Глава 6

Глава 6. Парень, девушка и долгие ночные разговорыСвет луны, омывающий склоны Бэар Маунтин, казался в эту ночь по-особенному мягким, а гуляющий меж деревьев ветер — нежным и убаюкивающим. Бесчисленные багровые листья кленов отзывались на каждое его дуновение тихим, почти ритмичным шелестом, сплетаясь в колыбельную, которая обещала уставшим путникам самые безмятежные сны.Две небольшие походные палатки стояли вплотную друг к другу, образуя крошечный островок уюта посреди дикой природы. Давно перевалило за полночь, и лес погрузился в густую, обволакивающую тишину.Линь Юань лежал на спине в крайней палатке. Свет походного фонаря был давно потушен, и перед глазами стояла непроглядная тьма, но именно из-за того, что зрение оказалось бесполезным, его слух обострился до предела. Лю Юйфэй лежала в соседней палатке. Их разделяло всего несколько метров тонкой ткани и ночного воздуха, но Линь Юаню казалось, что он слышит каждый её вдох и выдох так отчетливо, будто девушка лежала на его плече. Это было самое обычное дыхание спящего человека, но для его ушей оно звучало слаще любой музыки, словно тот самый ласковый горный ветерок нежно касался струн его души.Позади остался долгий, выматывающий день, тело гудело от приятной усталости, но сон упорно не шел к Линь Юаню.«Она уже спит? Может, спросить?» — пронеслось у него в голове, но пока он подбирал слова, тишину ночи нарушил мягкий голос Феи:— Линь Юань, ты спишь?— Еще нет, — тихо, чтобы не спугнуть очарование момента, ответил юноша.— Спасибо тебе, — её голос прозвучал тепло и невероятно искренне.— За что? — Линь Юань слегка улыбнулся в темноту. — Я тоже сегодня отлично провел время.— За всё, что было в прошлом, — донеслось из соседней палатки. — И за то, что ты появился в моей жизни.Линь Юань прекрасно понимал, о чем она говорит. Она благодарила его за ту заботу и поддержку, которую он оказывал ей последние несколько лет. В далеком 1997 году юная Лю Юйфэй вместе с матерью переехала из родного Китая в шумный, пугающий Нью-Йорк. В те дни она была похожа на потерянного олененка: чужая страна, незнакомые люди, непонятный язык. Линь Юань, будучи её одноклассником, не смог остаться в стороне. Ради землячки он взял на себя роль терпеливого наставника, помогая ей преодолеть языковой барьер и шаг за шагом влиться в безумный ритм местной жизни.Сам Линь Юань никогда не считал это чем-то выдающимся. Их нынешняя связь и теплые отношения были скорее результатом того, что они просто оказались родственными душами.— Ерунда, — отмахнулся он, заложив руки за голову. — Если выбирать между тусовками с теми чернокожими парнями и прогулкой с тобой, я без раздумий выберу тебя.— Ха-ха-ха! — серебристый смех Лю Юйфэй прорвался сквозь ткань палаток. — Кстати, с той компанией не так-то просто найти общий язык. Как тебе вообще удалось стать с ними своими в доску?— О, поначалу они делали вид, что меня вообще не существует, — хмыкнул Линь Юань, вспоминая былые дни. — Но я нашел подход: начал угощать их всякой вкуснятиной. А когда человек ест за твой счет, он становится намного сговорчивее. В общем, формула проста: не можешь завоевать их сердца — сначала купи их желудки и тела!На мгновение в соседней палатке повисла пауза. Щеки Лю Юйфэй, скрытые темнотой, предательски вспыхнули румянцем.— Фу-у-у, — с притворным возмущением протянула она. — От этого сравнения за версту несет мужской пошлостью!— Эй, мы же живем в эпоху равноправия полов! — рассмеялся Линь Юань, наслаждаясь её реакцией. — Кто сказал, что только мужчины могут «покупать тела» противоположного пола? У вас, женщин, теперь тоже есть на это полное право.Линь Юань позволял себе такие шутки, прекрасно зная контекст. Американская молодежь взрослела рано, и разговоры о запретных плодах здесь никого не смущали. А Лю Юйфэй, в свою очередь, всегда отличалась умом и смотрела на мир куда глубже своих сверстниц.