Глава 14

Глава 14. Сорвать куш— Здесь свободно? — темнокожий мальчишка остановился в дверях и указал на пустое сиденье напротив Альберта.— Никого. Присаживайся, — приветливо улыбнулся Альберт. — Меня зовут Альберт Андерсон.— Ли Джордан, — подросток расплылся в широкой белозубой улыбке, но затем его взгляд упал на лежащую на столике толстую книгу, и в глазах промелькнуло искреннее удивление. — Сдаётся мне, твой путь лежит прямо в Когтевран, — со знанием дела добавил он. — Я слышал, что книго... ну, те, кто любит читать, в большинстве своём оказываются именно там.— Лишь бы не в Слизерин, а в остальном мне абсолютно всё равно, — пожав плечами, Альберт выудил из кармана россыпь шоколадных конфет в шуршащих фантиках. — Будешь?— Спасибо, весьма недурно, — Ли Джордан с энтузиазмом подхватил одно лакомство, ловко сорвал обёртку и забросил конфету в рот, довольно жмурясь. — Обожаю шоколад.— Вот и славно. Угощайся, бери что нравится, — Альберт высыпал на стол целую горсть разноцветных леденцов с самыми разными вкусами. В конце концов, совместная трапеза всегда была лучшим способом растопить лёд и наладить контакт. В своей прошлой школе он пользовался этим безотказным приёмом сотни раз.— А я думаю, что должен попасть в Гриффиндор! Говорят, это самый лучший факультет! — Ли Джордан оказался на редкость разговорчивым малым; даже перекатывая за щекой конфету, он не унимался ни на секунду. — Наш директор Дамблдор как раз оттуда. Знаешь ведь, он самый великий волшебник всех времён!Впрочем, его восторженную тираду внезапно прервали. В стеклянную дверь купе постучали, и на пороге возникли два огненно-рыжих парня, похожих друг на друга как две капли воды.— Не возражаете, если мы к вам втиснемся? — с напускной застенчивостью протянул один из Близнецов Уизли. — Мы малость припозднились, все остальные вагоны уже забиты под завязку, а девчонки нас почему-то не жалуют.— Я Джордж, — не дожидаясь ответа Альберта, встрял второй близнец. — Джордж Уизли.— Будь я на вашем месте, первым делом попытался бы высушить эту промокшую до нитки одежду, — добродушно хмыкнул темнокожий парень. — А я Ли Джордан.— Альберт Андерсон. — Альберт с мягким стуком захлопнул фолиант, убрал его обратно в чемодан и приветливо указал на свободные места рядом с Ли Джорданом.— Скоро свидимся, Джордж! — бросил один из братьев и скрылся в коридоре. Впрочем, его отсутствие было недолгим: буквально через минуту он вернулся, с грохотом волоча за собой тяжёлый кожаный чемодан.Стандартное купе поезда без малейшего труда вмещало четверых, ведь сиденья изначально были рассчитаны на шестерых пассажиров. Проблема заключалась лишь в том, что многие студенты предпочитали ехать исключительно в компании старых друзей, и даже при наличии свободных мест встречали чужаков в штыки. Именно эта недружелюбность и заставила опоздавших близнецов слоняться по составу в поисках пристанища.— А это Фред, мой брат-близнец, — торжественно представил вернувшегося Джордж.— Мы бы и сами догадались, — хохотнул Ли Джордан, переводя взгляд с одного рыжего на другого. — Вас же совершенно невозможно различить! Вам бы клеймо какое-нибудь на лоб ставить, чтобы люди не путались.— Угощайтесь сладостями, — Альберт подвинул россыпь леденцов поближе к новоприбывшим.— О, благодарствуем! Мама вечно ругается, когда мы налегаем на подобное, — близнецы, не сговариваясь, сцапали по конфете, зашуршали фантиками и одновременно закинули лакомства в рты. — А вкус-то — просто отпад!— Это твоя Сова? Какая красавица! — один из братьев восхищённо потянулся было погладить пернатую, но Шира так свирепо сверкнула на него огромными янтарными глазами, что парень поспешно отдёрнул руку. Быть заклёванным в первый же день в его планы явно не входило.— Она не слишком жалует незнакомцев, — как бы невзначай бросил Альберт, наблюдая за этой сценкой. — Но можешь попытаться подкупить её орешками. Глядишь, и сменит гнев на милость, позволит прикоснуться.Ли Джордан тут же решил попытать счастья, однако потерпел сокрушительное фиаско: Шира надменно проигнорировала подношение, презрительно сомкнула веки и продолжила свою царственную дрёму.Чух-чух... — поезд вздрогнул, неспешно набирая ход. Платформа медленно поплыла назад, оставаясь в клубах густого белого пара.— И как вам жизнь в магическом мире? — Альберт решил забросить удочку, поддерживая светскую беседу. — Вы ведь все выросли среди волшебников?— Откуда ты знаешь? — искренне изумился Ли Джордан.— Одежда выдаёт с головой. Ваша маскировка, откровенно говоря, никуда не годится, — Альберт красноречиво обвёл пальцем нелепые наряды троицы. — Обычные люди так не одеваются. Сразу видно, что только чистокровный волшебник мог нацепить на себя подобное, совершенно не разбираясь в магловской моде. Ровно так же, как и мы понятия не имеем о привычках Мира волшебников.— Ловко подмечено! — Ли Джордан одобрительно поднял большой палец вверх, но тут же осёкся и прищурился. — Эй, смотрите, там за окном... кажется, кто-то есть!