Глава 17

Глава 17. Пересекая озероНа самом деле, дети, выросшие в мире волшебников, часто страдали от невероятной скуки. Нора, уютное пристанище семьи Уизли, пряталась среди пологих холмов и густых деревьев к югу от деревни Оттери-Сент-Кэчпоул. И всё же большинство маглов даже не подозревали, что там скрывается самый настоящий дом.В округе проживало всего четыре семьи волшебников. Ближе всех находился дом Диггори, но и до него приходилось добираться несколько миль.Чтобы заглянуть в гости, соседям приходилось седлать мётлы или прибегать к другим магическим способам перемещения. По правде говоря, дети из этих четырёх семей почти не общались друг с другом, ведя довольно замкнутый образ жизни.Младшие Уизли практически никогда не совались в Оттери-Сент-Кэчпоул, а уж о том, чтобы водиться с обычными маглами, и речи быть не могло.Впрочем, близнецы с заговорщицким видом обмолвились, что у их старшего брата всё-таки есть знакомая среди маглов — весьма симпатичная девчонка.— С обычными маглами вообще тяжело поладить, — пожал плечами один из рыжих братьев. — Они вечно смотрят на нас как на каких-то чудаков, так что общих игр как-то не складывается. Да и... наш дом далековато от городка.Ситуация Ли Джордана оказалась куда печальнее: он рос единственным ребёнком в семье, поэтому порой ему банально не с кем было перекинуться и парой слов, не то что поиграть.Альберт на их фоне выглядел настоящим счастливчиком. У него была младшая сестрёнка, целая гора увлекательных книг, да и мяч с соседскими ребятами он иногда гонял. Правда, в обществе совсем уж мелких детей он старался не задерживаться — слишком уж быстро ему становилось невыносимо скучно.Хоть у него и не было закадычных друзей, в своей школе Альберт пользовался немалой популярностью. Как-никак, он учился на «Превосходно», блистал талантами во многих областях, обладал легким характером и мастерски умел выстраивать отношения с окружающими.Из расспросов своей новой компании Альберт выяснил занятный факт: дети из мира волшебников вообще не посещали магловские школы.Да и в самом деле, разве можно было вообразить, чтобы чопорное семейство вроде Малфоев отправило своего отпрыска грызть гранит науки за одну парту с маглами?Разумеется, нет.Конечно, находились среди волшебников и исключения.Но вот близнецы Уизли, например, в школе ни дня не провели — всем базовым знаниям их обучили дома, в кругу семьи.— Кстати, а среди волшебных семей нет ли кого-нибудь по фамилии Смит? — внезапно поинтересовался Альберт. Когда-то его родной дедушка принадлежал именно к семейству Смитов, но после переезда к родственникам-маглам он, недолго думая, сменил и фамилию.Одно это красноречиво говорило о том, насколько сильно дед ненавидел человека, который его бросил.— Никогда не слышал, — задумчиво протянул Фред, поворачиваясь к брату. — А ты, Джордж?— Я тоже не припомню, — опередив Джорджа, покачал головой Ли Джордан. — А что такое?— Да так, ничего особенного, — отмахнулся Альберт и перевел взгляд за залитое дождем окно. — Просто где-то слышал эту фамилию, вот и вспомнил.Видимость снаружи была почти нулевой, а небо стремительно наливалось сумеречным свинцом.К слову, Альберт с удивлением отметил про себя, какой же Ли Джордан болтун. Этот чернокожий паренек трещал без умолку, перескакивая с темы на тему.Впрочем, остальных троих это нисколько не раздражало. В тесном купе всё равно царила скука, а непрерывный словесный поток Джордана действовал скорее как успокаивающее, гипнотическое бормотание.Альберт прикрыл глаза, задремав на мгновение, но тут же распахнул их — ему показалось, что поезд начал сбавлять ход.— Через пять минут поезд прибывает в Хогвартс! — разнесся по вагонам гулкий голос из репродуктора. — Пожалуйста, оставьте свой багаж в купе, мы доставим его в школу отдельно!— Борода Мерлина, наконец-то мы на месте! — лениво потянулся Фред, разминая затекшие от долгого сидения кости. Вид у него был изрядно помятый.Тем временем Джордж принялся сгребать со столика остатки сладостей, аккуратно рассовывая их в чемодан Альберта.С протяжным скрипом тормозов поезд окончательно замер. Четвёрка друзей выбралась из купе и влилась в бурлящий поток школьников, который толкался и пихался, пробиваясь к выходу.Высадка превратилась в сущую суматоху. Дети вываливались на крошечную, погруженную во мрак платформу. С небес стеной лил ледяной дождь, и промозглая ночная сырость заставила Альберта зябко поежиться.— Терпеть не могу дождь, — проворчал он себе под нос, выхватил волшебную палочку и, направив её на свою остроконечную шляпу, произнёс:— Импервиус!— Первокурсники! Первокурсники, все ко мне! — прогромыхал над платформой громоподобный бас. Огромный человек размахивал масляной лампой над морем детских голов, привлекая к себе внимание прибывших.