Глава 18

Глава 18. Своеобразное чувство юмораК несчастью, большинству юных волшебников, сбившихся в кучки на утлых лодочках, было совершенно не до того, чтобы любоваться величественными очертаниями замка Хогвартс сквозь густую пелену дождя. Ледяные капли пробирали до самых костей, заставляя детей жалко съёживаться, вытирая мокрые лица, и судорожно дрожать.— И зачем, спрашивается, первокурсникам обязательно плыть на лодках в такую мерзкую погоду? — Альберт неохотно отвёл взгляд от тёмных вод и посмотрел на троих своих спутников, чьи зубы выбивали звонкую барабанную дробь.— П-понятия н-не имею... и з-знать не хочу, — простонал один из них, кутаясь в промокшую мантию.— Д-да, мы тут с-сейчас в ледышек превратимся, — дружно подхватили близнецы, которым сейчас было явно не до исторических загадок. Кого вообще волнуют такие мелочи, когда ты на грани обморожения?Альберт лишь мысленно покачал головой. Он-то как раз кое-что читал об этой традиции. Переправа через озеро была не просто странной прихотью, а данью уважения: юные волшебники буквально повторяли путь, которым тысячу лет назад прошли четыре великих Основателя, впервые прибыв к месту, где позже возвысится замок Хогвартс. Именно поэтому в каждой лодке сидело строго по четыре человека — символ того самого легендарного квартета. Это был своеобразный обряд посвящения, призванный передать новым ученикам трепет и восторг первооткрывателей, а заодно напомнить о неимоверных трудностях, с которыми те столкнулись при создании школы.Вот только кто сейчас помнит об этом скрытом смысле? Вряд ли даже сам Хагрид, их добродушный провожатый, задумывался о подобных тонкостях. Да и кому из продрогших до нитки студентов сейчас было дело до истории?— Осторожно! Пригните головы! — раскатистым басом скомандовал вдруг Хагрид сквозь шум ливня.Первокурсники торопливо пригнулись, едва не касаясь носами мокрых деревянных бортов, пока маленькая флотилия скользила сквозь тёмный туннель под нависшей скалой, направляясь к скрытой под замком пристани.— Ну и погодка... Ненавижу дождь, — чихнув, проворчал один из близнецов, отчаянно обхватив себя руками за плечи. Все до единого промокли насквозь и дрожали, как осиновые листья на штормовом ветру.— Эй, а как ты это сделал? — изумлённо уставился на Альберта Ли Джордан, внезапно осознав, что мантия и остроконечная шляпа его соседа остались абсолютно сухими, словно тот находился под невидимым зонтом.— Одно простенькое заклинание, — небрежно отозвался Альберт, заметив, что на него тут же устремились завистливые взгляды остальных.— Так, все за мной, не отставать! — Хагрид высоко поднял над головой массивный фонарь, чей тёплый свет выхватывал из тьмы полосы дождя, и повёл сгрудившихся первокурсников вверх по извилистой, усыпанной гравием тропинке.Одолев крутой подъём, они оказались на мокрой лужайке, откуда к замку вели широкие каменные ступени. На самом верху, у массивных створок, которые представляли собой Дубовые двери, стояла строгая волшебница в изумрудно-зелёной мантии. Альберт сразу узнал её — профессор Макгонагалл собственной персоной, та самая, что не так давно навещала его семью.— Благодарю вас, Хагрид. Дальше первокурсниками займусь я, — профессор Макгонагалл окинула жалкую толпу цепким взглядом, и Альберт мог бы поклясться, что уголок её губ нервно дёрнулся.И немудрено: вид у детей был такой, словно их только что вытащили из болота. Промокшие до нитки, перемазанные грязью, они напоминали стайку нахохлившихся уличных бродяг.— Первокурсники, следуйте за мной, — развернувшись, сухо велела она.Профессор Макгонагалл величественно зашагала внутрь, ведя за собой толпу. Альберт замыкал процессию, с жадным любопытством разглядывая исполинские своды замка, чья история насчитывала целое тысячелетие. Воздух здесь был пропитан древней магией.— Это профессор Макгонагалл, декан факультета Гриффиндор, — едва слышно шепнул Джордж, опасливо покосившись на спину суровой волшебницы. — Перси говорил, она строгая, как горгулья.— А, я с ней уже знаком, — так же тихо ответил Альберт, чьё внимание сейчас всецело поглотила массивная каменная стена коридора. — Моей младшей сестрёнке очень понравился её фокус с превращением чайной чашки в живую крысу.Взгляд юноши был прикован к факелам, пылавшим в нишах. Он где-то читал о магическом огне, который может гореть вечно и никогда не гаснет. Пламя полыхало ярко, но не давало ни капли дыма и копоти — верный признак сильного колдовства, что идеально вписывалось в увиденную им картину.— Эй, ты чего застыл? Идём! — Фред легонько ткнул Альберта в бок, выводя его из задумчивости.— Да вот, гадаю, что за магический огонь здесь горит, — пробормотал он, неохотно передвигая ноги. — Уж точно не обычный.Фред лишь беззвучно открыл и закрыл рот, не зная, что ответить на столь странное для данной ситуации замечание.