Кастор чувствовал, будто плывёт в темноте.
Это ощущение было весьма странным. Без осязания, без слуха — он даже не знал, существует ли вообще его тело.
Он превратился в крошечного призрака, который растерянно смотрел в одну сторону.
В темноте внезапно появилась сине-зелёная точка света.
Она медленно увеличилась в размерах, а затем облетела его стороной и унеслась прочь.
— Уран?
Кастор не мог в это поверить. Неужели он находится в открытом космосе?
Он тут же отбросил эту мысль. Плутон с энтузиазмом нёсся прямо на него и промчался в опасной близости — казалось, Кастора качнуло вслед за ним, и угол обзора его зрения резко изменился.
Он заметил две тёмные тени, стоявшие на полу и, судя по всему, вглядывавみがеся в эту сторону.
Он присмотрелся повнимательнее к тем маленьким точкам, испускавшим слабый свет, которые до этого не замечал в темноте.
На самом деле это была комната.
Тёмная комната, полная планет.
Когда Кастор осознал это, произошло резкое движение — будто он вынырнул из воды и снова вдохнул драгоценный воздух.
К нему вернулись привычные ощущения, и он открыл глаза.
Кастор тупо уставился в белый потолок.
Его голова утопала в удобной подушке, а тело было укрыто одеялом. Он ощущал самые разные запахи зелий, а также резкий аромат дезинфицирующих средств.
Он понял, что находится в незнакомой больнице, но больше всего его удивил знакомый взгляд, устремлённый прямо на него.
Кастор чуть повернул голову влево и увидел серебристую бороду, похожую на водопад. Поверх длинной бороды, из-за очков, на него смотрела пара ярко-голубых глаз.
Доброжелательных глаз доброго старика.
— Здравствуйте, почему я здесь?
Кастор не стал искать врача — да он особо и не пытался, — чувствуя некоторую слабость в теле, ему было лень даже шевелиться.
Возможно, всё дело было в том, что его задел Плутон.
Поэтому оставалось только спросить директора.
— Насколько мне известно, сегодня днём в Косом Переулке одна девочка обнаружила, что её спутник потерял сознание, и распорядилась отправить его в Минго.
— Минго?
— Минго — в честь основателя этой больницы для волшебников. Добро пожаловать, хотя лично я предпочитаю никогда сюда не попадать.
Кастор лежал на кровати, с трудом повернув голову, оглядывая маленькую белую палату, и тут заметил красный бумажный пакет, лежавший на тумбочке справа.
Он вздохнул.
— Директор, не могли бы вы взглянуть на тот пакет? Внутри еще что-то осталось?
Он обратился к Дамблдору без особого оптимизма.
Он странным образом почувствовал легкое колебание чего-то невидимого, а в тот же миг тень промелькнула у него перед лицом.
— Прости, ноги старика уже не так послушны, — Дамблдор сидел на краешке кровати, убирая волшебную палочку, и заглянул внутрь пакета. — Тут две пачки конфет. Ты их для себя покупал?
— Нет, это рождественские подарки для других, — ответил Кастор. — Одно предназначается ученице вашей школы. Гермионе Грейнджер.
— О, я знаю эту девочку, она очень прилежна. Хотя, по-моему, подарить ей книгу было бы лучше.
Кастор почувствовал, что к нему возвращается рассудок.
— Тогда вы всё ещё хотите их подарить? — с энтузиазмом спросил старик. — То есть... могу я попробовать?
— Конечно, забирайте их все — в качестве рождественского подарка?
— Ну раз так, я не буду скромничать. — Дамблдор без тени смущения вытащил одну конфету, попробовал её, а затем откинул голову назад и выдохнул облачко пламени.
— Сладкий вкус с острым перцем, гениальный рецепт. — улыбнулся он.
А вот Кастор вспомнил ту маленькую девочку. Она съела конфету сразу же после покупки — что сделало её первым в истории огнедышащим оборотнем.
— Ладно, пожалуй, этот подарок я всё-таки отдам ей.
Успокоив себя этими мыслями, он закрыл глаза, собираясь вздремнуть ещё немного, пока никто не мешает.
— Здравствуйте, почему вы здесь?
Спустя довольно долгое время Кастор почувствовал, что что-то не так.