— Чего застыл? Идём скорее! — Фред дернул Альберта за рукав.— Секунду, — невозмутимо отозвался Альберт, накладывая заклинание Водонепроницаемости ещё и на свою мантию. Он не был до конца уверен в эффективности чар, но решил, что это всяко лучше, чем промокнуть до нитки.— Давай живее, Альберт! — нетерпеливо подгонял его Ли Джордан.— Не суетитесь, иду, — спокойно ответил мальчик. — Люмос! — Кончик его палочки вспыхнул ровным светом, освещая путь.Они двинулись на зов к Хагриду. Лесничий и впрямь возвышался над толпой подобно горе; его косматая борода и диковатый вид издалека внушали неподдельный трепет.Незнающий человек вполне мог бы принять его за какого-нибудь опасного преступника — настолько устрашающе выглядел этот гигант в темноте.— Все первокурсники здесь? Больше никого нет? Тогда пошли за мной! — скомандовал Хагрид и повел их прочь с платформы.Стоило детям покинуть хоть какое-то укрытие станции, как на них обрушились безжалостные струи ледяного дождя, отчего кожа мгновенно покрылась мурашками.— Осторожнее, под ноги смотрите! — ревел Хагрид во тьму.Однако предупреждение мало помогало: из-за непрекращающегося ливня узкая тропинка превратилась в сплошное грязное месиво. Многие бедняги то и дело поскальзывались, с размаху плюхаясь в холодную жижу.Альберт поглубже натянул шляпу и плотнее запахнул мантию, стараясь максимально укрыться от непогоды. К его огромному облегчению, магия сработала, и он, в отличие от остальных, не промок до костей.«И почему я не выучил заклинание, чтобы создать зонт из палочки?» — с досадой подумалось ему. — «Стоп! У меня же в чемодане лежит отличный складной зонтик!»Альберт мысленно выругался, разозлившись на собственную забывчивость.Он твёрдо пообещал себе в ближайшее свободное время освоить этот полезный трюк, чтобы в будущем больше никогда не страдать от подобных капризов природы.— Ты как, цела? — спросил Альберт, когда прямо перед ним в грязь шлепнулась очередная невезучая первокурсница. Он протянул ей руку.— С-спасибо, — стуча зубами, пробормотала девочка и приняла помощь. — Ну и дорожка... просто жуть.— Идём, не отставай, — Альберт отпустил её холодную ладонь и, освещая скользкую тропу магическим светом, осторожно двинулся дальше.Казалось, это был самый несчастный набор первокурсников в истории Хогвартса: почти каждый успел упасть, перемазавшись в липкой грязи с ног до головы.Где-то неподалеку послышалась приглушенная ругань Ли Джордана — кто-то поскользнулся рядом с ним и, падая, утащил парня за собой прямо в лужу.Альберт вдруг осознал, что его решение плестись в самом хвосте процессии было невероятно мудрым: по крайней мере, здесь шанс быть сбитым с ног паникующей толпой сводился к минимуму.— Осторожно! Сейчас будет крутой спуск! — предупреждающе громыхнул впереди Хагрид.Спустившись первым, он встал сбоку от тропы, готовый подхватить любого, кто потеряет равновесие на предательски скользком уклоне.И это оказалось как нельзя кстати — трое бедолаг уже летели кубарем вниз, но огромные ручищи лесничего ловко перехватили их в самый последний момент.— Держитесь, мы почти у озера! — подбадривал великан.Как только последний ученик преодолел спуск, Хагрид снова возглавил колонну. Стуча зубами и спотыкаясь в темноте, первокурсники завернули за угол и наконец вышли к бескрайнему, черному как смоль озеру.А там, на высоком холме по ту сторону водной глади, величественно возвышался он — замок Хогвартс.Его бесчисленные окна светились теплым, манящим светом, который яркими искрами пробивался сквозь плотную завесу ночного ливня, обещая тепло и уют.— По четыре человека в лодку! Не больше! — пробасил Хагрид, указывая на флотилию крошечных лодочек, покачивающихся на волнах у самого берега. — Помните, строго по четыре!— Альберт, давай сюда! — замахал рукой один из близнецев.Рядом с ним уже устроился Ли Джордан. Вся троица была перемазана грязью и выглядела донельзя жалко и потрепанно.— Ну как вы тут? Выжили? — не удержавшись от лёгкой усмешки, спросил Альберт, забираясь в лодку.— Хуже некуда, — мрачно буркнул кто-то из них. — Я сам навернулся один раз, а потом меня ещё дважды сбили с ног!— Все по лодкам! — скомандовал Хагрид.Освещая лица первокурсников лампой и убедившись, что ни в одной лодке нет перегруза, он грузно опустился в отдельное суденышко, которое от его веса угрожающе просело в воду.— Отлично! — проревел лесничий. — Ну, тогда... Вперед!Флотилия вздрогнула и, словно повинуясь невидимому приказу, бесшумно заскользила по темной озерной глади, не нуждаясь в веслах.Альберт поднял голову и впился взглядом в сияющие окна замка. В его груди медленно разгоралось странное, необъяснимое чувство предвкушения.«Хогвартс... Вот я и здесь», — пронеслось в его мыслях.

