Кастор прошел дальше через вонючую комнату.
В комнате лежал тролль. Он неподвижно валялся на полу без сознания, с огромной кровавой шишкой на голове.
Сжав в руке длинный меч, Кастор на ходу странно взглянул на рану.
Его шаги постепенно замедлились.
Он немного поколебался, но снова ускорил шаг.
Кастор дошел до другого конца комнаты и толкнул дверь.
За дверью бушевало пламя фиолетового цвета. Оно источало невообразимый жар, от которого даже воздух шел волнами.
Эта стена огня загораживала ему обзор и преграждал путь вперед.
Внезапно фиолетовое пламя взметнулось, и в нем появилась невысокая фигура, мечущаяся в панике.
Девочка с каштановыми волосами испуганно вздрогнула.
— Гермиона? — Кастор окинул взглядом девочку и медленно опустил меч.
— Кто ты? Ты тоже пришел остановить Снегга?
Она явно не ожидала встретить здесь черноволосого мальчика наготове с мечом.
К тому же, он знал ее.
— Кастор, — коротко ответил мальчик. — Пожалуй, да.
— Кастор? — В глазах Гермионы мелькнуло замешательство, но она тут же пришла в себя: — Ты полгода не выходил с нами на связь!
— Нет... — не дожидаясь ответа от мальчика, она широко раскрыла глаза. — Ты не должен здесь находиться!
— У меня вообще-то итоговый экзамен, — с трудом прервал ее Кастор. — Лучше объясни мне, как пройти дальше.
Он не нашел ни одного способа преодолеть огонь. Если бы он был, что — разрубить пламя мечом? Шутки шутить изволите.
— Я выпила зелье.
— И всё?
— Да. Мне жаль, но ты не сможешь пройти. Пойдем со мной, предупредим Дамблдора.
Гермиона пристально посмотрела ему в глаза, с трудом возвращая себе самообладание.
После короткого молчания Кастор улыбнулся.
— Мне нужно пройти туда прямо сейчас.
— Нельзя! — Гермиона встревожилась, мгновенно раскусив замысел мальчика: — Я же сказала — тебе не пройти сквозь этот огонь! Волан-де-Морт, возможно, тоже там...
— Гарри ведь там, — коротко бросил Кастор, глядя на пламя.
— Ты погибнешь! — завопила Гермиона, раскинув руки, чтобы преградить ему путь. — Ты даже колдовать не умеешь...
Словно что-то вспомнив, она потянулась за своей волшебной палочкой.
Но Кастор воспользовался моментом и сделал шаг вперед.
Глядя на приближающееся фиолетовое пламя, он чувствовал жар, обжигающий лицо.
Казалось, сама смерть затаилась в бушующем огне, готовая заключить в объятия нового гостя.
Он улыбнулся.
— И ты думаешь меня остановить?
Под крики девочки он бросился прямо в пламя.
Квирелл неподвижно стоял перед зеркалом Еиналеж, а Гарри был по рукам и ногам крепко стянут веревками на прежнем месте.
Квирелл негромко ругался сквозь зубы.
— Я ничего не понимаю... неужели Философский камень спрятан внутри зеркала? Может, мне разбить его?
Гарри лихорадочно соображал.
Мое самое заветное желание прямо сейчас — найти Философский камень раньше Квирелла.
А сила зеркала Еиналеж показывает то, чего человек жаждет больше всего на свете.
Быть может, я увижу себя нашедшим этот камень — и тогда пойму, где он спрятан!
Гарри сейчас было не до размышлений о грани между реальностью и иллюзией. Это был его единственный шанс.
Он попытался украдкой сдвинуться влево, намереваясь незаметно для Квирелла подобраться к зеркалу. Однако веревки, опутывавшие его лодыжки, были слишком тугими, он споткнулся и рухнул на пол. Квирелл не обратил на него никакого внимания и продолжал бормотать себе под нос:
— Что не так с этим зеркалом? Какова его истинная функция? Помоги мне, хозяин!
Гарри с ужасом услышал чей-то ответ: голос звучал так, будто исходил изнутри самого тела Квирелла.
— Используй этого мальчика... используй эту... дрянь!
Гарри, лежа на холодном полу, тоже понял, что кто-то приближается.
Что-то раскаленное пронеслось над его головой.
Под темным куполом потолка это напоминало падающую звезду, охваченную черным пламенем.
Оно с размаху врезалось в Квирелла.
Мощная кинетическая энергия заставила их покатиться по полу, и пылающее черное пламя с силой ударилось о зеркало — однако стекло почему-то не разбилось.
Гарри услышал крик боли.
— Назад! — раздался разъяренный голос.
Какая-то темная фигура вылетела из огня. Кувыркаясь по земле, она приблизилась к Гарри и замерла прямо перед ним.
— Привет, — непринужденно поприветствовал его Кастор.
Они оба лежали на полу лицом к лицу, вот только лицо Кастора было чернее тучи.
Но в остальном ожоги оказались не слишком серьезными.
— Спасибо Гермионе... — пробормотал Кастор, шаря рукой по карманам. Достав серебряный кинжал, он перерезал путы Гарри, после чего проглотил порцию зелья из уцелевшей в кувырке склянки.
С трудом поднявшись на ноги, они заговорили.
— Нет времени объяснять, ищи Философский камень! — Кастор отвернулся, сжал в руке кинжал и снова бросился на темную фигуру, продолжавшую полыхать у зеркала.
Откуда-то сбоку в него полетели путы, но Кастор ловко увернулся.
— Оцепенение!
Когда он уже почти настиг темную силу, невидимая стена преградила ему путь.
— Агуаменти!