Альберт же решил отложить разгадку на потом: этот замок явно таил в себе не один десяток потрясающих тайн, и он был намерен раскрыть их все. И стоило этой мысли оформиться в его голове, как перед глазами вспыхнуло полупрозрачное уведомление Системы:[Древняя школа тысячелетия: Хогвартс][Хогвартс — древняя и полная мистических загадок школа магии, возвышающаяся над миром уже тысячу лет. В её каменных лабиринтах скрыты бесчисленные секреты. Как Искатель, наделённый неутолимым любопытством, вы просто не имеете права упустить такой шанс! Исследуйте замок Хогвартс до своего выпуска и раскройте его сокровенные тайны.][Текущий прогресс: 1%][Награда: 1000 — 100000 Опыт, 1-10 очко навыков.]«Твою мать!» — мысленно ахнул Альберт, ошеломлённо моргая.Это был, без сомнения, самый невероятный квест из всех, что он когда-либо видел! «Они что, прямым текстом подталкивают меня к тому, чтобы я превратился в маньяка, обожающего ночные прогулки?» — пронеслось у него в голове. Что ж, раз такое дело, изучение маскировки откладывать нельзя. Дезиллюминационное заклинание должно было стать его главным приоритетом, и нужно было придумать, где раздобыть нужную формулу.Профессор Макгонагалл тем временем завела их в небольшую, тесную каморку, служившую залом ожидания. Промокшие первокурсники сбились в плотную кучу, прижимаясь друг к другу, чтобы хоть как-то согреться.— Добро пожаловать в Хогвартс, — строгим, поставленным голосом начала Макгонагалл свою ежегодную вступительную речь. — Банкет по случаю начала учебного года скоро начнётся, но прежде чем вы займёте свои места за столами в Большом зале, вам предстоит пройти церемонию Распределения, чтобы определить, на какой факультет вы попадёте...Это до боли напомнило Альберту речи начальства из его прошлой жизни: «Я скажу лишь пару слов», за которыми следовало полчаса отборной словесной воды. Профессор Макгонагалл, к её чести, была куда лаконичнее, но всё же вещала добрых минут десять. Если отбросить всё лишнее, суть её выступления сводилась к трём ключевым моментам: где им предстоит жить, как будет проходить церемония Распределения и что такое Кубок школы.Закончив с обязательным инструктажем, профессор приказала всем выстроиться в очередь, чтобы привести их внешний вид в порядок. Как заместитель директора, она просто физически не могла позволить, чтобы первокурсники ввалились в Большой зал похожими на вывалянных в грязи бродячих псов — это было бы неслыханным оскорблением для репутации Хогвартса.Дети тут же начали толкаться и пихаться, отчаянно желая поскорее избавиться от липкой, ледяной влаги и комьев грязи на мантиях, которые заставляли их дрожать.«Вылитая банка сардин», — с усмешкой подумал Альберт, с интересом наблюдая за вознёй. Он благоразумно отступил назад, добровольно оставаясь в хвосте очереди — ему-то сырость была не страшна.Макгонагалл действовала с поразительной сноровкой. Взмах палочкой — Чистящие чары, ещё один — заклинание Сушки. Прошло всего несколько минут, и очередь дошла до Альберта. Строгая волшебница лишь слегка вскинула брови, заметив его подозрительно аккуратный вид, но без лишних вопросов взмахнула палочкой и над ним. Его одежда моментально стала ещё более приятной и тёплой на ощупь, а крохотные брызги грязи на ботинках испарились без следа.— А теперь прошу соблюдать тишину! — громко скомандовала профессор Макгонагалл, разворачиваясь к выходу. — Я вернусь за вами, как только там всё будет готово.Но стоило тяжёлой двери за ней захлопнуться, как комнату тут же наполнил тревожный шепоток — все нервно обсуждали грядущее испытание.— Интересно, как вообще проходит это распределение? — донёсся чей-то дрожащий голос.— Да, откуда они вообще знают, на какой факультет нас отправить?— Наверное, придётся пройти какой-нибудь сложный тест...Слово «тест» подействовало на собравшихся, как удар хлыста. Лица первокурсников побледнели от неподдельного ужаса. Наблюдая за этой паникой, Альберт едва сдерживал смешок. Теперь он прекрасно понимал, почему старшекурсники хранили способ распределения в строжайшем секрете от новичков.«Ну и своеобразное же у них чувство юмора... Злая шутка, ничего не скажешь!» — веселился он про себя, глядя на перепуганных детей.— А ты совсем не волнуешься, да? — внезапно раздался девичий голос. — Я Алисия Спиннет, кстати.К нему подошла та самая девочка, которой он недавно помог не споткнуться по дороге к замку. Впрочем, причиной её интереса наверняка послужило не только это: на фоне всеобщей истерии олимпийское спокойствие Альберта так и кричало о том, что он знает какую-то тайну.И, надо сказать, она была абсолютно права.— Знаешь, я готов на что угодно, лишь бы не попасть на Слизерин, — философски пожал плечами Альберт, не собираясь раскрывать карты. Наблюдать за тем, как новоиспечённые волшебники трясутся от страха перед неведомым ритуалом, было слишком забавно.Что ж, Альберт был вынужден признать: у него самого чувство юмора было ничуть не лучше.

