— Я слышал легенды, будто Линия Оленьего рога когда-то была невероятно оживленной, — это была главная транспортная сеть, пронизывающая всё королевство, — серьезно произнес Старейшина жуков.
Надо же, не ожидал, что Старейшина знает такие вещи. Достоин уважения.
— Но что бы ты ни думал, я ни за что не стану путешествовать на нем!
М-да... Зря я его только что похвалил. Хоть Старейшина и обладает глубокими познаниями, мыслит он всё же слишком закостенело. Таким жукам никогда не стать великими искателями приключений! Впрочем, похоже, у него и в мыслях такого нет.
— Я вполне доволен своей жизнью здесь.
Что ж, как говорится, довольство — высшее богатство. Не мне судить о том, как живут другие. Возможно, из-за того, что ему редко удается найти такого слушателя, как я, Старейшина разоткровенничался:
— Недавно в дом рядом со станцией въехала молодая пара. Кажется, они открыли лавку карт — отличная новость для таких путешественников, как ты.
Это я уже знал. Более того, успел познакомиться с обоими и даже немного поболтать. Хотя, если честно, это был скорее монолог с их стороны, а я просто слушал.
— Жена у них очень высокая. Я предлагал им сменить дом на побольше — вокруг полно пустующих, — но они сказали, что им нравится вид этого.
Высокая? Ну, если судить по меркам комаров, Изельда действительно немаленькая. Неудивительно, что в лавке мне было так тесно — дом-то крошечный.
— Ей приходится пригибаться, чтобы войти в дверь... На моем месте я бы такое не вынес, — проворчал Старейшина.
Ха-ха, а вот мне, в отличие от них, ничего пригибать не нужно, захожу свободно. Хотя... разве это повод для гордости? Внезапно нахлынула грусть. Увядаю.
Лучше отвлекусь. У меня в руках перо, самое время дополнить карту. Не могу же я гарантировать, что спустя время буду помнить все детали. Корнифер рисовал не сильно надавливая, линии вышли бледными. Я обвел пройденные места заново, чтобы зафиксировать свой маршрут. Хм, если посмотреть на карту, до цели уже не так далеко. Отлично, продолжу в том же духе!
Раз станция снова работает, нет нужды лезть обратно в тот колодец. Я вернулся на платформу, где меня всё еще ждал Оленерогий жук. Неужели он никогда не устает? Я попросил его отвезти меня обратно к Забытому перепутью.
Дальше мой путь лежал наверх. Миновав развилку, я увидел внушительного жука. Даже просто стоя рядом, я чувствовал исходящую от него угрозу. Я решил подойти поближе, чтобы расслышать, что он бормочет, но внезапно ощутил исходящую от него жажду убийства!
Не говоря ни слова, он взмахнул огромной дубиной и обрушил её на мою голову. Я не ожидал такой вспышки ярости и не успел увернуться. Удар молота был чертовски болезненным! Похоже, договориться по-хорошему не выйдет. Я выхватил гвоздь и приготовился к бою.
К счастью, кое-какие навыки у меня есть. Быстро изучив манеру атаки этого громилы, я начал действовать хладнокровно. Благодаря своей реакции уклоняться от ударов было не так уж сложно. После долгой схватки я наконец одолел его.
Правда, состояние моё оставляет желать лучшего. Если получу еще один удар, то точно испущу дух. От тяжелых ран по телу расползалось черное сияние — неужели это моя собственная тень рвется наружу? Впервые за всё путешествие я в таком жалком виде. Но всё же, благодаря мастерству, я вышел из этой битвы победителем.
Переведя дух после яростной схватки, я засомневался. Стоит ли идти дальше? В нынешнем состоянии любой неосторожный шаг может стать последним. Может, повернуть назад?
...Нет! Если я отступлю сейчас из-за страха, как я смогу встретить будущие испытания? Придя к такому решению, я двинулся вперед. Хотя, честно говоря, надеюсь, что больше таких дубинщиков мне не встретится — я этого не выдержу.
Пройдя через проход, я наткнулся на пару жалких созданий. Для меня они стали настоящим спасением. Вскоре они пали от моего гвоздя, и я благополучно использовал их души, чтобы залечить раны. Видите, всё не так уж плохо! Теперь я снова полон сил, так что возвращаться назад нет никакой нужды.
Идем дальше. Путь преградила железная решетка. Такую я уже встречал, когда попал в засаду — неужели это значит, что прохода нет? Что ж... я посмотрел на верхнюю дорогу. Придется лезть вверх и искать обход.
По пути попалось еще несколько слабых врагов, но они мне больше не угроза. Скорее, это просто поставщики душ и гео.
Я словно попал в огромный дворец, выложенный из каменных яиц. Только внутри было пусто — ни единого предмета обстановки. Впереди уже виднелся выход, оттуда я наверняка смогу обойти ту решетку. Но стоило мне приблизиться к проему, как сверху с грохотом упала ещё одна железная преграда.
Черт! Это уже было совсем недавно. Ошибки быть не может — это ловушка! Я попятился назад, молясь, чтобы путь к отступлению был свободен. Но мои молитвы не были услышаны. Проклятая решетка перекрыла и задний ход!
Я оказался заперт в этом пустом дворце? Нет, всё куда сложнее. На всякий случай я крепче сжал гвоздь. Появление решеток означало, что сейчас появится враг. И словно в подтверждение моих опасений, с потолка рухнуло нечто огромное. Если бы я не отскочил, меня бы расплющило.
Боги, что это вообще такое? Могу поклясться, это самый крупный жук, которого я когда-либо видел! Он был ещё внушительнее того дубинщика. Глядя, как он сжимает свой гигантский молот и пышет яростью, я понял — мирно разойтись не получится. Жестокая битва неизбежна.
Хорошо, что я успел восстановить силы. Если бы этот гигант напал сразу после первой схватки, я был бы уже трупом. Но не успел я даже атаковать, как эта махина подпрыгнула вверх.
Да вы шутите? Как существо такого размера может прыгать так высоко?!

Комментарии

Загрузка...