Альберт повернул голову и увидел бьющуюся сквозь пелену дождя сову. Он поспешно дёрнул раму вниз, впуская продрогшую птицу в купе. Незваная гостья с серым оперением тяжело плюхнулась на стол и энергично отряхнулась, окатив всё вокруг веером ледяных брызг.Ух-ху! — возмущённо ухнула Шира. Разъярённая нахальством пришелицы, она тут же перепорхнула на плечо Альберта и принялась сверлить серую птицу убийственным взглядом. Особую ярость у неё вызвал тот факт, что незваная гостья без зазрений совести склевала её законные орехи.— Ну полно тебе злиться, это всего лишь жалкая горстка орехов. Я куплю тебе ещё, обещаю, — мягко погладив перья на макушке Ширы, успокоил её Альберт, провожая взглядом вновь выпорхнувшую под дождь сову.— Слушай, а ты вообще не похож на того, кто вырос среди простецов, — пробормотал себе под нос Ли Джордан, с подозрением косясь на Альберта. — Обычный маглорожденный волшебник вряд ли бы вёл себя так уверенно. Слушай, а можно мне взглянуть?— Валяй, — Альберт осторожно ссадил Ширу со своего плеча на спинку сиденья. При всей любви к питомице, держать на себе увесистую хищную птицу было не самым приятным удовольствием. — Пишут что-нибудь интересное?— Министр магии Миллисента Багнолд официально объявила, что уйдёт в отставку после тысяча девятьсот девяностого года! — Ли Джордан с шелестом развернул влажную газету «Ежедневный пророк» и расстелил её на столике. — Ходят упорные слухи, что следующим министром почти наверняка станет директор Дамблдор!— А вот мой отец говорит, что если бы директор Дамблдор действительно этого хотел, он бы занял этот пост давным-давно, — скептически фыркнул Фред, явно не разделяя всеобщего энтузиазма.— Тогда у кого, по-твоему, больше шансов? — парировал Джордж, пробегаясь глазами по газетным столбцам. — Ого, вы только посмотрите! «Ежедневный пророк» устроил тотализатор!— Кто знает, кто знает... Но вот идея со ставками звучит крайне заманчиво, — Альберт-то, в отличие от них, прекрасно знал, кто именно сядет в кресло министра. — И как же мне принять в этом участие?«Если судьба сама подкидывает галлеоны прямо в руки, грех отказываться», — мысленно усмехнулся он.— Азартные игры до добра не доводят, Альберт, — с неожиданной серьёзностью предостерёг его Ли Джордан.— Скромная ставка не повредит, — беспечно отозвался Альберт. Он извлёк из кармана мантии свою волшебную палочку, поставил её вертикально на столешницу и отпустил пальцы, позволяя древку с легким стуком завалиться набок. Конец палочки указал на одну из фотографий в газете. — Мистер Олливандер уверял, что моя волшебная палочка принесёт мне невероятную удачу. Что ж, посмотрим... Хм, Корнелиус Фадж! Я ставлю на то, что именно Корнелиус Фадж станет следующим министром. Разумеется, если этот ваш тотализатор — не надувательство.Трое парней в купе синхронно разинули рты, вытаращив глаза на столь возмутительное и до абсурда нелепое представление. Сделать выбор методом упавшей палочки?!— Ты... ты это сейчас серьёзно? Будешь делать ставку? — сглотнув подступивший ком в горле, выдавил Фред. Вся эта затея казалась ему безумной авантюрой.— Я ещё не решил до конца. В конце концов, я пока плаваю во всех этих политических интригах Мира волшебников, — Альберту тоже не хотелось пускать свои карманные деньги по ветру из-за глупой ошибки.— Да нет, тотализатору в «Ежедневном пророке» вполне можно доверять. До этого многие срывали куш, — торопливо заверил Джордж, но тут же предостерегающе поднял палец. — Но только вдумайся: в списке целых пятнадцать кандидатов! Ты действительно готов рискнуть? Тем более что Фадж идёт с коэффициентом один к четырём, он даже не в первой тройке фаворитов!— Естественно! Тот, кого все считают безоговорочным лидером, обычно садится в лужу. Чаще всего это просто козёл отпущения... э-э-э, то есть, бедолага, выставленный напоказ, чтобы отвлечь внимание от настоящих игроков, — с видом заправского политолога изрёк Альберт. Он решительно притянул к себе газету, внимательно изучил условия приёма ставок, а затем достал из чемодана чернильницу с пером. Выудив чистый Пергамент, он чётким почерком вписал своё имя, выбранного кандидата и сумму ставки. После этого Альберт извлёк звенящий кошель и принялся хладнокровно отсчитывать золотые монеты: одна, две... двадцать пять. Ровно двадцать пять золотых галлеонов перекочевали в специальный мешочек для отправки.При виде целой горы сверкающего золота Ли, Фред и Джордж снова дружно сглотнули. Двадцать пять галлеонов — это же целое состояние!«Святые угодники, да этот парень неприлично богат!» — читалось в их ошарашенных взглядах. В душах троицы вспыхнула жгучая зависть: они в своей жизни никогда не держали в руках такой огромной суммы разом. Да что там двадцать пять — заваляйся в их дырявых карманах хотя бы один лишний галлеон, они бы ходили с улыбками до ушей всю неделю!И даже когда Шира, крепко зажав в когтях увесистый мешочек с золотом и запечатанный конверт, с недовольным клекотом вылетела в окно и растворилась в серой дождливой пелене, потрясённая троица всё ещё продолжала сидеть в гробовом молчании, не в силах переварить случившееся.

