Наступил назначенный день, но в итоге никто не пришёл.
Ли Ин прождала в Хуаньхуау целый день, с самого рассвета и до сумерек, не заметив даже тени живой души.
Черт, почему в эту эпоху нет антимошеннических приложений? Ей срочно нужно пожаловаться в Центральный комитет!
Когда луна поднялась над верхушками ив, она уже собиралась смыть макияж, как вдруг пришла матушка Цинь с вестью:
— Ванье велел сегодня отвезти вас в одно место.
В карете Цзи Минчэнь полулежал у стенки, крутя в пальцах зеленую нефритовую чашу для вина. Заметив ее, он окинул девушку полуулыбкой-полувзглядом:
— А нарядилась-то сегодня как торжественно.
Ли Ин мысленно закатила глаза: что ты понимаешь в достоинстве полного макияжа? Ничего ты не понимаешь, ты даже не представляешь, что стрелки на глазах у твоей покорной слуги остались идеально безупречными даже после целого дня напрасного ожидания.
Внешне же она лишь опустила ресницы и ответила тихим, мягким голосом:
— Инь-нянь думала, что ванье приедет днем.
— Я не приехал, и Инь-нянь разочарована?
— ...Инь-нянь не смеет.
Цзи Минчэнь усмехнулся и больше ничего не сказал.
Карета со стуком колес катила по длинной улице. Ли Ин приподняла уголок занавески, чтобы выглянуть наружу: карета пересекла едва ли не полгороды и наконец остановилась перед воротами резиденции, которая выглядела еще более величественно, чем Особняк девятого принца.
— Это владения Шестого брата, Инь-нянь, будь осторожна.
Брови Ли Ин чуть приподнялись.
Западный принц? Она мгновенно вызвала в памяти список NPC: Западного принца звали Цзи Минцзин.
Внешность 95, биологическая мать происходит из высшей аристократической семьи, с виду — безупречный благородный муж, а на самом деле... ее Проницание Информации еще не успело просканировать его.
Ничего страшного, женщина с душой гордого орла отсканирует его прямо сегодня!
— Сегодня вечером старший брат с Запада дает банкет. — Цзи Минчэнь вышел первым, обернулся и протянул ей руку, а уголки его губ тронула привычная ветреная улыбка. — Инь-нянь, иди сюда.
Ли Ин вложила руку в его ладонь и покорно кивнула.
Водная беседка Особняка Западного принца располагалась посреди озера, а на берег вел девятиповоротный коридор. Под карнизами покачивались стеклянные дворцовые фонари, их свет отражался в глади воды, и вся беседка казалась парящей среди звезд.
Человек на главном месте в белых как лунный свет одеждах был подповязан заколкой из черного нефрита. Его тонкий и благородный в профиль облик казался таким утонченным, будто в беседку пролился лунный свет. Услышав шаги, он повернул голову.
Анфас оказался еще более поразительным, чем профиль. Плавный изгиб линии от надбровных дуг до переносицы напоминал очертания, выточенные струящейся водой, уголки глаз чуть опущены, а во взгляде, даже без улыбки, сквозила мягкость.
Свет свечей и отраженный от озера лунный свет упали на его лицо одновременно, окутав его фигуру мягким, чистым сиянием.
Он отложил книгу, встал и слегка кивнул Цзи Минчэню, после чего его взгляд естественным образом опустился на Ли Ин, а уголки губ изогнулись в идеальной пропорции.
— Это и есть та самая Инь-нянь из Веселого квартала Сылэ? — Его голос звучал не громко и не тихо, мягко перестукаясь, словно нефритовые изделия. — Наслышан.
Почему он кажется ей знакомым?
Ли Ин ответила поклоном по всем правилам, а в мыслях уже открыла панель статуса.
[Цзи Минцзин, двадцать два года, Западный принц. Показатель внешности: 95. Черты характера: с виду мягок, в душе мрачен и коварен, предельно стоек, безумный карьерист. Начальное расположение: 35. Примечание: та еще красотка.]
Она чуть не сорвалась.
В графе примечаний Проницание Информации из Записок о жизни в великой Да Юн иногда генерировало «внутренние заметки» на основе истинных мыслей NPC — не то, что NPC произносил вслух, а то, что система переводила для игрока в самой прямолинейной манере.
В прошлом прохождении, когда она охмуряла одного военачальника, примечание гласило: «хочу уложить в постель» — просто и грубо.
Дойдя до Цзи Минцзина, примечание гласило: «та еще красотка».
Кому именно адресованы эти четыре слова, если взглянуть на них с точки зрения Цзи Минцзина, было очевидно без лишних слов.
Черты характера: четыре, причем три с половиной — классические мрачные гады. С такими мужчинами она уже сталкивалась в прошлых прохождениях: вся суть обольщения сводилась к тому, что стоило ей только прильнуть к нему, как он бы тут же пресытился, а значит, его нужно было постоянно держать на крючке.