Глава 18. Своеобразное чувство юмора

К несчастью, большинству юных волшебников, сбившихся в кучки на утлых лодочках, было совершенно не до того, чтобы любоваться величественными очертаниями замка Хогвартс сквозь густую пелену дождя. Ледяные капли пробирали до самых костей, заставляя детей жалко съёживаться, вытирая мокрые лица, и судорожно дрожать.

— И зачем, спрашивается, первокурсникам обязательно плыть на лодках в такую мерзкую погоду? — Альберт неохотно отвёл взгляд от тёмных вод и посмотрел на троих своих спутников, чьи зубы выбивали звонкую барабанную дробь.

— П-понятия н-не имею... и з-знать не хочу, — простонал один из них, кутаясь в промокшую мантию.

— Д-да, мы тут с-сейчас в ледышек превратимся, — дружно подхватили близнецы, которым сейчас было явно не до исторических загадок. Кого вообще волнуют такие мелочи, когда ты на грани обморожения?

Альберт лишь мысленно покачал головой. Он-то как раз кое-что читал об этой традиции. Переправа через озеро была не просто странной прихотью, а данью уважения: юные волшебники буквально повторяли путь, которым тысячу лет назад прошли четыре великих Основателя, впервые прибыв к месту, где позже возвысится замок Хогвартс. Именно поэтому в каждой лодке сидело строго по четыре человека — символ того самого легендарного квартета. Это был своеобразный обряд посвящения, призванный передать новым ученикам трепет и восторг первооткрывателей, а заодно напомнить о неимоверных трудностях, с которыми те столкнулись при создании школы.

Вот только кто сейчас помнит об этом скрытом смысле? Вряд ли даже сам Хагрид, их добродушный провожатый, задумывался о подобных тонкостях. Да и кому из продрогших до нитки студентов сейчас было дело до истории?

— Осторожно! Пригните головы! — раскатистым басом скомандовал вдруг Хагрид сквозь шум ливня.

Первокурсники торопливо пригнулись, едва не касаясь носами мокрых деревянных бортов, пока маленькая флотилия скользила сквозь тёмный туннель под нависшей скалой, направляясь к скрытой под замком пристани.

