Кастор вовсе не интересовался подготовкой подарков.
Стоит вспомнить, как в один из таких же праздников он купил Виге подарок, но она вернула его обратно, и ему пришлось передарить его Дамблдору.
Это был горький опыт.
Он просто вдруг подумал, что привидение, празднующее день своей смерти — это забавно, словно живой человек, отмечающий собственный день рождения.
Из учебы на занятиях он помнил, что люди, празднуя дни рождения, ждут подарков.
Значит, дарить подарки привидению в его годовщину смерти тоже можно считать проявлением вежливости?
— Может быть... — Гермиона оторвала взгляд от книги и нерешительно произнесла: — Гарри, что тебе сказал Ник?
— У него не было особых условий, — вспомнив, произнес Гарри. — Ник просто попросил меня замолвить словечко перед мистером Патриком, сказать, что Ник невероятно жуткий и производит неизгладимое впечатление...
Гарри вдруг вспомнил, что не объяснил предысторию должным образом. Тогда он рассказал обо всем: как после тренировки встретил удрученного Ника, как из-за капающей с него грязи их поймал Филч, как Ник их спас и как он пообещал прийти на праздник.
Все трое погрузились в задумчивость.
— Эй, ребята, — с удивлением произнес Рон. — Похоже, вы оба согласились... Я не понимаю, с чего кому-то праздновать день своей смерти? Звучит ужасно тоскливо...
— Разве это не забавно? — с некоторым сомнением возразил Кастор.
— Готов поспорить, мало кто из живых может похвастаться тем, что бывал на подобных вечеринках — должно быть, это нечто удивительное! — Гермиона тоже была крайне воодушевлена.
Гарри и Рон уставились на них двоих.
Гарри на самом деле немного пожалел. Если бы не то, что Ник бросил шкаф на верхнем этаже возле кабинета Филча, отвлекая его внимание и избавив самого Гарри от наказания — он бы ни за что так легко не согласился на его просьбу.
Это сожаление стало еще сильнее в ночь всех святых.
Остальные ученики школы могли спокойно и весело наслаждаться праздничным пиром. Как и ожидалось, Большой зал был украшен живыми летучими мышами, как обычно. Выращенные Хагридом гигантские тыквы превратили в фонари — такие огромные, что в каждой мог поместиться человек, да еще и не один, а целых трое. Ходили слухи, что Дамблдор пригласил целый скелетный танцевальный ансамбль для развлечения гостей.
Кастор же не обращал внимания на сожаления Гарри и растерянность Рона. В семь часов вечера они вместе с Гермионой шли впереди, уверенно шагая сквозь проход, который вел прямо к переполненному Большому залу.
Кастор лишь бросил мимолетный взгляд внутрь. Там было празднично и светло, сверкали свечи, а на столах красовались золотые тарелки, выглядевшие весьма аппетитно. Но они все равно направились в сторону подземелий.
Он с любопытством разглядывал коридор, ведущий к вечеринке. Там тоже горели свечи, но эффект был совершенно иным: то были темные, тонкие свечи, источавшие при горении синеватое свечение. Даже падая на их четыре полных жизни лица, оно придавало им мрачный, жутковатый вид.
Кастор выдохнул облачко пара, а с каждым их шагом температура вокруг продолжала падать. Он почувствовал, как Гермиона рядом плотнее запахнула мантию.
— Словно в заснеженных горах... нет, еще недостаточно холодно. — Кастор внезапно испытал знакомое чувство.
Единственное, что доставляло Кастору легкий дискомфорт — это странный шум, напоминавший звук тысячи ногтей, скребущих по огромной классной доске. Его слух был слишком острым.
— Здравствуйте, сэр Николас из Микси, — свернув за угол, несколько виновато произнес он. — Простите, мы не смогли найти подходящий для вас подарок...
— Мои дорогие друзья, — Ник излучал радость, хотя на его лице застыла положенная грусть (ему нравилось, когда к нему так обращались). — Добро пожаловать... добро пожаловать... Я просто счастлив, что вы пришли.
Он снял шляпу с пером и отвесил поклон, приглашая их внутрь.
Зрелище перед глазами было просто невероятным.
Подземелье кишело сотнями жемчужно-белых, полупрозрачных силуэтов. Большинство из них кружились в тесноте танцевального зала, вальсируя под жуткие, дрожащие звуки тридцати музыкальных пил, на которых играл оркестр, устроившийся на помосте, затянутом черной тканью. Подвесная люстра под потолком также была утыкана тысячей свечей, излучавших полуночно-синий свет.
— Может, осмотримся? — предложил Гарри, надеясь хоть немного согреть ноги.