Поэтому ее поклон был ровно таким, каким нужно — ни раболепным, ни высокомерным. Слегка кивнув, она отступила назад, за спину Цзи Минчэня, и больше ни на секунду не задержала взгляд на Цзи Минцзине.
Взгляд Цзи Минцзина задержался на ней на мгновение, а затем сместился.
Он повернулся, чтобы проводить гостей к столам, двигался непринужденно, уделял должное внимание каждому и даже слегка подавался в сторону, когда служанки убирали пустые блюда.
Мысленно Ли Ин налепила на него ярлык: лицемер.
Банкет перевалил за половину, и то, чему положено случиться, неизбежно произошло.
Знатная девица по косой напротив была облачена в гранатово-красное парчовое платье, а на ее короне из кингфишевого пера красовались украшения размером с ее собственное лицо. Держа в руке бокал, она произнесла не громко и не тихо:
— Веселый квартал Сылэ? Разве это не заведение при Министерстве обрядов? Разве простолюдинам с низким статусом дозволено ступать на порог особняка Западного принца?
За всем столом воцарилась тишина.
Ли Ин чуть не захлопала ей в ладоши — откуда у людей берется столько наглости?
Но сама она промолчала.
Она лишь опустила голову, ресницы дрогнули и прикрыли глаза, а уголки губ чуть сжались; она не оправдывалась и не контратаковала. В свете свечей ее профиль казался тихим, словно упавший в воду лепесток цветка, а шея изгибалась в покорной линии. Сидевшие неподалеку молодые господа тут же изменились в лице, и осуждающие взгляды устремились на ту самую девицу.
Цзи Минцзин опустил бокал, и его голос прозвучал с привычной мягкостью:
— Гость есть гость. Девица Лю, выбирайте выражения.
Семь слов — не тяжелых, но и не легких. Однако лицо девицы Лю мгновенно переменилось.
Прикусив губу, она умолкла.
Ли Ин слегка кивнула Цзи Минцзиню в знак благодарности.
Взгляд Цзи Минцзина на мгновение задержался на ее опущенных ресницах.
[Расположение: 35 → 38.]
Он приблизился, и теперь звучали лишь голоса двоих, переходящих на шепот:
— Девица Лю — человек Десятого брата. Я избавил вас от неприятностей, помните: вы у меня в долгу. Интересно, чего же девица Инь способна ради Девятого братца?
Ли Ин оставалась совершенно бесстрастной, но в душе отвесила огромный мысленный пинок: чего ради? Да она не так уж сильно им и дорожит, ни на что она ради него не пойдет!
Банкет перевалил за экватор, и секретный агент госпожа Ли уже ломала голову над тем, как найти повод перекинуться парой лишних слов с Западным принцем, как вдруг из коридора за пределами водной беседки донеслись торопливые шаги. Какой-то евнух вбежал мелкой рысцой и зашептал что-то на ухо Цзи Минцзиню.
Лицо Цзи Минцзина слегка помрачнело, он тут же поднялся и поправил одежды.
— Император прибыл!
Все гости в зале дружно поднялись на ноги. Сердце Ли Ин сделало кульбит: прибыл император?
Она быстрым взглядом покосилась на Цзи Минчэня.
Напускная ветреная и ленивая улыбка на лице Цзи Минчэня исчезла, уступив место острой настороженности.
Ладно, она переоценила его: Ли Ин-то думала, что этот тип сообразил — вместо того чтобы охмурять подчиненных, куда проще сразу разобраться с руководством.
Снаружи беседки разнесся протяжный голос евнуха:
— Император прибыл — — именно так.
Сначала вошли четверо евнухов, следом — двое стражников с саблями, и наконец через порог беседки шагнул Цзи Чэнъюань.
Ресницы Ли Ин дрогнули.
Она уже подготовила себя психологически.
На панели значился показатель внешности 99; она уже видела 99 у Наследного принца, 97 у Западного принца, 96 у Девятого принца, и у нее уже выработалась целая система оценки «красоты».
Но красота Цзи Чэнъюаня в эту систему не вписывалась.
Простая темная одежда с вышитыми темно-золотыми облаками, черная нефритовая заколка, удерживающая волосы. Куда сильнее лица привлекала та невозмутимость и царственное превосходство, взращенные на щедрых дарах всей страны. Самого по себе природного очарования было более чем достаточно, не говоря уже о безупречной, щедро одаренной небесами внешности. Неудивительно, что каждый из его сыновей имел внешность выше 90 баллов. Стоило ему войти в беседку, как свет свечей словно померк на мгновение.
Цзи Минцзин шагнул вперед, чтобы отдать поклон, но император взмахом руки освободил его от церемоний:
— Я инкогнито вне стен дворца, к чему излишний этикет. Поднимайтесь.
Все поднялись и вернулись на свои места, но атмосфера уже не вернулась к прежней непринужденности.