Глава 17. Пересекая озеро

На самом деле, дети, выросшие в мире волшебников, часто страдали от невероятной скуки. Нора, уютное пристанище семьи Уизли, пряталась среди пологих холмов и густых деревьев к югу от деревни Оттери-Сент-Кэчпоул. И всё же большинство маглов даже не подозревали, что там скрывается самый настоящий дом.

В округе проживало всего четыре семьи волшебников. Ближе всех находился дом Диггори, но и до него приходилось добираться несколько миль.

Чтобы заглянуть в гости, соседям приходилось седлать мётлы или прибегать к другим магическим способам перемещения. По правде говоря, дети из этих четырёх семей почти не общались друг с другом, ведя довольно замкнутый образ жизни.

Младшие Уизли практически никогда не совались в Оттери-Сент-Кэчпоул, а уж о том, чтобы водиться с обычными маглами, и речи быть не могло.

Впрочем, близнецы с заговорщицким видом обмолвились, что у их старшего брата всё-таки есть знакомая среди маглов — весьма симпатичная девчонка.

— С обычными маглами вообще тяжело поладить, — пожал плечами один из рыжих братьев. — Они вечно смотрят на нас как на каких-то чудаков, так что общих игр как-то не складывается. Да и... наш дом далековато от городка.

Ситуация Ли Джордана оказалась куда печальнее: он рос единственным ребёнком в семье, поэтому порой ему банально не с кем было перекинуться и парой слов, не то что поиграть.

Альберт на их фоне выглядел настоящим счастливчиком. У него была младшая сестрёнка, целая гора увлекательных книг, да и мяч с соседскими ребятами он иногда гонял. Правда, в обществе совсем уж мелких детей он старался не задерживаться — слишком уж быстро ему становилось невыносимо скучно.

Хоть у него и не было закадычных друзей, в своей школе Альберт пользовался немалой популярностью. Как-никак, он учился на «Превосходно», блистал талантами во многих областях, обладал легким характером и мастерски умел выстраивать отношения с окружающими.

Из расспросов своей новой компании Альберт выяснил занятный факт: дети из мира волшебников вообще не посещали магловские школы.