— Знаешь, меня давно преследует одна мысль, — голос девушки вдруг стал серьезным и задумчивым. — Мне кажется, что весь этот феминизм — просто хитроумный заговор, придуманный вами, мужчинами, чтобы облегчить себе охоту на женщин.— Ого! И как же ты пришла к такому выводу? — Линь Юань даже приподнялся на локтях от удивления.— Подумай сам, — с жаром начала объяснять Лю Юйфэй. — Женщинам со всех утюгов твердят: «Освободите свой разум, раскрепостите тело, наслаждайтесь жизнью на полную катушку!» Все счастливы, все довольны. Но вместе с этим рушатся вековые барьеры защиты. Разве феминизм не сделал так, что мужчинам стало в разы проще получать желаемое?Линь Юань нахмурился, переваривая услышанное.— В твоих словах есть железная логика, — вынужден был признать он. — Но это работает только для альфа-самцов, для победителей. А вот слабые, неконкурентоспособные парни, наоборот, обеими руками держатся за патриархат и традиционные ценности. Для них это единственная гарантия того, что система «выделит» им хотя бы одну женщину.— Значит, лично ты выступаешь за то, чтобы женщины раскрепощались? — В её тоне явственно зазвучали лукавые нотки.«Ах ты маленькая интриганка, решила загнать меня в ловушку!» — мысленно усмехнулся Линь Юань. Если он скажет «да», она тут же заклеймит его похотливым мерзавцем, который пользуется плодами феминизма. Если скажет «нет» — назовет замшелым консерватором и тираном, относящимся к женщинам как к вещам.— Я считаю, что ни мужчины, ни женщины не должны искать в отношениях только личную выгоду, — виртуозно лавируя между подводными камнями, ответил он. — Здоровые отношения всегда строятся на фундаменте честности и взаимной отдачи.— Честность и отдача? — усмехнулась Фея, её ум был остер как бритва. — А многие ли захотят играть по правилам честности, если результат окажется им невыгоден? Я реалистка, местами даже пессимистка в том, что касается человеческой природы. Мне кажется, большинство людей именно такие — эгоистичные. И как прикажешь с ними уживаться?Линь Юань мысленно вздохнул. Лю Юйфэй была невероятно красива и талантлива, но жизнь не стелила перед ней ковровые дорожки. Женская природа порой жестока и завистлива, и она, несомненно, часто ловила на себе полные яда взгляды других девушек. С её данными ей вообще не стоило обращать внимания на чужое мнение — она могла снести любые преграды на своем пути. Но сейчас она была еще слишком юна и полна сомнений. Линь Юань решил, что как старший товарищ просто обязан развеять её тревоги.— Послушай меня внимательно, — его голос зазвучал твердо и уверенно. — Сколько бы раз ты ни поворачивалась вокруг своей оси, твоя задница всё равно останется сзади. Что бы ты ни делала, всегда найдутся те, кого будет от тебя воротить. И знаешь почему? Потому что для них само твое существование — это оскорбление их посредственности.— Но разве слону есть дело до того, что о нем пищит комар? — продолжил он, не давая ей вставить ни слова. — Обычной девчонке достаточно родиться просто симпатичной, чтобы считать, что судьба щедро одарила её. А тебе, Юйфэй, небеса выписали безлимитный пропуск на шведский стол в раю!— Пффф... — Лю Юйфэй не выдержала и громко прыснула. — Я правда настолько хороша?Линь Юань прекрасно считал подтекст. Ей просто нравилось, когда он её хвалит! Что ж, комплименты денег не стоят. Внутренний переключатель щелкнул, и режим «Персональный льстец Небесной Феи» был активирован!— Раньше я часто слышал фразу «красота, помноженная на интеллект», но для меня это были просто пустые слова, — проникновенно произнес он. — Ровно до того дня, пока я не встретил тебя.