Глава 14. Сорвать куш

— Здесь свободно? — темнокожий мальчишка остановился в дверях и указал на пустое сиденье напротив Альберта.

— Никого. Присаживайся, — приветливо улыбнулся Альберт. — Меня зовут Альберт Андерсон.

— Ли Джордан, — подросток расплылся в широкой белозубой улыбке, но затем его взгляд упал на лежащую на столике толстую книгу, и в глазах промелькнуло искреннее удивление. — Сдаётся мне, твой путь лежит прямо в Когтевран, — со знанием дела добавил он. — Я слышал, что книго... ну, те, кто любит читать, в большинстве своём оказываются именно там.

— Лишь бы не в Слизерин, а в остальном мне абсолютно всё равно, — пожав плечами, Альберт выудил из кармана россыпь шоколадных конфет в шуршащих фантиках. — Будешь?

— Спасибо, весьма недурно, — Ли Джордан с энтузиазмом подхватил одно лакомство, ловко сорвал обёртку и забросил конфету в рот, довольно жмурясь. — Обожаю шоколад.

— Вот и славно. Угощайся, бери что нравится, — Альберт высыпал на стол целую горсть разноцветных леденцов с самыми разными вкусами. В конце концов, совместная трапеза всегда была лучшим способом растопить лёд и наладить контакт. В своей прошлой школе он пользовался этим безотказным приёмом сотни раз.

— А я думаю, что должен попасть в Гриффиндор! Говорят, это самый лучший факультет! — Ли Джордан оказался на редкость разговорчивым малым; даже перекатывая за щекой конфету, он не унимался ни на секунду. — Наш директор Дамблдор как раз оттуда. Знаешь ведь, он самый великий волшебник всех времён!

Впрочем, его восторженную тираду внезапно прервали. В стеклянную дверь купе постучали, и на пороге возникли два огненно-рыжих парня, похожих друг на друга как две капли воды.

— Не возражаете, если мы к вам втиснемся? — с напускной застенчивостью протянул один из Близнецов Уизли. — Мы малость припозднились, все остальные вагоны уже забиты под завязку, а девчонки нас почему-то не жалуют.

— Я Джордж, — не дожидаясь ответа Альберта, встрял второй близнец. — Джордж Уизли.