Да и в самом деле, разве можно было вообразить, чтобы чопорное семейство вроде Малфоев отправило своего отпрыска грызть гранит науки за одну парту с маглами?

Разумеется, нет.

Конечно, находились среди волшебников и исключения.

Но вот близнецы Уизли, например, в школе ни дня не провели — всем базовым знаниям их обучили дома, в кругу семьи.

— Кстати, а среди волшебных семей нет ли кого-нибудь по фамилии Смит? — внезапно поинтересовался Альберт. Когда-то его родной дедушка принадлежал именно к семейству Смитов, но после переезда к родственникам-маглам он, недолго думая, сменил и фамилию.

Одно это красноречиво говорило о том, насколько сильно дед ненавидел человека, который его бросил.

— Никогда не слышал, — задумчиво протянул Фред, поворачиваясь к брату. — А ты, Джордж?

— Я тоже не припомню, — опередив Джорджа, покачал головой Ли Джордан. — А что такое?

— Да так, ничего особенного, — отмахнулся Альберт и перевел взгляд за залитое дождем окно. — Просто где-то слышал эту фамилию, вот и вспомнил.

Видимость снаружи была почти нулевой, а небо стремительно наливалось сумеречным свинцом.

К слову, Альберт с удивлением отметил про себя, какой же Ли Джордан болтун. Этот чернокожий паренек трещал без умолку, перескакивая с темы на тему.

Впрочем, остальных троих это нисколько не раздражало. В тесном купе всё равно царила скука, а непрерывный словесный поток Джордана действовал скорее как успокаивающее, гипнотическое бормотание.

Альберт прикрыл глаза, задремав на мгновение, но тут же распахнул их — ему показалось, что поезд начал сбавлять ход.

— Через пять минут поезд прибывает в Хогвартс! — разнесся по вагонам гулкий голос из репродуктора. — Пожалуйста, оставьте свой багаж в купе, мы доставим его в школу отдельно!

— Борода Мерлина, наконец-то мы на месте! — лениво потянулся Фред, разминая затекшие от долгого сидения кости. Вид у него был изрядно помятый.

Тем временем Джордж принялся сгребать со столика остатки сладостей, аккуратно рассовывая их в чемодан Альберта.

С протяжным скрипом тормозов поезд окончательно замер. Четвёрка друзей выбралась из купе и влилась в бурлящий поток школьников, который толкался и пихался, пробиваясь к выходу.

Высадка превратилась в сущую суматоху. Дети вываливались на крошечную, погруженную во мрак платформу. С небес стеной лил ледяной дождь, и промозглая ночная сырость заставила Альберта зябко поежиться.

— Терпеть не могу дождь, — проворчал он себе под нос, выхватил волшебную палочку и, направив её на свою остроконечную шляпу, произнёс:

— Импервиус!

— Первокурсники! Первокурсники, все ко мне! — прогромыхал над платформой громоподобный бас. Огромный человек размахивал масляной лампой над морем детских голов, привлекая к себе внимание прибывших.

— Чего застыл? Идём скорее! — Фред дернул Альберта за рукав.

— Секунду, — невозмутимо отозвался Альберт, накладывая заклинание Водонепроницаемости ещё и на свою мантию. Он не был до конца уверен в эффективности чар, но решил, что это всяко лучше, чем промокнуть до нитки.

— Давай живее, Альберт! — нетерпеливо подгонял его Ли Джордан.

— Не суетитесь, иду, — спокойно ответил мальчик. — Люмос! — Кончик его палочки вспыхнул ровным светом, освещая путь.

Они двинулись на зов к Хагриду. Лесничий и впрямь возвышался над толпой подобно горе; его косматая борода и диковатый вид издалека внушали неподдельный трепет.

Незнающий человек вполне мог бы принять его за какого-нибудь опасного преступника — настолько устрашающе выглядел этот гигант в темноте.

— Все первокурсники здесь? Больше никого нет? Тогда пошли за мной! — скомандовал Хагрид и повел их прочь с платформы.

Стоило детям покинуть хоть какое-то укрытие станции, как на них обрушились безжалостные струи ледяного дождя, отчего кожа мгновенно покрылась мурашками.