— Ты из той породы девушек, — продолжал плести кружева слов Линь Юань, — на которых большинство парней бросают один-единственный взгляд и тут же понимают: им ничего не светит. Никогда.— Аха-ха-ха! Ну всё, хватит! — раскатистый смех Лю Юйфэй вновь наполнил ночной лес. — Ты так преувеличиваешь... Ха-ха... Это уже слишком...Когда её смех немного утих, из темноты прилетел неожиданный вопрос-кинжал:— А ты... ты относишься к этому «большинству парней»?В голове Линь Юаня взревели сирены тревоги. Опять этот прием! Снова вопрос с двойным дном! Ответишь «да» — распишешься в собственной трусости и встанешь в ряды жалких подкаблучников. Ответишь «нет» — получишь возмущенное: «Так значит, я не так уж и хороша? Или ты слишком высокого о себе мнения?!» Женщины — врожденные гроссмейстеры в играх разума и эмоциональных качелях. Мужчины, которые прут напролом, погибают в этих битвах первыми.— Я принадлежу к тому абсолютному меньшинству мужчин, которые способны по-настоящему оценить твое великолепие, — отбил подачу Линь Юань.— Пф-ф, красиво стелешь, — фыркнула Фея с легким недоверием.Но у Линь Юаня был заготовлен козырь:— Разве мои поступки за все эти годы не служат лучшим тому доказательством?Вспомнив все те моменты, когда он приходил на помощь, сердце Лю Юйфэй дрогнуло, наполняясь теплом.— Ладно, признаю, ты всегда был рядом, — её тон смягчился, став почти бархатным.— Иначе и быть не могло! Разве мог я проявить меньшее почтение к настоящей Богине? — торжественно выдал Линь Юань.— Ты назвал меня... Богиней? — В её дрогнувшем голосе смешались смущение и легкая паника.Если бы Линь Юань мог видеть сквозь ткань палатки, он бы заметил, как лицо девушки залилось густым пунцовым цветом. И тут до него дошло. В эту эпоху слово «Богиня» применительно к живой девушке еще не вошло в обиход! В умах людей это слово ассоциировалось исключительно с недосягаемыми божествами из древних мифов, с высокой, трагичной любовью, где «смертный жаждет, а божество равнодушно».— Ну а что такого? — Линь Юань решил прикинуться дурачком и перевести всё в шутку. — В древности всяких пустышек называли богинями только за смазливое личико. А мы живем в современном мире! Разве девушка, в которой сочетаются невероятная красота и острый ум, не заслуживает титула Богини?— Хватит так меня называть, — пробормотала Лю Юйфэй, подыгрывая ему и позволяя сменить опасную тему. — От таких похвал и зазнаться недолго...Они больше не возвращались к этому. В юности люди часто делают вид, что всё понимают, боясь показаться глупыми. Взрослея, они учатся прикидываться дураками, понимая, что для некоторых слов еще не пришло время.Ночь становилась всё глубже, но их беседа только набирала обороты.— Как думаешь, почему в переполненном мегаполисе, где люди физически трутся друг о друга, их души становятся всё дальше?— Если человеческое сердце так изменчиво, стоит ли вообще тратить силы на то, чтобы привязываться к кому-то?— Почему женщины с возрастом начинают сходить с ума по золоту и кричащему красному цвету?— Кто хуже: занудные нравоучения стариков или похотливая беспринципность молодежи?В ту ночь они обсудили, казалось, всё на свете — от учебы до смысла жизни, от бытовых мелочей до великих идеалов. И с каждым сказанным словом они чувствовали, как незримая нить, связывающая их сердца, становится всё прочнее. Они говорили и говорили, пока незаметно для самих себя не провалились в глубокий сон.На границе между явью и сном в сознании Линь Юаня вновь зазвучала та самая мелодия:«Наше обещание расти вместе было таким искренним... Нам всегда не хватало времени, чтобы наговориться о прошлом...»«В этот раз я не упущу свой шанс. Ты не станешь любовью, о которой я буду жалеть всю оставшуюся жизнь!» — пронеслась последняя осознанная мысль перед тем, как он окончательно уснул.