— Будь я на вашем месте, первым делом попытался бы высушить эту промокшую до нитки одежду, — добродушно хмыкнул темнокожий парень. — А я Ли Джордан.

— Альберт Андерсон. — Альберт с мягким стуком захлопнул фолиант, убрал его обратно в чемодан и приветливо указал на свободные места рядом с Ли Джорданом.

— Скоро свидимся, Джордж! — бросил один из братьев и скрылся в коридоре. Впрочем, его отсутствие было недолгим: буквально через минуту он вернулся, с грохотом волоча за собой тяжёлый кожаный чемодан.

Стандартное купе поезда без малейшего труда вмещало четверых, ведь сиденья изначально были рассчитаны на шестерых пассажиров. Проблема заключалась лишь в том, что многие студенты предпочитали ехать исключительно в компании старых друзей, и даже при наличии свободных мест встречали чужаков в штыки. Именно эта недружелюбность и заставила опоздавших близнецов слоняться по составу в поисках пристанища.

— А это Фред, мой брат-близнец, — торжественно представил вернувшегося Джордж.

— Мы бы и сами догадались, — хохотнул Ли Джордан, переводя взгляд с одного рыжего на другого. — Вас же совершенно невозможно различить! Вам бы клеймо какое-нибудь на лоб ставить, чтобы люди не путались.

— Угощайтесь сладостями, — Альберт подвинул россыпь леденцов поближе к новоприбывшим.

— О, благодарствуем! Мама вечно ругается, когда мы налегаем на подобное, — близнецы, не сговариваясь, сцапали по конфете, зашуршали фантиками и одновременно закинули лакомства в рты. — А вкус-то — просто отпад!

— Это твоя Сова? Какая красавица! — один из братьев восхищённо потянулся было погладить пернатую, но Шира так свирепо сверкнула на него огромными янтарными глазами, что парень поспешно отдёрнул руку. Быть заклёванным в первый же день в его планы явно не входило.

— Она не слишком жалует незнакомцев, — как бы невзначай бросил Альберт, наблюдая за этой сценкой. — Но можешь попытаться подкупить её орешками. Глядишь, и сменит гнев на милость, позволит прикоснуться.

Ли Джордан тут же решил попытать счастья, однако потерпел сокрушительное фиаско: Шира надменно проигнорировала подношение, презрительно сомкнула веки и продолжила свою царственную дрёму.

Чух-чух... — поезд вздрогнул, неспешно набирая ход. Платформа медленно поплыла назад, оставаясь в клубах густого белого пара.

— И как вам жизнь в магическом мире? — Альберт решил забросить удочку, поддерживая светскую беседу. — Вы ведь все выросли среди волшебников?

— Откуда ты знаешь? — искренне изумился Ли Джордан.

— Одежда выдаёт с головой. Ваша маскировка, откровенно говоря, никуда не годится, — Альберт красноречиво обвёл пальцем нелепые наряды троицы. — Обычные люди так не одеваются. Сразу видно, что только чистокровный волшебник мог нацепить на себя подобное, совершенно не разбираясь в магловской моде. Ровно так же, как и мы понятия не имеем о привычках Мира волшебников.

— Ловко подмечено! — Ли Джордан одобрительно поднял большой палец вверх, но тут же осёкся и прищурился. — Эй, смотрите, там за окном... кажется, кто-то есть!

Альберт повернул голову и увидел бьющуюся сквозь пелену дождя сову. Он поспешно дёрнул раму вниз, впуская продрогшую птицу в купе. Незваная гостья с серым оперением тяжело плюхнулась на стол и энергично отряхнулась, окатив всё вокруг веером ледяных брызг.

Ух-ху! — возмущённо ухнула Шира. Разъярённая нахальством пришелицы, она тут же перепорхнула на плечо Альберта и принялась сверлить серую птицу убийственным взглядом. Особую ярость у неё вызвал тот факт, что незваная гостья без зазрений совести склевала её законные орехи.

— Ну полно тебе злиться, это всего лишь жалкая горстка орехов. Я куплю тебе ещё, обещаю, — мягко погладив перья на макушке Ширы, успокоил её Альберт, провожая взглядом вновь выпорхнувшую под дождь сову.

— Слушай, а ты вообще не похож на того, кто вырос среди простецов, — пробормотал себе под нос Ли Джордан, с подозрением косясь на Альберта. — Обычный маглорожденный волшебник вряд ли бы вёл себя так уверенно. Слушай, а можно мне взглянуть?