Словно из ниоткуда забил фонтан, и черная вода залила темное пламя, оставив после себя лишь обрывки обугленной ткани.
Нечто с яростью поднялось на ноги.
Квирелл... нет, это был уже не Квирелл. Его туловище странно выгнулось, и там, где раньше был затылок, теперь выросло лицо. Это было жуткое, кошмарное лицо с сияющими алыми глазами, а вместо носа виднелись лишь две узкие змеиные щелки.
Он уставился на второго черноволосого мальчика взглядом, полным ненависти.
Его потрепало: мертвенно-бледное, как мел, лицо покрывалось желтоватыми пятнами. Чалма, прежде обмотанная вокруг головы, сгорела дотла, а одежда превратилась в лохмотья.
Но главное — в его грудь вонзился белый меч, и наружу торчала лишь рукоять.
— Если ты вот так развернулся, твое сердце случайно не перебежало на другую сторону? — съязвил Кастор, стоя на месте.
— Мальчишка, неужели ты думал, что сможешь убить меня? — Краснота в его глазах стала еще гуще, а ноздри затрепетали. — Даже сама смерть... не способна забрать бессмертного Волан-де-Морта!
— Так ты и есть Волан-де-Морт? — Кастор слегка тяжело дышал. — А кто был тот второй? Снегг? Его что, забрала смерть?
Выражения лиц Волан-де-Морта и Гарри выглядели несколько странно.
Но Гарри еще помнил, что ему нужно делать: встав плечом к плечу с Кастором, он воспользовался моментом, чтобы заглянуть в чудесное зеркало. Словно услышав его безмолвную молитву, отражение в зеркале улыбнулось, сунуло руку в карман, вытащило ярко-красный камень, подмигнуло и снова спрятало его обратно — и в тот же миг Гарри почувствовал, как в его собственный карман упал тяжелый предмет.
Проверив карман, Гарри восторженно вскрикнул:
— Я достал Философский камень! Скорее уходим отсюда!
— Понял, ступай прятать камень. И не мешай мне.
Кастор шагнул в сторону, подхватил его на руки и зашвырнул обратно в ту самую стену огня, через которую они сюда попали.
Зеленый луч прорезал темноту.
В слегка мрачноватой комнате Кастор и Волан-де-Морт снова сошлись лицом к лицу.
Лунный свет падал сквозь высокое окно, позволяя им разглядеть друг друга.
— Я ведь запомнил магические колебания некоторых заклинаний, — тяжело дыша и с трудом увернувшись от смертельного проклятия, произнес Кастор. — Хватит швыряться такими штуками, когда силы уже на исходе.
Он непоколебимо преграждал Волан-де-Морту дорогу. Их разделяло всего метра четыре-пять.
Странно, но Волан-де-Морт не стал преследовать его.
— А ты? — с крайним любопытством уставившись на мальчика, промолвил он, словно змея, разглядывающая свою добычу. — Каково тебе?
— Куда лучше, чем тебе, — Кастор слегка подрагивал, но лицо его оставалось беспристрастным.
По правде говоря, Волан-де-Морт видел насквозь.
Состояние Кастора было странным.
Стоило ему переступить порог этой комнаты, как его тело начало слабеть.
А когда он оказался лицом к лицу с Волан-де-Мортом, силы словно внезапно испарились из него.
По крайней мере, в ногах, которые только что бежали изо всех сил, почти не осталось мощи — он ведь собирался отступить вместе с Гарри, немного истощить силы Волан-де-Морта черным огнем, а потом выскочить и огреть его еще разок по голове.
Поэтому ему пришлось просто выбросить Гарри наружу.
— Ты же не дотянешь до момента, когда эта оболочка окончательно сдохнет, — тонкие губы Волан-де-Морта растянулись в улыбке. — А даже если он не выдержит — разве у нас нет варианта получше?
Кастор изо всех сил старался держаться ровно, крепко сжав зубы.
— Понятия не имею, что с тобой стряслось... Однако... твое тело поистине безупречно, оно идеально подойдет мне в качестве нового оружия... — восхищенно произнес Волан-де-Морт и раскинул руки в стороны. Этот жест выглядел невыразимо комично, учитывая, что его туловище было вывернуто задом наперед. — Не желаешь ли предаться в объятия великого... Темного Лорда?
— Ты что, собрался обниматься с зеркалом? — Кастор приподнял бровь, казалось, ничуть не заботясь о собственной участи. — И еще: у меня довольно высокие требования к качеству сна. Я вовсе не намерен засыпать, уткнувшись лицом в подушку — только для того, чтобы ты мог ночью подышать свежим воздухом?
Волан-де-Морт прищурился.
— Хватит жмуриться, все равно ничего не разглядишь, может, тебе нужны новые очки? Вроде тех, что носит Гарри? Кстати, я сам ему их подарил.
Волан-де-Морт вздохнул.
— Не пытайся меня отвлечь... Что ж, пусть будет так, дитя.
— Прощай, — холодно бросил он.
Из тела Квирелла повалило густое черное облако. Оно закружилось в воздухе, словно вытягивая из оболочки нечто незримое, уплотняясь все больше и больше, пока бесполезный пустой сосуд не рухнул на пол.
Кастор с трудом повернулся и заметил, как в черном огне блеснул красный свет.
И все же он заставил себя сдвинуться с места, вложив в это последние силы.
Красное сияние исчезло.
Оно устремилось за ним в погоню — и настигло.
Почудился долгий, разрывающий душу крик, но он ощущал его как отзвук из какого-то иного мира.
Смутное чувство подсказало ему, что в его теле происходят тончайшие перемены.
— Опять двадцать пять.
Кастор тяжело рухнул на холодный пол.

Комментарии

Загрузка...