Кастор опустился ногами на твёрдую землю.
Он огляделся по сторонам и увидел просторную, красивую круглую комнату, чьи стены были увешаны множеством портретов. Те тихонько дремали: некоторые лениво прислонили головы к подлокотникам кресел, другие примостились у самых рамок.
Кастор был наслышан о них из писем — живые портреты.
Но одно дело слышать, и совсем другое — увидеть всё своими глазами.
Кастор с любопытством разглядывал их, надеясь, что кто-нибудь из них заговорит с ним, но тут же сообразил, что на дворе всё ещё глубокая ночь.
Его поднял посреди ночи сам Николас Фламель.
Ему досталась карта Хогвартса. Эта карта одновременно служила и временным портключом, перемещение с помощью которого ощущалось так, будто тебя зацепили за пупок.
Он думал, что столь поздно его вызвали из-за заминки с тем лесом, но теперь казалось, что его наставник просто полностью снял все меры защиты — тот не желал оставлять после себя никаких странных вещиц.
Это также привело к тому, что план Кастора воспользоваться этой проверкой и внезапно появиться перед Гарри провалился.
Кастор слегка разочаровался, после чего с воодушевлением принялся бродить по кабинету.
Дамблдор оставил на столе записку, в которой сообщил, что отправился в Лондон по делам. В кабинете директора он был единственным гостем.
Он внимательно осмотрел изящные серебряные приборы на столе. Они безмятежно источали дымку и вращались.
Но среди этой тишины он вдруг ощутил на себе чей-то взгляд.
Кастор поднял голову и посмотрел на один из самых роскошных портретов. Однако рама была совершенно пуста, в ней никого не было, и лишь надпись указывала на личность обитателя.
Финиас Найджеллус Блэк (1847—1926)
Кастор поморщился, вспомнив, что ему ещё предстоит сдать выпускные экзамены. Возможно, его наставник шпионит за ним каким-нибудь извращённым способом.
Не колеблясь ни секунды, он развернулся и ушёл.
Кастор хмуро шагал по тёмному коридору.
Он привычным жестом взмахнул волшебной палочкой и что-то бормотал себе под нос.
— Люмос.
Однако это не принесло никаких результатов.
— Ладно, — выражение его лица ничуть не изменилось, когда он спрятал волшебную палочку. — Неужели учитель решил проверить моё зрение?
Кастору оставалось лишь изучать карту при свете луны, пробивавшейся сквозь окна, но беда заключалась в том, что линии на пергаменте переплетались слишком сложно, и разбираться в них было тяжеловато.
В глубокой темноте внезапно раздался шум.
Кастор тут же спрятался за парой доспехов. Когда он уточнял у Гермионы, действительно ли Хогвартс так опасен, как описывал Гарри, девочка выражалась крайне туманно.
По крайней мере, тролль — это чистая правда.
Поэтому даже в стенах школы Кастору приходилось проявлять осторожность.
— Чёрт побери, я-то думал, что поймал шатающегося по ночам шкета, а вместо этого нарвался на Кровавого Барона? — раздался раздражённый голос, проплывший с другой стороны доспехов. — Лорд стал невидимым? У него что, появились срочные дела?
Собеседник явно сомневался в увиденном, но в его голосе звучал испуганный трепет.
— Наверняка ведь правда... Невероятно... Просто невероятно... — казалось, этот голос убедил сам себя.
— Нет, сегодня ночью я опозорился слишком сильно, надо пойти попортить нервы Филчу.
Голос внезапно оживился, что-то бормоча себе под нос, и стал медленно удаляться.
Кастор мысленно прикинул расстояние и высунул голову из-за доспехов.
В лунном свете он заметил, как молочно-белая тень скрылась за поворотом.
Призрак? — засомневался Кастор. — Тогда кто этот Кровавый Барон? Тоже призрак?
Он взглянул на направление своего пути: оно совпадало с тем, откуда появился этот странный субъект.
Может быть... мне предстоит победить призрака? Или какого-нибудь маньяка? — воображение Кастора разыгралось, и он невольно загорелся энтузиазмом.
Вскоре
до него издалека донеслось тяжеловатое дыхание и отчетливый дурной запах.
Он опустил голову, чтобы свериться с картой, и обнаружил, что маленькая точка, обозначавшая его собственное имя, почти слилась с пунктом назначения.
Это был коридор на четвёртом этаже, а деревянная дверь впереди была приоткрыта, оставляя узкую щель.
Этот Кровавый уже пробрался внутрь?
Может быть, Кровавый Барон — это обезумевший палач, решивший снести голову первому вошедшему.
Он тяжело дышит, затаившись за дверью.
Подумав об этом, Кастор решил, что ему следует вести себя поосторожнее.
Он отошёл от деревянной двери подальше, заглянул в щёлку и увидел, как лунный свет падает внутрь окна. Но из-за узости проёма разглядеть что-то ещё было трудно.
Ну и что с того? — Кастор вспомнил, что уже целых полгода не занимался ничем активным, и внезапно ощутил прилив возбуждения.