— Осторожнее, под ноги смотрите! — ревел Хагрид во тьму.

Однако предупреждение мало помогало: из-за непрекращающегося ливня узкая тропинка превратилась в сплошное грязное месиво. Многие бедняги то и дело поскальзывались, с размаху плюхаясь в холодную жижу.

Альберт поглубже натянул шляпу и плотнее запахнул мантию, стараясь максимально укрыться от непогоды. К его огромному облегчению, магия сработала, и он, в отличие от остальных, не промок до костей.

«И почему я не выучил заклинание, чтобы создать зонт из палочки?» — с досадой подумалось ему. — «Стоп! У меня же в чемодане лежит отличный складной зонтик!»

Альберт мысленно выругался, разозлившись на собственную забывчивость.

Он твёрдо пообещал себе в ближайшее свободное время освоить этот полезный трюк, чтобы в будущем больше никогда не страдать от подобных капризов природы.

— Ты как, цела? — спросил Альберт, когда прямо перед ним в грязь шлепнулась очередная невезучая первокурсница. Он протянул ей руку.

— С-спасибо, — стуча зубами, пробормотала девочка и приняла помощь. — Ну и дорожка... просто жуть.

— Идём, не отставай, — Альберт отпустил её холодную ладонь и, освещая скользкую тропу магическим светом, осторожно двинулся дальше.

Казалось, это был самый несчастный набор первокурсников в истории Хогвартса: почти каждый успел упасть, перемазавшись в липкой грязи с ног до головы.

Где-то неподалеку послышалась приглушенная ругань Ли Джордана — кто-то поскользнулся рядом с ним и, падая, утащил парня за собой прямо в лужу.

Альберт вдруг осознал, что его решение плестись в самом хвосте процессии было невероятно мудрым: по крайней мере, здесь шанс быть сбитым с ног паникующей толпой сводился к минимуму.

— Осторожно! Сейчас будет крутой спуск! — предупреждающе громыхнул впереди Хагрид.

Спустившись первым, он встал сбоку от тропы, готовый подхватить любого, кто потеряет равновесие на предательски скользком уклоне.

И это оказалось как нельзя кстати — трое бедолаг уже летели кубарем вниз, но огромные ручищи лесничего ловко перехватили их в самый последний момент.

— Держитесь, мы почти у озера! — подбадривал великан.

Как только последний ученик преодолел спуск, Хагрид снова возглавил колонну. Стуча зубами и спотыкаясь в темноте, первокурсники завернули за угол и наконец вышли к бескрайнему, черному как смоль озеру.

А там, на высоком холме по ту сторону водной глади, величественно возвышался он — замок Хогвартс.

Его бесчисленные окна светились теплым, манящим светом, который яркими искрами пробивался сквозь плотную завесу ночного ливня, обещая тепло и уют.

— По четыре человека в лодку! Не больше! — пробасил Хагрид, указывая на флотилию крошечных лодочек, покачивающихся на волнах у самого берега. — Помните, строго по четыре!

— Альберт, давай сюда! — замахал рукой один из близнецев.

Рядом с ним уже устроился Ли Джордан. Вся троица была перемазана грязью и выглядела донельзя жалко и потрепанно.

— Ну как вы тут? Выжили? — не удержавшись от лёгкой усмешки, спросил Альберт, забираясь в лодку.

— Хуже некуда, — мрачно буркнул кто-то из них. — Я сам навернулся один раз, а потом меня ещё дважды сбили с ног!

— Все по лодкам! — скомандовал Хагрид.

Освещая лица первокурсников лампой и убедившись, что ни в одной лодке нет перегруза, он грузно опустился в отдельное суденышко, которое от его веса угрожающе просело в воду.

— Отлично! — проревел лесничий. — Ну, тогда... Вперед!

Флотилия вздрогнула и, словно повинуясь невидимому приказу, бесшумно заскользила по темной озерной глади, не нуждаясь в веслах.

Альберт поднял голову и впился взглядом в сияющие окна замка. В его груди медленно разгоралось странное, необъяснимое чувство предвкушения.

«Хогвартс... Вот я и здесь», — пронеслось в его мыслях.