— Я вижу Кровавого Барона, — огляделся Кастор. — Вы идете со мной?
Это было привидение Слизерина — тощее донельзя, с остекленевшим взглядом и покрытое серебристыми следами крови. Остальные призраки послушно расступались перед ним, освобождая пространство.
Гарри, Рон и Гермиона дружно сделали шаг назад.
Кастор приподнял брови, еще раз поправил на себе одежду и, ловко лавируя между привидениями, направился к своей цели.
Кастор давным-давно хотел познакомиться с этим Кровавым Бароном.
Стоит вспомнить, что на первом курсе во время итоговых экзаменов он попал в Хогвартс как раз в тот момент, когда столкнулся с Пивзом и по ошибке принял Кровавого Барона за свою главную угрозу — маньяка-убийцу, безумного палача или того же Рона, безжалостно рубящего всех на шахматной доске.
К тому же, хотя Кровавый Барон официально считался постоянным призраком Слизерина, Кастор порой замечал, с каким трепетом к нему относятся слизеринцы — сам же Барон неизменно отвечал им глубоким равнодушием.
Кровавый Барон казался абсолютно пренебрежительным к подавляющему большинству обитателей Слизерина.
К счастью, у самого Кастора отношение к Слизерину тоже было не из лучших.
Вдобавок, желая утолить собственное любопытство, Кастор просто подошел ближе. В конце концов, Кровавый Барон сидел там в одиночестве и, казалось, ничем особенным не занимался.
Однако, приблизившись, Кастор засомневался.
Взгляд Кровавого Барона был остекленевшим, и лишь подойдя ближе, можно было заметить, что он явно погружен в глубокие мысли. Словно... вспоминая что-то далёкое.
Или словно... тоскуя по кому-то утраченному?
Кастор тихо вздохнул и повернулся, чтобы найти Гарри и остальных.
— Ты... очень необычен. — Хриплый голос раздался прямо из-за спины.
Кастор обернулся и заметил, что в глазах призрака по-прежнему зияла пустота, но от нее веяло уже знакомым холодом.
— Сейчас... многие слизеринцы... вызывают разочарование... — медленно произнес он.
Кастор внезапно растерялся, не зная, что ответить, так как Кровавый Барон говорил так, будто рассуждал сам с собой.
— Я видел... как Гриффиндор держал этот меч... — неторопливо продолжил тот. — Отвага... и безрассудство... Благородство... и надменность... Мудрость... и излишняя рассудительность... Гордиться этим, и в то же время сожалеть об этом...
— Вы философ? — не понял Кастор. — Вы хотите меня о чем-то предостеречь?
Кровавый Барон перевел на него свой пустой взгляд.
— Когда-то я был благороден... но остался лишь... — призрак сохранял бесстрастное выражение лица. — Не придавай значения... вещам, оставленным основателями... Быть может... все это было ошибкой...
Кастор промолчал. Он вспомнил тот меч и ту самую шляпу.
Какая же из сторон совершила ошибку?
Он вздохнул. И в тот же миг почувствовал, как пустой взгляд отвернулся от него.
Хриплый голос тоже замолк.
На этом их разговор прервался.
— Вы ведь не собираетесь сидеть здесь весь вечер и ничего не делать? — Кастор улыбнулся, отчего Барон на мгновение замер.
— Тогда, может, поможете мне разобраться с некоторыми вопросами? — Кастор окинул взглядом окрестности и заметил, что на красивых серебряных блюдах лежало лишь гниющее мясо, а в подносах покоились черные, обугленные до состояния угольков пирожные. Он тут же отвел глаза.
Кровавый Барон скрестил руки на груди и снова окинул взглядом все подземелье — похоже, он по-прежнему никого вокруг не замечал, либо замечал, но предпочитал игнорировать.
Поколебавшись, он медленно кивнул.
Кастор и представить не мог, сколько самых невероятных историй таит в себе Хогвартс — кое-какие интересные байки о мире волшебников он уже слышал от Николаса Фламеля, и все это безумно его привлекало. В конце концов, Кровавый Барон тоже славился как одно из самых древних привидений в легендах. Они не касались тяжелых тем — хотя Кровавый Барон постоянно норовил увести беседу в мрачные дебри, Кастор неизменно вовремя возвращал его обратно.
Они лишь вскользь коснулись эпохи Основателей, а когда зашла речь о Пивзе, Кровавый Барон даже с некоторой гордостью приподнял подбородок.
Пока наконец не появился шумный отряд Безголовых Охотников, и Кровавый Барон с явным отвращением не уставился на них.