— Ну и погодка... Ненавижу дождь, — чихнув, проворчал один из близнецов, отчаянно обхватив себя руками за плечи. Все до единого промокли насквозь и дрожали, как осиновые листья на штормовом ветру.

— Эй, а как ты это сделал? — изумлённо уставился на Альберта Ли Джордан, внезапно осознав, что мантия и остроконечная шляпа его соседа остались абсолютно сухими, словно тот находился под невидимым зонтом.

— Одно простенькое заклинание, — небрежно отозвался Альберт, заметив, что на него тут же устремились завистливые взгляды остальных.

— Так, все за мной, не отставать! — Хагрид высоко поднял над головой массивный фонарь, чей тёплый свет выхватывал из тьмы полосы дождя, и повёл сгрудившихся первокурсников вверх по извилистой, усыпанной гравием тропинке.

Одолев крутой подъём, они оказались на мокрой лужайке, откуда к замку вели широкие каменные ступени. На самом верху, у массивных створок, которые представляли собой Дубовые двери, стояла строгая волшебница в изумрудно-зелёной мантии. Альберт сразу узнал её — профессор Макгонагалл собственной персоной, та самая, что не так давно навещала его семью.

— Благодарю вас, Хагрид. Дальше первокурсниками займусь я, — профессор Макгонагалл окинула жалкую толпу цепким взглядом, и Альберт мог бы поклясться, что уголок её губ нервно дёрнулся.

И немудрено: вид у детей был такой, словно их только что вытащили из болота. Промокшие до нитки, перемазанные грязью, они напоминали стайку нахохлившихся уличных бродяг.

— Первокурсники, следуйте за мной, — развернувшись, сухо велела она.

Профессор Макгонагалл величественно зашагала внутрь, ведя за собой толпу. Альберт замыкал процессию, с жадным любопытством разглядывая исполинские своды замка, чья история насчитывала целое тысячелетие. Воздух здесь был пропитан древней магией.

— Это профессор Макгонагалл, декан факультета Гриффиндор, — едва слышно шепнул Джордж, опасливо покосившись на спину суровой волшебницы. — Перси говорил, она строгая, как горгулья.

— А, я с ней уже знаком, — так же тихо ответил Альберт, чьё внимание сейчас всецело поглотила массивная каменная стена коридора. — Моей младшей сестрёнке очень понравился её фокус с превращением чайной чашки в живую крысу.

Взгляд юноши был прикован к факелам, пылавшим в нишах. Он где-то читал о магическом огне, который может гореть вечно и никогда не гаснет. Пламя полыхало ярко, но не давало ни капли дыма и копоти — верный признак сильного колдовства, что идеально вписывалось в увиденную им картину.

— Эй, ты чего застыл? Идём! — Фред легонько ткнул Альберта в бок, выводя его из задумчивости.

— Да вот, гадаю, что за магический огонь здесь горит, — пробормотал он, неохотно передвигая ноги. — Уж точно не обычный.

Фред лишь беззвучно открыл и закрыл рот, не зная, что ответить на столь странное для данной ситуации замечание.

Альберт же решил отложить разгадку на потом: этот замок явно таил в себе не один десяток потрясающих тайн, и он был намерен раскрыть их все. И стоило этой мысли оформиться в его голове, как перед глазами вспыхнуло полупрозрачное уведомление Системы:

[Древняя школа тысячелетия: Хогвартс]

[Хогвартс — древняя и полная мистических загадок школа магии, возвышающаяся над миром уже тысячу лет. В её каменных лабиринтах скрыты бесчисленные секреты. Как Искатель, наделённый неутолимым любопытством, вы просто не имеете права упустить такой шанс! Исследуйте замок Хогвартс до своего выпуска и раскройте его сокровенные тайны.]

[Текущий прогресс: 1%]

[Награда: 1000 — 100000 Опыт, 1-10 очко навыков.]

«Твою мать!» — мысленно ахнул Альберт, ошеломлённо моргая.

Это был, без сомнения, самый невероятный квест из всех, что он когда-либо видел! «Они что, прямым текстом подталкивают меня к тому, чтобы я превратился в маньяка, обожающего ночные прогулки?» — пронеслось у него в голове. Что ж, раз такое дело, изучение маскировки откладывать нельзя. Дезиллюминационное заклинание должно было стать его главным приоритетом, и нужно было придумать, где раздобыть нужную формулу.

