В ходе дальнейшего исследования я столкнулся с некоторыми трудностями.
Что это вообще за жуткие столбы из насекомых?
Я попытался разрушить их гвоздем, но быстро понял, что это не лучшая затея.
Похоже, придется обходить эти опасные препятствия стороной.
Пытаясь собрать драгоценные гео, я несколько раз получил болезненные удары.
К счастью, я заранее запасся душой, так что это не стало большой проблемой.
Миновав этот опасный участок, я увидел дорожный указатель.
Казалось, он на что-то указывает.
Сейчас передо мной было всего два пути.
Раз уж здесь стоит знак, решил я, то пойду-ка вверх.
Перед уходом я на всякий случай ударил по указателю гвоздем.
К моему ужасу, я его сломал.
Эх, в следующий раз не буду ничего трогать. Постоянно что-то крушу, даже как-то неловко.
Да и ладно, все равно никто не узнает, что это моих рук дело.
Поднявшись выше, я снова увидел указатель — видимо, здесь и было то, на что он указывал.
На этот раз я сдержался и не стал рубить гвоздем изящную табличку.
Здесь стояла скамья и какой-то платежный терминал.
Устройство потребовало пятьдесят гео.
Денег у меня было достаточно, так что почему бы не попробовать?
Я достал свои драгоценные пятьдесят гео и опустил их в аппарат.
Раздался грохот, и огромные железные ворота отъехали в сторону.
Приемник монет опустился, а на его месте поднялся колокольчик.
Уж он-то точно не такой хрупкий, как те указатели?
Правда, висит он довольно высоко...
Делать нечего, пришлось подпрыгнуть и ударить по нему гвоздем.
Дзынь!
Раздался чистый, звонкий звук.
И в чем смысл этого действия?
Не успел я толком удивиться, как почувствовал, что земля дрожит.
Что-то приближается!
К платформе подбежал огромный жук-олень.
Казалось, он был очень рад меня видеть.
— Привет, малыш! Давненько я не слышал звона на этой станции, — проговорил он, словно погружаясь в воспоминания. — Звук колокольчика разнесся по путям, и я нашел тебя.
Глядя на него, я чувствовал его старость и усталость.
Но стоило раздаться звону, как этот старый жук-олень спешил на помощь.
Это было по-настоящему трогательно.
Пути жуков-оленей пронизывают все Халлоунест, и если я захочу воспользоваться ими для путешествия, мне нужно лишь позвонить в колокольчик на станции.
Значит, таких станций здесь не одна?
Похоже, старик давненько не видел живых существ, поэтому не удержался и разговорился.
— Это было так давно, но я до сих пор помню те дни, когда на дорогах и в Перепутье было полно народу. В молодости это был мой первый маршрут с пассажирами.
Приятные воспоминания о юности всегда вызывают тоску.
— Путешественники давно исчезли, а я все еще здесь, — посетовал жук-олень. — Похоже, остались только мы с тобой да те твари, что ползают вокруг.
Я был рад, что этот жук не утратил рассудок, как другие несчастные существа.
Надеюсь, мое появление оставило у него хоть какие-то добрые воспоминания.
Сейчас я находился в Забытом перепутье.
Надежный жук-олень предложил отвезти меня обратно в Грязьмут.
Как раз вовремя, я и сам собирался туда вернуться.
Жук-олень двигался быстро, огни по сторонам мелькали, как в калейдоскопе.
Но я сидел на мягком седле у него на спине, так что тряски почти не ощущал.
Вскоре мы прибыли на станцию. Должно быть, это и есть Грязьмут.
— Это место... мне кажется, мы стали ближе к поверхности? — задумчиво произнес жук-олень. — Тебе стоит отдохнуть.
И правда, меня ведь ждет еще немало важных приключений.
— Когда-то здесь было полно туристов, но теперь стало гораздо тише.
Я стоял на платформе и, не успев даже подумать, как запустить механизм, он заработал сам.
Оказывается, здесь всё автоматизировано.
Я открыл замок, и двери станции распахнулись.
Выйдя наружу, я вернулся в знакомый городок.
Так вот где находится станция...
Кстати, нужно заглянуть в лавку Корнифера. Его жена наверняка там.
Так и есть: дверь домика, которая раньше была заперта, оказалась открыта.
Внутри стояла стройная комариха. Похоже, она была не в духе.
— Ищешь карту? Вообще-то торговлей здесь должен заниматься мой муж, но я обнаружила, что он снова ушел вниз, — с досадой сказала Изельда.
Если судить по меркам комаров, она, должно быть, настоящая красавица.
Я-то думал, что жена Корнифера будет такой же комплекции, как и он сам.
Неожиданно.
Изельда продолжала жаловаться на мужа:
— Он изредка возвращается, приносит новые карты для продажи, но я бы хотела, чтобы он проводил здесь больше времени. — Она махнула рукой. — У меня нет никакого интереса к торговле.
Что ж, это я и сам заметил.
— Ну, давай посмотрим, что я могу тебе продать.
Изельда откуда-то достала список товаров.
Действительно, с моим ростом мне было не разглядеть, что там на прилавке...
Ассортимент оказался куда шире, чем я ожидал.
Глаза разбегались.
Я думал, что собрал немало гео, но теперь понял, что этого катастрофически мало.
Сто девяносто пять гео — вот и все мое состояние.
Хватит только на одну вещь. Если бы я поднапрягся и собрал чуть больше, мог бы купить две.
Почему я не постарался лучше?
Впрочем, жаловаться сейчас бесполезно.
Больше всего мне хотелось купить Компас, но он стоил целых двести двадцать гео!
Видимо, придется отложить покупку на следующий раз.
Возьму пока перо.
Теперь у меня есть перо, и я могу дополнить карту. Осталось только найти скамью...
Старейшина по-прежнему стоял на том же месте, где я встретил его в первый раз.
— О! Ты вернулся! — Старейшина явно испугался. — Ты даже не поздоровался, просто прошел мимо меня в руины! Я уж было подумал, что увидел призрака.
Мне очень жаль, я вовсе не хотел его пугать.
Старейшина понял, что повел себя странно, и извинился:
— Когда долгое время остаешься в одиночестве, разум иногда подводит.
— Другие жители исчезли... они спускались в колодец, один за другим прыгали в бездну... — пробормотал он.
Постойте, разве я не слышал это раньше?
Я прислушался — и точно, Старейшина повторил те же слова, что говорил при нашей первой встрече.
Похоже, старик очень одинок.
Вдруг он что-то заметил:
— О боги, что я вижу?! Двери станции открыты! Эта станция была закрыта еще до моего рождения.
Так что же, он не видел, как я оттуда вышел?
Получается, этот жук-олень даже старше самого Старейшины?

Комментарии

Загрузка...