— О, ты наконец-то задал этот вопрос, — сказал Дамблдор, сидевший рядом с игривыми нотками в голосе. — Сегодня днём я возился с дамской шляпкой, украшенной цветами — я лично запихнул её туда, когда пытался изготовить волшебную хлопушку, и у меня было предчувствие, что именно она мне и достанется... знаешь ли, это такая хлопушка, внутри которой прячутся маленькие пластиковые игрушки и бумажные колпаки...
Кастор странным взглядом посмотрел на Дамблдора.
Дамблдор смущённо кашлянул.
— В этот момент меня известили, что имя Кастора Блэка появилось в списке.
— Меня приняли?
— Да, — с некоторой радостью объявил Дамблдор, доставая из-за пазухи письмо и протягивая его ему.
Кастор тут же приподнялся на кровати.
Он взял увесистое письмо, но на мгновение замер, не решаясь вскрыть конверт из плотного пергамента.
— Но, — подозрительно произнёс Кастор, — насколько я помню, я всего лишь обычный человек.
— Мальчик мой, ты действительно думал, что обычный человек способен создавать зелья?
— В смысле?
— Именно в этом самом смысле, — ответил Дамблдор. — Обычный человек, даже если будет строго следовать правильному рецепту и соблюдать все технологии приготовления зелий, в конце концов получит лишь бесполезную бурду.
Кастор нахмурился. Он в упор посмотрел на Дамблдора.
— Вы знали это с самого начала?
— Да. Процесс осознания был довольно сложным, но доказательства я нашёл лишь после того, как ты оказался в Норе, — с извиняющейся улыбкой произнёс Дамблдор. — Дело в том, что сквибы способны варить зелья, у них есть потенциал для произнесения заклинаний. Поэтому я подумал, что мог бы дать нашему школьному смотрителю, Аргусу Филчу, несколько советов — возможно, пройдя курс ускоренного заклинательства, он смог бы избавиться от клейма сквиба...
— Директор?
— Но у тебя не было ни капли магии, и при этом ты мог варить зелья — вот доказательство того, что ты выбиваешься из всех общепринятых правил, — вернулся к сути дела Дамблдор. — Если только кто-то по каким-то соображениям не запечатал твою силу с помощью какого-то метода... Впрочем, до сегодняшнего дня я так и не смог найти подходящий ключ.
— Выходит, меня ударили заклинанием, и печать спала?
— Да, — Дамблдор выглядел несколько нерешительным. — Однако она спала не полностью.
Кастор почувствовал, что потратил все силы. Он снова рухнул на кровать и закатил глаза.
— Ну да, я же не обнаружил в своём теле ровным счётом ничего, — уныло протянул он. — И с этим меня тоже примут в школу?
— А что насчёт того, что находится вне тела?
Кастор остолбенел.
Он вспомнил те странные колебания, которые чувствовал совсем недавно.
Он посмотрел на Дамблдора, и старик с улыбкой кивлёт.
— Вы знаете, кто так со мной шутит? — сквозь зубы процедил Кастор. — Я прямо сейчас готов пойти и прикончить его.
— К сожалению, нет, — покачал головой Дамблдор. — Но, как директор, я обязан задать тебе несколько вопросов.
Кастор принял максимально серьёзный вид — насколько это позволяло лежачее положение в постели.
— Ты хочешь снять все печати?
— Разумеется.
— Независимо от того, с какими опасностями придётся столкнуться в будущем?
— Плевать.
— Тогда хочешь ли ты учиться на одном курсе с Гарри?
— Хм. Есть ещё вопросы? Я спать хочу.
— Боюсь, сейчас у тебя нет времени на сон, — зловещим тоном произнёс Дамблдор. — Не забывай, тебе нужно подготовить множество вещей, наверстать пропущенный материал по заклинаниям, а заодно разобраться со своими собственными проблемами — у преподавателей Хогвартса просто нет столько времени, да и подобных способностей тоже.
— И что же дальше?
— Тебе срочно нужен новый учитель. Я знаю одного человека, который особенно хорош в решении подобных задач, где изъяны доведены до совершенства.
Кастор изначально не хотел продолжать этот разговор. Он и так сегодня пострадал морально, а директор всё ещё продолжал темнить.
Но, чтобы удовлетворить дурацкие наклонности Дамблдора, он всё же тяжело вздохнул и ответил:
— Кто же это?
— Николас Фламель.

Комментарии

Загрузка...