Профессор Макгонагалл тем временем завела их в небольшую, тесную каморку, служившую залом ожидания. Промокшие первокурсники сбились в плотную кучу, прижимаясь друг к другу, чтобы хоть как-то согреться.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — строгим, поставленным голосом начала Макгонагалл свою ежегодную вступительную речь. — Банкет по случаю начала учебного года скоро начнётся, но прежде чем вы займёте свои места за столами в Большом зале, вам предстоит пройти церемонию Распределения, чтобы определить, на какой факультет вы попадёте...

Это до боли напомнило Альберту речи начальства из его прошлой жизни: «Я скажу лишь пару слов», за которыми следовало полчаса отборной словесной воды. Профессор Макгонагалл, к её чести, была куда лаконичнее, но всё же вещала добрых минут десять. Если отбросить всё лишнее, суть её выступления сводилась к трём ключевым моментам: где им предстоит жить, как будет проходить церемония Распределения и что такое Кубок школы.

Закончив с обязательным инструктажем, профессор приказала всем выстроиться в очередь, чтобы привести их внешний вид в порядок. Как заместитель директора, она просто физически не могла позволить, чтобы первокурсники ввалились в Большой зал похожими на вывалянных в грязи бродячих псов — это было бы неслыханным оскорблением для репутации Хогвартса.

Дети тут же начали толкаться и пихаться, отчаянно желая поскорее избавиться от липкой, ледяной влаги и комьев грязи на мантиях, которые заставляли их дрожать.

«Вылитая банка сардин», — с усмешкой подумал Альберт, с интересом наблюдая за вознёй. Он благоразумно отступил назад, добровольно оставаясь в хвосте очереди — ему-то сырость была не страшна.

Макгонагалл действовала с поразительной сноровкой. Взмах палочкой — Чистящие чары, ещё один — заклинание Сушки. Прошло всего несколько минут, и очередь дошла до Альберта. Строгая волшебница лишь слегка вскинула брови, заметив его подозрительно аккуратный вид, но без лишних вопросов взмахнула палочкой и над ним. Его одежда моментально стала ещё более приятной и тёплой на ощупь, а крохотные брызги грязи на ботинках испарились без следа.

— А теперь прошу соблюдать тишину! — громко скомандовала профессор Макгонагалл, разворачиваясь к выходу. — Я вернусь за вами, как только там всё будет готово.

Но стоило тяжёлой двери за ней захлопнуться, как комнату тут же наполнил тревожный шепоток — все нервно обсуждали грядущее испытание.

— Интересно, как вообще проходит это распределение? — донёсся чей-то дрожащий голос.

— Да, откуда они вообще знают, на какой факультет нас отправить?

— Наверное, придётся пройти какой-нибудь сложный тест...

Слово «тест» подействовало на собравшихся, как удар хлыста. Лица первокурсников побледнели от неподдельного ужаса. Наблюдая за этой паникой, Альберт едва сдерживал смешок. Теперь он прекрасно понимал, почему старшекурсники хранили способ распределения в строжайшем секрете от новичков.

«Ну и своеобразное же у них чувство юмора... Злая шутка, ничего не скажешь!» — веселился он про себя, глядя на перепуганных детей.

— А ты совсем не волнуешься, да? — внезапно раздался девичий голос. — Я Алисия Спиннет, кстати.

К нему подошла та самая девочка, которой он недавно помог не споткнуться по дороге к замку. Впрочем, причиной её интереса наверняка послужило не только это: на фоне всеобщей истерии олимпийское спокойствие Альберта так и кричало о том, что он знает какую-то тайну.

И, надо сказать, она была абсолютно права.

— Знаешь, я готов на что угодно, лишь бы не попасть на Слизерин, — философски пожал плечами Альберт, не собираясь раскрывать карты. Наблюдать за тем, как новоиспечённые волшебники трясутся от страха перед неведомым ритуалом, было слишком забавно.

Что ж, Альберт был вынужден признать: у него самого чувство юмора было ничуть не лучше.