Глава 6. Парень, девушка и долгие ночные разговоры

Свет луны, омывающий склоны Бэар Маунтин, казался в эту ночь по-особенному мягким, а гуляющий меж деревьев ветер — нежным и убаюкивающим. Бесчисленные багровые листья кленов отзывались на каждое его дуновение тихим, почти ритмичным шелестом, сплетаясь в колыбельную, которая обещала уставшим путникам самые безмятежные сны.

Две небольшие походные палатки стояли вплотную друг к другу, образуя крошечный островок уюта посреди дикой природы. Давно перевалило за полночь, и лес погрузился в густую, обволакивающую тишину.

Линь Юань лежал на спине в крайней палатке. Свет походного фонаря был давно потушен, и перед глазами стояла непроглядная тьма, но именно из-за того, что зрение оказалось бесполезным, его слух обострился до предела. Лю Юйфэй лежала в соседней палатке. Их разделяло всего несколько метров тонкой ткани и ночного воздуха, но Линь Юаню казалось, что он слышит каждый её вдох и выдох так отчетливо, будто девушка лежала на его плече. Это было самое обычное дыхание спящего человека, но для его ушей оно звучало слаще любой музыки, словно тот самый ласковый горный ветерок нежно касался струн его души.

Позади остался долгий, выматывающий день, тело гудело от приятной усталости, но сон упорно не шел к Линь Юаню.

«Она уже спит? Может, спросить?» — пронеслось у него в голове, но пока он подбирал слова, тишину ночи нарушил мягкий голос Феи:

— Линь Юань, ты спишь?

— Еще нет, — тихо, чтобы не спугнуть очарование момента, ответил юноша.

— Спасибо тебе, — её голос прозвучал тепло и невероятно искренне.

— За что? — Линь Юань слегка улыбнулся в темноту. — Я тоже сегодня отлично провел время.

— За всё, что было в прошлом, — донеслось из соседней палатки. — И за то, что ты появился в моей жизни.

Линь Юань прекрасно понимал, о чем она говорит. Она благодарила его за ту заботу и поддержку, которую он оказывал ей последние несколько лет. В далеком 1997 году юная Лю Юйфэй вместе с матерью переехала из родного Китая в шумный, пугающий Нью-Йорк. В те дни она была похожа на потерянного олененка: чужая страна, незнакомые люди, непонятный язык. Линь Юань, будучи её одноклассником, не смог остаться в стороне. Ради землячки он взял на себя роль терпеливого наставника, помогая ей преодолеть языковой барьер и шаг за шагом влиться в безумный ритм местной жизни.

Сам Линь Юань никогда не считал это чем-то выдающимся. Их нынешняя связь и теплые отношения были скорее результатом того, что они просто оказались родственными душами.

— Ерунда, — отмахнулся он, заложив руки за голову. — Если выбирать между тусовками с теми чернокожими парнями и прогулкой с тобой, я без раздумий выберу тебя.

— Ха-ха-ха! — серебристый смех Лю Юйфэй прорвался сквозь ткань палаток. — Кстати, с той компанией не так-то просто найти общий язык. Как тебе вообще удалось стать с ними своими в доску?

— О, поначалу они делали вид, что меня вообще не существует, — хмыкнул Линь Юань, вспоминая былые дни. — Но я нашел подход: начал угощать их всякой вкуснятиной. А когда человек ест за твой счет, он становится намного сговорчивее. В общем, формула проста: не можешь завоевать их сердца — сначала купи их желудки и тела!

На мгновение в соседней палатке повисла пауза. Щеки Лю Юйфэй, скрытые темнотой, предательски вспыхнули румянцем.

— Фу-у-у, — с притворным возмущением протянула она. — От этого сравнения за версту несет мужской пошлостью!

— Эй, мы же живем в эпоху равноправия полов! — рассмеялся Линь Юань, наслаждаясь её реакцией. — Кто сказал, что только мужчины могут «покупать тела» противоположного пола? У вас, женщин, теперь тоже есть на это полное право.

Линь Юань позволял себе такие шутки, прекрасно зная контекст. Американская молодежь взрослела рано, и разговоры о запретных плодах здесь никого не смущали. А Лю Юйфэй, в свою очередь, всегда отличалась умом и смотрела на мир куда глубже своих сверстниц.