— Валяй, — Альберт осторожно ссадил Ширу со своего плеча на спинку сиденья. При всей любви к питомице, держать на себе увесистую хищную птицу было не самым приятным удовольствием. — Пишут что-нибудь интересное?

— Министр магии Миллисента Багнолд официально объявила, что уйдёт в отставку после тысяча девятьсот девяностого года! — Ли Джордан с шелестом развернул влажную газету «Ежедневный пророк» и расстелил её на столике. — Ходят упорные слухи, что следующим министром почти наверняка станет директор Дамблдор!

— А вот мой отец говорит, что если бы директор Дамблдор действительно этого хотел, он бы занял этот пост давным-давно, — скептически фыркнул Фред, явно не разделяя всеобщего энтузиазма.

— Тогда у кого, по-твоему, больше шансов? — парировал Джордж, пробегаясь глазами по газетным столбцам. — Ого, вы только посмотрите! «Ежедневный пророк» устроил тотализатор!

— Кто знает, кто знает... Но вот идея со ставками звучит крайне заманчиво, — Альберт-то, в отличие от них, прекрасно знал, кто именно сядет в кресло министра. — И как же мне принять в этом участие?

«Если судьба сама подкидывает галлеоны прямо в руки, грех отказываться», — мысленно усмехнулся он.

— Азартные игры до добра не доводят, Альберт, — с неожиданной серьёзностью предостерёг его Ли Джордан.

— Скромная ставка не повредит, — беспечно отозвался Альберт. Он извлёк из кармана мантии свою волшебную палочку, поставил её вертикально на столешницу и отпустил пальцы, позволяя древку с легким стуком завалиться набок. Конец палочки указал на одну из фотографий в газете. — Мистер Олливандер уверял, что моя волшебная палочка принесёт мне невероятную удачу. Что ж, посмотрим... Хм, Корнелиус Фадж! Я ставлю на то, что именно Корнелиус Фадж станет следующим министром. Разумеется, если этот ваш тотализатор — не надувательство.

Трое парней в купе синхронно разинули рты, вытаращив глаза на столь возмутительное и до абсурда нелепое представление. Сделать выбор методом упавшей палочки?!

— Ты... ты это сейчас серьёзно? Будешь делать ставку? — сглотнув подступивший ком в горле, выдавил Фред. Вся эта затея казалась ему безумной авантюрой.

— Я ещё не решил до конца. В конце концов, я пока плаваю во всех этих политических интригах Мира волшебников, — Альберту тоже не хотелось пускать свои карманные деньги по ветру из-за глупой ошибки.

— Да нет, тотализатору в «Ежедневном пророке» вполне можно доверять. До этого многие срывали куш, — торопливо заверил Джордж, но тут же предостерегающе поднял палец. — Но только вдумайся: в списке целых пятнадцать кандидатов! Ты действительно готов рискнуть? Тем более что Фадж идёт с коэффициентом один к четырём, он даже не в первой тройке фаворитов!

— Естественно! Тот, кого все считают безоговорочным лидером, обычно садится в лужу. Чаще всего это просто козёл отпущения... э-э-э, то есть, бедолага, выставленный напоказ, чтобы отвлечь внимание от настоящих игроков, — с видом заправского политолога изрёк Альберт. Он решительно притянул к себе газету, внимательно изучил условия приёма ставок, а затем достал из чемодана чернильницу с пером. Выудив чистый Пергамент, он чётким почерком вписал своё имя, выбранного кандидата и сумму ставки. После этого Альберт извлёк звенящий кошель и принялся хладнокровно отсчитывать золотые монеты: одна, две... двадцать пять. Ровно двадцать пять золотых галлеонов перекочевали в специальный мешочек для отправки.

При виде целой горы сверкающего золота Ли, Фред и Джордж снова дружно сглотнули. Двадцать пять галлеонов — это же целое состояние!

«Святые угодники, да этот парень неприлично богат!» — читалось в их ошарашенных взглядах. В душах троицы вспыхнула жгучая зависть: они в своей жизни никогда не держали в руках такой огромной суммы разом. Да что там двадцать пять — заваляйся в их дырявых карманах хотя бы один лишний галлеон, они бы ходили с улыбками до ушей всю неделю!

И даже когда Шира, крепко зажав в когтях увесистый мешочек с золотом и запечатанный конверт, с недовольным клекотом вылетела в окно и растворилась в серой дождливой пелене, потрясённая троица всё ещё продолжала сидеть в гробовом молчании, не в силах переварить случившееся.