ночная цапля и с шумом унеслась в темноту.
Его взгляд скользнул по её лицу, словно он оценивал только что заполученное сокровище.
— Инь-нянь. Я привёл тебя сюда вовсе не для того, чтобы ты шпионила за мной по ночам.
Ли Ин опустила ресницы. — Инь-нянь просто... соскучилась по вашему высочеству. — Голос её становился всё тише, последние слова затерялись на губах, обнажая полоску белой и изящной шеи.
Цзи Минчэнь внезапно сжал её запястье крепче и притянул ближе к краю бассейна. Водные испарения смешались с ароматом цветов, окутав их с головой.
Он смотрел на неё, а его большой палец легко и медленно потёр кожу на её запястье.
— Соскучилась? — его голос стал тише на полтона. — И как же именно?
Ли Ин подняла взгляд, и её ресницы отбросили маленькую тень в лунном свете. Она ничего не ответила, лишь молча глядела на него.
Пальцы Цзи Минчэня на мгновение сжались сильнее. Он подхватил её, и промокшие длинные волосы прилипшей прядью легли ему на спину, а его лицо резко приблизилось к её лицу, смешивая их дыхание.
— Я изначально планировал подождать ещё пару дней. Но раз ты сама пришла ко мне в руки, не вини меня.
[Благосклонность: 65 → 72.]
С заалевшими щеками Ли Ин лежала на мягкой тахте у бассейна, её распущенные волосы устилали всю подушку. Цзи Минчэнь прижимал её к себе, после чего тяжело вздохнул.
— Инь-нянь, ты согласна сделать для меня кое-что?
Ли Ин, которая ещё секунду назад мысленно делала скриншоты, мгновенно насторожилась: судя по законам этого жанра, за такой фразой всегда следует выдача квеста.
Причём награда, скорее всего, окажется паршивой.
— Инь-нянь готова пройти ради вас сквозь огонь и воду, не страшась ни единой трудности.
— Хорошо, хорошо, я так и знал, что ты у меня понимающая, — он обнял её ещё крепче. — Инь-нянь, мне нужно, чтобы ты сблизилась с некоторыми людьми. Кого сможешь — перемани на мою сторону, а на тех, кого не удастся, собери компромат. Твоё лицо и твой голос созданы именно для такой работы.
Ли Ин закатила глаза в его объятиях так далеко, как только могла, после чего ответила: — Не беспокойтесь. Инь-нянь непременно оправдает ваше доверие.
Довольный Цзи Минчэнь велел отправить её обратно, оставил список имён и ушёл.
Дверь закрылась. Спустя десять секунд Ли Ин поднялась на ноги, убедилась, что он действительно ушёл, и тихо выругалась: — Вот же кобель, вздумал использовать меня как шпионку!
Она полистала список и едва не рассмеялась. — Подготовился основательно. Жаль только, на меня нарвался.
Работать на него шпионкой? Мечтай!
Она тут же открыла внутриигровой донат-магазин и быстро перелистнула страницы к разделу предметов. Её палец заскользил по виртуальному экрану и замер на иконке с маленьким флаконом.
[Препарат бесплодия]: без цвета и вкуса, после добавления в еду или напитки навсегда лишает способности к деторождению, эффект необратим. Стоимость: 388 юаней.
Она без колебаний нажала кнопку покупки.
[Покупка успешна. Предмет добавлен в инвентарь.]
Триста восемьдесят восемь юаней за душевное спокойствие.
В словаре Ли Ин нет пункта растить чужих детей. Сначала лишу его репродуктивной функции, чтобы потом какой-нибудь ублюдок не вздумал повесить на меня чужого отпрыска.
Она прождала три дня.
В течение этих трёх дней она вела себя послушно, словно подобранная с улицы кошка: каждое утро варила для Цзи Минчэня женьшеневый отвар, относила его в кабинет и, дождавшись, пока он выпьет, молча кланялась и удалялась.
В первый день перед тем, как выпить, он бросил на неё взгляд, полный скрытой подозрительности.
На второй день он просто взял чашку и выпил, больше на неё не глядя.
На третий день после опустошения чашки он даже протянул её обратно со словами: На завтра клади больше женьшеневых корешков.
На четвёртую ночь она подмешала препарат бесплодия в женьшеневый отвар.
Цзи Минчэнь поднял голову и увидел вошедшую Ли Ин. На дне его глаз на мгновение мелькнула настороженность, которая тут же сменилась привычной маской ветреного и ленивого Девятого принца.
— Поздно уже, почему до сих пор не спишь?
Опустив глаза, Ли Ин аккуратно поставила суп на его стол. В свете свечей её покорный и кроткий вид казался до предела неестественным, а ресницы отбрасывали на лицо изящную тень.
— Князь допоздна трудится, и Инь-нянь... Инь-нянь приготовила отвар. Готовлю я плохо, надеюсь, князь не побрезгует.
Она говорила всё тише и тише, опуская голову всё ниже, и от кончиков волос до пальцев ног излучала чистейшую осторожность.
Она была готова сама себе вручить кубок за мастерство зелёного чая.
Взгляд Цзи Минчэня упал на её белую шею. В тот момент, когда край чашки коснулся его губ, он на мгновение замер. Сердце Ли Ин тоже пропустило удар.
— Раз ты рядом со мной, о великом деле можно не беспокоиться.
С этими словами он запрокинул голову и осушил чашку до дна.
Ли Ин неотрывно следила за тем, как двигается его кадык, сохраняя на лице мягкую улыбку.
Отвар допили до последней капли.
Системное уведомление прозвучало вовремя.
[Девятый принц Цзи Минчэнь принял препарат бесплодия.]
[Эффект вступает в силу...]
[Эффект применён. Репродуктивная способность: навсегда сведена к нулю.]
Улыбка на лице Ли Ин из мягкой превратилась в самую искреннюю.
— Не смею больше утруждать князя. — Она взяла пустую чашку, поклонилась и бесшумно вышла.
Закрыв дверь кабинета, пройдя десять шагов и завернув за угол галереи, она остановилась, водрузила пустую чашку на перила и повернулась к виртуальной камере.
Затем подняла обе руки и показала два знака мира.
Готово. Первый этап завершён.
Вернувшись в Хуаньхуау, она открыла Проницание Информации и вывела на экран панель Девятого принца. Скрытая информация наконец стала доступна:
[Три тысячи личных воинов, укрытых в загородном поместье на западных горах столицы.]
[Двенадцать тайных агентов, внедрённых в шесть ведомств, министерство правосудия и внутренний дворец.]
[Секретные связи: Западный принц (сотрудничество), Десятый принц (взаимное проникновение), Наследный принц (видимая покорность, скрытое выжидание). Ставки сделаны на три стороны сразу, открыто не примыкает ни к кому.]
А этот парень действительно неплох, — подперев подбородок рукой, отметила Ли Ин. — Три тысячи личных солдат, дюжина агентов, игра на три фронта и с десяток влиятельных сановников при дворе, чьи слабости у него в кулаке. Партия разыграна масштабно. Жаль только...
Она закрыла панель и поднялась.
На самом деле собиралась сразу отправиться во дворец. Но раз уж лицо Девятого принца оказалось столь привлекательным, можно поиграть с ним ещё пару дней. Будет разминкой перед коллекционированием персонажей.
Интересно, кто пожалует завтра?

Комментарии

Загрузка...