Он сделал два шага вперёд и с размаху пнул дверь ногой.
Раздался глухой стук, но дверь не выдержала силы удара и распаххнулась настежь.
Снова глухой звук — дверь во что-то врезалась. Кастор услышал сдавленный стон.
Значит, ты и есть Кровавый Барон? Твоё новое прозвище? — с любопытством спросил Кастор, глядя на рыжеволосого мальчишку, растянувшегося в самом центре шахматной доски.
Он считал, что это прозвище очень подходит Рону. Голова мальчика была испачкана кровью, казалось, будто его хорошенько огрели чем-то тяжёлым. Вокруг валялись белые и чёрные обломки камня — человеческие фигуры, кони, башни.
Он выглядел словно рыцарь, который яростно сражался на поле боя, но был повержен прямо под копыта вражеских коней.
Рон постепенно приходил в себя от головокружения. Он увидел черноволосого паренька, который, озираясь по сторонам, аккуратно складывал за пазуху какие-то крошечные пробирки.
Кровавый... Барон? — его мысли всё ещё путались. — Как... как он здесь оказался? Гарри притворился его голосом, чтобы провести Пивза... Мы были под мантией-невидимкой... Пивз нас обнаружил... И он пришёл разобраться?
Значит, это не он, — мальчик выглядел разочарованным.
Они уставились друг на друга, пока Рон наконец не сообразил.
Да ты же тот самый... — он, казалось, напрягал все извилины, пытаясь вспомнить.
Кастор.
Точно... Кастор... Гарри и Гермиона оба упоминали тебя, — его глаза широко раскрылись, а на лице появилось нечто вроде бодрости. — Мы же даже виделись! На вокзале!
Кастор подумал, что у Рона как-то странно работает соображение. Он не знал, был ли Рон таким по природе или у него просто выработалась устойчивость к бодрящему зелью.
Что ты здесь делаешь? Как ты миновал все эти преграды? — он потёр свою бедную голову и растерянно уставился на черноволосого мальчишку.
Голова вроде бы перестала болеть.
Хватит тереть, ты разве не знаешь, что трогать раны грязными руками — верный путь к заражению? Я тут накапал кое-какого лекарства, — заботясь о пациенте, Кастор отбросил руку Рона и предельно терпеливо ответил: — Если ты имеешь в виду трёхглавого пса, то я просто уложил их всех без чувств. Я-то наивно полагал, что для прохождения нужно вырубить главного босса...
Вырубил? — недоверчиво переспросил Рон. — А что дальше? Дьявольские силки?
Просто срубил нафиг, — Кастор продемонстрировал свой серебряный кинжал.
А те летающие ключи? — Рон верил этому с трудом.
Сбил, — Кастор не стал убирать кинжал в ножны.
А шахматная доска? Я имею в виду... — Рон огляделся и заметил, что гигантские белые фигуры отступили к самому краю, освобождая глубокий проход.
В тени на самом конце прохода чернела дверь.
Я вошёл и обнаружил тебя лежащим на полу, — Кастор тоже проявлял любопытство. — Пришлось приводить тебя в чувство с помощью зелья. А ты-то сам зачем здесь?
Я? — Рон повернул голову и уставился на присевшого на корточки перед ним мальчишку. Его голос звучал по-детски высоко, но в то же время в тоне постепенно проступала гордость. — Это шахматное поле... Чтобы пройти дальше, нужно выиграть партию... По идее, я должен был сыграть роль рыцаря... Пожертвовать собой, чтобы королева меня убила... Тогда Гарри и Гермиона смогли бы...
Его глаза резко расширились.
Философский камень! — тяжело задыхаясь, он вцепился в воротник Кастора — тот лишь приподнял брови, но сопротивляться не стал. — Ты же такой сильный, иди скорее помоги Гарри и Гермионе! Снегг! Снегг пытается украсть Философский камень!
Не дожидаясь ответа Кастора, он попытался подняться, но тут же шлёпнулся обратно на землю.
Помоги мне встать... Я тоже пойду, я ещё могу помочь...
Кастор обеими руками нажал ему на плечи.
Я сам. — Его взгляд стал сосредоточенным, и в этот момент он выглядел совсем как другой человек. — Помнишь, как я сюда попал? Предоставь это мне.
Приложив усилие, Кастор снова вдавил хрупкое тело Рона в пол.
Отдыхай как следует.
Он огляделся по сторонам и заметил брошенный меч.
Его держала обратным хватом белая королева, вонзив клинок в землю, словно он служил ей опорой. А сама хозяйка меча отступила в сумрак прохода, низко склонив голову в эту сторону.
Прошу прощения.
Кастор попытался вытянуть каменный длинный меч, и это удалось ему без малейшего труда. Однако сама статуя сохранила прежнюю позу, продолжая почтительно кланяться в сторону Рона.
Сжав меч в руке, Кастор бросился в темноту.

Комментарии

Загрузка...