Когда император присутствует лично, кто осмелится говорить громко?
Цзи Минцзин вполне оправдывал звание Западного принца: он быстро приказал добавить главное кресло и лично налил императору вина, подкладывая закуски. Выпив две чаши, император небрежным взглядом обвел собствнных гостей, на мгновение задержался на Цзи Минчэне, а когда добрался до Ли Ин...
Его рука с чашей замерла.
Это замирание длилось ничтожно мало — так мало, что, кроме Цзи Минцзина, который неотрывно следил за императором, почти никто этого не заметил.
На панели Проницания Информации Ли Ин показатель расположения императора дернулся.
С 0 подскочил до 20.
Она опустила веки, внезапно почувствовав легкое воодушевление.
Изначально она думала, что сегодняшний день пошел насмарку: вместо того чтобы помогать Девятому принцу вербовать тех чиновников среднего возраста со столь убогой прорисовкой моделей, не проще ли было зайти с козырей.
Старый хрыч, я иду!
Ли Ин поднялась со своего места и изящно поклонилась главному гостю.
— Раз пожаловал император, эта служанка желает преподнести песню, дабы развлечь Ваше Величество.
Взгляд императора упал на нее и задержался на секунду. За эту секунду Ли Ин почувствовала, как на ее панели подскочило еще одно число.
Расположение: 20 → 30.
Если император ценит исключительно лица, то она просто не может проиграть!
— Разрешаю, — произнес он.
Ли Ин прошла в центр беседки. Музыканты уже расставили инструменты, предварительно окурив их благовониями, и стоило зазвучать мелодии, как воздух наполнился густыми ароматами. Она стояла там, а подол ее платья из акульего шелка легко колыхался от ночного ветерка; лунный свет хлынул из распахнутых с западной стороны окон беседки, покрывая ее силуэт серебристым сиянием.
Она запела.
Выбор пал на «Ухаживание феникса», песню с не самой разрушительной силой.
Пока Ли Ин пела, ее боковой взгляд неотрывно следил за панелью императора.
Расположение: 40.
Она затянула второй куплет — расположение: 60.
Император опустил винный бокал.
Расположение: 80.
Ли Ин едва не сорвала голос от потрясения.
Млять? — безумно завопила она про себя. — Восемьдесят? И это всего полпесни! Что с этим мужиком не так? Я же еще даже не старалась!
Она выровняла дыхание, плавно выводя последние ноты. Она ставила на кон всю свою профессиональную карьеру, нельзя лажать из-за какого-то мужика!
Во всем зале стояла мертвая тишина.
Никто не хлопал.
Не то чтобы не хотели — просто не смели, ведь император всё еще сидел здесь.
— Подойди.
Ли Ин приблизилась. Император долго вглядывался в нее, постукивая пальцами по столешнице в каком-то рваном ритме, а в его темных зрачках таилась бездонная глубина, разгадать которую было невозможно.
— Как... твое имя?
Ли Ин опустилась на колени и ответила:
— Служанку зовут Инь-нянь.
Цзи Чэнъюань тщательно оглядел ее с ног до головы и внезапно произнес:
— Желаешь ли ты вернуться со мной во дворец?
Лица присутствующих мгновенно преобразились.
На лице Цзи Минчэня сменилось с полдюжины оттенков, словно на палитре, а зеленая нефритовая чаша едва не треснула в его пальцах.
Взгляд Цзи Минцзина чуть сверкнул, он опустил глаза, и на его мягком лице не осталось ни единой ряби.
Цзи Минчэнь в конце концов не выдержал:
— Отец-император, мы с ней уже давно близки!
Он рассчитывал, что это заставит Цзи Чэнъюаня отступить, но вместо этого император посмотрел прямо на Ли Ин:
— Меня не волнует, что ты прислуживала другим. Если хочешь, можешь вернуться со мной во дворец.
[Император Чэнъюань делает вам предложение: желаете ли вы последовать за ним во дворец?]
[Примечание: если вы выберете «Да», вы активируете скрытую сюжетную сцену «Отобрать любимую у другого».]
[Активирован скрытый сюжет «Похожа на Ван Юань» — император Чэнъюань видит вас и вспоминает старого знакомого, открывая ответвление «Рано увядшая белая луна». Собрав все предметы, вы получите фрагмент памяти императора Чэнъюаня и разблокируете скрытый облик «Вздох о старом друге». При надевании этого скина расположение императора Чэнъюаня возрастает до 89, а показатель любви +100. Но вы лишь по собственной воле станете заменой, он вечно будет видеть в вас лишь двойника.]
Что? Есть скрытая сцена и скрытый скин? Тогда грех не выбрать.
Ли Ин опустила веки, и ее ресницы отбросили маленькую тень в лунном свете.
— Благодарю за столь высокую милость.
— Инь-нянь... для меня это величайшая честь.

Комментарии

Загрузка...