— Знаешь, меня давно преследует одна мысль, — голос девушки вдруг стал серьезным и задумчивым. — Мне кажется, что весь этот феминизм — просто хитроумный заговор, придуманный вами, мужчинами, чтобы облегчить себе охоту на женщин.

— Ого! И как же ты пришла к такому выводу? — Линь Юань даже приподнялся на локтях от удивления.

— Подумай сам, — с жаром начала объяснять Лю Юйфэй. — Женщинам со всех утюгов твердят: «Освободите свой разум, раскрепостите тело, наслаждайтесь жизнью на полную катушку!» Все счастливы, все довольны. Но вместе с этим рушатся вековые барьеры защиты. Разве феминизм не сделал так, что мужчинам стало в разы проще получать желаемое?

Линь Юань нахмурился, переваривая услышанное.

— В твоих словах есть железная логика, — вынужден был признать он. — Но это работает только для альфа-самцов, для победителей. А вот слабые, неконкурентоспособные парни, наоборот, обеими руками держатся за патриархат и традиционные ценности. Для них это единственная гарантия того, что система «выделит» им хотя бы одну женщину.

— Значит, лично ты выступаешь за то, чтобы женщины раскрепощались? — В её тоне явственно зазвучали лукавые нотки.

«Ах ты маленькая интриганка, решила загнать меня в ловушку!» — мысленно усмехнулся Линь Юань. Если он скажет «да», она тут же заклеймит его похотливым мерзавцем, который пользуется плодами феминизма. Если скажет «нет» — назовет замшелым консерватором и тираном, относящимся к женщинам как к вещам.

— Я считаю, что ни мужчины, ни женщины не должны искать в отношениях только личную выгоду, — виртуозно лавируя между подводными камнями, ответил он. — Здоровые отношения всегда строятся на фундаменте честности и взаимной отдачи.

— Честность и отдача? — усмехнулась Фея, её ум был остер как бритва. — А многие ли захотят играть по правилам честности, если результат окажется им невыгоден? Я реалистка, местами даже пессимистка в том, что касается человеческой природы. Мне кажется, большинство людей именно такие — эгоистичные. И как прикажешь с ними уживаться?

Линь Юань мысленно вздохнул. Лю Юйфэй была невероятно красива и талантлива, но жизнь не стелила перед ней ковровые дорожки. Женская природа порой жестока и завистлива, и она, несомненно, часто ловила на себе полные яда взгляды других девушек. С её данными ей вообще не стоило обращать внимания на чужое мнение — она могла снести любые преграды на своем пути. Но сейчас она была еще слишком юна и полна сомнений. Линь Юань решил, что как старший товарищ просто обязан развеять её тревоги.

— Послушай меня внимательно, — его голос зазвучал твердо и уверенно. — Сколько бы раз ты ни поворачивалась вокруг своей оси, твоя задница всё равно останется сзади. Что бы ты ни делала, всегда найдутся те, кого будет от тебя воротить. И знаешь почему? Потому что для них само твое существование — это оскорбление их посредственности.

— Но разве слону есть дело до того, что о нем пищит комар? — продолжил он, не давая ей вставить ни слова. — Обычной девчонке достаточно родиться просто симпатичной, чтобы считать, что судьба щедро одарила её. А тебе, Юйфэй, небеса выписали безлимитный пропуск на шведский стол в раю!

— Пффф... — Лю Юйфэй не выдержала и громко прыснула. — Я правда настолько хороша?

Линь Юань прекрасно считал подтекст. Ей просто нравилось, когда он её хвалит! Что ж, комплименты денег не стоят. Внутренний переключатель щелкнул, и режим «Персональный льстец Небесной Феи» был активирован!

— Раньше я часто слышал фразу «красота, помноженная на интеллект», но для меня это были просто пустые слова, — проникновенно произнес он. — Ровно до того дня, пока я не встретил тебя.

— Ты из той породы девушек, — продолжал плести кружева слов Линь Юань, — на которых большинство парней бросают один-единственный взгляд и тут же понимают: им ничего не светит. Никогда.