— Мне пора, Блэк, — низким голосом произнес он и плавно взмыл к самому потолку.
Это были первые его слова за весь вечер, произнесенные от начала и до конца. Кастор подумал, что, судя по всему, Барон уже очень давно ни с кем так не беседул.
Под почтительными взглядами окружающих Кастор вернулся к Гарри и остальным, которые так и ждали его в дальнем углу.
— Прошу всех внимания, сейчас я буду говорить! — громко объявил Почти Безголовый Ник, уверенно шагая к трибуне, оказавшейся под холодным синим лучем прожектора.
— Мои скорбящие лорды, леди и джентльмены, с глубочайшей болью...
Дальнейшие слова уже никто не услышал. Мистер Патрик вместе с остальными членами отряда Безголовых Охотников затеяли какую-то игру в хоккей собственными головами, и все присутствующие тут же повернулись понаблюдать за этим зрелищем. Почти Безголовый Ник совершенно напрасно пытался вернуть внимание зрителей, но голова мистера Патрика пролетела мимо него под дружные возгласы одобрения, и ему пришлось с позором отступить.
Кастор с интересом наблюдал за ними, пока Ник растерянно стоял на возвышении.
Но Гермиона дернула его за рукав и указала на Ника.
Тут Кастор вспомнил про свой подарок.
В такой момент вряд ли даже взрыв чего-нибудь мощного смог бы привлечь их внимание — ведь перед ними были привидения, способные воспринимать жуткий шум как фоновую музыку.
У него внезапно возникла идея, которую непременно хотелось опробовать, и он вытащил волшебную палочку.
Раздался оглушительный, раскатистый звук тубы.
Из-за специфического слуха привидений они не сразу сообразили, в чем дело — но по мере развития музыкальной темы, от увертюры к первому движению, они наконец расслышали: в их ушах словно взаправду грохотали грозовые тупы, а души каждого из присутствующих начали вибрировать в такт — это была вибрация в самом буквальном смысле этого слова.
Привидения мгновенно притихли, на их лицах застыло блаженное выражение.
Застигнутые врасплох Гарри, Рон и Гермиона тут же зажали уши руками, да и у самого Кастора лицо слегка подергивалось.
Незаконченная Сюита Волшебников за авторством Мусидоры Баквис, где раскатистые звуки тубы играли ключевую роль. Последнее исполнение этого произведения состоялось в 1902 году и буквально перевернуло вверх дном весь зал в Акли, после чего исполнение сюиты было официально запрещено.
Кастор обнаружил эти ноты среди бесчисленных сокровищ в доме Николаса Фламеля, поскольку его наставник был фанатичным любителем оперы и коллекционировал рукописи подобных композиций. А сам он... занимался музыкой, к тому же среди множества изученных заклинаний, помимо Люмоса, лучше всего владел как раз звукоподражательными чарами.
Он воспроизвел звучание всего лишь одного музыкального инструмента.
Кончик волшебства на палочке Кастора слабо мерцал, то разгораясь, то затухая в зависимости от громкости звука. Убедившись, что эффект превзошел ожидания, он поспешно прекратил игру.
Воцарилась абсолютная тишина.
— Друзья мои, раз уж нас пригласили сюда в качестве гостей, полагаю, мы должны проявить уважение к хозяину вечера, — прервал тишину Кастор, терпя легкий звон в ушах.
Ни одно из привидений не возразило. Все они еще были погружены в раскатистое эхо музыки.
Ник с благодарностью кивнул ему. Он кашлянул, прочищая горло.
Кастор неловко улыбнулся.
Они двинулись к выходу, кивая и улыбаясь каждому, кто приходил в себя и провожал их взглядом. Спустя минуту они уже спешно шагали по тусклому коридору, освещенному черными свечами.
— Кастор, почему ты нас не предупредил? — пожаловался Рон, массируя уши.
— Что? — у Кастора был такой же страдальческий вид, к тому же он сильно устал. — Ой, забыл. К тому же, если бы не подсказка Гермионы, я бы ни за что этого не сделал... Мне сейчас куда хуже вашего...
Ему казалось, что когда он играл от всей души, то походил на человека, который тащит за собой гигантский рок-динамик на максимальной громкости.
И это при том, что его слух и без того был превосходным.
Гарри изо всех сил старался избавиться от назойливого звона в ушах. Он по-прежнему не мог понять, каким образом привидения умудрялись сохранять столь блаженные лица — раз уж зашла речь о привидениях...
Раздался призрачный шепот, и он чуть было не принял его за слуховую галлюцинацию.
— Позволь... разорвать тебя на части...

Комментарии

Загрузка...