— Аха-ха-ха! Ну всё, хватит! — раскатистый смех Лю Юйфэй вновь наполнил ночной лес. — Ты так преувеличиваешь... Ха-ха... Это уже слишком...

Когда её смех немного утих, из темноты прилетел неожиданный вопрос-кинжал:

— А ты... ты относишься к этому «большинству парней»?

В голове Линь Юаня взревели сирены тревоги. Опять этот прием! Снова вопрос с двойным дном! Ответишь «да» — распишешься в собственной трусости и встанешь в ряды жалких подкаблучников. Ответишь «нет» — получишь возмущенное: «Так значит, я не так уж и хороша? Или ты слишком высокого о себе мнения?!» Женщины — врожденные гроссмейстеры в играх разума и эмоциональных качелях. Мужчины, которые прут напролом, погибают в этих битвах первыми.

— Я принадлежу к тому абсолютному меньшинству мужчин, которые способны по-настоящему оценить твое великолепие, — отбил подачу Линь Юань.

— Пф-ф, красиво стелешь, — фыркнула Фея с легким недоверием.

Но у Линь Юаня был заготовлен козырь:

— Разве мои поступки за все эти годы не служат лучшим тому доказательством?

Вспомнив все те моменты, когда он приходил на помощь, сердце Лю Юйфэй дрогнуло, наполняясь теплом.

— Ладно, признаю, ты всегда был рядом, — её тон смягчился, став почти бархатным.

— Иначе и быть не могло! Разве мог я проявить меньшее почтение к настоящей Богине? — торжественно выдал Линь Юань.

— Ты назвал меня... Богиней? — В её дрогнувшем голосе смешались смущение и легкая паника.

Если бы Линь Юань мог видеть сквозь ткань палатки, он бы заметил, как лицо девушки залилось густым пунцовым цветом. И тут до него дошло. В эту эпоху слово «Богиня» применительно к живой девушке еще не вошло в обиход! В умах людей это слово ассоциировалось исключительно с недосягаемыми божествами из древних мифов, с высокой, трагичной любовью, где «смертный жаждет, а божество равнодушно».

— Ну а что такого? — Линь Юань решил прикинуться дурачком и перевести всё в шутку. — В древности всяких пустышек называли богинями только за смазливое личико. А мы живем в современном мире! Разве девушка, в которой сочетаются невероятная красота и острый ум, не заслуживает титула Богини?

— Хватит так меня называть, — пробормотала Лю Юйфэй, подыгрывая ему и позволяя сменить опасную тему. — От таких похвал и зазнаться недолго...

Они больше не возвращались к этому. В юности люди часто делают вид, что всё понимают, боясь показаться глупыми. Взрослея, они учатся прикидываться дураками, понимая, что для некоторых слов еще не пришло время.

Ночь становилась всё глубже, но их беседа только набирала обороты.

— Как думаешь, почему в переполненном мегаполисе, где люди физически трутся друг о друга, их души становятся всё дальше?

— Если человеческое сердце так изменчиво, стоит ли вообще тратить силы на то, чтобы привязываться к кому-то?

— Почему женщины с возрастом начинают сходить с ума по золоту и кричащему красному цвету?

— Кто хуже: занудные нравоучения стариков или похотливая беспринципность молодежи?

В ту ночь они обсудили, казалось, всё на свете — от учебы до смысла жизни, от бытовых мелочей до великих идеалов. И с каждым сказанным словом они чувствовали, как незримая нить, связывающая их сердца, становится всё прочнее. Они говорили и говорили, пока незаметно для самих себя не провалились в глубокий сон.

На границе между явью и сном в сознании Линь Юаня вновь зазвучала та самая мелодия:

«Наше обещание расти вместе было таким искренним... Нам всегда не хватало времени, чтобы наговориться о прошлом...»

«В этот раз я не упущу свой шанс. Ты не станешь любовью, о которой я буду жалеть всю оставшуюся жизнь!» — пронеслась последняя осознанная мысль перед тем, как он окончательно уснул.